10 dicembre 1982 (Foti ed altri c. Italia e Corigliano c. Italia,) nel settore penale e dal 25 giugno 1987 (Capuano c. l’Italia) nel settore civile, sono state emesse numerose sentenze di constatazione delle violazioni dell'articolo 6§1 della Convenzione Europea dei Diritti dell‟Uomo nelle procedure che si erano prolungate oltre il "termine ragionevole". Nel periodo in cui erano in vigore gli articoli 31 e 32 del vecchio testo della Convenzione Europea dei Diritti dell‟Uomo, vennero emessi più di 1400 rapporti della Commissione Europea dei Diritti dell‟Uomo, tutti conclusi con la constatazione della violazione dell‟articolo 6, compiuta dall‟Italia per la stessa ragione. Questo accumulo di inadempienze, a giudizio della Corte, costituiva, inevitabilmente, una pratica incompatibile con la Convenzione Europea dei Diritti dell‟Uomo (Bottazzi c. Italia, 1999). Allo stesso tempo, il Comitato dei Ministri del Consiglio d‟Europa, nella sua Risoluzione DH (97) 336 dell‟ 11 luglio 1997 (Durata delle procedure civili in Italia: misure supplementari di carattere generale), considerava che "la lentezza eccessiva della giustizia rappresenta un pericolo importante, segnatamente per lo Stato di diritto". Sono numerosi gli ordinamenti giuridici degli Stati contraenti che hanno difficoltà a garantire una durata ragionevole dei processi, tuttavia, l‟Italia si è distinta per il numero delle condanne subite. Il grande numero di violazioni constatate dimostrava, infatti, che non si trattava di casi isolati bensì di inadempienze sistematiche che riflettevano una situazione perdurante da troppo tempo a cui ancora non si riesce a porre un adeguato rimedio. Invero, al progressivo aumentare dei ricorsi da parte di cittadini italiani che lamentavano l‟eccessiva durata dei processi, ha fatto seguito il più alto numero di condanne inflitte a uno Stato contraente la Convenzione europea dei diritti dell‟uomo, per violazione dell‟art. 6§1. Tale situazione ha evidenziato l‟endemicità nel sistema processuale italiano del problema dell‟eccessiva durata dei procedimenti ed è proprio la violazione di tale articolo che è divenuta via via motivo assorbente dei ricorsi presentati da cittadini italiani a Strasburgo.
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