Parque Nacional de Yosemite
E
n la Sierra Nevada de California, una pequeña tribu de indios —que se denom inan a sí mismos Yosemite o Grizzly bear— ocuparon afinales de 1800 los valles encajonados entre paredes que pronto se convertirán en el objetivo de los mineros buscadores de oro. Alarmados por la súbita invasión de sus tranquilos bosques, los Yosemite, al mando de su jefe Tenaya atacan a un puñado de buscadores de oro, firmando de esta manera su sentencia de muerte. Efectivamente, en 1851, el Batallón Mariposa se adentra en los cañones de Sier ra Nevada con la intención de recluir a los indios en la Reserva de Reno, objetivo que nunca conseguirán, pues los Yosemite prefirieron morir antes de abandonar las tierras donde habían vivido desde tiempos inmemoriales. De ellos sólo queda hoy el nombre, con el que actualmente se conoce uno de los valles más espectaculares que la obstinada acción de los hielos haya sido capaz de socavar: el valle de Yosemite. Tras la entrada de los primeros blancos, comenzaron a correr relatos sobre barrancos tan enormes que nadie se atrevía a calcular su altura, sequoias tan viejas que alteraban los conceptos del tiempo y una naturaleza tan salvaje como ningún hombre pudo nunca contemplar. Gracias a John Muir, que dedicó su vida a descubrir los más ignotos rincones, defendiendo piedra a piedra, montaña a montaña, luchando incansable para proteger los más mínimos detalles, así como a las sequoias gravemente amenazadas por los madereros que se aferraban a la ayuda divina para salvar a estos imponentes árboles de la sequía, de las enfermedades, los aludes, las tempestades, los diluvios y la locura humana, aunque tuvo que aceptar que “sólo el Tío Sam puede hacerlo”. El 30 de junio de 1864 el Congreso de los Estados Unidos declaró Parque Estatal la zona del valle de Yosemite y Mariposa Grove, ampliando sucesivamente el terreno protegido hasta llegar a las 308.300 hectáreas que hoy mantiene. El Parque Nacional Yosemite se encuentra situado en el estado de California, en plena Sierra Nevada, entre los 370 30’ y 380 13’ de latitud norte —aproximadamente al mismo nivel de la parte septentrional de Andalucía—. La Autopist a 41 es el principal acceso al Parque, cuya entrada Mamíferos de España y de otras regiones de la Tierra
dista menos de 90 km. de la ciudad de Fresno. Yosemite atrae anualmente a dos millones y medio de personas procedentes de todos los rincones de Estados Unidos y del extranjero; en un fin de semana de verano pueden congregarse hasta 40.000 turistas, lo que origina problemas de saturación de los que hablaremos más adelante.
Carneros de Yosemite
Los atractivos que hacen de Yosemite uno de los parques nacionales más visitados de todo el mundo se resumen en el espectáculo estético difícil de olvidar. Los viajeros que se adentran por estos espacios se maravillan ante las formaciones graníticas de Tuolumne Meadows, o ante las paredes y cascadas de El Capitán y el Half Dome, en el mismo valle de Yosemite. Otros natural istas recorren a pie las sendas más apartadas de Burro Pass, Jack Main Canyon o Pate Valley, donde sin duda encontrarán más serpientes de cascabel que personas. Estos no dejan escapar la oportunidad de contemplar cualquiera de las 220 especies de pájaros que habitan el Parque, se emoc ionan ante la carrera espantada de algún mamífero del Parque y al encontrar y medir con todo cuidado las huellas que los osos han dejado impresas en el barro. El Parque Nacional Yosemite es un lugar de grandes cont rastes, por el gran desnivel existente entre las zonas más altas y los valles más profundos desde los 3.964 m. 167