El verde retrocede La deforestaci贸n es uno de los grandes problemas que enfrenta el hombre en su relaci贸n con el planeta. El m贸vil principal no es el uso de la madera, sino la incorporaci贸n de tierras de cultivo.
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SUMARIO Recursos naturales • La variedad de la vida
4-5 8-9
• El retroceso de los bosques 10-11 • La aridez avanza
12-13
• Los recursos marinos
14-15
• Calentamiento global
16-17
Energía e industria
18-19
• Una necesidad acuciante
22-23
• Un hecho irreversible
24-25
• El mapa del hambre
26-27
• ¿La solución contra el hambre?
28-29
• Causantes tóxicos
30-31
• Circulación de bienes y servicios
32-33
• Electricidad renovable
34-35
Contaminación • Futuro de la humanidad
36-37 40-41
• La chatarra para los pobres 42-43 • Cambio climático
44-45
• Desertificación, hambre y enfermedades
46-47
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ATLAS DEL MEDIO AMBIENTE RECURSOS NATURALES
¿DESARROLLO SIN LÍMITES? Durante milenios de progreso la humanidad desconoció la existencia de palabras como “ecología” y “sustentabilidad”. El planeta parecía un cuerno de la abundancia con recursos ilimitados. Pero con la llegada del desarrollo industrial y el crecimiento de la producción económica empezó a vislumbrarse —de modo un tanto inquietante— el fondo de ese recipiente grandioso que es nuestra biosfera.
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La Tierra, este planeta que hoy alberga la vida de más de 6 700 millones de personas, se formó hace más de 4 500 millones de años. Le llevó unos mil millones de años generar las condiciones para la aparición de las primeras moléculas con vida. Vale la pena detenerse un poco en estas cifras. Mil millones de años. El número se lee fácil, pero concebir semejante magnitud implica un esfuerzo prácticamente inimaginable. A partir de esas primeras moléculas orgánicas se desarrolló un proceso incontenible que desembocó en la profusa diversidad que pulula por cada rincón de nuestro planeta. El grupo de animales más familiar al ser humano, los mamíferos, cuenta con 5 400 especies; las aves llegan a unas 10 000. El conjunto más numeroso, no obstante, es el de los insectos, tan enorme que sólo una mínima parte se ha descrito científicamente. Algunas estimaciones elevan su cantidad a 30 millones de especies. En cuanto a las plantas, los científicos calculan el número de especies en unas 350 000. Toda esa vida se reparte en casi 150 millones de km2 de tierras emergidas y 361 millones de km2 cubiertos por los océanos. Cifras casi infinitas que dan alguna idea de la extraordinaria riqueza en biodiversidad que posee la Tierra. Si a estos números les agregamos los valores en recursos que se extraen cada año, pareciera que la biosfera poseyera medios inagotables. Y, más allá de la distribución desigual de esos recursos, se podría tener la ilusión de que es así. Los volúmenes de producción no hacen más que crecer, pero la pregunta es: ¿hasta cuándo?
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En la actualidad, se destina para la agricultura y ganadería cerca de 15% del suelo del planeta. De esa cantidad, 40% se encuentra seriamente degradado debido a la sobreexplotación. Aunque la cantidad de gente empleada en la agricultura desciende cada vez más, todavía suma 35% de los trabajadores del mundo. Los cereales cultivados al año alcanzan la cifra de 2 260 millones de toneladas. Pese a ello, la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estimó que, en el periodo de 1999 a 2005, hubo cerca de 850 millones de personas en estado de malnutrición. De continuar las tendencias actuales, se estima que, para 2025, África, por ejemplo, será capaz de alimentar sólo a un cuarto de su población. La sobreexplotación agrícola provoca desertificación del suelo, es decir, inutiliza económicamente las tierras, pero no es la única causa. También la deforestación —para aprovechar la madera, o para ampliar más las tierras cultivables— es causa de erosión y pérdida de riqueza del suelo. Desde mediados del siglo XIX la tala indiscriminada ha hecho perder cantidades asombrosas de bosques. Las selvas tropicales, reservorios de la mayor riqueza de biodiversidad, han perdido la mitad de su superficie original. En números, se trata de unos 800 millones de hectáreas boscosas que han desaparecido. De la tierra al agua En cuanto a los recursos acuíferos, las cosas no son menos alarmantes. La pesca emplea unos 200 millones de personas, y el volumen anual de producción mundial —según datos de la FAO para el año 2005— asciende a 140 millones de toneladas. Pero 25% de las especies de peces industriales se encuentra sobreexplotado, sin contar que un gran porcentaje de pescado es devuelto al mar debido a que se trata de capturas involuntarias. Éste es el conocido caso de los delfines en la industria del atún. Greenpeace admite que no hay datos fiables, y estima que la cantidad anual de pescado de descarte se encuentra entre 7 y 27 millones de toneladas. Pero no sólo resultan perjudicados los peces. Las ballenas y aves marinas también suelen caer en las redes de los buques pesqueros. Además de los recursos que se encuentran en ríos y océanos, es el propio valor del agua el que está en juego en este siglo XXI. Aunque la Tierra está cubierta en 71% por agua (con un volumen equivalente a 1 360 millones de km3), sólo 0.3% no es agua salada, subterránea o helada. Durante milenios, esta pequeña fracción siguió pareciendo un recurso inagotable para la humanidad. Con la llegada de la industrialización, no obstante, y el crecimiento poblacional que generó, el líquido elemento pasó a constituirse en un bien de lujo, aunque en las ciudades muchas veces no nos demos cuenta. En la actualidad, la humanidad utiliza entre 40 y 50% del agua dulce del mundo. Naciones Unidas estima que alrededor de 1 200 millones de personas (18% de la población mundial) carecen de acceso a agua potable. Y la crisis no es sólo de agua para beber: el Banco Mundial afirma que 88% de las enfermedades son causadas por ingerir agua no potable, por instalaciones sanitarias deficientes y por mala higiene. Muchos analistas ya han advertido que la escasez de agua será una fuente de conflictos bélicos en el corto plazo. Por ejemplo, el proyectado desvío del río Brahmaputra por parte de China —quitándole caudal al río cuando ingresa a India— es un potencial origen de disturbios entre estos dos colosos asiáticos. Secretos subterráneos Estas circunstancias críticas que afronta la humanidad se refieren a los recursos llamados renovables. La situación es, como cabría esperar, más desfavorable respecto de los recursos no renovables (minerales e hidrocarburos). Esto es cierto en especial respecto de los combustibles fósiles (petróleo, gas natural, carbón). Así como durante el siglo XIX el carbón se convirtió en el motor de la industria, hoy ese rol lo cumple el petróleo. Según la organización alemana Energy Watch Group, las reservas existentes de petróleo alcanzarían
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para abastecer el requerimiento mundial por unos 40 años más, como mucho (y eso si se detuviera el crecimiento en la demanda). Las estimaciones para el gas y el carbón son más optimistas: más de 150 años en el primer caso, y más de 400 en el segundo. No todos coinciden, sin embargo, con estos datos. La Agencia Internacional de Energía ha calculado que al ritmo de producción actual nos quedan apenas 150 años de reservas de carbón. De cualquier manera, es inobjetable que la escasez de petróleo obligará a realizar un giro radical en la economía mundial. Esto, sin contar con que el carbón es un emisor de dióxido de carbono mucho más potente que el petróleo. Los daños colaterales producidos por la extracción desmedida de los recursos del planeta son incontables, y se entrelazan con los graves efectos protagonizados por el consumo global y la producción industrial. Todo esto conforma una temible espiral que se retroalimenta incansablemente, generando un círculo vicioso al que parece imposible acercarse para detener su engranaje. Esta especie de Frankenstein descontrolado en que se ha convertido la industrialización a gran escala reclama medidas inmediatas que restablezcan el equilibrio natural del planeta. Ése que, según la hipótesis Gaia, la Tierra encuentra de manera natural en la interacción de los distintos seres vivos y los elementos físicos que la componen. ¿Estará la humanidad a la altura de semejante desafío? La pregunta es ociosa. No hay opción: se trata de una obligación que no podemos rehusar. Y tenemos la capacidad para salir airosos de este reto.
