sobreviveria. “Na educação, o Fundef é tudo”, diz, referindo-se ao Fundo de Manutenção e Desenvolvimento do Ensino Fundamental, destinado ao custeio das escolas e ao pagamento dos salários dos professores. Canudos, assim como, acrescente-se, Monte Santo, está incluída no Projeto Alvorada, instituído pelo governo federal, dentro do programa Comunidade Solidária, para atendimento dos municípios com menor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), que integra diversas ações voltadas para os setores da educação, saúde e renda. O Programa de Erradicação do Trabalho Infantil, pelo qual as famílias recebem 25 reais por mês para afastar as crianças do trabalho, tem em Canudos 824 beneficiários. Zito, que está em seu segundo mandato, nasceu na segunda Canudos, o povoado surgido das cinzas depois da destruição do arraial do Conselheiro. Seu pai tinha ali uma padaria. No primeiro mandato, ele construiu um hospital, instalado num prédio limpo e bem-cuidado. Se Canudos tem o hospital, no entanto, ainda não conseguiu produzir médicos fixados no próprio município: todos os seis que ali trabalham residem em Salvador ou Euclides da Cunha, de onde vêm e voltam ao sabor das escalas de serviço. De todo modo, a rede de assistência montada na sede do município tem resultado no adensamento da população, que se transfere crescentemente para a área urbana. Movimento típico nesse sentido, segundo conta o prefeito, começa com a construção de um rancho na cidade. Para lá se transferem a mulher e os filhos com o objetivo de usufruir da escola e dos serviços de saúde. Só o pai fica na roça. E se o pai consegue um modo de subsistência na cidade, acaba vindo ele também. Cerca de 50% da renda do município vem da produção do chamado “perímetro irrigado”. Trata-se das áreas que, aproveitando-se das águas do açude de Cocorobó, tornaram-se próprias para exploração agrícola. A produção é vendida para os “praianos”. “Praianos”, explica Zito, são os habitantes das regiões onde chove – as praias –, e assim se ilumina de novo sentido a profecia que Euclides atribuiu (falsamente, para alguns autores) ao Conselheiro, segundo a qual “o sertão vai virar praia e a praia virar sertão”. No caso dos canudenses, “praianos” são em geral os sergipanos. Figura de tanto destaque quanto o prefeito, em Canudos, é a do presidente da Cooperativa dos Irrigantes do Vaza-Barris, entidade que reune os pro-
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