Spielwiese By the Bye
Der Segen der Beschneidung oder wie ich meinen Sohn dem Herrn opferte The Blessings of Circumcision, or How I Sacrificed my Son to the Lord Christoph Schmidt
The preparations were long underway: the guests had arrived, and the Rabbi looked set to open his bag and lay out his implements. The die was cast. The circumcision would be irreversible. I had resigned myself to fate: my wife had asserted herself in the battle for circumcision of our son Yoel in the name of Jewish history and Abraham’s custom. No, I had nothing against circumcision, but I wouldn’t say that I was a particular fan of this barbaric act, either. It pained me just to look at the knife. I am Catholic, but as the son of a Jewish father, I know how it feels to listen to someone explaining just why you do not belong. What hurts more? My son would belong, I told myself consolingly. And at the price of a painful circumcision, he would receive the full citizenship denied to me. As proxy for his father, he would suffer and bear the symbol of truncation upon his most precious member. I could not help thinking of the Akeda, of the “binding of Isaac” by his own father, the patriarch Abraham, on Mount Moriah. Like him, then, I was ready to sacrifice my son and deliver him unto the knife of the Lord! Nevertheless, I had the opportunity—for a brief moment—to emerge from the shadow of my role as anonymous link between the generations, and steal briefly into the blessed community of the Chosen. I was all pins and needles, for the Jewish prayer ritual required that the name of the father be spoken aloud during the blessing of the circumcision. I would be asked to speak the blessing, the Rabbi would call out the name of my son as he took the knife to him, and he was then required to ask for the name of the boy’s father. For that single moment in which I gave my name, I would be a full member of the Jewish Community!
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J M B JOURNAL
Die Vorbereitungen waren längst in höchstem Gange, die Gäste eingetroffen, der Rabbiner würde bald sein Köfferchen öffnen und beginnen, die Instrumente vorzubereiten. Alles war gerichtet, die Beschneidung nicht mehr aufzuhalten. Ich hatte mich in mein Schicksal ergeben: Meine Frau hatte im Namen der jüdischen Geschichte und Abrahams Sitte die Beschneidung unseres Sohnes Yoel durchgesetzt. Nein, ich hatte nichts gegen eine Beschneidung, war aber auch nicht für diesen barbarischen Akt, der mich schon bei der bloßen Vorstellung an das Messer schmerzte. Ich war katholisch, aber als Sohn eines jüdischen Vaters kannte ich auch die Schmerzen des Nichtjuden, dem man vorrechnet, dass er nicht dazugehört. Was schmerzte mehr? Mein Sohn würde dazugehören, tröstete ich mich, und er würde mit den Schmerzen der Beschneidung an meiner statt eine volle Bürgerschaft erhalten. Er würde stellvertretend für seinen Vater das Zeichen des Schnittes an seinem Kostbarsten erleiden und tragen. Ich musste an die Akeda denken, die „Bindung Isaaks“ durch seinen Vater, den Erzvater Abraham, am Berg Moria. Wie dieser würde ich also meinen Sohn opfern und ihn an das Messer des Herrn ausliefern! Immerhin könnte ich dadurch für einen Augenblick aus meiner Rolle des anonymen Verbindungsglieds zwischen den Generationen heraustreten und mich für diesen kurzen Moment in die heilige Gemeinde hineinschleichen: Ich war ganz aufgeregt, denn nach der jüdischen Gebetsordnung müsste der Name des Vaters während des Segens zur Beschneidung genannt werden. Ich könnte den Segen sprechen, der Rabbiner würde, wenn er das Messer anlegte, den Namen meines Sohnes nennen und müsste