En las profundidades La necesidad de extraer los recursos de la Tierra provoca resultados insólitos, como el gigantesco pozo de una mina de diamantes en Siberia oriental (foto). Posee más de 500 metros de profundidad y una boca de 1.25 km.
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LA VARIEDAD DE LA VIDA
BIODIVERSIDAD ¿Cuánto daño le estamos haciendo al planeta? ¿Cuántas especies se pierden cada día? Nadie lo sabe. Pero cada especie que deja de existir vuelve al planeta un lugar más vulnerable. La pérdida de la biodiversidad es muy difícil de controlar por la cantidad de variables que intervienen. No se trata de la explotación intensiva de una especie, sino de la destrucción de sus hábitats y de las condiciones básicas para su desarrollo.
ESTADO DE LAS ECORREGIONES Las actividades humanas, el cambio climático y la pérdida de los suelos son determinantes a la hora de evaluar aquellos sitios en donde la biodiversidad corre mayor peligro.
1 000
Son las especies que se han declarado extinguidas desde la aparición del hombre. Los investigadores no tienen dudas de que la cifra real debe ser varias veces más alta.
¿QUÉ SON? La diversidad de formas en que se presentan las especies es una muestra del patrimonio que está en riesgo, parte del cual se pierde sin siquiera haberlo conocido. En la foto, un nudibranquio (babosa marina) se pasea sobre un erizo de mar. Dos animales que se pueden confundir perfectamente con vegetales.
50%
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Es, según un informe de WWF/ Adena, la proporción de bosques que se ha perdido en el planeta durante los últimos 8 000 años; es decir, aproximadamente desde el advenimiento de la agricultura. Sólo una quinta parte de lo que existe en la actualidad presenta un estado de conservación adecuado.
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BAJO AMENAZA La situación en Europa y Asia central, representada en la gráfica que muestra el número de especies en peligro por región, da una idea de la gravedad del problema.
Crítico En peligro Vulnerable
Mamíferos Aves Reptiles Anfibios Peces
60 50 40 30 20 10 0 Europa occidental
Europa central
Europa oriental
Asia central
REFERENCIAS Crítico o en peligro Relativamente estable o intacto Vulnerable Ecorregiones sin amenaza mayor Una ecorregión es un área geográfica que se caracteriza por las mismas condiciones climáticas, edáficas, hidrológicas, florísticas y faunísticas, en estrecha interdependencia, perfectamente delimitable y distinguible de otra, y de utilidad práctica.
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1 554 km2
De arrecifes coralinos del océano Indo-Pacífico desaparecieron cada año entre 1968 y 2004. Esta tasa, que en ocasiones duplica a la de destrucción de las selvas tropicales, ha llevado ya a la pérdida de la mitad de los corales del mundo, uno de los sistemas más ricos de flora y fauna silvestre.
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EL RETROCESO DE LOS BOSQUES
DEFORESTACIÓN La destrucción de los bosques y selvas del mundo, que durante el siglo XX se convirtió en un fenómeno de una gravedad sin precedentes en la historia de la humanidad, no se detiene, pese a la concienciación de millones de personas. Algunas áreas del sudeste asiático y de África han sido devastadas en más de 90%, mientras se calcula que la pérdida a nivel planetario alcanza ya 50% de la vegetación original.
UN MUNDO MENOS VERDE La recuperación de bosques se da en general como producto de la reforestación, una medida que también podría producir impactos negativos en el medio ambiente.
80%
De los bosques tropicales del mundo se habrán perdido hacia el año 2030, de persistir las actuales tendencias y de no mediar cambios significativos. Otro 10% estará degradado y apenas 10% sobrevivirá en buenas condiciones. EL FIN DEL EDÉN Hace unos años este paraje del Amazonas era algo parecido a un edén tropical. Hoy, una manada de cebúes cruza la ruta polvorienta. Los establecimientos ganaderos son unos de los grandes responsables de la destrucción de la selva más grande del mundo. Las tierras, una vez deforestadas, se degradan rápidamente y en dos o tres temporadas los ganaderos abren nuevos claros en la selva para las pasturas.
30%
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De las emisiones globales de gases de invernadero, que profundizan las consecuencias del cambio climático, podrían estar relacionadas con la deforestación, especialmente porque la vegetación derribada es incinerada.
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LAS CAUSAS Entrado el siglo XXI, los establecimientos ganaderos, seguidos por las explotaciones de subsistencia a pequeña escala, son los grandes responsables de la deforestación del Amazonas, aunque la producción de soya se está convirtiendo en la nueva amenaza.
Kilómetros cuadrados deforestados
LA SELVA QUE AGONIZA Casi 20% de la selva amazónica, la mayor reserva de biodiversidad del mundo y pulmón del planeta, ha sido destruido. De no mediar cambios, en los próximos 20 años se perderá otro 20%. Así, el equilibrio se habrá roto y se acelerará la destrucción del 60% restante.
30.000 25.000 20.000 15.000 10.000 5.000 0 Año 1988 ‘89 ‘90 ‘91 ‘92 ‘93 ‘94 ‘95 ‘96 ‘97 ‘98 ‘99 ‘00 ‘01 ‘02 ‘03 ‘04 ‘05 ‘06
100 años
O más son necesarios para que un área deforestada y posteriormente abandonada se recupere y adquiera sus características originales, siempre y cuando las condiciones sean favorables.
REFERENCIAS Tierras degradadas Áreas deforestadas Bosques y selvas actuales Bosques recuperados
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SELVAS POR PASTURAS
Aunque el ícono tradicional de la deforestación es el de la depredación en busca de maderas finas, en realidad esta causa representa un ínfimo porcentaje. En cambio, es más grave la destrucción de los bosques en busca de tierras para la explotación agropecuaria, ya sea a grandes o pequeñas escalas.
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LA ARIDEZ AVANZA
DESERTIFICACIÓN Durante siglos, especialmente en las últimas décadas, el hombre ha descuidado el suelo, ya sea porque lo ha utilizado como sustento de la explotación agropecuaria intensiva o porque lo ha privado de su cubierta vegetal, convirtiendo buena parte de las tierras del planeta en desiertos. Hoy, más de 1 000 millones de personas en 100 países son afectadas por la desertificación.
ÁREAS SUJETAS A DESERTIFICACIÓN Se considera desertificación al proceso de erosión de los suelos con la pérdida de la capa superficial del mismo y de las tierras fértiles, semiáridas y subhúmedas secas, causado principalmente por la combinación de actividades humanas y variaciones del clima.
24 000 Es, en millones de toneladas, la cantidad de tierra fértil que desaparece cada año. Para comprender la magnitud del flagelo, Naciones Unidas calculó que, entre 1991 y 2000 solamente, las sequías han sido responsables de más de 280 000 muertes y representaron 11% del total de desastres relacionados con el agua.
SIN RETORNO Una vez que alcanzan el llamado “punto de no retorno”, tierras alguna vez fértiles y productivas se convierten en suelos inútiles. La peor parte la llevan los países en desarrollo, y en especial el continente africano, en donde 70% de las tierras son áridas o semiáridas.
93% Del bosque tropical de Madagascar, el país más erosionado del mundo, ubicado en África, ha sido talado. La misma suerte corrió su selva lluviosa, habitada por especies únicas, que ya ha perdido una porción cercana a 66 por ciento.
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CAUSAS POR REGIÓN
agricultura tradicional y la deforestación son los principales causantes de la desertificación.
Otros 7%
300
Esta gráfica muestra cómo inciden en cada continente los principales factores de desertificación.
