Sabtu Pon, 26 Desember 2009
Man. City
OLAH RAGA
Stoke
Ujian Mancini Manchester -
Roberto Mancini akan menghadapi ujian pertamanya bersama Manchester City. Pelatih anyar ini dituntut membuktikan kualitas hasil racikannya pada duel versus Stoke City dalam kompetisi Liga Utama Inggris, Sabtu (26/12) malam ini.
Penunjukan Mancini sebagai pelatih baru awal pekan ini memunculkan reaksi beragam dari banyak pihak. Ada yang mendukung, tetapi tidak sedikit yang mengecam. Mereka bukannya meragukan kemampuan Mancini, namun tidak senang dengan cara The Citizens mendepak Mark Hughes. Pelatih Stoke, Tony Pulis, termasuk yang menolak pemecatan Hughes. Di matanya, Hughes cukup sukses menukangi City terbukti dengan posisi keenam yang ditempati klub Eastland tersebut saat ini. “Saya kecewa karena mana-
jer Inggris yang dipecat dan Mark tidak pernah diberikan waktu atau kesempatan,” ujar Pulis, Jumat (25/12) kemarin. “Selama berjuta-juta tahun, tidak pernah ada yang memberikan pengaruh pada sebuah klub hanya dalam setahun, meskipun dengan begitu banyaknya uang yang telah dihabiskan Mark. Namun, Manchester City kini beroperasi dalam level yang berbeda, jadi mereka harus terbiasa dengan tekanan baru,” paparnya. Di sisi lain Pulis tidak menampik bila pergantian pelatih akan memunculkan gairah baru di kubu City. Robinho dan kawan-kawan akan memiliki motivasi lebih besar untuk membuat Mancini terkesan. Namun, andai tertekan dan gagal tampil sesuai harapan, kondisi inilah yang akan diman-
Roberto Mancini
faatkan Pulis untuk membuat kejutan di Stadion City of Manchester. Mancini sendiri dengan tegas membantah adanya isu perpecahan dalam tubuh timnya. Menurutnya, semua pemain mendukung kehadirannya di City. “Saya memiliki hubungan yang baik dengan pemain. Saya menghargai beberapa dari mereka yang dekat dengan Mark, itu hal yang bagus bagi seorang manajer,” jelas mantan
pelatih Inter Milan ini. Dalam sesi temu media pertamanya Senin lalu, Mancini berjanji membawa City finis di empat besar musim ini. Ia juga yakin mampu menyamai prestasinya di Inter yang memenangkan tiga gelar Seri A bersama Nerazzurri dan membantu klub itu melengserkan dominasi rival sekotanya AC Milan. Tugas serupa dihadapi Mancini di City. Selama ini The Citizens selalu ditenggelamkan oleh bayang-bayang kesuksesan pesaing sekotanya Manchester United. “Saya rasa sanggup melakukan pekerjaan ini dan memenuhi target menang,” tegas pria asal Italia ini. (adn/afp)
Chelsea Andalkan Striker Muda Birmingham Pertarungan kontra Birmingham City dalam lanjutan Liga Utama Inggris, Sabtu (26/12) malam ini, menjadi kesempatan bagi pelatih Chelsea, Carlo Ancelotti, untuk menguji striker mudanya. Bomber junior dipersiapkan sebagai pelapis pemain utama yang akan absen bulan depan. Chelsea saat ini tengah krisis striker lantaran NicolasAnelka cedera betis dan harus istirahat selama tiga pekan. Kekuatan The Blues di lini depan makin berkurang karena Didier Drogba dan Salomon Kalou bakal membela Pantai Gading di Piala Afrika. Kehilangan pemain kunci dapat membahayakan usaha Chelsea dalam merebut gelar meskipun saat ini masih memimpin klasemen sementara. Drogba adalah mesin gol utama Ancelotti dengan telah mencetak 18 gol di semua kompetisi. Bintang muda Daniel Sturridge diharapkan dapat menjadi ujung tombak baru selama Drogba absen. Pasukan Roman Emperor juga masih memiliki penyerang belia lainnya Fabio Borini. Ancelotti yakin mereka akan bersinar walaupun belum menyumbang sebiji gol pun musim ini. “Saya sangat percaya diri dengan mereka. Tidak hanya Drogba, Kalou atau Anelka, tetapi juga Sturridge dan Borini. Bila Didier tidak ada di sini, kami dapat menempatkan pemain lain. Sturridge memiliki kesempatan untuk menunjukkan kualitasnya,” papar Ancelotti, Jumat (25/12) kemarin. Sturridge belum mampu menembus barisan tim inti The Blues sejak didatangkan dari Manchester City pada awal musim. Penyerang kelahiran Birmingham ini berjanji mengerahkan segala kemampuannya setiap kali diberi kepercayaan oleh sang bos. “Semoga saya dapat menunjukkan apa yang saya mampu kepada penggemar dan manajer. Saya sudah belajar begitu banyak sejak bergabung ke sini dan itu menguntungkan saya. Beberapa dari pemain kami akan pergi, saya berharap mengisi kekosongan itu dan menunjukkan penampilan saya,” jelasnya. Bila Sturridge akan kembali ke kota kelahirannya, sebaliknya bek Birmingham, Roger Johnson, bersiap menghadapi tim yang diidolakannya sejak kanak-kanak. Pemain 26 tahun ini lahir di dekat markas latihan Chelsea di Surrey dan sangat mengidolakan kapten The Blues, John Terry. (adn/afp)
