vrouwen in Bangladesh

In de sloppenwijken van de stad Mirpur in Bangladesh worden vrouwen op tal van manieren achtergesteld. Met zelfhulpgroepen zorgt het Leger des Heils voor verandering in de levens van deze vrouwen.

In zelfhulpgroepen leren vrouwen in Mirpur over hun identiteit, hun positie als vrouw, en vooral over hoe ze samen verandering in gang kunnen zetten. Met een spaarsysteem sparen de vrouwen een aardig bedrag bij elkaar en groeien ze in hun eigenwaarde en zelfstandigheid. De vrouwen zijn trots op hun spaarboekjes en vertellen hoe hun levens veranderen. Ze tellen weer mee en zijn weerbaarder geworden. ‘Ik heb leren lezen en schrijven en kan mijn recept voor diabetes nu zelf lezen’, zegt de een. ‘Ik leer rekenen en heb nu mijn eigen fruitkraam’, zegt een ander. De vrouwen krijgen weer respect van hun man. Soms is er weerstand, van buren of eigen familie. Dan helpen de vrouwen elkaar om dapper vol te houden en niet in de ‘verweer-modus’ te schieten.

HELP JE MEE zodat vrouwen in Bangladesh kunnen groeien in eigenwaarde en zelfstandigheid? Steun dit project met je gift op bankrekening NL72RABO 0707070171 onder vermelding van: MAG2023-01/07

In de stad Jashore, in het zuidwesten van Bangladesh, pakt het Leger des Heils mensenhandel aan. Zo’n 450 vrouwen in bordelen worden hierdoor bereikt. De vrouwen verblijven hier onder erbarmelijke omstandigheden, hun kinderen groeien op in een onveilige omgeving. We only trust The Salvation Army wordt veel gehoord en zegt alles. Het Leger des Heils werkt samen met de hulporganisatie die het uitstapprogramma Basha voor prostituees organiseert. Veldwerkers van het Leger des Heils maken deelnemers aan het programma bewust van mensenhandelpraktijken. Voor de vrouwen is het moeilijk om de cirkel van armoede te doorbreken en uit de prostitutie te stappen. Toch zijn er sterke vrouwen die de stap wagen.

Anike is een van deze vrouwen. Geboren in een bordeel werd ze als 13-jarige zelf prostituee. Na enkele jaren besloot ze uit dit werk te stappen. Angstig vluchtte ze maar het lukte haar een nieuw leven op te bouwen. Nu helpt ze anderen via het Basha-uitstapprogramma. Met haar werk in een dekenweverij verdient Anike een basisinkomen, waarmee ze haar vrijheid en waardigheid hervindt.

En zo zijn er meer voorbeelden. De vrouwen zijn geregeld in contact met het Leger des Heils, soms hebben ze een duwtje in de rug nodig. Stuk voor stuk zijn deze veldwerkers sterke vrouwen die een voorbeeld vormen voor anderen. Deze vrouwen inspireren en laten zien dat verandering mogelijk is.

Alles wat je niet hoopt mee te maken, overkwam

Augus Lumalessil. Van jongs af aan was er in zijn thuissituatie gebrek aan veiligheid en kreeg hij te maken met mishandeling. Na vele jaren kwam zijn herstel. Nu helpt hij lotgenoten.

Hij heeft onrustig geslapen, zoonlief Jonah van vier wilde graag bij mama en papa in het grote bed, ‘het is zijn eerste schoolweek, heel spannend’. Evengoed zit Augus Lumalessil (57) er goed bij deze ochtend, net als de zes deelnemers aan de groepssessie van de OKee-cursus. Hierin werken mensen onder begeleiding van Augus aan hun herstel. De volgende stap is dat zij hun ervaring inzetten bij het helpen van anderen.

Ik woonde je groepssessie bij en ben onder de indruk, Augus, zo goed als het jou lukt de deelnemers aan de praat te krijgen. Met echt contact en voldoende ruimte en rust voor een ieder. Hoe krijg je dat voor elkaar?

