substancias individuales. Se puede suponer, sin embargo, que una "segregación" progresiva de las formas básicas de la materia debía dar continuidad al proceso mencionado52. Pero sea como fuere: en todo caso las substancias, girando en forma de remolino se iban depositando unas junto a otras o se encimaban, conforme a la relación de su peso y densidad. El núcleo interno lo formaba la tierra; su superficie estaba cubierta de agua, envuelta a su vez por una capa de aire y ésta, por su parte, circundada, como "el árbol por la corteza", por un círculo de fuego 53. Allí se impuso a la mente sistemática del milesio un doble problema. Aún hoy día constituye la tierra el núcleo del edificio y el aire su envoltura exterior. Pero el agua ya no forma una cobertura pareja sobre la tierra y el fuego ya no es visible sino en algunos, aunque numerosos, puntos del cielo. ¿De dónde proviene —se
preguntó a sí mismo— esta perturbación de la distribución primitiva de 84 las substancias supuestamente uniforme? Su contestación es la que sigue: el mar existente en la actualidad es sólo el resto de la cobertura de agua original. La evaporación causada por el calor solar redujo la extensión del mar en el curso de los tiempos. Esta hipótesis encontró un apoyo en las observaciones geológicas que permitían comprobar un verdadero retroceso del mar en muchos puntos de la cuenca del mar Mediterráneo 54. De hechos como la formación de deltas, o el hallazgo de conchas marinas en tierra firme, extrajo Anaximandro conclusiones del más amplio alcance en favor de su teoría. Mas el circuito de fuego tendría que haber reventado hace mucho tiempo en el curso de aquel movimiento de remolino. En su opinión, esta misma fuerza arrastraba consigo masas de aire que de esta manera condensaban y envolvían las masas de fuego 55. Las envolturas de aire así formadas que contenían el fuego, las imaginaba en forma de ruedas. Poseían aberturas, similares a la boca de un fuelle, de las cuales salía fuego continuamente. ¿Cómo llegó a esta representación? La respuesta acaso será la siguiente: el sol, la luna y las estrellas giran en torno a la tierra; pero no respondía a ninguna analogía la existencia de masas de fuego que circulan en forma regular dentro del espacio del universo; en cambio era cosa común la 52
1) Secreciones de la protosubstancia: de acuerdo con Teofrasto (Doxogr., 133/4).
2) Como "el árbol por la corteza'': el falso Plutarco en E USEBIO, Praep. evang., I, 8 (Doxogr., 579, 15). Los datos reales utilizados en la parte siguiente, en Doxogr., 133/4, 342, 345, 381, 494/5. 53
54
1) Retroceso del mar: cf. FILÓN, De aeternitate mundi, c. 23/4 (según Teofrasto).
2) Cf. TEICHMÜLLER, Studien zur Geschichte der Begriffe, p. 14-16, y Neue Studien zur Geschichte der Begriffe, II, p. 276ss.; además Doxogr., 25. 55