250 200 150
Deforestación
100
Sobreexplotación
50
Arado Deforestación 30%
Arado 28%
Bioindustria
América América del Sur del Norte
Europa
Australasia
Asia
África
Millones de hectáreas
PRINCIPALES CAUSAS Las tierras destinadas al Sobreexplotación Industrialización pastoreo de ganado, la 34% 1%
0
REFERENCIAS Riesgo muy elevado Riesgo elevado Riesgo moderado Bajo riesgo Tierra no árida
Madagascar
USD 50 000 millones Es, aproximadamente, según las Naciones Unidas, la pérdida de ingresos en las áreas afectadas por la desertificación. El organismo advierte que prevenir la degradación de las tierras es, en términos económicos, menos costoso que remediar las consecuencias.
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LOS RECURSOS MARINOS
SOBREPESCA Según uno de los más importantes estudios, publicado en la prestigiosa revista Science en noviembre de 2006, un tercio de las pesquerías del mundo ya habría colapsado. El dato desnuda una realidad de extrema gravedad, ya que la presión que reciben los mares y los océanos como productores de alimentos supera con creces su capacidad y pone en riesgo directo la salud de todo el planeta.
TODO EN EL MAR Los mares y océanos proporcionan 90% de las capturas, frente al menor 10% que se extrae de los sistemas de agua dulce.
Océano Pacífico
Océano Atlántico
FUENTE DE PROTEÍNAS Casi la mitad de la población mundial encuentra en los productos pesqueros por lo menos 20% del aporte de proteínas provenientes de los animales. El promedio mundial indica que cada ser humano consume alrededor de 13 kg de pescado por año.
18% De la producción pesquera mundial se la lleva la flota de China, seguida por Perú, Estados Unidos e Indonesia, aunque las estadísticas son siempre poco fiables, ya que muchos países y flotas no declaran sus capturas reales.
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EN AUMENTO La producción pes- 140 quera ha aumentado durante los últimos 120 años, especialmen- 100 te por el crecimiento 80 de la acuicultura. 60
BAJO PRESIÓN Pesca en millones de toneladas
La gráfica muestra como ejemplo el estado de las casi 1 000 mayores pesquerías del mundo. De sólo unas 300 se tiene información certera. De este total, 30% está bajo sobreexplotación.
Pesca mundial excluyendo China
China
40 20
Pesquerías con reservas desconocidas 68.3 %
Pesquerías con reservas conocidas 31.7%
0 1950 ‘54 ‘58 ‘62 ‘66 ‘70 ‘74 ‘78 ‘82 ‘86 ‘90 ‘94 ‘96 2002
REFERENCIAS
Océano Pacífico
Rendimiento de la pesca en toneladas por km2 por año. 0.05 0.20 1.00 3.00 5.00 10.00
Océano Índico
94 millones De toneladas es la producción pesquera mundial mediante capturas. Año tras año esta cifra va perdiendo peso frente a la acuicultura, que ya estaría superando los 50 millones de toneladas.
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CALENTAMIENTO GLOBAL
AMÉRICA DEL SUR Buena parte de la población sudamericana depende directamente de los recursos naturales para su subsistencia, lo que la hace muy vulnerable a las posibles consecuencias del cambio climático. Sin embargo, otro fantasma se cierne sobre la región. Enfermedades tropicales como la malaria, la fiebre amarilla y el dengue aprovecharían el calentamiento global para extender sus fronteras.
PRIMEROS CAMBIOS Los primeros signos del calentamiento climático comienzan a observarse en la retirada de los glaciares andinos, lluvias y sequías extremas, blanqueo de corales y aumento del nivel del mar.
GUYANA SURINAM
VENEZUELA
GUAYANA FRANCESA
COLOMBIA ECUADOR
PERÚ
BRASIL BOLIVIA
PARAGUAY
CORALES ENFERMOS En numerosas regiones de los mares sudamericanos ya se registra el blanqueo de los corales, una enfermedad que destruye uno de los ecosistemas de mayor diversidad y que parece tener directa relación con el aumento de temperatura de los mares.
ARGENTINA
CHILE
URUGUAY
REFERENCIAS Manifestaciones que ya pueden apreciarse y se profundizarán si se mantiene la tendencia. Olas de calor y periodos inusualmente calurosos. Calentamiento del océano, elevación del nivel del mar e inundaciones. Retroceso de glaciares. Efectos que se presentarán si se mantiene el calentamiento climático. Expansión de las enfermedades. Cambios en las poblaciones de plantas y animales. Blanqueo de corales. Tormentas violentas e inundaciones. Incendios y sequías.
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TRAS LA META
Casos reportados de malaria en 2000, 2006 y meta propuesta para 2015
Oficialmente, cada año unas 700 000 personas contraen malaria en América del Sur (el número real, sin dudas, debe ser mayor). La meta de la Organización Mundial de la Salud es reducir en 75% los nuevos casos reportados para 2015.
Brasil Colombia Ecuador Perú Bolivia Venezuela Guyana Surinam Paraguay Argentina
2000 2006 Meta 2015
0 8 55 410 3 100 20 100 170 000 1 200 000 Casos
AL ACECHO La malaria o paludismo, transmitida por un mosquito, es la más difundida de las enfermedades debilitantes. Aunque en los últimos años se han registrado importantes avances en contra de la enfermedad, el cambio climático amenaza con expandir sus fronteras.
GUYANA SURINAM
VENEZUELA
GUAYANA FRANCESA
COLOMBIA ECUADOR
PERÚ
BRASIL BOLIVIA
REFERENCIAS
PARAGUAY
Distribución actual Posible extensión en la distribución de la malaria para 2050 ARGENTINA
2
URUGUAY
CHILE
Es el número de glaciares de montaña venezolanos que aún existen. Hace 30 años el número era de 6 y los investigadores creen que los dos últimos desaparecerán en los próximos 10 años.
370 millones Es el número aproximado de habitantes de América del Sur. En este subcontinente, que representa 12% de la superficie total emergida del planeta, vive sólo 6% de la humanidad.
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37% Se ha logrado reducir el número de muertes por malaria en América latina entre 2000 y 2006. Sin embargo, el calentamiento climático amenaza con revertir estas cifras.
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ENERGÍA E INDUSTRIA
NUEVOS PATRONES DE CONSUMO Frente a los pronósticos que anticipan el agotamiento de las fuentes de energía, los países han tomado conciencia de la necesidad de invertir en el desarrollo de nuevas tecnologías para mantener encendidas las luces de la civilización. Otro punto que a los jefes de Estado preocupa es cómo evitar que millones de personas mueran por falta de alimentos o por enfermedades producto de la contaminación.
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Uno de los temas que más polémica ha suscitado en los últimos años es la forma de armonizar la naturaleza con la producción de energía necesaria para el desarrollo económico e industrial. Al reflexionar acerca del futuro energético en términos de la disponibilidad de los recursos y la administración de la demanda, aparece un factor muy importante a considerar y que tiene que ver con los cambios climáticos. Nadie desconoce que la quema de combustibles fósiles es la causa principal de la emisión de dióxido de carbono, el más importante de los gases de efecto invernadero. De continuar el consumo excesivo de combustiles que demandan las actividades de la civilización actual, nuestra vida en el planeta está seriamente amenazada. Ésta es, quizás, una de las razones más apremiantes para evaluar la forma de satisfacer nuestras necesidades con el menor gasto de energías y el mínimo efecto en el ambiente. La diversificación de fuentes generadoras de energía con un incremento de las que son renovables y la reducción de los consumos se apuntan como posibles vías de solución. Por eso mismo, uno de los esfuerzos de PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) consiste en ayudar a las instituciones financieras a comprender mejor las buenas oportunidades que brindan las inversiones de energía renovable. India es un ejemplo a mencionar. A mediados de 2007 era el primer productor asiático de electricidad obtenida a partir del viento, y el cuarto mundial por detrás de Alemania.
