Køer i usynlig indhegning

Lilli Snekmose journalist

'Koklokken' er en styreenhed med gps, der via satellit er forbundet med ejerens mobil eller iPad. Foto: Torben Worsøe

Bei der 'Kuhglocke' handelt es sich um ein Steuerelement mit GPS, das über Satelliten mit dem Handy oder iPad des Nutzers verbunden ist.

'The Cowbell' is a control unit with GPS, which is connected via satellite to the owner’s mobile or iPad.

På et 65 hektar stort område på Fanøs østkyst er hegnspæle og flere kilometer trådhegn fjernet fra landskabet, så de græssende køer nu uhindret kan bevæge sig fra græsmark til strandeng, klit, hede og skov.

I området græsser 12 anguskøer og deres kalve fredeligt, og ingen savner vist hegnene. I hvert fald ikke landmanden, Michael Baun, der nu på sin iPad kan følge hvert enkelt dyr, og som kan etablere eller flytte den virtuelle indhegning blot ved at markere den på skærmen.

Heller ikke naturkonsulent John Frikke fra Nationalpark Vadehavet mangler hegnene. ”Landskabet og naturen kommer bedre til sin ret, uden forstyrrende og skæmmende pæle og hegn”, siger han.

”Det her er lige noget for den dovne landmand”, griner Michael Baun. Det er hans dyr, og med en virtuel indhegning er han sparet for alt besvær med at opsætte, vedligeholde og kontrollere hegn. Ja, selv tilsynet med dyrene bliver noget, han kan klare hjemme fra lænestolen.

Den usynlige hegningsmetode hedder Nofence og er egentlig ikke tilladt i Danmark. Men på Fanø er der lige nu gang i et forsøg, der tegner yderst lovende.

Nofence-systemet, der er udviklet i Norge, fungerer sådan, at koen via et gps-halsbånd får en advarselstone, når den nær-

mer sig det usynlige hegn. Fortsætter den i retning ud af 'indhegningen', får den lyden med stigende intensitet som advarsel, og hvis den stadig ikke vender om, får den til sidst et svagt stød af halsbåndet.

I de første otte uger fik køerne 700 advarsler, men der blev kun afgivet 10 stød. Det viser, hvor hurtigt dyrene lærer at tilpasse sig de nye vilkår, mener Michael. Og stødet er endda kun en tyvendedel af, hvad et normalt trådhegn giver, forklarer han.

I det første halve år har der været nogle få ’escapes’ – altså situationer, hvor en ko trods advarselstoner og stød alligevel er fortsat ud af indhegningen. Hver gang får Michael Baun en advarsel på sin iPad, og i de fleste tilfælde når det undslupne dyr helt af sig selv at gå tilbage til flokken i indhegningen. På vej ind får koen nemlig ikke stød.

Interessant nok, så er der kun to-tre meget nysgerrige dyr i flokken, som af og til afprøver grænsen og dermed aktiverer advarselstone og stød. De øvrige dyr i flokken har lært at reagere alene på lyden, så de undgår at få stød.

I den klokkelignende styreenhed, køerne bærer om halsen, er der indbygget en gps, der via satellit er forbundet med ejerens mobil eller iPad. Styreenheden er solcelledrevet, og forsøg i England har vist, at batteriet kan holde strøm i hvert fald i et år, inden det skal lades op eller skiftes.

I Danmark er det ikke er tilladt at bruge elektriske halsbånd eller andre aggregater til dyr, og Dan Pode Poulsen, der er lodsejer, og som tog initiativet til at teste det usynlige hegn, mødte da også massiv modstand. Efter en lang sagsbehandling i Fødevarestyrelsen fik han afslag, og en anke til ankenævnet hjalp heller ikke. ”Fødevarestyrelsen var dog så flink, at de oplyste, at hvis projektet overhovedet skulle have en chance, så skulle det anlægges som et videnskabeligt dyreforsøg”, fortæller Dan Pode Poulsen, "og det fik vi så omsider tilladelse til."

Det betyder, at både en vildtdyrlæge og en forsøgsdyrlæge nøje følger dyrene, at der gennemføres adfærdsstudier via videooptagelser, og at der sågar indsamles afføring fra dyrene for at kontrollere, om deres stressniveau for eksempel påvirkes, når den virtuelle indhegning flyttes. ”Mit absolutte indtryk er, at dyrene ikke er generet. Jeg føler mig ikke i tvivl om, at Nofence er en succes – men den videnskabelige konklusion må vi vente på lidt endnu", siger Dan Pode Poulsen.

