Von Thomas Macho
Contessa, dass er nicht nur – in dreizehnjähriger Arbeit – ihre Biographie verfasste, sondern auch einen Großteil der Fotos erwarb, die nach seinem Tod in den Besitz des Metropolitan Museum of Art übergingen. Freilich sind die Techniken der Tableaux vivants wesentlich älter als das Zeitalter der Aufklärung oder der Fotografie. So berichtete etwa der römische Historiker Appian von den theatralischen Effekten einer öffentlichen Trauerfeier nach Caesars Ermordung. Damals wurde ein regelrechtes Zauberspiel veranstaltet, um die Emotionen des Publikums zu schüren: „Schon waren sie in dieser Stimmung nahe daran Gewalt zu brauchen, als jemand die Statue Caesars, aus Wachs geformt, über dem Lager emporhielt; denn der Leichnam war auf dem Lager so zurückgelegt, daß man ihn nicht sehen konnte. Die Statue wendete sich durch eine Vorrichtung nach allen Seiten; man sah an ihr die dreiundzwanzig Wunden, die sie ihm in wilder Wut an allen Teilen des Körpers, sogar ins Gesicht beigebracht hatten. Dieser Anblick schien dem Volke so bejammernswürdig, daß sie ihn nicht länger ertrugen; sie seufzten laut auf, umgürteten sich und verbrannten das Rathaus, worin Caesar ermordet worden war.“ Die sichtbaren Wunden des Imperators erzeugten das römische Kaiserreich. Mit großem Aufwand wurden auch in den mittelalterlichen Kathedralen regelrechte Gesamtkunstwerke, etwa zur Feier von Christi Himmelfahrt, inszeniert. Alle Sinne sollten gleichermaßen beeindruckt werden. In der Karmelitenkirche Santa Maria del Carmine von Florenz wurde beispielsweise seit dem Himmelfahrtstag des Jahres 1422 auf der linken Seite des Mönchschors die Stadt Jerusalem, auf der rechten Seite der Ölberg aufgebaut. In Begleitung von vier Engeln und zwei Knaben (als Darstellerin der Maria und der Maria Magdalena) betrat Jesus die Stadt, um die Apostel abzuholen und mit symbolträchtigen Geschenken zu verabschieden, Andreas mit einem Netz, Petrus mit den Schlüsseln. Danach bestieg er den Ölberg, und als er den Gipfel erreichte, hörte die Gemeinde ein Donnern. Im Dachstuhl der Kirche öffnete sich eine Kugel mit Gottvater, Kerzen und Engeln; und eine Wolke schwebte ins Kirchenschiff hinab, um Jesus zur Himmelfahrt feierlich abzuholen. Verantwortlich für die Architektur und Konstruktion dieser Theatermaschine war Filippo Brunelleschi.
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