De Zwarte Weg: op de grens van Lommel en Balen

In Kerkhoven ligt een heel speciale straat. De Zwarte Weg is letterlijk in tweeën gedeeld. De ene kant van de straat hoort bij Lommel, de overkant bij Balen. Dat leidt tot grappige en soms zelfs bizarre situaties.

We spreken af met Daphné De Graeve die er samen met haar man B&B Heerlyck Huys uitbaat. Zij vertelt over het alledaagse leven in de Zwarte Weg.

Daphné: “Wij zijn vrij nieuw in deze straat. Mijn man komt uit Aalst en ik uit Zemst. Dat is nu niet meteen vlakbij. Tijdens onze studies werden we verliefd op Limburg. We zeiden regelmatig tegen elkaar dat we hier zouden willen wonen. Toen we na onze studies op zoek gingen naar een bouwgrond, hebben we ons op Limburg gericht. Eerst op Hasselt, maar dat was te duur. Toevallig kwamen we terecht bij dit mooi stuk in Kerkhoven. Dat was voor ons de ideale plek om onze kinderen groot te brengen en om te starten met een B&B.”

“We wisten aanvankelijk niet dat de straat in tweeën gedeeld is. Maar al snel merkten we dat onze overburen geen vuilzakken, maar vuilbakken gebruiken en dat onze post wordt bedeeld door verschillende postbodes.

Buurtfeesten organiseren is ook altijd iets speciaals. Wie sluit de weg af, waar vragen we subsidies aan? Het is niet duidelijk.

Tijdens de lockdowns leidde die splitsing zelfs tot heel bizarre situaties. We zijn goed bevriend met een jong koppel dat aan de Balense kant woont. Toen we op een avond samen iets aan het drinken waren, gaven zij plots aan naar huis te moeten. In heel de provincie Antwerpen ging de avondklok in om 22 uur. Zij moesten dus naar huis, terwijl wij konden blijven zitten. Daar hebben we eens goed om gelachen!”

“Of er verschillen zijn tussen Lommel en Balen? In Lommel is het gezelliger! (lacht) Maar buiten de praktische zaken als post en vuilnisophaling, merk je er eigenlijk weinig van. Voor de supermarkt, trekken wij meestal naar Leopoldsburg of Balen. Dat is vlakbij. Om te shoppen, gaan wij dan weer naar Lommel-Centrum. We combineren dan een aantal dingen, want het is toch wel een redelijke verplaatsing.”

“Mijn man en ik komen uit een heel drukke omgeving, maar wilden onze kinderen laten opgroeien in alle rust. We houden van de Limburgse manier van leven. De bezoekers van onze B&B komen naar hier voor het echte Limburg-gevoel: natuur, rust, vriendelijkheid en de topattractie ‘Fietsen door de bomen’ vlakbij de deur. Vanuit toeristisch oogpunt is wonen in deze uithoek van Lommel eigenlijk ideaal.”