Cuando la migración es clandestina, la realidad se torna bastante más cruda y dramática, incluso implica un riesgo a la integridad física, a su propia vida. La migración, por tanto, suele estar acompañada de grandes dosis de soledad, nostalgia, desilusión e incertidumbre, cosa que rara vez aparece en los medios de comunicación masivos. La experiencia migratoria es también una historia de ilusión, mejora, aprendizaje positivo y hasta de éxito personal y familiar. Los contextos históricos y sociales ciertamente condicionan los flujos migratorios en gran manera, sirven de marco de acción. Pero estos de ningún modo determinan las acciones individuales de las personas, ni sus estrategias. Por ello, al analizar las migraciones, deben tenerse en cuenta a las personas que migran como actores y sujetos sociales, pues ellos son los que elaboran y ejecutan los proyectos migratorios en función de otros elementos como los valores culturales, sistemas de género, estructuras familiares, etc. La combinación de todos estos factores junto con los condicionantes macrosociales da lugar a las diversas trayectorias migratorias.
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Desde su perspectiva, se pueden distinguir los siguientes motivos por los que una persona decide migrar: migrar para asegurar la supervivencia de la familia, para promocionarse personalmente, por la aventura, por seguir a una pareja sentimental, y para encontrarse con familiares ya emigrados.
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Ahora bien, ya habíamos mencionado antes a la diversificación y a las motivaciones como factores comunes en los flujos migratorios, pero ¿cómo influyen estas a la perspectiva personal del migrante? Puesto que la migración no es un producto de la casualidad, dirijamos la mirada a los principales proyectos personales y sus motivaciones, y analicemos ahora las experiencias migratorias desde la perspectiva de la persona migrante.