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El petróleo representa casi 36% de la energía que consumimos globalmente y es, por mucho, el combustible que hace posible el mundo tal como lo conocemos. Aunque todavía hay reservas, es fundamental que tomemos conciencia de que cada vez va a ser más difícil y costoso extraerlo. En la década de 1980 la humanidad empezó a consumir más petróleo del que se descubría. Desde entonces, y a pesar de las tecnologías de extracción cada vez más sofisticadas, se acentúa la brecha entre la oferta y la demanda. En 2005 se superó el pico de producción de petróleo convencional. ¿Cuándo se estima que empezará a caer la producción mundial de petróleo? Las opiniones son variadas. Hacia 2010 según los científicos europeos de la Asociación para el Estudio del Pico de Petróleo y Gas Natural (ASPO), entre 2020 y 2030 según la Agencia Internacional de Energía, órgano de la Organización para el Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). De cara a esta realidad, son muchas las voces que recomiendan empezar a conservar energía, invertir en alternativas renovables y, sobre todo, cambiar nuestros hábitos egocéntricos y consumistas por formas de vida más sustentables. Más bocas que alimentar De acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos (PMA), y si no se toman medidas urgentes, el mundo se expone a una hambruna generalizada, desnutrición y tensiones sociales en una escala sin precedentes debido al incremento en los precios de la comida y al hecho de que en los próximos veinte años habrá dos mil millones más de personas que requerirán los alimentos básicos. Movilizados por este tema, los jefes de Estado y de gobierno reunidos en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación realizada en Roma en 1996 y, más recientemente, en 2002, decidieron elaborar un plan de acción en el que quedaron establecidas diversas acciones para dar soluciones colectivas a los problemas mundiales de la seguridad alimentaria. El objetivo más importante que se propuso fue reducir el hambre a la mitad para 2015 promoviendo, entre otras cosas, la productividad agrícola y ganadera de una manera más eficiente y sustentable. Sin embargo, la meta parece difícil de alcanzar: en 2007 las víctimas del hambre en el mundo aumentaron en unos 50 millones de personas, debido al alza del precio de los alimentos. Es posible que la biotecnología juegue en los años venideros un rol importante en el desarrollo de nuevos productos agrícolas, ya que uno de los puntos formulados en el plan de acción antes mencionado sugiere promover la ayuda para que los agricultores tengan acceso a los recursos genéticos que favorecen la producción agrícola. Enfermos por el medio ambiente La lista de enfermedades ocasionadas por la degradación del medio ambiente (esto significa, por factores tóxicos, infecciosos o sociales) es muy extensa y causa 13 millones de muertes anuales en todo el mundo. Los países del Sur son los más expuestos a los riesgos de infecciones y contaminantes. La causa más grave es, en primer lugar, la mala calidad del agua ingerida, lo que provoca diarreas, cólera y fiebre tifoidea. A esto hay que sumar la insalubridad que causan los charcos de agua estancadas, ya que allí se reproducen parásitos de enfermedades graves como Chagas, dengue y fiebre hemorrágica, entre otras. En resumen, el medio ambiente infectado está considerado como la causa de 25% de las muertes en los países en vías de desarrollo, frente a 17% en los países industrializados. La contaminación atmosférica provoca a su vez daños oculares, de nariz y garganta. Entre los efectos de tipo crónico se cuentan asma, bronquitis y fibrosis pulmonar. También pueden aparecer distintos tipos de cáncer. Lo que además se observa es un aumento de las enfermedades autoinmunes (esclerosis en placas, lupus, etcétera), obesidad y hasta dificultades para procrear. El horizonte en cuanto a revertir estos efectos se ve lejano. Lo irónico de este asunto es que nosotros, que conformamos el mundo desarrollado, somos los principales contaminantes y, según la Organización Mundial de la Salud, los niños resultan
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ser los más castigados, especialmente porque absorben más sustancias nocivas en relación con su peso corporal. Comercio internacional Otro de los mayores desafíos a resolver es cómo integrar en el juego de intercambio internacional de bienes y servicios a las economías de los países en desarrollo. En este mundo globalizado no se puede desconocer que cada vez es mayor la interdependencia entre las economías, por eso mismo, los parámetros internacionales tienen mucho peso en las economías de cada país. La realidad indica que los intercambios funcionan bien en tanto el importador tenga la capacidad de liquidar el costo de los alimentos que consume. El dinero se gana exportando materias primas, combustibles, productos manufacturados. Así, por ejemplo, Japón importa 22 000 millones de dólares en alimentos y comida para animales cada año, pero recibe mucho más que eso al exportar 223 000 millones en productos manufacturados (autos, equipos electrónicos) en el mismo periodo. Esto significa que para el comercio internacional, los productos industrializados tienen una importancia mayor. Repasando los problemas planteados, lo que queda claro es que ningún cambio significativo será posible en esta civilización adicta a la energía si no transformamos en profundidad nuestra manera de producir y de consumir. El desafío ecológico exige además un replanteo de las convenios internacionales para importar y exportar bienes y servicios, de manera tal que las diferencias entre las economías de los países ricos y pobres, no sean tan abismales.
Serpiente de metal La industria petrolera es la principal fuente de energía del mundo moderno. Los enormes tubos de los oleoductos tienen una vida útil limitada, pero su costo se recupera con el beneficio del preciado oro negro.
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UNA NECESIDAD ACUCIANTE
PRODUCCIÓN DE ENERGÍA Un mundo en crecimiento requiere fuentes de energía capaces de satisfacer la también creciente demanda. En este sentido, el hecho de que el planeta se provea a partir de fuentes de energía no renovables que, además, impactan negativamente en el medio ambiente, resulta todo un problema de solución incierta. Las alternativas limpias y renovables todavía representan una fracción pequeña del total.
PRODUCCIÓN DE ELECTRICIDAD Datos en teravatios por hora correspondientes a 2005.
Cuenta regresiva Las principales fuentes de energía de las que se abastece hoy el mundo se agotarán algún día. Otras fuentes renovables y limpias ya están disponibles. Sin embargo, siguen siendo costosas y por lo general menos eficientes.
América del Norte
Europa occidental África del Norte
América Central y Caribe EL PODER DEL VIENTO La potencia instalada del parque eólico mundial se ubica en alrededor de 100 gigawatts. Este tipo de energía limpia y renovable genera 1% de la energía eléctrica mundial. Sin embargo, en países como Dinamarca, la energía eólica representa 20% de la producción de electricidad.
América del Sur
245 g
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De CO2, uno de los más importantes gases de efecto invernadero, se emiten a la atmósfera para producir 1 Kw/hora utilizando petróleo. Con carbón se emiten hasta 355 gramos. En cambio, con energía nuclear no se produce emisión alguna de este gas.
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Nuclear 6.4%
Hídrica 2.2%
FUTURO INCIERTO Las predicciones en el campo de la energía son muy complejas. Pero según la Agencia Internacional de Energía, éste podría ser el panorama en cuanto a la demanda para las próximas décadas. Demanda de energía. En millones de toneladas de petróleo
Biomasa 10.5% Geotérmica, solar, eólica 0.5%
Carbón 24.6%
2005
La producción de energías limpias y Petróleo renovables apenas 35.2% supera 10% del total. Los hidrocarburos siguen dominando el panorama con cerca de 56 por ciento.
Gas 20.6%
2 182
2 354
2 892
4 000
Total 11 428
Otras Gas Carbón Petróleo 2030
PRESENTE “SUCIO”
3 727
3 447
3 700
4 911
Total: 15 785
Países de la antigua Unión Soviética
Europa central
REFERENCIAS Electricidad convencional (fósil o nuclear) Electricidad renovable (hidráulica, eólica, biomasa) Oriente Próximo
Sur de Asia Asia Oriental y Sudeste Asiático
África subsahariana
Oceanía
Escala visual (TW/h) 4 151 2 000
1 000
200 50
12-atlas.indb 23
3% De la demanda de energía eléctrica de China podría ser satisfecha si ya estuviera completamente operativa la presa de las Tres Gargantas, la mayor del mundo, que se construye en ese país. La faraónica obra, que obligó al traslado de casi 2 millones de habitantes, fue pensada inicialmente para abastecer al país de 10% de la electricidad. Pero el consumo creció mucho más de lo esperado.
