Lon Boreth
Lon Boreth LONG BORET (1932-1975)
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Né en 1932, il fut le plus jeune et le plus brillant des hommes politiques de la « République Khmère» du maréchal Lon Nol (1970-1975). Il joua un rôle de premier plan pendant les quinze derniers mois de la guerre au Cambodge, avant de périr tragiquement lors de la victoire des Khmers Rouges le 17 avril 1975. Par sa formation, Long Boret était un économiste, voire un « technocrate », plutôt qu'un politicien. Mais les circonstances révélèrent qu'il savait être aussi un diplomate, et qu'il pouvait être également un homme d'action efficace et dynamique. La carrière politique de cet intellectuel extrêmement doué, qui parlait avec aisance le français et l'anglais, a commencé très tôt. Dès 1958, en effet, il fut sous-secrétaire d'Etat au Travail et à l'Action sociale dans l'un des nombreux gouvernements qui se succédèrent sous le régime dit du «Sangkum», établi par le prince Sihanouk en 1955 (peu après son abdication). En 1959, Long Boret occupa le poste de secrétaire d'Etat à l'Information, en 1962, celui de secrétaire d'État aux Finances. Il devint ministre pour la première fois en 1966, avec le portefeuille de l'Industrie, mais ne fit plus partie d'aucun gouvernement jusqu'à la destitution du prince Sihanouk le 18 mars 1970. A cette date, Long Boret était absent de Phnom Penh, il se trouvait à Manille pour remplir une mission de caractère économique et ne prit donc aucune part aux événements qui amenèrent la chute du prince et de son régime. Il semble qu'il ait alors hésité quelque temps sur la conduite à tenir, avant de regagner Phnom Penh et de se rallier finalement au nouveau régime. A partir de cette époque, sa carrière politique prit l'aspect d'une ascension rapide vers le poste de Premier ministre. Servi par ses dons intellectuels, par sa grande capacité de travail, et aussi par une souplesse qui lui permit de s'entendre facilement avec le maréchal Lon Nol et les différents clans politiques du régime républicain (instauré au Cambodge en octobre 1970), il occupa sans tarder des postes importants - notamment celui de ministre de l'Information. Trois ans plus tard, en décembre 1973, alors que la République Khmère s'enfonçait dans une guerre sans merci contre les Khmers Rouges soutenus par -Hanoi et Pékin, il apparut comme l'homme providentiel et devint Premier ministre. Pendant toute cette période (décembre 1973-avril 1975), Long Boret déploya une grande activité, ne ménageant aucun effort pour tenter de redresser une situation de plus en plus critique. Encouragé par les Américains, qui voyaient en lui un homme politique pro-occidental capable et expérimenté, il tenta notamment
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d'amorcer des négociations avec les Khmers Rouges - mais sans succès. Ceux-ci voulaient une victoire militaire et la totalité du pouvoir, et rien d'autre. Il chercha également à s'entendre secrètement avec Sihanouk et ses partisans, et il semble qu'il avait à cet égard plus ou moins réussi. Mais au début de l'année 1975, après le déclenchement de l'offensive finale des Khmers Rouges contre la capitale cambodgienne, Long Boret n'était plus en mesure de modifier le cours inexorable des événements. Du moins auraitil pu assurer sa sécurité et celle de sa famille en quittant Phnom Penh en temps opportun, pour se réfugier en premier lieu à Bangkok. Mais il crut peut-être jusqu'au dernier moment qu'il pouvait jouer encore un rôle utile. Ce n'est que dans la nuit du 16 au 17 avril qu'il comprit que tout était perdu. Enclin, semble-t-il, à poursuivre la lutte coûte que coûte, il se heurta au refus des chefs militaires du régime Lon Nol (lequel avait déjà quitté la ville), ceux-ci lui déclarant qu'il n'y avait plus d'autre issue qu'une capitulation inconditionnelle face aux forces communistes. Dans la matinée du 17 avril 1975, il tenta enfin de fuir la capitale investie. Mais, pour des raisons qui n'ont jamais pu être bien éclaircies, cette tentative échoua et Long Boret fut capturé par les Khmers Rouges au Complexe sportif de Phnom Penh, où un hélicoptère était à sa disposition et où sa famille n'avait pu le rejoindre à temps. Ramené à sa résidence, il fut emmené dans l'après-midi du même jour au ministère de l'Information - où les dirigeants du régime vaincu avaient été rassemblés, soi-disant pour se rallier aux vainqueurs - puis à la présidence du Conseil. C'est là sans doute que les Khmers Rouges l'auraient exécuté sommairement dans la soirée (encore qu'on ne possède aucune certitude à ce sujet). Le malheureux Premier ministre n'avait que 43 ans, et depuis le jour présumé de sa fin tragique, le sort de sa femme et de ses enfants est resté inconnu. Tout porte à croire cependant qu'ils ont péri, eux aussi, très peu de temps après la chute de Phnom Penh. (Bernard HAMEL, Hommes et destins-1985)
M. Long Boret, ministre de l’Information Il est remercié par un M. Long Boret, ministre de l’Informaparle avec le peuple à Battambang, moine bouddhiste à tion à Kg.Chhnang. La région venait le 25 juillet 1971. d’être libérée par nos forces. Kg .Chhnang. HOMMES ET HISTOIRE DU CAMBODGE 133