El tiempo y la ciencia
Con la nueva ciencia, en especial a partir de Galileo (1564-1642), cambia la comprensión del tiempo y aparece la noción de un tiempo abstracto que sirve de parámetro o variable física para calcular todo movimiento. Tiempo, espacio y materia son los tres grandes conceptos de la física moderna. El tiempo, vinculado con lo sensible, quedó separado del espíritu humano y considerado como una realidad en sí. Con Isaac Newton (1642-1727) el tiempo pierde su carácter trascendente y se convierte en una realidad en sí misma en cuyo lapso se dan los acontecimientos. En sus Principios matemáticos de filosofía natural escribe: «El tiempo absoluto, verdadero y matemático, en sí y por su naturaleza, fluye igualmente sin relación con nada externo... El espacio absoluto, por su naturaleza, y sin relación con nada externo, permanece siempre semejante e inmóvil». Con el dominio de la matemática, los hechos pudieron predecirse y el concepto del movimiento resultó mecanicista. El tiempo mide la duración de los sucesos.
Henri Bergson (1859-1941) distingue entre el tiempo físico que contempla la ciencia experimental y al que califica de “espacializado”, formado por instantes idénticos, y el tiempo auténtico, es decir, la duración de la vida interior de la conciencia, el fluir en el que no pueden ser diferenciados los momentos como estados distintos. El tiempo de la ciencia es siempre homogéneo y reversible, mientras que el tiempo que capta la intuición es heterogéneo e irreversible, es pura novedad, libertad creadora, impulso o elán vital.
Las tres edades del hombre, óleo de Tiziano.
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Como reacción contra el positivismo, Edmund Husserl (1859-1938) buscó el fundamento absoluto de la filosofía en la conciencia. Para ello parte de una descripción de los fenómenos presentes a la conciencia (vivencias). Al igual que Bergson, distinguió entre un tiempo físico y un tiempo fenomenológico. El tiempo físico obedece a leyes naturales lineal y causalmente; el tiempo fenomenológico remarca la unidad de las vivencias: la duración. Este tiempo interno de la conciencia es la vivencia misma, su fluir continuado; las vivencias