Qui le strade sono affollate di ragazze in divisa scolastica dalla generosa e ammiccante minigonna, oppure vestite come le eroine degli stessi cartoni animati. Le persone sono tutte di una gentilezza squisita, che a me, italiana, a volte imbarazza persino. Talvolta, ho avuto il timore di chiedere una semplice informazione, perchè ero consapevole che se il passante incontrato non avesse avuto tutte le informazioni necessarie per aiutarmi, si sarebbe fatto in quattro pur di procurarsele e non lasciarmi con una risposta inadeguata. E' capitato che si allontanassero da me per chiedere in giro e poi tornare con le informazioni, oppure che telefonassero davanti ai miei occhi per ottenere quanto richiesto o ancora che mi accompagnassero direttamente con la loro macchina pur di soddisfare alla mia richiesta. Non dimenticherò mai la dolcissima nonnina a Takayama, gestrice di un riokan, un alberghetto tipico giapponese a conduzione familiare, che ogni mattina, prima di uscire, si preoccupava di abbottonarmi il cappotto perchÊ non prendessi freddo. CosÏ come non dimenticherò l'amico Kitakase, nell'ostello di Obuse, che mi ha fatto un regalo all'apparen-
21