‘Om te beginnen leg ik mijn eigen leven op tafel – met dertig jaar verslaving – en vertel ik hoe ik werkte aan mijn herstel en persoonlijke groei. Daarover gaan de gesprekken in deze groep. En steeds bereiken we hierin, met elkaar, een volgende, verdiepende fase. Ik moest aan mijn herstel werken na dertig jaar verslaving. Vanuit een onveilige thuissituatie ging ik op mijn zestiende uit huis. Daarna volgden de drugs en jaren vol verslavingen en criminaliteit. Mijn kantelmoment kwam na opname in de Wending, de verslavingskliniek van het Leger des Heils. Toen ik aankwam in de kliniek kreeg ik een cd van een van de vrijwilligers. “Jij lijkt me iemand die van muziek houdt”, zei hij. Pas twee maanden later ben ik ernaar gaan luisteren. Het was mooi weer, ik lag in het gras met m’n oortjes in. Zo hoorde ik voor het eerst dit lied, Beautiful Exchange van Hillsong. Het raakte me enorm, overmand door gevoelens van berouw begon ik te huilen. Nu weet ik dat ik werd geraakt door de liefde en genade van God. Het diepe besef kwam: ik wil het anders. Ik rende naar binnen, kwam mijn begeleider tegen. Samen hebben we gepraat en gehuild. Daar is het zaadje geplant: te gaan ontdekken wie ik was en ben, en te werken aan mijn herstel.’

Hoe groeide je in deze rol van ervaringsdeskundige bij het Leger des Heils?

‘Tijdens mijn herstel in 2015 werd ik vrijwilliger bij verschillende organisaties: de dak- en thuislozenopvang in Apeldoorn, Stichting de Ontmoeting en Tactus verslavingszorg. In die tijd kreeg ik de kans om de opleiding te volgen tot ervaringsdeskundige.’

Wat maakt jou geschikt voor deze rol?

‘Doordat ik het zelf heb doorleeft, zo’n traject van verslaving en de trage gang naar herstel en groei, weet ik waar de ander zit in zijn proces. Dat helpt hem of haar, maar ook mijzelf in mijn groeiproces. We trekken als het ware samen op. Mijn drijfveer is de liefde van en voor God, dat bepaalt alles en het gaat voor mij over vergeving: mij is alles vergeven. Ik heb nieuw leven ontvangen en ben hier ten diepste dankbaar voor. Nu mag ik anderen helpen in hun herstelproces.’

Bij het Leger des Heils heb je een eigen programma ontwikkeld, volgens een specifieke aanpak: de OKeecursus (Ontwikkeling Kennis en ervaring) en bijhorende groepssessies. Hoe heb jij dat opgezet?

‘Toen ik hier bij het Leger aan de slag ging, werkten zij al met het programma OED-training, dat staat voor Ontwikkelen Ervaringsdeskundigheid. Een prima opleiding, maar door mijn ervaring weet ik dat dat voor deze deelnemers nog een brug te ver is. Zij moeten eerst kunnen werken aan hun herstel voordat ze een volgende stap zetten. Zo kwam ik tot de opzet van de OKee-cursus, waarbij de deelnemers bij het begin beginnen en in kleine stappen werken aan herstel en groei. Voor ieder onderdeel krijgen zij een certificaat, waarin zwart op wit staat dat ze weer een stap verder zijn. Dat moment van uitreiking is mooi om mee te maken, het ontroert me steeds weer.’

Wat brengt het deze mensen?

‘Allereerst: nieuwe inzichten in hun eigen herstel en herstelproces, dat stuk in hen dat nog aandacht mag krijgen.

Ze leren daar woorden aan te geven en tot inzicht te komen. Ieder nieuw inzicht leidt tot een nieuw uitzicht. Alles begint met herstel – ontdekken wat het is en er woorden aan geven. “Er is iets kapot in mij.” Dat besef, dat er iets kapot is dat vervangen moet worden, dat is een hele stap. De volgende vraag is dan altijd: wat heeft vervanging nodig en hoe ga je daarvoor zorgen? Zo bouwen we samen verder aan groei, aan een nieuwe toekomst.’

In Homeostasis, het nieuwe Leger des Heils-gezinshuis in Huizen, wonen kinderen (tussen de 12 en 21) die door hun complexe problematiek niet thuis kunnen wonen. Het huis biedt zorg en continuïteit, belangrijk voor de ontwikkeling van elk kind en voor het groeien naar zelfstandigheid.

In de opvang in het Friese Koudum vierden dorpsbewoners, vrijwilligers en Oekraïners samen Kerst, met hapjes bereid door het plaatselijke koor. Tijdens de viering brandden zij kaarsjes om een plek te geven aan diegenen die worden gemist.