23 6/13/11 1:39 PM
UN HECHO IRREVERSIBLE
SE ACABA EL PETRÓLEO El mundo se mueve gracias al petróleo, un recurso “sucio” —contamina el medio ambiente— y limitado. Pero durante los últimos años el agotamiento de las reservas, que ya empieza a notarse, las exploraciones cada vez más costosas y la especulación financiera llevan su precio por las nubes, encareciendo productos y servicios y profundizando las desigualdades sociales. Aunque el petróleo también puede bajar de precio, eso no asegura que igual bajen los precios de los alimentos y otros productos.
LOS GIGANTES Arabia Saudita, Rusia y Estados Unidos son —en ese orden— los principales productores petroleros del mundo.
159 litros Es el equivalente a un barril de petróleo. Esta medida fue adoptada por la Asociación de Productores de Petróleo de Estados Unidos en 1872.
FUENTE DE RIQUEZA Y DE CONFLICTO El 56% de las reservas mundiales se encuentran en la región de Medio Oriente. Esta riqueza natural, sin embargo, no ha logrado nivelar las brutales desigualdades sociales que se registran en los países de esa región, además de convertirse en una fuente constante de conflicto, como muestra esta imagen de campos petroleros incendiados en Kuwait durante la Guerra del Golfo, en 1991.
23%
Del consumo mundial de petróleo le corresponde a Estados Unidos. Este país, que “devora” un cuarto del petróleo mundial principalmente en transporte, es seguido por China (8.2%) y Japón (6.3%).
24 12-atlas.indb 24
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Consumo mundial de petróleo Precio del crudo
100 Millones de barriles por día
La gráfica muestra cómo ha evolucionado el índice de consumo de petróleo en el mundo hasta llegar a una demanda inédita en la historia, y el aumento del precio de años recientes.
80 40
1973. Guerra de Yom Kippur, embargo árabe de crudo
1979. Revolución iraní
1990. Primera Guerra del Golfo
1997. Crisis financiera asiática
2003. Invasión a Irak
150 120
Guerra entre Irán e Irak
90
20
60
0
30
USD por barril
CONSUMO Y PRECIO
0 1965 1970 1980 1990 2000 2008
Producción de petróleo Miles de barriles por día 20 000 10 000 5 000 1 000
Principales movimientos comerciales. En millones de toneladas, en 2007
12-atlas.indb 25
43 millones De barriles de petróleo viajan cada día alrededor del mundo en las bodegas de unos 4 000 buques petroleros. Esto representa aproximadamente la mitad del consumo diario mundial.
25 6/13/11 1:39 PM
EL MAPA DEL HAMBRE
CRISIS ALIMENTARIA Tradicionalmente, las sequías, las lluvias, una buena o una mala cosecha incidían de manera directa en la capacidad de una población dada para alimentarse. El mundo globalizado complicó las cosas: por un lado, facilitó el acceso a los alimentos. Pero, por otro, lo condicionó a múltiples factores internos y también externos que están disparando el precio de los alimentos en forma alarmante.
EL MISMO MAPA El mapa del hambre siempre muestra sus puntos más destacados en las naciones de África y Asia.
45%
Es el aumento registrado en el precio de los alimentos en sólo nueve meses, entre julio de 2007 y abril de 2008.
MUCHA HAMBRE, MENOS AYUDA Unos 40 países, especialmente de África y Asia, enfrentan hoy emergencias alimentarias graves. Sin embargo, la ayuda internacional de los países ricos ha disminuido a la mitad respecto de los años 60, si se toma en cuenta su renta anual.
8 millones
26 12-atlas.indb 26
De personas mueren de hambre en el mundo cada año. De esta cifra —que equivale a la muerte de una persona cada 4 segundos por esta causa— 5 millones son niños.
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PRECIOS POR LAS NUBES En los últimos años el precio de los alimentos se disparó, haciendo más profundas las desigualdades y complicando la alimentación de millones de personas.
0.7%
Del PIB es lo que deberían destinar las naciones industrializadas en ayuda para remediar el hambre en el mundo, según las Naciones Unidas. Sin embargo, sólo cinco naciones —Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Noruega y Suecia— cumplen actualmente con esta meta.
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¿LA SOLUCIÓN CONTRA EL HAMBRE?
CULTIVOS BIOTECNOLÓGICOS La producción de cultivos genéticamente modificados, que experimenta un explosivo crecimiento desde hace más de una década, puede mejorar los rendimientos abaratando costos y reduciendo la cantidad de agroquímicos que se liberan. Sin embargo, algunos ecologistas advierten que no se conocen sus efectos adversos para los consumidores y para la naturaleza en el largo plazo.
PAÍSES CON CULTIVOS BIOTECNOLÓGICOS Datos en millones de hectáreas correspondientes a 2007.
115 millones De hectáreas es la superficie mundial sembrada con cultivos transgénicos, equivalente a tres veces el tamaño de un país mediano como España. Para 2020 las previsiones indican un total de 200 millones de hectáreas cultivadas.
Menos CO2
Los cultivos agrobiotecnológicos redujeron las emisiones de dióxido de carbono debido a que precisan de menores tareas de labranza. Esto equivale a eliminar 6.5 millones de automóviles de los caminos.
28 12-atlas.indb 28
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140
SIN LÍMITE
Total Industrial En desarrollo
120 Millones de hectáreas
La explosión de los cultivos transgénicos lleva 12 años y afecta en igual medida a los países industrializados y a las naciones en vías de desarrollo.
100 80 60 40 20 0 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
290 000 litros De pesticidas se han ahorrado gracias al uso de los cultivos transgénicos, que utilizan unos 12 millones de agricultores alrededor del mundo.
USD 6 900 millones Fue el monto estimado que produjo el mercado mundial de transgénicos en 2007. Aplicar prácticas biotecnológicas en zonas agrícolas de África podría ser, aseguran algunos expertos, una de las principales vías de lucha contra la pobreza.
29
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CAUSANTES TÓXICOS
ENFERMEDADES AMBIENTALES Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada cuatro casos de enfermedades que se padecen en todo el mundo se debe a la exposición a factores medioambientales evitables como el smog, el agua contaminada y el tabaquismo. Es un flagelo que golpea peor a los países en desarrollo, en donde el número total de años de vida sana perdidos por habitante es 15 veces mayor que en los países desarrollados.
VIDAS MÁS CORTAS Pérdida de “días de vida en buena salud” por enfermedades medioambientales cada 1 000 habitantes.
Diferencias En general, las malas condiciones sanitarias determinan el tipo de enfermedad ambiental en los países del Tercer Mundo, a diferencia de lo que ocurre en los países desarrollados, en donde las cardiopatías y las dolencias relacionadas con la contaminación del aire llevan la delantera.
Mauritania Senegal
Burkina-Faso
Guinea-Bissau
Mali
Sierra Leona
Las diarreas asociadas con la ingesta de agua sin potabilizar o con un saneamiento deficiente se llevan aproximadamente 1.7 millón de vidas al año.
Chad
Nigeria
Guinea
MUERTES SIN SENTIDO
Niger
Togo Benin Costa de Marfil
Rep. D del Co
Liberia
Camerún
Angola Za
Rep. Centroafricana
Zimbab
100 000
Son, aproximadamente, las sustancias contaminantes conocidas. Apenas alrededor de 10% ha sido valorado por sus efectos. Del resto se desconoce todo o casi todo.
