John Travolta

Durante la segunda mitad de la década de 1970, John Travolta fue la estrella más grande de Hollywood; Después de una serie de éxitos en películas, televisión y radio, se había convertido en un verdadero fenómeno cultural, definiendo los gustos musicales y de la moda mientras dominaba innumerables pulgadas de columna en periódicos, revistas y columnas de chismes

Durante la segunda mitad de la década de 1970, John Travolta fue la estrella más grande de Hollywood; Después de una serie de éxitos en películas, televisión y radio, se había convertido en un verdadero fenómeno cultural, definiendo los gustos musicales y de la moda mientras dominaba innumerables pulgadas de columna en periódicos, revistas y columnas de chismes. Al igual que muchas otras celebridades, la fama inicial de Travolta resultó ser de corta duración, y en los años 80, fue visto por los medios de comunicación y el público en gran medida como una reliquia de su época; sin embargo, a diferencia de tantas otras celebridades, resurgió, como Phoenix, en la década siguiente, restableciendo sus pretensiones de estrellato cinematográfico y estableciendo un nuevo territorio como uno de los actores más aclamados del cine contemporáneo.

Nacido el 18 de febrero de 1954 en Englewood, Nueva Jersey, era el menor de seis hijos en una familia de entretenimiento: su padre, Salvatore, era un ex jugador de fútbol semiprofesional y su madre, Helen, era alumna de un grupo vocal de radio llamado Sunshine Sisters, así como profesora de teatro de secundaria. También. A la edad de 12 años, el propio Travolta ya se había unido a un grupo de actores del área, y pronto apareció en musicales locales y cenas teatrales; también tomó clases de claqué del hermano de Gene Kelly, Fred. A los 16 años, había abandonado la escuela secundaria para dedicarse a la actuación a tiempo completo, mudándose a Manhattan para hacer su debut fuera de Broadway en 1972 en Rain. Le siguió un papel menor en la compañía de gira del exitoso musical Grease, y en 1973, Travolta apareció junto a las Andrews Sisters en el musical de Broadway Over Here! En 1975, también hizo su debut cinematográfico con un pequeño papel en la película de terror

The Devil’s Rain.

En 1975, Travolta fue elegida para una comedia de televisión titulada Welcome Back, Kotter; como Vinnie Barbarino, un tonto Lothario de la escuela secundaria, se lanzó al estrellato de la noche a la mañana, y rápidamente su rostro adornó camisetas, loncheras y cosas por el estilo. Antes de que se emitiera el primer episodio de la serie, también había ganado un pequeño papel en el clásico Carrie de Brian DePalma de 1976, dándole incursiones en la industria del cine, y en la cima temprana de su éxito en Kotter incluso grabó una serie de LP de música pop: Can’t Let Go, John Travolta y Travolta Fever, anotando un gran éxito con el sencillo “Let Her In”. Abordado con un papel en Days of Heaven de Terrence Malick, se vio obligado a rechazar el proyecto ante una apretada agenda de Kotter, pero en 1976 pudo filmar una película de televisión, The Boy in the Plastic Bubble del director Randal Kleiser, que ganó considerables elogios de la crítica. Diana Hyland, la actriz que interpretó a la madre de Travolta en la película, también se convirtió en su amante fuera de la pantalla hasta su muerte por cáncer en 1977.

A raíz de la muerte de Hyland, se estrenó el primer largometraje importante de Travolta, Saturday Night Fever de 1977. Un Rebelde sin causa de los últimos días ambientado en el contexto de la vida nocturna disco de la ciudad de Nueva York, posicionó a Travolta como la estrella joven más comentada de Hollywood; Además de ganar su primera nominación al Premio de la Academia, también se convirtió en un ícono de la época, su rostro de traje blanco y su puntal arrogante y rítmico perduraron como imágenes definitorias de la cultura estadounidense de finales de los 70. En 1978, protagonizó la adaptación cinematográfica de Kleiser de Grease, esta vez ensayando el papel principal del engrasador de los años 50 Danny Zuko; su éxito de taquilla fue incluso mayor que el de Saturday Night Fever, convirtiéndose en un favorito perenne de los fanáticos y, al igual que su predecesor, generando un LP de banda sonora masivamente popular. A la luz de sus éxitos consecutivos, así como la continua popularidad de Welcome Back, Kotter, en la que todavía aparecía ocasionalmente, parecía que Travolta no podía hacer nada malo.

