Hiénidos
L
os hiénidos constituyen la familia más pequeña de los carnívoros fisípedos, que se caracterizan por su notable tamaño, corpulencia, cabeza ancha y maciza, parte anterior más alta y robusta y la posterior con largas extremidades y uñas no retráctiles. En Asia y África se difunden cuatro especies, siendo tres de ellas autéticas hienas, con potente dentadura capaz de quebrantar los huesos más duros. La hiena manchada (Crocuta crocuta) mide entre 130 y 160 centímetros de largo, 90 centímetros de altura hasta la cruz y un peso de unos 8 kilos. La piel es gris amarillenta, moteada de manchas oscuras redondeadas. Es especie nocturna, que vive en madrigueras excavadas en el suelo, en las sinuosidades de los roquedos y en los espesos matorrales. Se alimenta de la carroña de los grandes animales. También es conocida la hiena rayada (Hyaena hyaena) difundida desde la India al Asia occidental y en el África septentrional y oriental. Otras hienas de interés son la hiena parda, de color pardo uniforme, pelaje híspido, y orejas largas y puntiagudas.
De corpulencia y costumbres muy diferentes, el lobo de tierra, o protelo (Proteles cristatus) es un bello animal insectívoro y nocturno, de débil dentadura, que vive solitario o en parejas y permanece escondido en las madrigueras de los oricteropos.
Félidos
A
manece en las tierras de Andalucía y los depredadores por excelencia, los félidos, la familia más evolucionada de los fisípedos permanecen en sus huras hasta el crepúsculo. El lince caracal deambula ya por los carriles terrizos de Niokolo koba y se apresta a capturar y devorar presas de cualquier talla, incluídos los ungulados de gran tamaño. Tienen la cabeza redondeada, el hocico corto, y el arco zigomático bastante desarrollado, mandíbula corta y robusta, capaz de realizar solamente movimientos verticales y accionada por formidables músculos masticatorios. Las extremidades están provistas de cinco dedos las anteriores y de cuatro dedos las posteriores, con garras arqueadas, retráctiles y cortantes, a excepción del guepardo. Viven en ambientes diversos, con cuatro géneros: Lynx, Felis, Panthera y Acinox. El lince boreal o europeo (Lynx lynx) presenta una bella piel gris-rojiza, manchada débilmente en el cuello y en la cabeza. Este activo depredador tiene una altura de hasta
Hiena manchada del Serengeti
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Mamíferos de España y de otras regiones de la Tierra