30 12-atlas.indb 30
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La diarrea encabeza por lejos la lista de las más frecuentes enfermedades ambientales, una dolencia típica de las poblaciones que padecen serias deficiencias en cuanto a la higiene y la disponibilidad de agua potable. Pérdidas por causas medioambientales evitables Conjunto de las pérdidas
Diarrea
Enfermedades pulmonares crónicas
Infecciones respiratorias
Trastornos perinatales
Otros daños no intencionales
Enfermedades del corazón
Paludismo
Enfermedades infantiles
Accidentes en la carretera
Retraso mental debido al plomo 0
1
2
3
4
5
6
7
na-Faso
Nigeria
n
Chad
Laos
Uganda Etiopía Rep. Dem. del Congo
Yemen
2
3
4
5
6
7
De los tumores pediátricos podría estar asociado con factores físicos, químicos y biológicos del ambiente. Si bien los avances en los tratamientos y la supervivencia de los pacientes son notables, poco y nada se ha trabajado en la prevención.
Camboya
Somalia
Kenia
1
85%
Afganistán
Niger
0
Millones de personas
UN TRISTE TOP TEN
Tanzania Malawi
Angola Zambia REFERENCIAS Zimbabwe Madagascar Mozambique Suazilandia Lesotho
Pérdida de “días de vida en buena salud” por enfermedades medioambientales cada 1 000 habitantes 14 a 25 días 25 a 50 días 50 a 100 días 100 a 200 días 200 a 316 días
12-atlas.indb 31
13 millones De muertes al año se deben a la exposición de las personas a riesgos medioambientales que son evitables, según la Organización Mundial de la Salud. El organismo calcula que de las 102 enfermedades conocidas, por lo menos 85 se relacionan con factores medioambientales.
31 6/13/11 1:40 PM
CIRCULACIÓN DE BIENES Y SERVICIOS
COMERCIO INTERNACIONAL En un mundo globalizado, la porción de la producción que los países destinan al mercado externo es cada vez mayor. En los últimos 50 años el volumen de las exportaciones aumentó en valor unas 150 veces, generando mayor interdependencia entre las economías y la necesidad de pensar estrategias en las cuales los factores y parámetros internacionales adquieren cada vez mayor peso en las economías domésticas.
GANADORES Y PERDEDORES En los últimos años Asia ha ganado protagonismo en las exportaciones mundiales, mientras que América Latina lo ha ido perdiendo.
EUROPA OCCIDENTAL 4372
AMÉRICA DEL NORTE 1478
60%
De las exportaciones de bienes y servicios se concentran en manos de sólo diez países. Estos son, por orden de importancia, Alemania, Estados Unidos, China, Japón, Francia, Holanda, Italia, Gran Bretaña, Canadá y Bélgica. MUNDO GLOBALIZADO
ÁFRICA
La globalización en las comunicaciones y la evolución en la logística y los transportes han dado un impulso fundamental al crecimiento del comercio exterior.
298 AMÉRICA DEL SUR Y CENTRAL 355
USD 65 000
32 12-atlas.indb 32
Exporta anualmente el pequeño Estado insular de Nauru, en el Pacífico (14 000 habitantes), último en la lista de exportadores. La cifra parece insignificante frente al billón de dólares que exporta Alemania, el mayor vendedor del mundo en el mercado internacional.
6/13/11 1:40 PM
50%
EN CRECIMIENTO
QUÉ SE EXPORTA Para el comercio internacional los Combustibles productos industrializados tienen y minerales una importancia superlativa. 15% Representan las tres cuartas partes del mercado.
Productos agrícolas En el último medio 9% siglo, los produc-
40%
tos industrializados crecieron más que ningún otro en volumen de exportaciones.
30% 20% 10%
Manufacturas 75%
Productos agrícolas
Combustibles y minerales
Manufacturas
0
EUROPA DEL ESTE Y ANTIGUA UNIÓN SOVIÉTICA 340
REFERENCIAS Intercambios realizados hacia otras regiones Intercambios realizados hacia el interior de la región
ASIA 2779
PARTE DEL COMERCIO INTRAGRUPOS EN EL COMERCIO NTERNACIONAL
ESTADOS DEL GOLFO 538
Japón: 50% Unión Europea: 42% América del Norte: 40%
ÁFRICA 298
FLUJOS COMERCIALES INTERREGIONALES Miles de millones de dólares
15
50
100
300
500
El espesor de las flechas es proporcional a los intercambios comerciales. No están representados los flujos menores de 15.000 millones
12-atlas.indb 33
USD 10 billones
Es el monto total que representa el comercio internacional de mercancías, según cifras de 2006. A esto habría que agregar otros USD 2 billones en concepto de servicios.
33 6/13/11 1:40 PM
ELECTRICIDAD RENOVABLE
EL MOTOR DE LA INDIA Al igual que en el resto del mundo, alrededor de 65% de la energía eléctrica en India se produce a partir de la quema de carbón, petróleo y gas. Sin embargo, este país —uno de los más populosos del mundo y en veloz crecimiento económico— se ha propuesto apoyar la generación eléctrica a partir de combustibles limpios y renovables, para lo cual, incluso, ha creado un ministerio especial.
SIN CONTAMINAR El 24% de la energía eléctrica de India se produce en centrales hidroeléctricas, tecnología en la cual este país es pionero. En India, además, cerca de 8% de la electricidad se genera a partir de fuentes limpias y renovables (como el viento, el Sol y la biomasa) frente a 2.2% que es el promedio mundial.
Jammu y Cachemira Himachal Pradesh
Penyab
Haryana Uttaranchal Arunachal Pradesh Sikkim
Rajastan Uttar Pradesh Bihar
INDIA
Meghalaya
Nagaland
Assam
Manipur
Gujarat
Tripura
Jharkhand Bengala Occidental
Madhya Pradesh Chhattisgarh Maharashtra
Mizoram
Orissa
LA ENERGÍA DE LOS RÍOS India es pionera en el uso de la energía hidroeléctrica. Su primer generador comenzó a funcionar en 1898. Hoy, numerosas presas se encuentran distribuidas por todo el país, como la de Tehri (quinta en el mundo), sobre el río Bhagirathi.
Andhra Pradesh Karnataka
Energía hidráulica menor
Capacidad de producción a finales de 2006. En megavatios 3 200
Tamil Nadu
1 000 500
Islas Andaman y Nicobar
100 5 Kerala
Esta presa, con capacidad para producir 2 400 Mw, provee riego para 270 000 hectáreas y 1 200 millones de litros de agua bebible por día para las áreas industriales de Delhi, Uttar Pradesh y Uttarakhand.
34 12-atlas.indb 34
200 000 Mw Es el potencial instalado de energía eléctrica que se ha propuesto como meta el gobierno indio para el año 2012, a partir de los actuales 144 000 Mw.
6/13/11 1:40 PM
400
Las energías renovables son consideradas una posible solución en India, en donde el sistema eléctrico sufre severas deficiencias debido a su bajo desarrollo.
Termales 64.6% (Carbón: 53.3% Petróleo: 0.9% Gas: 10.5%) Renovables 7.8%
Capacidad instalada (Gw)
FUENTES DE ELECTRICIDAD Hidroeléctrica 24.7%
350 300 250
Fuentes de generación de energía. Total mundial En los planes oficiales, el carbón, el gas y la hidroelectricidad serán las fuentes de mayor crecimiento para los próximos años.
200
Renovables Hidroeléctricas Nuclear Gas natural Petróleo
150 100
Carbón
50 Nuclear 2.9%
2002 2010 2020 2090
Penyab
Haryana
Rajastan
Uttar Pradesh
INDIA
d
Madhya Pradesh
Bengala Occidental
Gujarat
Chhattisgarh Maharashtra Karnataka
Otras energías Capacidad de producción a finales de 2006 Teravatio-horas (1 000 gigavatios-horas) Eólica
Andhra Pradesh
Biomasa
3 200
Karnataka
1 000 500 100
Kerala
5
488 173 Poblados rurales en India han sido electrificados. El número representa alrededor de 82% de todos los poblados rurales del país.
12-atlas.indb 35
Tamil Nadu
1 148 millones Es el número de habitantes de India. La cifra ubica al país justo detrás de China (1 330 millones) y representa más del doble de toda la Unión Europea (491 millones).