Y luego el fondo cayó. El primer paso en falso de Travolta fue Moment by Moment de 1978, un ridículo romance de mayo a diciembre con Lily Tomlin; Salvajemente criticada, la película fue un desastre de taquilla, el primer gran fracaso de su carrera. Travolta luego rechazó el papel principal en el éxito American Gigolo de Paul Schrader -un papel que, al igual que el ofrecido en Days of Heaven, fue otorgado a Richard Gerepara protagonizar Urban Cowboy de 1980, que restauró gran parte de su brillo financiero. Protagonizada por Travolta como un trabajador petrolero de Texas, la película y su exitosa banda sonora hicieron para la música country y los sombreros de diez galones lo que Saturday Night Fever hizo para la discoteca y los trajes de ocio, y resultó en una afluencia tal de nuevos fanáticos del country que todo el período de principios de los 80 de Nashville fue apodado más tarde la era “Urban Cowboy” por los historiadores de la música. Al año siguiente protagonizó la poco reconocida Blow Out de DePalma, lo que resultó en algunos de los mejores avisos críticos de su carrera, pero muy por debajo de las expectativas de taquilla.

Travolta luego rechazó el papel principal en An Officer and a Gentleman (otro papel aceptado con entusiasmo por Gere) para repetir el papel de Tony Manero en la secuela de Saturday Night Fever Staying Alive. Dirigida por Sylvester Stallone, la película fue lanzada en 1983 con retornos respetables, pero estuvo muy lejos de su estado de éxito de taquilla anticipado; Two of a Kind, estrenada unos meses más tarde, reunió a Travolta con su coprotagonista de Grease, Olivia Newton-John, pero nuevamente un rayo no cayó dos veces, y la película pronto desapareció de los cines. Para entonces, la carrera de Travolta estaba en terreno inestable, y después de una ausencia de dos años de la pantalla, regresó en Perfect de 1985; Cuando tampoco estuvo a la altura de las expectativas, fue rotundamente descartado como un destello en la sartén y un has-be, y varios años de malas decisiones profesionales, malos consejos y oportunidades perdidas iban a seguir. En 1988, Travolta había estado ausente de los cines durante tres años, y cuando la comedia The Experts, a menudo retrasada, finalmente apareció en los cines en 1989, su desastrosa presentación parecía el último clavo en su ataúd.

Más tarde ese mismo año, sin embargo, se estrenó la comedia de bajo presupuesto Look Who’s Talking; coprotagonizada por Travolta y Kirstie Alley, se produjo por unos ocho millones de dólares, pero recaudó cerca de $ 150 millones en el transcurso de los siguientes 12 meses, y luego generó un par de secuelas, Look Who’s Talking Too de 1990 y Look Who’s Talking Now de 1993. Sin embargo, las dos películas de Travolta de 1991, Eyes of an Angel y Shout, tuvieron un mal desempeño, y cuando la serie Look Who’s Talking se detuvo, fue nuevamente descartado por la prensa. Luego, en 1994, hizo uno de los regresos más impresionantes en la historia del entretenimiento al protagonizar Pulp Fiction, una película de crimen profusamente aclamada escrita y dirigida por Quentin Tarantino, un fanático de Travolta desde hace mucho tiempo que escribió el papel de Vincent Vega específicamente con el actor en mente. Un éxito crítico y comercial, Pulp Fiction presentó a Travolta a una nueva generación de espectadores, y de repente volvió a ser una estrella importante, con una segunda nominación al Premio de la Academia para demostrarlo.

A raíz de Pulp Fiction, el resucitado Travolta se convirtió en uno de los actores más trabajadores de Hollywood, y por consejo de Tarantino aceptó el papel protagonista en la adaptación de Elmore Leonard del director Barry Sonnenfeld de 1995, Get Shorty; aclamada por muchos críticos como su mejor actuación hasta la fecha, fue otro gran éxito, y la siguió apareciendo en el cuento de acción de John Woo de 1996 Broken Arrow. Phenomenon fue otro éxito ese mismo verano, y para Navidad, Travolta estaba de vuelta en los cines como un ángel de mala reputación en Michael. Al año siguiente se reunió con Woo en el exitoso thriller Face/Off, que siguió con un papel secundario en She’s So Lovely, de Nick Cassavetes. Después de Mad City de 1997, Travolta comenzó a trabajar en Primary Colors, la sátira política de Mike Nichols, retratando a un carismático presidente estadounidense al estilo de Bill Clinton; una adaptación del aclamado libro A Civil Action iba a seguir. Travolta siguió siendo un atractivo de taquilla hasta la segunda mitad de la década de 2000, cuando pasó de protagonista a papeles más pequeños, como aclamados papeles secundarios en el musical de 2007 Hairspray y el thriller de Oliver Stone de 2012 Savages. También en 2012, se reunió con Olivia Newton-John para un alegre álbum navideño llamado This Christmas.