Maaperätutkimus ja mikrobit Terve maaperä on edellytys kasvien kasvulle kaikissa ekosysteemeissä, mukaan lukien hoidetut metsät ja ruoantuotanto. Monet tulevaisuutemme kannalta tärkeimmät haasteet, kuten luonnon monimuotoisuus, ilmastonmuutos, kestävä ruoantuotanto ja metsätalous, tuhoeläinten ja taudinaiheuttajien leviäminen ja biotalouden uusiutuvat resurssit, ovat tiiviisti tiedon lisääntymiseen maaperästä ja sen mikrobien ekologiasta. Maaperää on syytä tutkia pintaa syvemmältä: mikrobien näkymätön maailma on paras terveen maaperän indikaattori ja täynnä hyödyntämättömiä mahdollisuuksia. Luke tutkii näitä mahdollisuuksia viljelymaiden, metsien, tundran ja turvemaiden maaperässä.
Maaperä on valtavien mikrobiekosysteemien koti. Sen muille elämänmuodoille tuottamat monipuoliset hyödyt ovat yhä tärkeämmässä asemassa tutkimuksessamme. Tiedämme jo, että mikrobit vaikuttavat kasvien kasvuun ja terveyteen. Ymmärryksen lisäämiseksi tutkimme esimerkiksi, miten puiden kanssa symbioosissa olevat sienet auttavat taimitarhoja tuottamaan terveitä ja hyvin kasvavia taimia, jotka parantavat tarhojen kustannustehokkuutta ja miten mikrobiomien esiintymisen hallitseminen voi parantaa ruoantuotantoa.
12
E N E M M Ä N T U TK I M U K S E STA
Koko ei ratkaise ilmastonmuutoksen hillitsemisessä Mikrobit voivat olla myös tärkeä osa ratkaisua ilmastonmuutoksen hillitsemisessä. Ne osallistuvat kaikkien kolmen yleisimmän kasvihuonekaasun – hiilidioksidin, dityppioksidin ja metaanin – tuotantoon ja kulutukseen. Kaikki nämä kolme kaasua ovat tulos maaperän mikrobien tuottamasta tärkeästä ekosysteemipalvelusta: kasvi- ja eläinperäisen kuolleen orgaanisen aineen hajottamisesta. Tähän liittyen tutkimme, miten mikrobit voisivat auttaa varastoimaan entistä enemmän hiiltä maaperään ja tällä tavoin auttaa ratkaisemaan ilmaston maailmanlaajuisen lämpenemisen ongelmaa.