Hvis Nofence bliver tilladt, vil det ikke alene kunne vinde udbredelse i naturpleje og det traditionelle landbrug. Dan Pode Poulsen mener også, at Nofence kan bruges i de nye naturnationalparker. ”Vi ser jo, hvordan man vil opføre to meter høje hegn i naturnationalparkerne, og det er efter min mening en katastrofe. Det laver isolerede øer, hvor de vilde dyr ikke kan veksle mellem parkerne og åbne arealer. Med Nofence er det muligt at indhegne kreaturer og får, der skal afgræsse i parkerne, mens den vilde fauna kan passere uhindret”, siger han.

Græsningsforeningen Nationalpark Vadehavet, der arbejder for at gøre afgræsning langt mere udbredt i nationalparken, er gennem John Frikke repræsenteret i styregruppen for Nofence-forsøget. ”Vi håber, at vi med Nofence kan få landmænd til igen at afgræsse de områder, som er blevet opgivet, fordi det med tiden blev for besværligt og dyrt. Har man hegn på strandenge risikerer man jo, at de bliver fyldt med flodskarn ved højvande, og det er bøvlet at rense dem til foråret. Derfor vil det være en kæmpefordel at kunne afgræsse uden brug af hegn og hegnspæle”, forklarer han.

Nofence er tilladt til køer, får og geder i Norge.

Forsøget på Fanø er første skridt mod en dansk godkendelse, som initiativtagerne håber at få senest i 2024. Forsøget er kommet i stand i et samarbejde mellem lodsejer Dan Pode Poulsen, landmand Michael Baun, Nationalpark Vadehavet, Fanø Kommune og Hedeselskabet.

Forsøget drives med tilskud fra 15. Juni Fonden, Markus Jebsens Naturpulje og Hedeselskabet. Det kører fra 2021 til 2024 og vil også omfatte en afprøvning af virtuelle hegn til stribegræsning på landbrugsjord.

Tilsvarende forsøg er i gang i England, Tyskland, Portugal og Østrig.

Græsningsforeningen Nationalpark Vadehavet er en selvstændig forening for forbrugere og producenter, hvor man er fælles om at ville forbedre naturen i både naturlige og kulturbetingede naturtyper. Det sker ved at fastholde marsken som et karakteristisk kulturlandskab samt at udvikle mulighederne for et erhvervsliv, som er baseret på produktion og omsætning af lokale fødevarer. Ud over på Fanø står foreningen p.t. bag græsningsprojekter i Varde Ådal.

”Med et virtuelt hegn bliver det enkelt og også meget sikrere. Ved højvande kan Michael få dyrene til selv at trække i sikkerhed blot ved at flytte det virtuelle hegn på iPad’en”.

Øget græsning holder arealer lysåbne og giver jordrugende engfugle større ynglesucces.

Samtidig er det med det virtuelle hegn let at beskytte reder i den periode, hvor de græssende dyr vil kunne skade æg og unger. Det kræver blot, at Michael Baun markerer området på sin iPad, så vil det holde kreaturerne borte. ”Vi har også mulighed for at frahegne et område i en periode, hvor der er nogle sjældne planter, der skal beskyttes. Eller vi kan skabe et område med ekstra hård afgræsning, hvis vi ønsker det. På den måde kan vi styre, at afgræsningen bliver meget målrettet”, siger John Frikke.

Med henblik på at få en dansk godkendelse af Nofence, er en forskergruppe fra Aalborg Universitet koblet på projektet, og den har bearbejdet data fra det første halve år med de virtuelle hegn. ”De viser, at køerne er hurtige til at lære at bruge systemet, og at deres velfærd ikke sættes over styr, når brugen af deres græsgange styres af hørelsen i stedet for synet”, lyder det fra en begejstret John Frikke.

På sin iPad kan landmand Michael Baun følge hvert enkelt dyr, og han kan etablere eller flytte den virtuelle indhegning via skærmen. Foto: John Frikke

Der Landwirt Michael Baun kann auf seinem iPad jedes einzelne Tier verfolgen und über den Bildschirm das virtuelle Gehege platzieren oder verschieben.

On his iPad, farmer Michael Baun can follow the individual animals and can set up or move the virtual enclosure via the screen.

65 ha på Fanø er nu befriet for hegn og hegnspæle. Foto: Torben Worsøe

65 ha auf Fanø sind jetzt frei von Zäunen und Zaunpfosten.

