o povo do Conselheiro, o imperialismo de que Euclides foi agente foi mais o imperialismo das idéias. É impossível ler Os sertões sem inteirar-se – a cavaleiro de um século – de que os autores estudados por Euclides formam, no seu conjunto, a ponta de lança do imperialismo, repertoriando as riquezas nativas para explorálas em benefício das metrópoles. São mapeamentos que ninguém disfarça de recursos minerais, animais, vegetais e humanos, das vias de acesso a eles, das maneiras de preservá-los e enviá-los para a Europa ou de explorá-los localmente; e assim por diante. Pode ser que Euclides não tivesse o recuo necessário para perceber do que se tratava: antes dava graças por ter acesso a uma taxonomia comentada de seu país. Mas em carta a Veríssimo81, ao falar das razões pelas quais desejava integrar a Comissão de Reconhecimento do Alto Purus, faz a seguinte observação: “...se as nações estrangeiras mandam cientistas ao Brasil, que absurdo haverá no encarregar-se de idêntico objetivo um brasileiro?” O que mostra que não andava inteiramente distraído desses movimentos da ciência internacional.
Walnice Nogueira Galvão é professora titular de Teoria Literária e Literatura Comparada da Universidade de São Paulo. Foi responsável pela edição crítica de Os sertões (São Paulo: Brasiliense, 1985, 2 ed., São Paulo: Ática, 1998) e de Los sertones (Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1980). Assina a organização da quarta edição revista e ampliada de História e interpretação de Os sertões de Olímpio de Souza Andrade (Rio de Janeiro: Academia Brasileira de Letras, 2002); da Correspondência de Euclides da Cunha, com Oswaldo Galotti (São Paulo: Edusp, 1997); do Diário de uma expedição (São Paulo: Companhia das Letras, 2000); e do Breviário de Antonio Conselheiro, com Fernando da Rocha Peres (Salvador: CEB/Edufba, 2002). A respeito de Euclides da Cunha e da Guerra de Canudos escreveu No calor da hora (São Paulo: Ática, 1994), O Império do Belo Monte (São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 2001) e Euclidiana – ensaios reunidos (São Paulo:Companhia das Letras, 2002). É autora ainda de obras sobre Guimarães Rosa, crítica literária e cultural.
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