TEORÍA
de búsqueda, obtenemos datos de bases de datos, y confiamos en “dispositivos y administradores de información personal”. Nos quejamos de que existe demasiada información que seguir, de la que hay que extraer significados; mientras tanto, las bibliotecas y los museos de todo el mundo constantemente agrandan el conjunto de información global digitalizando sistemáticamente todas sus posesiones. Transformamos nuestras propias vidas en un archivo de información almacenando nuestros correos electrónicos, mensajes de texto, fotos digitales, datos de GPS, canciones y programas televisivos favoritos y otros rastros digitales de nuestra existencia. Un día, nos cansamos de todo esto y empezamos a planear unas vacaciones “sin e-mail”. Pero incluso esto requiere de un trabajo de información: por ejemplo, buscar por los mejores precios en internet, comparar pasajes, ingresar la información de la tarjeta de crédito en un sitio web de reservas, etc. Incluso en unas largas vacaciones sin actividad, en el momento en que abrimos un teléfono celular para hacer una llamada o chequear mensajes, entramos en el mundo de la información. En pocas palabras, la “sociedad de la información” es donde la mayoría de los ciudadanos del mundo desarrollado y en desarrollo vive hoy, experimentándola en sus prácticas cotidianas. Mientras que aquellos que viven fuera de este mundo no usan computadoras diariamente, las compañías, las ONG y gobiernos de los países desarrollados, que juegan un rol decisivo sobre lo que va a pasar en los países del cuarto mundo, por supuesto (4) Traducción castellana publicada por Paidós con el título El lenguaje de los nuevos medios de comunicación. La imagen en la era digital. [N. del T.]
están computarizados. El procesamiento de información moldea las vidas y los destinos de los ciudadanos de estos países incluso si ellos no lo experimentan directamente. El procesamiento de información se ha transformado, de este y otros modos, en la dimensión clave de nuestras vidas cotidianas. Pero, puesto que somos seres físicos, siempre hemos requerido y continuaremos requiriendo formas físicas para alojar y transportar nuestros cuerpos, nuestra máquina de procesamiento de datos y la información misma. Estas formas van desde las muy grandes (edificios, puentes, aviones) hasta las muy pequeñas (iPods, celulares), desde las que raramente cambian (arquitectura) hasta las periódicamente actualizables (ropa). Así como una persona necesita vestirse, una computadora requiere de un gabinete para proteger su interior y para permitirnos entrar y manipular la información de un modo cómodo (esto es, una interfaz humanocomputadora, típicamente un teclado y una pantalla). El texto tiene que ser mostrado de un modo apropiado para que podamos leerlo, sea en una pantalla, papel o e-paper. Por lo tanto, si bien la palabra “información” contiene la palabra “forma” en su interior, en realidad funciona del otro modo: para ser útil para nosotros, la información siempre debe estar envuelta en una forma externa. Necesitamos diseñar formas para nosotros y también para la información que creamos, registramos y manipulamos. Podremos
habernos convertido en una especie procesadora de información, pero también seguimos siendo una especie creadora de formas. Si para Marx los humanos se separaron del resto de las especies cuando por primera vez diseñaron herramientas para trabajar, podemos agregar que los humanos se volvieron humanos volviéndose diseñadores, es decir, inventores y hacedores de formas. INFORMACIÓN Y FORMA Si el procesamiento de información es la nueva característica crucial de nuestro mundo, ¿cuál es el efecto de esta situación en las formas que diseñamos hoy? Esta es la cuestión en la que he estado más interesado luego de terminar mi libro The Language of New Media(4) en 1999. Es importante distinguir entre dos líneas de influencia en los modos en que la información determina las formas que diseñamos. Por un lado, podemos pensar acerca de cómo la centralidad del trato con información en nuestra vida cotidiana afecta nuestras preferencias estéticas tal como se manifiestan en las tendencias de la arquitectura, el diseño industrial, el diseño gráfico, el diseño de medios, el cine, la música, la moda, el teatro, la danza, el diseño de exposiciones y otros campos culturales. Por otro lado, también debemos recordar que la mayoría de las formas que encontramos hoy en día están diseñadas en computadoras. Esto, por supuesto, probablemente tenga cuanto menos un efecto similar en las formas que los diseñadores van a inventar. En resumen, (5) Takashi Hoshimo reporta: “Los pósters en Japón vienen con lectores que reciben señales de las etiquetas IC de los usuarios y envían en respuesta información relevante y productos gratuitos” (Hoshimo, “Bloom Time Out East,” http://www.mobile.ent.biz, consultado el 20 de noviembre de 2005).
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fotografía/ "apparition" de klaus obermaier, en colaboración con ars electronica futurelab, con la participación de desirée kongerød y rob tannion. cortesía de www.exile.at/apparition
PLOT N13