LA ENERGÍA HIDRÁULICA
ÍNDICE: La Energía Hidráulica. Ventajas e inconvenientes. El proceso.
La Energía Hidráulica: La energía hidráulica, también llamada energía hídrica, es la energía producida por el movimiento del agua. Se obtiene a través de las energías cinética y potencial producida por la corriente del agua, por los saltos de agua, o por las mareas. Es una forma de energía renovable, y un tipo de energía verde, ya que su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin causarle ningún daño.
Esta energía ya ha sido usada desde hace siglos por pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas generando un movimiento empleado para los molinos rurales. Donde más se utiliza es en las centrales hidráulicas de represas; las cuales no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que producen. La energía hidráulica es la fuente renovable de electricidad más importante y más utilizada en el mundo. El productor más importante de energía hidroeléctrica es Canadá, seguido por los Estados Unidos y Brasil.
Cuando el Sol calienta la Tierra, hace que el agua del mar se evapore y ascienda por el aire para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede retener mediante presas, parte de la cual se deja salir para que se mueva una turbina con un generador de energĂa elĂŠctrica.
EL PROCESO DE LA ENERGÍA HIDRÁULICA
Entre ellas se encuentra la energía hidráulica, esta aprovecha la fuerza de los asaltos de agua de los ríos. Si vamos a hablar del proceso de la energía hidráulica, diremos que desde la instalación de las centrales hidroeléctricas hasta la obtención de la energía eléctrica, se deben de seguir una serie de pasos. El proceso de la energía hidráulica, es considerado limpio, es decir que no produce ni da lugar a los residuos ni a la emisión de gases o partículas sólidas que pudieran contaminar la atmósfera. Como dijimos la primera parte del complejo proceso de la energía hidráulica, comienza al estudiar la región en la que será instalada una central, se necesitan muchos técnicos, ingenieros industriales, ingenieros hidráulicos, y muchos obreros para su construcción. De allí que la mano de obra empleada supera ampliamente la de las energías convencionales, además mucho inversión de capital, es en estos casos que varias son las empresas que se asocian para la concreción del proyecto de la generación de la energía eléctrica.
Antes de comenzar a escribir sobre el tema del proceso de energía hidráulica, deberemos saber que tipo de energía conforman las energías convencionales, y las renovables y a que tipo de energía corresponde la energía hidráulica. Las energías convencionales son las que provienen de la quema de fósiles, estos recursos son limitados y el uso indiscriminado que se ha hecho de ellos durante muchos años ha derivado en que cada vez son más difíciles de obtener, tendiendo a su desaparición. Por otra parte son altamente contaminantes y deterioran el medio ambiente, provocando el calentamiento global, el agrandamiento de la capa de ozono, es por todo lo anterior mencionado que los gobiernos de los países desarrollados, han creado en los últimos años una serie de medidas políticas para restringir el uso masivo y fomentar el desarrollo de otras políticas energéticas más respetuosas con el medio ambiente. Por otro lado las energías renovables son las que provienen de fuentes naturales como el sol, el viento, el agua, el calor de la tierra y la materia orgánica, estas son energías inagotables, limpias y por sobre todas las cosas respetuosas con el medio ambiente.
Dentro de lo que mencionamos el proceso de la energía hidráulica se pueden destacar el embalse, y dentro de él, la represa, y los desagües; las represas que no es más que una barrera interpuesta entre el cauce del río para retener y almacenar el agua, elevando el nivel en forma considerable, y regulando el caudal de salida, los desagües son aperturas dispuestas en la pared principal de la represa a través de las cuales se controla la salida del agua, y dentro d la clasificación de los desaguaderos se encuentran los de superficie o aliviaderos, los de medio fondo y los de fondo, las tuberías de conexión, que son las encargadas de conducir el agua de la represa hasta las tuberías de conexión que se encargan de llevar el agua hacia las turbinas.
VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGÍA HIDRAÚLICA:
*VENTAJAS: - Es una energía renovable y limpia de alto rendimiento energético. Es inagotable y ecológica. Tiene un bajo costo de mantenimiento. - La gran ventaja de la energía hidráulica es la eliminación parcial de los costes de combustible. El coste de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad de los combustibles fósiles como la gasolina, el carbón o el gas natural. - Las plantas hidráulicas también tienden a vidas económicas mas largas que las plantas eléctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidráulicas que siguen operando después de 50 años. Los costos de operación son bajos porque las plantas están automatizadas y tienen pocas personas durante su operación normal. Estas plantas producen la misma cantidad de dióxido de carbono en comparación con la materia gris del planeta. - Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no producen directamente dióxido de carbono, que es muy poco producido durante el período de construcción de las plantas.
*INCONVENIENTES: - La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de terreno en función de la topografía del terreno aguas arriba de la presa, lo que podría significar perdida de tierras fértiles dependiendo del lugar donde lo construyan. - En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental estos hechos son actualmente menos frecuentes pero persisten. - Destrucción de la naturaleza - Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo - Cuando las turbinas se abren y se cierran varias veces, el caudal del río se puede modificar causando una alteración en los ecosistemas.
Antonio Abad Rebeca Garc铆a Nerea L贸pez