Hoe werk je als zelfstandig professional in sport, health en fitness aan het opbouwen en onderhouden van je eigen merk? Een vraag die met de opkomst van internet en sociale media de laatste jaren steeds meer aan betekenis wint. Voor Peter van der Steege is het antwoord duidelijk: investeren in personal branding en het ontwikkelen van een resultaatgerichte online strategie is de weg naar succes. Ruim twintig jaar is hij actief in fitness. Als ontwerper, fotograaf en brandmanager voor grote merken in de branche, van HealthCity en LAPT tot Achmea Health Centers. Fitbrand heet zijn in Groningen gevestigde bedrijf. Het werken aan de identiteit van bestaande merken in de top van de markt blijft hem boeien, tot op de dag van vandaag. Maar ook was er bij Peter van der Steege altijd al de belangstelling voor de personal trainer, sportcoach en andere éénpitters in het vakgebied. Gedreven sportmensen, professionals die zonder uitzondering goed zijn in hun discipline en daarin willen uitblinken. Maar vaak ook mensen met minder inzicht in de waarde van hun eigen persoon. Zoals ook een strategische visie op de eigen toekomst in de meeste gevallen ontbreekt. Opgeslokt als ze zijn door de vele sessies die gedraaid moeten worden, de druk van het directe resultaat en gewoon omdat een mens niet kan beschikken over alle vaardigheden die nodig zijn om een goede reputatie om te zetten in een succesvol business model. Of zoals Van der Steege het kernachtig zegt: ‘’Je moet als professional in fitness meer werken ààn de zaak, in plaats van ìn de zaak.’’
Passie Voor al die professionals die moeite hebben met het vermarkten van hun eigen naam heeft Van der Steege zijn recent verschenen boek ‘Bouw jouw brand’ geschreven. Samen met onderzoeker Jan Middelkamp en personal trainer/coach Kelby Jongen, ook al van die autoriteiten in hun vakgebied. Alle door de auteurs in de loop der jaren vergaarde kennis is in het boek bij elkaar gebracht. Helder en overzichtelijk, met een concreet 10-stappenplan voor de eigen personal brand. De publicatie werd gekoppeld aan een praktische workshop met ruim dertig deelnemers. Als geen ander weet Van der Steege dat personal branding steeds belangrijker wordt, maar ook dat het
een containerbegrip is en vaak blijft steken in goede bedoelingen. Wat voor hem als een paal boven water staat: alles draait om passie. Maar enkel vakkennis, inspiratie en betrokkenheid zijn niet genoeg. ‘’Je moet jezelf ook leren accepteren en zien als merk en ontdekken waar je sterkste punten liggen. Een nichemarkt zoeken en daarin de beste willen zijn.’’
Valkuil In de praktijk van alledag moet de professional in de fitnessbranche het vooral hebben van zijn goede reputatie en de mond-tot-mond reclame die daarbij zijn werk doet. Het is volgens Van der Steege tegelijkertijd een kracht én een valkuil. ‘’Fitnessprofessionals zijn nu vaak vooral bezig met hun klanten. Ze helpen klanten hun doelen te verwezenlijken. Maar je wilt als professional toch ook graag je eigen dromen verwezenlijken?’’ De kern van zijn verhaal: om jezelf als een sterk merk neer te zetten moet je inzien dat je niet alleen je diensten en je vakkennis verkoopt, maar ook jezelf. ‘’Als professional vertegenwoordig je een economische waarde. Je bent een essentieel onderdeel van je product.’’ Om dat business model uit te bouwen is het zaak om kritisch in de spiegel te kijken. Van der Steege: ‘’Als ondernemer moet je jezelf voortdurend de vraag stellen: wat wil ik bereiken, waar sta ik nu, waar wil ik naar toe en welke oplossingen heb ik daarbij nodig?’’
Online marketing mix Waar het aan de voorkant om gaat: klantbehoud en nieuwe klanten aan je binden, gezien worden als een autoriteit die direct invloed heeft op het gedrag van bestaande en potentiële klanten. Van der Steege hamert op de juiste online marketing mix, waarbij de personal trainer of sportcoach zich voortdurend moet realiseren welke instrumenten voor zijn doelgroep het meest interessant zijn: van het fit!magazine 9
FM56.indb 9
25-03-15 12:37