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Zong Qinghou, le Picsou de Hangzhou ! MAGNAT DES BOISSONS GAZEUSES ET DES JUS DE FRUITS, l’homme le plus riche de Chine pèse environ 20 milliards de dollars. Mais il mène une vie ascétique.
de la voie ferrée. Les plus anciens de ses employés gardent de lui le souvenir d’un homme pour qui, depuis toujours, chaque dollar compte. « L’une des clés de son succès, c’est son habileté à maintenir des coûts bas, à s’assurer que chaque dollar dépensé en rapportera davantage », explique Shaun Rein, un analyste qui suit le groupe depuis ses débuts.
Levé à 7 heures, il ne boit que de l’eau et mange à la cantine de l’entreprise.
AP/SIPA
PAS LE TEMPS. Autre raison de ce suc-
M
agnat des boissons gazeuses et des jus de fruits, Zong Qinghou, 67 ans, est à la tête d’une fortune estimée à 20 milliards de dollars. Mais l’homme le plus riche de Chine jure ne pas dépenser pour luimême plus de 20 dollars par jour. Il se lève à 7 heures, se couche à 23 heures, ne boit que de l’eau et mange à la cantine de son entreprise. C’est l’anti-bling-bling N o 2711-2712 • DU 23 DÉCEMBRE 2012 AU 5 JANVIER 2013
absolu. Son seul luxe : le lit qu’il a fait installer dans son bureau. Cette frugalité, Zong l’applique jusque dans son QG de Hangzhou. C’est ici, dans cette ville symbole du miracle chinois située tout près de Shanghai, qu’il a patiemment construit son entreprise. Wahaha, qui signifie « enfant content » en mandarin, est né il y a vingt ans dans un immeuble gris de six étages, le long
cès : Zong est parvenu à tirer le meilleur des deux mondes, à opérer la synthèse du capitalisme et du communisme. « Il n’affiche pas son argent et suit scrupuleusement la ligne du Parti », ajoute Shaun Rein. C’est ainsi : l’homme le plus riche de Chine est un communiste convaincu, délégué à l’Assemblée populaire nationale. Il n’a pas son pareil pour manœuvrer parmi les dinosaures du PCC. Sa stratégie paraît tout droit sortie du Petit Livre rouge de Mao Zedong : « Encercler les villes, en contrôlant les campagnes. » Pékin, Shanghai ou Canton étant déjà la cible des géants de la grande distribution, il préfère s’attaquer en priorité aux villes moyennes. Mais Zong Qinghou n’a pas pour autant la folie des grandeurs et ne perd pas de vue ce qui a fait le succès de son entreprise. « Je dépense moins que la plupart de mes employés, tout simplement parce que je n’ai pas le temps », s’amuse-t-il. Il y a quelques mois, il a balayé d’un revers de main les appels à la philanthropie lancés par Bill Gates et Warren Buffett. « Quand on donne de l’argent aux bonnes œuvres, on ne sait pas où il atterrit, s’est-il justifié. Si nous distribuons cet argent, si on l’éparpille, c’est du gâchis, on ne peut plus l’investir et le faire prospérer. Ce que l’on devrait faire, c’est aider les pauvres à devenir riches. Leur apprendre à pêcher plutôt que leur donner du poisson. » ● S.L.B. JEUNE AFRIQUE