propia órbita. Finalmente, la misma teoría de la protosubstancia encerraba un germen de escepticismo que tarde o temprano debía llegar a su pleno desarrollo. Pues si para Tales la doctrina quizá sólo afirmaba que todas las cosas nacen del agua prístina y vuelven a ella, era inevitable que poco a poco adquiriese otra significación: la de que únicamente la forma primitiva de la substancia era la verdadera y real, reduciéndose todas las demás a meras fantasmagorías sensoriales. Y tan pronto como se llegó a presumir una vez que, por ejemplo, el hierro o la madera no eran tales en realidad, sino agua o aire, ¿cómo podía esperarse que se detuviera allí la duda así suscitada de la validez del testimonio de los sentidos? III El segundo rumbo abierto a estas ideas ha sido tomado por Anaximandro (nac. en 610) 46. El hijo de Praxia-des, oriundo de Mileto como Tales, del cual fue probablemente amigo y discípulo, puede ser considerado como el verdadero fundador de las ciencias naturales griegas y por ende de las occidentajes. Fue el primero que se atrevió a acercarse de manera científica a los inmensos problemas de la formación del cosmos, de la tierra de sus habitentes. Magno era su sentido de apreciar la identidad y su capacidad de reconocer analogías profundamente ocultas y poderoso su anhelo de inducir de lo manifiesto lo que se halla velado a la percepción. Por más que sean ingenuas algunas de sus tentativas realizadas a ciegas y a tientas, su persona es digna de nuestro profundo respeto como precursor y explorador de nuevos horizontes que fue, cuyas reflexiones por desgracia sólo podemos inferir a menudo de relatos precarios y fragmentarios y en 80 parte también contradictorios. Su escrito De la naturaleza —la primera exposición de doctrinas científicas redactada ya en prosa que poseyera la literatura griega y, ¡ay!, perdiera también demasiado temprano—, fue el fruto maduro de una vida llena de profundas meditaciones y en parte dedicada a los asuntos públicos. Sólo poco antes de su muerte, a la edad de 63 años (547) se dedicó a publicar aquella obra, de la que sólo han llegado a nuestras manos unas pocas líneas, pero sin una sola frase completa. Muy variados y sumamente
1) ANAXIMANDRO. Fuentes principales: DIÓGENES LAERCIO, II, cap. I (datos escasos) y Doxogr. Gr. Sólo una breve frase nos ha sido conservada por SIMPLICIO, en ARISTOT·., Física, 24, 13 DIELS. (Este diligente comentador de obras aristotélicas, que pertenece al siglo VI d. de J.C., es el que más fragmentos nos ha conservado de la literatura pre-socrática). Además, algunas palabras citadas por ARISTÓTELES, Fís., III, 4. 46