en Profundidad
Septiembre 2016
11
Extensión universitaria
Compromiso y misión social en el foco En un contexto de profundos cambios en los escenarios mundiales, la pregunta por la misión social que le cabe a la universidad vuelve a colocarse en el centro del debate. La extensión universitaria propone un camino: resignificar la misión social de la educación.
por VALERIA BORUCHALSKI vboruchalski@unl.edu.ar La tensión entre la formación de profesionales que satisfagan las cambiantes demandas del mercado o aquellos que se comprometan con la formación de una sociedad más abierta y plural, se convierte en un punto clave de la discusión actual. En ese registro, la extensión universitaria hace su aporte: pensar la educación como un bien público resignificando el vínculo entre la universidad y la sociedad. Existen, no obstante, diferentes formas de promover los lazos con la comunidad lo cual ha motivado también un profundo debate en torno a la extensión. «Hay una concepción que establece que todo lo que hacemos en el medio, es decir, todo lo que hace la universidad extra muros, es extensión; y ésta es la idea de un número importante de docentes y estudiantes. Pero hay otro grupo que conceptualiza la extensión como vínculo dialógico en el cual se generan espacios democráticos, de mutua interpelación de saberes», explica Humberto Tommasino, quien fuera prorrector de Extensión de la Universidad de la República de Uruguay (udelar). Indudablemente, los diferentes enfoques tienen una relación directa con los diversos modelos y tradiciones que se construyen en torno a la universidad y su compromiso social. En este sentido, reflexionar sobre la extensión universitaria representa una posibilidad para resignificar la misión social de la educación y replantear el rol de la universidad frente a la comunidad. COMPROMISO Y MISIÓN SOCIAL «La extensión debe ser pensada como aquella función sustantiva de la universidad, orientada a promover la apropiación
social y la democratización del conocimiento, con el propósito de contribuir a la transformación social», desarrolla Gustavo Menéndez, secretario de Extensión de la unl. Asumiendo un papel crítico, la extensión universitaria busca proyectarse hacia una sociedad más inclusiva, abierta a las diferentes miradas e intereses. De este modo, pensar la extensión hoy implica el esfuerzo de corrernos de los ejes que la definen como donación, transmisión o imposición y la relacionan con corregir y convencer a los otros; por el contrario, la extensión universitaria convoca a la participación, impulsando la pluralidad de voces. «Toda práctica de extensión pone en juego conocimientos, abre el diálogo entre saberes, reafirmando el valor de la educación como bien público y consolidando el compromiso de la universidad con la democracia», asegura Menéndez. La extensión en la universidad representa la posibilidad de transformación social, contribuyendo con las problemáticas sociales y culturales, posibilitando al mismo tiempo el enriquecimiento académico.
NUEVOS HORIZONTES, PERSPECTIVAS Y DESAFÍOS Uno de los desafíos más importantes que afrontan las universidades latinoamericanas en materia de extensión refiere al reconocimiento académico y a una mayor institucionalización de la misma. En ese registro, Tommasino detalla: «el horizonte que debemos tener es una universidad que forma profesionales integrales, capaces intelectual y científicamente y, al mismo tiempo, solidarios y comprometidos con la comunidad. Para eso, debemos pensar un tipo de extensión que no esté afuera de los tiempos curriculares». Por su parte, Menéndez concluye, «desde la unl iniciamos un camino hacia la incorporación curricular de la extensión con el propósito de integrarla a la docencia y la investigación como parte de la vida académica. Es nuestro desafío continuar y profundizar las líneas hasta aquí desarrolladas para contribuir y aportar en los procesos de aprendizaje y enseñanza, mirando, a su vez, críticamente nuestras prácticas».
«Conceptualizar la extensión hoy implica tener un diálogo horizontal con los actores sociales (...) establecer vínculos con el otro en una relación en pie de igualdad y reconociendo diferencias» ~ Humberto Tommasino.
«La universidad, mediante la extensión, promueve la apropiación social del conocimiento y la democratización del capital social y cultural, buscando contribuir a la transformación social» ~ Menéndez.
Primera edición de la Escuela Internacional de Invierno Bajo el título de ‘Fundamentos y desafíos de la misión social de las universidades en América Latina y el Caribe’ se desarrolló la primera edición de la Escuela Internacional de Invierno.La unl fue anfitriona de más de 20 alumnos nacionales e internacionales que pudieron formarse en relación al desarrollo teórico, epistemológico y conceptual de la extensión. Estudiantes de la unl junto con alumnos provenientes de distintas unidades académicas de Brasil, España y Uruguay tuvieron la posibilidad, además, de dialogar con prácticas concretas de extensión. Con un balance positivo, la propuesta se constituyó como una buena experiencia de reflexión y debate con aportes enriquecedores desde diferentes perspectivas.
[+] info editorial@unl.edu.ar www.unl.edu.ar/editorial