II O povo havia sido convocado a concentrar-se às 5h30, mas em pequenos grupos, primeiro, depois em grupos cada vez maiores, começou a subir o morro muito antes. Na casa de Dedega haviam avisado: o costume é, a partir de meianoite, já haver gente subindo. Às 5 da manhã desta Sexta-Feira Santa, 29 de março de 2002, hora em que a treva começa a se dissipar anunciando uma manhã úmida, com muitas nuvens no céu, uma pequena multidão já se atira morro acima. Seriam, com perdão pela comparação sacrílega, levas comparáveis às que percorrem as aléias do Parque do Ibirapuera ou o calçadão de Ipanema nas manhãs de domingo. Com a diferença de o caminho aqui ser bem mais estreito, o que aperta o caudal humano e torna-o mais compacto. Os rigores que se apresentam no percurso também são incomparavelmente mais agudos. Euclides da Cunha descreveu assim, em Os sertões, o caminho de subida do Monte Santo: Começa investindo com a montanha, segundo a normal de máximo declive, em rampa de cerca de vinte graus. Na quarta ou quinta capelinha inflete à esquerda e progride menos íngreme. Adiante, a partir da capela maior – ermida interessantíssima, erecta num ressalto de pedra a cavaleiro do abismo –, volta à direita, diminuindo de declive até a linha de cumeadas. Segue por esta segundo uma selada breve. Depois se alteia, de improviso, retilínea, em ladeira forte, arremetendo com o vértice pontiagudo do monte, até ao Calvário, no alto!12 O caminho tem início como prolongamento de uma das ruas atrás da praça. Não terá mais do que 2 metros, ou no máximo 2,5 metros de largura, e é margeado, de um lado e outro, por muretas de meio metro de altura e outro tanto de largura. O chão é de pedra, às vezes alisada ou esculpida em degraus, outras ao natural mesmo, sempre um desafio para os pés. Talvez Euclides tenha sido conservador em calcular a inclinação do primeiro trecho em 20 graus. Parece mais, o que significa que o esforço já começa submetido a um alto nível de exigência, tendo-se pela frente uma rampa bruta, empinada, avançando direto
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