35 6/13/11 1:40 PM
CONTAMINACIÓN
LOS EFECTOS NOCIVOS Llegó el momento de afrontar los hechos. Cada día somos más y la degradación ambiental que se deriva de nuestra actuación en el planeta es cada vez mayor. Los desechos tóxicos y aparatos electrónicos obsoletos que se siguen descartando son incalculables y África aparece como uno de los continentes más castigados. Si no se mitigan estas condiciones, el futuro aparece amenazante.
36 12-atlas.indb 36
6/13/11 1:40 PM
La Cumbre celebrada en Río de Janeiro en 1992 puso en evidencia un dato referente a la población humana que hizo que el mundo empezara a tomar conciencia de los problemas que ocasiona la explosión demográfica. En aquella ocasión se supo que en los últimos 200 años la población aumentó unas seis veces. Las proyecciones estiman que para el año 2600 habría 630 000 millones de habitantes, con lo cual no habría más de 3 cm2 de espacio disponible para cada persona en el planeta. Esto significa que las personas deberán producir más alimentos o comprarlos. La mayoría de las personas en el mundo desarrollado compran lo que necesitan y tienen alimentos suficientes para comer. En cambio, las personas en el mundo menos desarrollado cultivan sus propios alimentos y deben tener un poco de dinero para comprar una cantidad adicional de productos. Según la FAO, se estima que 205 millones de africanos podrían padecer desnutrición hacia el año 2015 ya que el incremento de aridez hará que este continente pierda aproximadamente 600 000 km2 de tierra cultivable. Por lo tanto, es hora de empezar a tener una visión global de las consecuencias que se plan- tean por el hecho de ser cada vez más habitantes en un mundo con recursos limitados y mal explotados. Hay otro punto que no puede esperar y tiene que ver con la basura. ¿Qué hacemos con las toneladas de aparatos electrónicos y de contaminantes que son desechados? Son muchas las voces de alarma que suenan y es el momento de atenderlas.
37 12-atlas.indb 37
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La demanda de espacio, comida y energía, con la correspondiente generación de residuos de todo tipo, incluyendo algunos muy contaminantes, es alarmante. Es hora de ponerse a trabajar para que todos podamos vivir mejor. No se trata de reducir o empeorar nuestra calidad de vida, sino de mejorarla promoviendo otro modelo de consumo que no se base en el derroche de materiales y evite la generación masiva de residuos no reciclables. Las naciones más ricas del mundo están depositando peligrosos desechos electrónicos en los países más pobres. Esa es la advertencia del Programa de las Naciones para el Medio Ambiente. El PNUD calcula que anualmente se generan hasta 50 millones de toneladas de aparatos electrónicos que son desechados. “La eliminación inapropiada de estos desechos libera peligrosas sustancias químicas y metales pesados en el medio ambiente”, dijo Nelson Sabogal, funcionario a cargo de asuntos científicos del PNUMA. Tan sólo en Estados Unidos, dice el PNUMA, entre 14 y 20 millones de computadoras son desechadas cada año. Y se espera que la basura electrónica que llega a los países en desarrollo se triplique para el año 2010. Tradicionalmente, gran parte de esta basura era llevada a países asiáticos como China e India, pero con las regulaciones más estrictas en esa región cada vez más basura termina en África. Muchos gobiernos, conscientes de que la eliminación inadecuada de desechos electrónicos daña el medio ambiente y la salud, han buscado establecer una reglamentación internacional obligatoria. El Convenio de Basilea de 1989, un acuerdo entre 170 naciones, exige que los países desarrollados notifiquen a las naciones en desarrollo la llegada de embarques con desechos peligrosos. Muchas naciones subdesarrolladas y grupos ecologistas declararon que los términos eran muy poco estrictos, y en 1995 las protestas resultaron en una enmienda conocida como la Prohibición de Basilea, que impide exportar desechos peligrosos a los países pobres. Aunque la prohibición aún no entra en vigor, la UE ha consignado los requisitos en sus legislaciones. La UE también exige que los fabricantes sean responsables de la eliminación adecuada de los materiales que producen. Hace poco, una nueva directiva de la UE aconseja el “diseño ecológico” de productos electrónicos, fijando límites para niveles admisibles de plomo, mercurio, agentes ignífugos y otras sustancias. En otra, se exige que los fabricantes monten infraestructura para recolectar los desechos electrónicos y se garantice un reciclado responsable; una estrategia llamada “de devolución”. A pesar de estas medidas preventivas, una cantidad considerable de toneladas no informadas sigue saliendo de puertos europeos sin ser detectada con destino al mundo en desarrollo. También en las grandes ciudades se generan desechos tóxicos de gran peligrosidad, en especial de origen industrial, químicos, radiactivos y sustancias biológicas, que suelen presentarse en formas gaseosas, líquidas, semisólidas y sólidas. En particular, son peligrosas las sustancias radiactivas, debido a la exposición prolongada de la radiación, que daña a los organismos vivos. Estudios recientes señalan que, en una ciudad de un país industrializado, un habitante puede producir hasta 325 kg de basura doméstica en un año. Turismo, una industria sucia El turismo mueve millones de personas y divisas en el mundo. Según cálculos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), los ingresos por turismo a nivel mundial han venido creciendo a una tasa de 11.2% anual en las últimas cinco décadas, lo que significa el doble del crecimiento de la actividad económica del planeta. Ochocientos cincuenta y seis mil millones de dólares fueron los ingresos generados en el mundo por el turismo en 2007. No hay dudas de que se ha convertido en una gran industria en todo el mundo, pero no siempre es la industria limpia que algunos proponen. Una de las principales consecuencias negativas deriva del transporte, sobre todo del aéreo. Según la organización defensora del medio ambiente “Friends of the Earth”, los aviones liberan más de 600 millones de toneladas de
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CO2 cada año. El tema es en especial complicado porque el turismo es un factor clave en la guerra contra la pobreza. Para la mayor parte de los países en vías de desarrollo y pequeños estados isleños, constituye su único y principal producto de exportación, la mayor fuente de empleo, inversión y transformación económica. Lo que está claro es que en este tema la respuesta del sector que tiene que ver sobre todo con el transporte requiere una respuesta urgente. De algún modo, si se desea lograr un crecimiento sustentable, hay que empezar a reducir poco a poco la emisión de gases de efecto invernadero. Prohibir a los ciudadanos la posibilidad de volar, simplemente, no es viable. La única opción, al menos para los gobiernos y la industria de la aviación, es lograr que volar sea más respetuoso con el medio ambiente. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha expresado su objetivo de que la flota mundial sea 25% más eficiente en el uso de combustible para 2020, pero sus ambiciones van más allá, puesto que tiene intención de disponer de aviones con emisiones cero. Esta posibilidad ha suscitado debates sobre biocombustibles, aviones operados con células de combustible de hidrógeno, aeronaves impulsados por energía solar y otras soluciones tecnológicas. Sin embargo, todas estas alternativas precisarán aún años de investigación. El panorama que se avecina —según las investigaciones que aportan diferentes instituciones acerca de los efectos nocivos provocados por la explosión demográfica galopante, el derroche de basura peligrosa y la pérdida de tierra cultivable en continentes sumamente golpeados como África— exige la acción mancomunada de países y gobiernos hacia un objetivo común: reparar los daños ocasionados y evitar un mayor deterioro del medio ambiente.
Comida basura Desperdicios y animales en peligro. Dos consecuencias nocivas de la industrialización en una misma imagen. Un par de osos polares buscan algún alimento en medio de la quema de residuos en un basurero de Canadá.
39 12-atlas.indb 39
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FUTURO DE LA HUMANIDAD
SOBREPOBLACIÓN A medida que la población mundial continúe incrementándose, las presiones para cubrir las necesidades de la vida serán mayores. Además, las diferencias entre el nivel de vida de los países más desarrollados y los menos desarrollados seguirán siendo grandes porque la población crecerá en los países más pobres. A su vez, la coacción para conseguir el suministro de combustibles y otros recursos se intensificará.
