> Faites la connaissance de Goro, un tueur à gages friand de voitures et de femmes — et pour les mêmes raisons d’ailleurs, car il les choisit rapides et dangereuses. Goro vient de passer toute une année à Kobe, tranquille et peinard. Tout ce qu’il a fichu en un an, c’est de garder à l’œil les G.I. américains en permission, de rôder dans des bouges et autres salles de jeu enfumées, puis d’éviter de son mieux un assassin envoyé pour lui faire la peau, et aussi Uzu, détective louche de Tokyo l’ayant suivi jusqu’à Kobe. En un an, mine de rien, Goro est lui-même devenu le caïd de Kobe. Mais il en a marre de Kobe, maintenant, et il souhaite rentrer à Tokyo. Un village, ça peut s’avérer plaisant temporairement, mais, tôt ou tard, il nous faut la grande ville… Goro fait la rencontre de Keiko, la superbe fille d’un bijoutier. Ça décuple son envie de repartir pour Tokyo. Keiko se trouvera tout à coup plongée dans un monde sans merci, auquel elle n’a pas du tout été préparée.
Si vous vous souvenez bien du célèbre TOKYO DRIFTER (sorti en 1966), vous allez pouvoir déceler certaines similitudes. VELVET HUSTLER est un tour de force, plus recherché, plus stylistiquement travaillé que les autres Nikkatsu; c’est le nec plus ultra du chic « gangster », et très probablement le film japonais le plus résolument cool de toutes les années soixante, avec une touche comique… Il y a un soupçon de Jean-Paul Belmondo ici et là, dans la façon qu’a le personnage de Goro de siffloter en travaillant (voir À BOUT DE SOUFFLE , de Godard). Il y a un brin d’Audrey Hepburn chez Keiko, dans sa dégaine, oui, mais aussi dans ses airs bravaches de jeune fille riche, et puis dans sa façon pince-sansrire d’évaluer presque toutes les situations. Un duel sexy entre pairs, et c’est l’audience qui gagne, sur toute la ligne, à plate couture… Incontestablement, VELVET HUSTLER est l’une des œuvres les plus flamboyantes que vous ne verrez jamais. À couper le souffle! —tr aduction: David Pellerin
HT S P OTLIGders, or No B Limits: u No Nikkats a s 1960ion Cinem t c A
Velvet Hustler
(Kurenai no nagareboshi)
première canadienne | canadian premiere japon | japan 1967 // 97 min. // 35mm // version japonaise avec sous-titres en anglais
Presenté Par Presented By
RÉALISATEUR | DIRECTOR Toshio Masuda SCÉNARIO | WRITERs Kaneo Ikegami, Toshio Masuda INTERPRÈTES | CAST Tetsuya Watari, Ruriko Asaoka, Kayo Matsuo, Tatsuya Fuji, Jo Shishido DISTRIBUTEUR | DISTRIBUTOR Nikkatsu
> Goro is a hitman who likes his women like he likes his cars—fast and dangerous. After a year of lying low, he has wound up the kingpin of the Kobe underground, hanging out in smoky lounge bars by the downtown port area, keeping the US marines on leave from Vietnam in check, while avoiding both Uzu the suspicious police detective who has trailed him all the way down from Tokyo, and the mysterious hitman sent to kill him. But Goro is bored of life with his current moll Yukari and pines to leave vulgar Kobe to return to the sophisticated big city. This desire gains greater impetus when he gets embroiled with Keiko, the strikingly beautiful daughter of a jeweler. Keiko soon finds herself drawn into a more dangerous world than the one she is accustomed to. More self-consciously stylish and comic than the usual Nikkatsu Action
FT2008-N-Z-Paginated.indd 220 ■ APPROVED:
■ APPROVED WITH CHANGES: SIGNATURE:.....................................................................
product, VELVET HUSTLER resembles Watari’s most famous Nikkatsu film in the West, Seijun Suzuki’s TOKYO DRIFTER (1966). For one thing, they both share the same art director, the brilliant Takeo Kimura. Masuda’s film, however, is less notable for its assaults on genre conventions than its sexual by-play between Watari’s cocky hood, who whistles while he works—inspired by Jean Paul Belmondo’s equally carefree character in Jean-Luc Godard’s BREATHLESS —and Asaoka’s spoiled rich girl, with her frankly appraising glance and deadpan wit (Asaoka dazzles with her Audrey Hepburn-ish looks, sass and glamour). In this duel between equals, the audience wins, as the result is one of the most breathlessly stylish movies you’ll ever see. VELVET HUSTLER is the very definition of gangster chic, and quite probably the coolest Japanese movie of the 1960s. — Mark Schilling
6/16/08 1:50:07 PM