Bali Post/ist
Benitez Termotivasi Gerrard Liverpool Pelatih Liverpool, Rafael Benitez, memperoleh semangat ekstra menjelang duel pasukannya melawan Wolverhampton Wanderes dalam kompetisi Liga Utama Inggris, Minggu (27/12) dini hari nanti. Itu menyusul komentar yang disampaikan kapten tim Steven Gerrard. Menurut Benitez, Gerrard menyesalkan keterpurukan yang dialami Liverpool musim ini. Gelandang timnas Inggris itu juga kecewa dengan performanya sendiri karena tidak sebaik musim lalu yang berhasil menyarangkan 11 gol. Musim ini ia baru mendulang empat gol. Pengakuan jujur Gerrard itu
membuat Benitez semakin termotivasi untuk melepaskan Liverpool dari kesulitan. Arsitek Spanyol ini ingin segera memperbaiki posisi The Reds yang kini berada di urutan kedelapan berselisih 14 poin di belakang pimpinan klasemen Chelsea. “Steven sadar harus meningkatkan diri. Bagi saya itu hal yang sangat positif. Ia menyadari dirinya pemain yang sangat penting bagi kami. Pada partai terakhir ia tidak berada dalam level yang sama, namun itu bisa saja terjadi dalam satu pertandingan,” ujar Benitez, Jumat (25/12) kemarin. Penampilan Gerrard terus menurun setelah menderita
cedera otot perut. Ia tidak mampu mencetak gol dalam delapan laga terakhir dan partai ke-500 yang dibukukannya untuk Liverpool awal bulan ini berakhir antiklimaks karena ditahan 00 oleh Blackburn Rovers. Benitez percaya Gerrard akan segera mencapai level permainannya seperti dulu serta produktif baik di level klub maupun internasional. “Saya yakin seratus persen ia ingin memberikan kontribusi lebih. Ia kapten dan ia sangat penting untuk tim ini,” urainya. Partai ini sangat menentukan kelanjutan masa depannya di Anfield. Kekalahan 0-2 dari Portsmouth akhir pekan lalu memang tidak berakibat
fatal, namun bukan tidak mungkin Benitez akan bernasib sama seperti Mark Hughes yang dipecat oleh Manchester City bila gagal menaklukkan Wolves. Benitez berharap penggemar Liverpool memberikan dukungan penuh pada timnya agar dapat mencapai hasil terbaik yang diinginkan. “Penggemar sangat penting untuk kami dan kami akan mencoba melakukan yang terbaik untuk mereka,’’ tandasnya. Javier Mascherano absen karena tengah menjalani skorsing akibat dikeluarkan sewaktu melawan Portsmouth. Sebaliknya, gelandang Alberto Aquilani berpeluang menjadi starter untuk pertama kali di liga sejak diboyong dari AS Roma seharga 20 juta pound. (adn/afp)
F
9
igur
Francesco Totti
Sambut Luca Toni
Bali Post/ist
RUMOR mengenai rencana AS Roma merekrut striker Luca Toni disambut gembira oleh kapten Francesco Totti. Ia memang menginginkan rekan senegaranya asal Italia itu bergabung ke Olimpico. November lalu muncul pernyataan dari Toni bahwa dirinya sudah membicarakan rencana kepindahannya ke Roma via telepon dengan Totti. Kali ini konfirmasi lebih tegas disampaikan Totti sendiri
di situs resmi pribadinya. “Dengan pendekatan selama musim dingin, saya yakin klub akan diuntungkan pada jendela tansfer Januari. Kami akan lebih kompetitif di liga dan Eropa,” ujar Totti, Jumat (25/12) kemarin. Bukan hanya Toni yang dikabarkan akan bergabung ke Olimpico. Giallorrossi juga membidik beberapa nama lainnya untuk memperkuat skuad Roma. Hal ini membanggakan Totti karena merasa timnya masih lemah saat ini. “Saya membaca di surat kabar mengenai beberapa kemungkinan perombakan
dan semua nama yang disebutkan adalah pemain bagus. Siapa pun yang bergabung dengan kami haruslah seseorang yang membuat kami lebih kuat, namun saya tidak akan mengungkapkan keinginan saya karena itu tugas manajemen dan tentu saja pelatih,” urai penyerang veteran ini. “Pastinya Luca Toni adalah striker yang mumpuni dan konsisten. Ia juara dunia. Pemain lain yang namanya terus muncul juga hebat dan saya akan senang mereka bergabung dengan kami,” tandas Totti. (adn/afp)