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p r é f a c e
Les Taïnos, un “ peuple d’amour ” Dans son Journal, Colomb décrit les habitants d’Hispaniola, dénommée “ La perle des Antilles ” - aujourd’hui Haïti et Saint-Domingue - comme des êtres aimables et hospitaliers : “ Ce sont des gens d’amour et ils ne sont pas envieux et ils sont serviables pour toute chose, et je certifie à Vos Altesses que dans le monde, je crois qu’il n’y a ni meilleure personne ni meilleure terre et ils aiment leur prochain comme eux-mêmes, et ils ont un parler le plus doux et le plus calme du monde, et toujours souriants. ” Colomb écrira ceci : “ Ils nous apportèrent des perroquets, des ballots de coton, des javelots et bien d'autres choses, qu'ils échangèrent contre des perles de verre et des grelots. Ils échangèrent de bon cœur tout ce qu'ils possédaient. Ils étaient bien bâtis, avec des corps harmonieux et des visages gracieux [...] Ils ne portent pas d'armes - et ne les connaissent d'ailleurs pas, car lorsque je leur ai montré une épée, ils la prirent par la lame et se coupèrent, par ignorance. Ils ne connaissent pas le fer. Leurs javelots sont faits de roseaux. ” Mais Colomb écrira aussi ceci : “ Ils feraient de bons serviteurs. Avec cinquante hommes, on pourrait les asservir tous et leur faire faire tout ce que l'on veut. ” Et, fasciné par ces gens si hospitaliers, Colomb n’y voit qu’un intérêt mercantile… “ Dès que j'arrivai aux Indes sur la première île que je rencontrai, je m'emparai par la force de quelques indigènes, afin qu'ils apprennent et puissent me donner des renseignements sur tout ce qu'on pouvait trouver dans ces régions. ”
A loving people In his diary, Columbus described the inhabitants of Hispaniola called “ The Pearl of the Caribbean ”, today Haiti and Dominican Republic, as friendly and welcoming : “ They are loving people, they don’t seem envious, there are very helpful in every way, and I certify to Your Highnesses throughout the world that they are no better people or better land, they love their neighbours as they love themselves, they speak softly and quietly, they smile all the time ”. “ They bring us parrots, bales of cotton, javelins and other items that they exchange for glass beads and baubles. They happily exchange everything they possess. They are well built with harmonious bodies and faces. They carry no weapons, they don’t know of them, when I showed them my sword, they caught hold of it by the blade and cut themselves. They don’t know about iron blades. Their javelins are made with reeds. ” But Columbus also wrote this : “ They would make good servants, with fifty men, we could enslave them and make them do whatever we want. ” And fascinated by such welcoming people, he saw only a merchant interest… “ When I arrive on the first island of the Indies, I will catch a few natives so that they may teach us about everything we can come upon in these regions. ”
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