Développement économique et social
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Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) [www.unicef.org] a pour mission de protéger les droits des enfants à la survie, à la protection et au développement. Il encourage l’application intégrale de la Convention relative aux droits de l’enfant et de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes. Dans 191 pays, l’UNICEF coopère avec les gouvernements, les organisations internationales, la société civile et les jeunes afin de surmonter les obstacles rencontrés par les enfants, dont la pauvreté, la violence, la maladie et la discrimination. Les principaux domaines au centre de l’action de l’UNICEF sont : la survie et le développement de l’enfant ; l’éducation de base et l’égalité des sexes ; le VIH/sida et les enfants ; la protection des enfants ; et la défense des politiques et les partenariats en la matière. Ces priorités cadrent avec les objectifs du Millénaire pour le développement et les objectifs fixés dans le document intitulé Un monde digne des enfants, adopté par l’Assemblée générale à l’issue de sa session extraordinaire consacrée aux enfants, tenue en 2002. L’UNICEF s’intéresse à tous les aspects de la santé des enfants, avant la naissance et jusqu’à la fin de l’adolescence. Il veille à ce que les femmes enceintes soient suivies pendant leur grossesse et bénéficient d’un accouchement médicalisé, s’attache à ce que les familles puissent soigner leurs enfants à la maison et explique aux populations les précautions à prendre pour être en bonne santé. Il informe les jeunes des risques liés au VIH/sida et leur explique comment se protéger. Il s’attache tout particulièrement à ce que les enfants dont les parents sont morts du VIH/sida reçoivent exactement la même attention que les autres enfants et aide les femmes et les enfants atteints du sida à vivre dans la dignité. Le Fonds participe également aux campagnes de vaccination partout dans le monde, depuis l’achat et la distribution des vaccins jusqu’à la vaccination sans risque. Capable d’atteindre 40 % des enfants de la planète, l’UNICEF est un chef de file mondial en matière de fourniture de vaccins. En coopération avec l’OMS, le Fonds poursuit un programme de Vaccination universelle des enfants à l’aide de six vaccins du Programme élargi de vaccination : BCG, VPO, diphtérie, tétanos, coqueluche et rougeole. Un nombre record de 106 millions d’enfants ont été vaccinés en 2008, et les taux de vaccination sont à leur niveau historique le plus haut (82 % la même année). Le Fonds met à profit la vaccination pour fournir d’autres services vitaux, dont l’administration de suppléments de vitamine A, la fourniture de moustiquaires imprégnées d’insecticides afin de contribuer à protéger les familles contre le paludisme ainsi que d’autres interventions adéquates en regard de la situation locale. À l’appui des nombreuses initiatives d’éducation menées auprès des enfants depuis le moment où ils sont en âge d’aller à l’école maternelle jusqu’à l’adolescence, le Fonds mobilise les enseignants, facilite l’inscription des enfants à l’école, aménage des salles de classe et participe à l’élaboration des programmes scolaires, dans certains cas partant de zéro pour reconstruire le système éducatif. Il s’assure que les enfants disposent des moyens voulus pour jouer et apprendre, même en cas de conflit, car il estime que le sport et les loisirs sont cruciaux pour l’épanouissement de l’enfant. Le Fonds encourage les femmes enceintes à faire attention à leur alimentation et les incite à allaiter leurs enfants. Il modernise les installations d’alimentation en eau et d’assainissement dans les écoles maternelles et les crèches. L’UNICEF aide à créer un environnement protecteur pour les jeunes. Il encourage l’adoption de lois qui interdisent le travail des enfants, condamne les mutilations génitales féminines et prend des mesures pour tenir en échec l’exploitation des enfants à des fins sexuelles et économiques. En outre, il met au point des campagnes de sensibilisation au problème des mines et participe aux activités de démobilisation des enfants soldats. bruylant