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Baron Louis-François de Feltz The new Bierger-Center under construction. Les travaux du nouveau Bierger-Center.
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Luxembourg’s most infamous duel started over a pie. The slain noblemen’s house will soon be home to more civilised affairs. Le duel le plus tristement célèbre de Luxembourg fut déclenché par une tourte. La noble demeure de la victime aura bientôt une vocation plus pacifique. NAaron Grunwald ODavid Laurent / Wide
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uels were quite rare in Luxembourg during the ancient regime of the 17th and 18th century, notes historian Calixte Hudemann-Simon in La noblesse luxembourgeoise au XVIIIe siècle. In fact, only four are known to have taken place here when Austria ruled the Low Countries. The Count de Cobenzl died defending the honour of the Austrian empress in 1770. The Baron d’Huart dispatched a man “to restore the honour of a noble lady” in 1775. The Baron du Prel slayed his rival in a dispute over hunting rights in 1721. Then there is the curious case of a duel over a pie. Relations between residents and members of the Austrian army’s Kaunitz regiment – garrisoned in Luxembourg city – were always tense. The soldiers were often accused of harassing inhabitants, regardless of social status. Indeed, in February 1782 Kaunitz officers ordered a giant, rotting puff pastry – specially imported from Metz – and as a prank had it delivered to the home of a leading local family during their Carnival soiree. This so enraged one dinner guest, Baron Louis-François de Feltz, that he led the campaign to seek the local gentry’s revenge. For the next three days his family home – the former Marienthal convent on rue Notre Dame facing the cathedral, says Guy Thewes, conservator at the Luxembourg City History Museum – was used as base to plot various practical jokes, which the officers returned in escalating fervour. At some point the situation ratcheted out of control and the baron demanded a nobleman’s justice. So on 14 February 1782, a French-born officer, Major Faveaux – chosen by lot to represent the regiment – successfully faced Baron de Feltz in Limpertsberg, near the former Jesuit Garden (which is believed to be near rue des Roses today). The old Feltz family mansion is now owned by the city. It currently is undergoing a major renovation and will be the new home of the BiergerCenter, the administrative hub for residents which will move from its current location on boulevard Royal in 2014. Q
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ux 17e et 18e siècles, sous l’Ancien Régime, les duels étaient assez rares au Luxembourg, note l’historien Calixte Hudemann-Simon dans son ouvrage La noblesse luxembourgeoise au XVIIIe siècle. En fait, pendant la domination autrichienne sur les Pays-Bas, seuls quatre duels sont rapportés. Le comte de Cobenzl mourut en défendant l’honneur de l’impératrice autrichienne en 1770. Le baron d’Huart tua un homme « pour venger l’hon neur d’une noble dame » en 1775. Le baron du Prel tua un rival à l’issue d’une querelle sur les droits de chasse en 1721. Il y eut ensuite l’étrange histoire d’un duel à cause d’une tourte. Les relations entre les résidents et les membres du régiment autrichien de Kaunitz, en garnison à Luxembourg, étaient toujours très tendues. Les soldats étaient souvent accusés d’harceler les autochtones, toutes classes sociales confondues. En février 1782, les officiers de Kaunitz firent venir spécialement de Metz une tourte géante pourrie, et la firent livrer chez une des grandes familles de la ville au cours d’une soirée de carnaval. Cette mauvaise farce fit enrager au plus haut point un des invités, le baron Louis-François de Feltz, qui décida de mener campagne pour venger la petite noblesse locale. Pendant trois jours, les comploteurs se réunirent dans sa demeure familiale (l’ancien couvent de Marienthal, rue Notre-Dame, face à la cathédrale, explique Guy Thewes, conservateur au Musée d’Histoire de la Ville de Luxembourg) et imaginèrent diverses farces, auxquelles les officiers répondirent en une escalade sans fin. La situation finit par déraper et le baron demanda que justice soit faite. Le 14 février 1782, le major Faveaux, un officier français, tiré au sort pour représenter le régiment, tua le baron de Feltz lors d’un duel à Limpertsberg, près de l’ancien Jardin des Jésuites (sans doute près de l’actuelle rue des Roses). L’ancienne demeure familiale des Feltz est aujourd’hui propriété de la Ville. Actuellement en cours de rénovation, elle accueillera en 2014 le BiergerCenter, le centre administratif pour les résidents (actuellement situé boulevard Royal). Q
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