Por essa razão é que, na representação gráfica desses custos, a curva representativa do Custo Total de Longo Prazo é uma envolvente ou envoltória das curvas de Custo Total de Curto Prazo, possuindo a primeira, com cada uma das outras, um ponto de tangência correspondente ao nível ótimo de produção. Observando-se o gráfico 11, nota-se claramente esse fenômeno. Cada uma das curvas de Custo Total de Curto Prazo, CTcA , CTcB e CTcC , identifica três tamanhos diferentes de plantas da firma, sendo o tamanho C maior do que o tamanho B, e este, por sua vez, maior do que o tamanho A. Se eventualmente a empresa pretender produzir a quantidade OX, poderá fazê-lo utilizando qualquer uma das três dimensões de planta. Todavia vê-se claramente que é com a dimensão A que essa produção poderá ser obtida com o menor Custo Total. Assim sendo, o ponto X' é um ponto que deverá estar tanto na curva de Custo Total de Curto Prazo correspondente à dimensão A da planta, quanto na de Longo Prazo, e dessa forma se constituirá em referência para delinear o traçado desta última.
Gráfico 11
Algo semelhante ocorre com as produções OY e OZ. Para a primeira, o tamanho escolhido deve ser o B, que permite essa produção ao menor custo possível (ponto Y'); para a segunda, o tamanho ideal será o C, que minimizará o Custo Total de Produção dessa quantidade (ponto Z'). Assim sendo, ao lado do ponto V, os pontos Y' e Z' também se constituem em mais duas referências para o traçado da curva de Custo Total de Longo Prazo. Admitindo que pontos desse tipo existam em quantidade infinita, poderíamos traçar, deforma contínua, a curva de Custo Total de Longo Prazo, como apresentada no gráfico, envoltória das curvas de Custo Total de Curto Prazo. Vê-se ainda que essa curva revela que o Custo Total de Longo Prazo é dependente do nível de produção, crescendo com o aumento deste último.
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