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06.08.2003
13:36 Uhr
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Drogen und Sucht – eine Einführung
Sucht – wie sie entsteht und verläuft Sucht beginnt im Kopf. Dank moderner Technologien wie der Computertomographie können die neurobiologischen Prozesse einer Abhängigkeit im Gehirn bildlich dargestellt werden. Drogen wirken auf das Belohnungssystem im Gehirn. Dieser Bereich des Gehirns steuert unser Wohlbefinden. Zentrale Bedeutung kommt dabei dem Neurotransmitter Dopamin zu. Der Botenstoff produziert Gefühle von Zufriedenheit bis Euphorie. Wird das Belohnungssystem aktiviert, etwa durch ein gutes Essen, durch Sex, ein Lob oder einen Sieg, fühlen wir uns besonders wohl. Drogen bewirken Dopaminschübe, die die Ausschüttung bei gewöhnlichen Aktivitäten noch übertreffen.
Veränderungen im Gehirn Dauerhafter Drogenkonsum bewirkt Veränderungen in diesem Bereich des Gehirns. Die Zahl der Dopamin-Rezeptoren verringert sich. Je mehr Drogen konsumiert werden, desto mehr Rezeptoren werden vernichtet. Das Gehirn versucht so, das überbordende Belohnungssystem auf ein vernünftiges Mass zu bringen. Durch die verringerte Anzahl Rezeptoren wird weniger Dopamin eingefangen; das Belohnungssystem normalisiert sich. Für den Drogenkonsumenten, der das High sucht, bedeutet das, dass er die Dosis erhöhen muss, um dieselbe Wirkung zu erzielen wie zu Beginn seines Konsums. Als weitere Auswirkung werden Aktivitäten und Erfahrungen, die früher Freude bereiteten, nicht mehr als befriedigend erlebt. Mit der Zeit erscheint die Droge als einziges Mittel, um Depressionen, Angstzuständen und Schmerzen zu entgehen oder sie zu beheben. Geht es beim ersten Probieren einer Substanz vielleicht noch darum, sich ein angenehmes Feeling zu verschaffen, konsumiert der Abhängige praktisch nur noch, um Zustände von Leiden und Verzweiflung zu verhindern. Ohne Droge, ohne die durch Einnahme der Droge bewirkte Dopamin-Ausschüttung, wirkt das Leben nicht mehr lebenswert. Kein Wunder, fehlt doch schon rein physisch die Quelle von Freude und Glück.