65 hectares on Fanø are now free of fences and fence posts.

Landmand Michael Baun er begejstret for Nofence-teknologien. Den virker bare, fortæller han. Foto: Torben Worsøe

Der Landwirt Michael Baun ist von der Nofence-Technologie begeistert. „Es funktioniert optimal“, berichtet er.

Farmer Michael Baun is enthusiastic about Nofence technology. It just works, he says.

Nofence er også relevant i naturnationalparker, fordi det gør det muligt at indhegne kreaturer og får, der skal afgræsse i parkerne, mens den vilde fauna kan passere uhindret, siger Dan Pode Poulsen, der har taget initiativet til det hegnsløse forsøg på Fanø. Foto: Torben Worsøe

„Nofence ist auch für Nationalparks von Bedeutung, denn dadurch können Rinder und Schafe, die in diesen Parks weiden, eingezäunt werden, während die Wildtiere zugleich ungehindert passieren können“, erklärt Dan Pode Poulsen, der das Pilotprojekt mit den zaunlosen Gehegen auf Fanø initiiert hat.

“Nofence is also relevant in national nature parks, because it allows you to fence in cattle and sheep that have to graze in the parks, while the wild fauna is undisturbed,” says Dan Pode Poulsen, who took the initiative to start the fenceless experiment on Fanø.

Ved alle indgange til det hegnsløse område orienteres besøgende om, hvordan Nofence fungerer. Foto: Torben Worsøe

Bei allen Zugängen zu den zaunlosen Bereichen werden die Besuchenden darüber informiert, wie Nofence funktioniert.

At all entrances to the fenced area, visitors are informed about how Nofence works.

In einem 65 Hektar großen Gebiet auf Fanø wurden die Zaunpfähle und mehrere Kilometer Drahtzaun aus der Landschaft entfernt, damit sich die 12 weidenden Kühe und deren Kälber frei zwischen Weiden, Salzwiese, Dünen, Heide und Wald bewegen können. Der traditionelle Elektrozaun wurde nämlich durch einen virtuellen Zaun ersetzt. Hierbei handelt es sich um eine Methode, die in Norwegen unter dem Namen Nofence entwickelt wurde.

Bei diesem System hört die Kuh über ein GPS-Halsband einen Warnton, sobald sie sich dem unsichtbaren Zaun nähert. Wenn die Kuh dennoch weiterläuft, wird die Lautstärke des Warntons erhöht. Macht sie auch dann nicht kehrt, wird der Kuh über das Halsband ein leichter Stromstoß versetzt.

Nofence eröffnet sowohl für die traditionelle Landwirtschaft als auch für den wichtigen Naturschutz neue Perspektiven. Für den Landwirten Michael Baun bedeutet diese neue Technik, dass er jedes einzelne Tier auf seinem iPad verfolgen und das virtuelle Gehege durch Markieren auf dem Bildschirm platzieren oder verschieben kann.

Auch John Frikke, der Naturberater des Nationalpark Wattenmeer, ist begeistert: „Ohne störende und hinderliche Pfosten und Zäune kommen die Natur und die Landschaft besser zu ihrem Recht.“

Aktuell wird Nofence auf Fanø als vielversprechendes Pilotprojekt getestet. Man hofft, dass die Natur auf diese Weise durch Beweidung besser gepflegt werden kann – und zwar auch an Orten, die aufgegeben wurden, weil die Pflege hier mit der Zeit zu umständlich und teuer geworden ist.

On a 65-hectare area on Fanø, fence posts and several kilometres of wire fences have been removed from the landscape, so that the 12 grazing cows and their calves can move unhindered from pasture to salt marsh, dune, heath and forest. The traditional electric fence has been replaced by a virtual fence. The method was developed in Norway under the name Nofence

The system works by giving the cow a warning tone via a GPS collar when it approaches the invisible fence. If the cow continues, the volume increases, and if it still does not turn around, the collar eventually gives the animal a slight shock.

Nofence opens up new opportunities for both traditional farming and important nature conservation. For the farmer, Michael Baun, the new technique means that he can follow the individual animals on his iPad and establish or move the virtual enclosure by marking it on the screen.

Nature consultant John Frikke from the Wadden Sea National Park is also keen: “The landscape and nature come into their own so much more without being interrupted by ugly poles and fences.”

Nofence is now operating as a promising experiment on Fanø. The hope is that it can lead to more nature conservation in the form of grazing, also in areas that have been abandoned because over time fencing has become too cumbersome and expensive.