A CT U A LIT E · be l g i q ue
t e c h no l o g i e s
La tour de Babelgom Le marché de l’automatisation des données est en pleine expansion. Auparavant réservé aux grandes entreprises, le déploiement de l’offre permet maintenant aux Petites et Moyennes Entreprises de créer leur propre système d’automatisation. Babelgom, start-up made in Belgium, fait irruption cette année sur ce marché avec un concept innovant. François Van Uffelen et Mathieu Pasture (Babelgom): «L’enthousiasme est au rendez-vous».
Photo: Jelle Van Seghbroeck
Pour son créateur, François Van Uffelen, «Babelgom est la colle entre les applications informatiques». Cette plateforme d’échange de données en ligne permet à des partenaires commerciaux de se transmettre automatiquement des documents électroniques, tels que des commandes, des factures, des avis d’expédition, etc. L’exclusivité tient dans l’interface, disponible sur le Web et réduisant les coûts du service. «Chaque client pourra s’enregistrer sur notre site et programmer ses interfaces entre applications, sans devoir installer de logiciels coûteux ou dépendre d’ingénieurs externes pour réaliser les interfaces. Tout se fait depuis l’entreprise cliente qui gère ses flux. Vous avez le contrôle du programme comme si vous l’aviez acheté». Lorsque l’entreprise et les paramètres d’interfaces de ses applications sont enregistrés dans le catalogue, une autre entreprise peut dupliquer ses paramètres pour réaliser facilement la connexion avec ses propres applications. Cette autre entreprise peut à son tour rendre ses propres paramètres disponibles dans le catalogue de Babelgom. «L’objectif est, qu’à terme, le catalogue puisse faciliter les partenariats commerciaux entre les sociétés enregistrées chez nous, en réduisant de manière importante le temps de connexions entre elles». Grâce à ce système, les petites et moyennes entreprises pourraient accéder plus facilement à l’automatisation de données. François Van Uffelen est, à l’origine, un ingénieur commercial, diplômé de HEC Liège et doté en outre d’un MBA à l’Insead en France. Après une carrière chez Accenture et chez Winbox, il crée, en 2000, avec l’aide de deux associés, B2Boost, une plateforme d’échange de données pour les éditeurs de jeux vidéo et leurs réseaux de distributeurs européens. La société génère ses premiers profits en 2004 et l’idée de Babelgom mûrit doucement dans la tête de François Van Uffelen. En 2006, il quitte B2Boost pour se lancer dans ce nouveau projet et demande de l’aide à la Région wallonne pour le financer. Le prototype passe la sélection avec succès et l’autorité publique le sou-
tient en injectant 80.000 euros. François Van Uffelen est rejoint par Mathieu Pasture, architecte technique, pour rechercher d’autres investisseurs. Les fonds belges de capital à risque E-Merge et Sherpa Invest, la compagnie Resultance Consulting ainsi que d’autres investisseurs privés deviennent actionnaires en mars 2007 et injectent 630.000 euros dans la société. Ces fonds permettent à Babelgom de réaliser les développements techniques et commerciaux nécessaires au lancement de l’offre.
Un succès qui se prépare Aujourd’hui, Babelgom emploie sept personnes à temps plein dont trois développeurs spécialisés, un spécialiste des infrastructures, un graphiste s’occupant des interfaces, un développeur XML plus une série d’experts ponctuels. Parmi ses projets pilotes, Babelgom travaille avec eBay et la société luxembourgeoise Fund-X. Pour le géant de la vente aux enchères, François Van Uffelen explique: «Pour l’instant, nous répon-
dons aux spécifications techniques, ensuite nous passerons en principe à l’étape de réalisation, c’est-àdire l’activation d’échanges automatisés entre eBay et certains de ses clients pour l’envoi d’annonces sur le site d’eBay. Bien qu’il existe depuis des années, le marché est gigantesque et son potentiel est encore énorme. De manière générale, les échanges d’informations n’ont pas encore été automatisés et il existe un nombre important de standards différents, complexifiant la possibilité d’échanges». Babelgom vise le secteur de la distribution, secteur dans lequel les géants comme Delhaize et Carrefour sont déjà équipés de logiciels, mais pas encore les petits fournisseurs qui constituent donc son public cibsle. Le secteur de la logistique semble lui aussi être un secteur clé. Si le modèle Babelgom permet de réduire considérablement les coûts d’automatisation pour les entreprises, celui-ci n’est néanmoins rentable qu’à partir d’un certain nombre de transmissions de documents, estimé à 200 par mois et ce, pour quelques cents la transaction. De quoi attirer effectivement pas mal de PME. || Florian Pistone PAPERJAM NOVEMBRE 2007
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