ASIA, A LA CABEZA Claramente, el oriente asiático es la región del planeta en donde se registran las mayores concentraciones humanas.
2100 Es aproximadamente el año en que, según las proyecciones, la población mundial podría alcanzar un cierto equilibrio y estancarse en cuanto a su crecimiento. Para entonces habría 10 500 millones de habitantes.
Los Angeles
Nueva York
E
México
HACINAMIENTO Y MISERIA Lagos
Con 15.1 millones de habitantes, Calcuta (India) ocupa el lugar 14 en la clasificación de los mayores conglomerados urbanos. Allí donde se cruzan el hacinamiento y la pobreza, se producen algunas de las situaciones poblacionales más graves.
Río de Janeiro Sao Paulo
Buenos Aires
40 12-atlas.indb 40
32.4 millones De habitantes tiene el área metropolitana de Tokio, considerada el área urbana más populosa del mundo. Le siguen las áreas urbanas de Seúl (20.5 millones), México (20.4 millones) y Nueva York (19.7 millones).
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Si bien la población mundial sigue aumentando, la tasa de crecimiento tiende a disminuir. Esto, más el hecho de que mayor cantidad de gente vive más años, hace muy complejas las proyecciones.
10 000 8 199
8 000 6 464 6 000
4 912
4 000
3 314 3 150
2 519 1 787 731 0 1950
Población rural Poblacion urbana
2005
2 000
Población total
1960
3 286 2008
EN AUMENTO… ¿HASTA CUÁNDO?
1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030
Moscú
Beijing
REFERENCIAS Densidad de población: personas por km2 Dehli
Seúl
Shanghai
El Cairo Karachi Calcuta
Manila Bombai
TokioYokohama OsakaKobe
Más de 195 personas De 60 a 195 De 10 a 59 De 1 a 9 Menos de 1 persona Megaciudades: ciudades con más de 10 millones de habitantes
Dhaka
Jakarta
630 000 millones De habitantes podría tener el mundo en el año 2600, si la población continuara multiplicándose al ritmo en que lo hizo en los últimos siglos. Esto significa que no habría más de 3 cm2 de espacio disponible para cada persona en el planeta.
12-atlas.indb 41
41 6/13/11 1:41 PM
LA CHATARRA PARA LOS POBRES
TRÁFICO DE BASURA Pese a los esfuerzos internacionales por detener un flagelo que afecta sobre todo a los países en desarrollo, que suelen recibir la basura de los desarrollados, el tráfico no se detiene. Incluye, desde luego, los residuos peligrosos que causan el envenenamiento en el largo plazo del suelo y el agua de los países receptores, a veces en forma irreversible, afectando a sus pobladores.
CAMINO NEGRO Las grandes rutas de la basura terminan en las costas de África, el sudeste asiático y Europa del este.
20 millones De computadoras se convierten en basura cada año en Estados Unidos, así como unos 100 millones de teléfonos celulares.
A CIELO ABIERTO Los basurales a cielo abierto, como éste en Atenas (Grecia), constituyen uno de los problemas ambientales y sociales más serios, especialmente en los países en desarrollo, que, además de carecer de políticas de manejo de los residuos, reciben la basura del Primer Mundo.
3 500 kg
42 12-atlas.indb 42
De basura produce cada año, en promedio, un ciudadano de la Unión Europea. De este total, 535 kg corresponden a residuos domésticos. Hace dos décadas, cada ciudadano europeo producía alrededor de 325 kg de residuos domésticos por año.
6/13/11 1:41 PM
UN NUEVO PROBLEMA La explosión en el consumo de electrodomésticos y computadoras está produciendo un nuevo tipo de basura con componentes muy tóxicos (45 millones de toneladas/año), que suele terminar sus días en países del Tercer Mundo.
Composición de la basura electrónica
Televisores Computadora, teléfonos, etc. Monitores 10 %
10 %
Reproductores de DVD, CD, equipos de audio, etc.
Refrigeradores y congeladores
15 %
20 %
15 % Basura electrónica
Otros electrodomésticos
30 % Basura eléctrica
Composición 12 %
Placas electrónicas (oro, paladio, plata y platino)
15 %
32 %
23 %
18%
Vidrio
Metales ferrosos
Plástico
Metales no férreos (plomo, cadmio, antimonio, berilio y mercurio)
REFERENCIAS Principales productores de desechos peligrosos Regiones donde se comprobó el vaciado ilegal de desechos Zonas de mayor conflicto Regiones donde está más desarrollado el tráfico vinculado de basura
Principales rutas del tráfico de basura proveniente de Europa.
12-atlas.indb 43
1.5 millón De personas trabajan en el reciclado de la basura alrededor del mundo. El reaprovechamiento de los residuos, además de constituir una de las mejores soluciones al problema de la basura genera un negocio de miles de millones de dólares.
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CAMBIO CLIMÁTICO
TURISMO MUNDIAL Gracias a la globalización, las últimas décadas vieron emerger un fenómeno sin precedentes: el turismo, en todas sus formas, mueve millones de personas alrededor del mundo que, a la vez, mueven miles de millones de dólares. Sin embargo, esta industria también ensucia el medio ambiente y cada vez son más las voces que exigen al sector del turismo reducir la emisión de gases de efecto invernadero y la basura.
PASAJEROS Y MILLONES El siguiente mapa muestra las naciones que más turistas reciben y aquellas cuyos habitantes más gastan en este concepto.
Londres Con más de 15 millones de turistas, es la ciudad más visitada del mundo. Le siguen Bangkok (Tailandia), París (Francia) y Singapur.
GIGANTE DE LAS ALTURAS El 25 de octubre de 2007 entró en servicio el primer Airbus A-380, el avión de pasajeros más grande del mundo, que, dependiendo de su configuración, puede transportar más de 800 personas en un solo viaje. La enorme nave, que cubrió por primera vez la ruta Singapur-Sydney para Singapore Airlines, es un ejemplo gráfico de la masividad alcanzada por el turismo en los últimos años.
5 %
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Según las Naciones Unidas, el turismo contribuye en este porcentaje a las emisiones globales de CO2 (dióxido de carbono). Esta cifra prácticamente iguala las emisiones anuales de CO2 del continente africano.
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COMPAÑÍAS AÉREAS ESPECIALIZADAS EN BAJO COSTO Se considera una compañía de bajo costo a aquélla que vende más de 75% de las plazas a los precios más bajos.
61
Europa Asia
22
América del Norte
14
América Latina
12
África Estados del Golfo Australia, Nueva Zelanda
5 3 3 0 10 20 30 40 50
60 70
REFERENCIAS Emisores Receptores En miles de millones de dólares
USD 856 000 millones Fueron los ingresos generados en el mundo por el turismo en 2007, según la Organización Mundial del Turismo. La cifra, que representa un incremento del 5% respecto de 2006, sigue en aumento.
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DESERTIFICACIÓN, HAMBRE Y ENFERMEDADES
ÁFRICA, EL MÁS POBRE El continente más golpeado del planeta se enfrenta a un futuro nada alentador. El cambio climático podría ensañarse en especial con ciertas regiones, provocando duras sequías que castigarían duramente la producción de cereales, principal fuente de alimentos que, de por sí, viene disminuyendo año tras año respecto del crecimiento de la demanda.
EVOLUCIÓN PREVISTA DE LA PRODUCCIÓN DE CEREALES ENTRE 2000 Y 2080 (%) -50% y más -25% a -50% De 5% a -25 Más de 5% Zonas desérticas
SIN PIEDAD Con una economía basada mayormente en la agricultura, África es el continente menos contaminante, pero será el más afectado por los efectos del cambio climático, como sequías, inundaciones y hambrunas. ALERTA ROJA La zona más vulnerable al cambio climático en África es la franja que va desde Níger hasta Eritrea, donde las continuas sequías impedirían la cría de ganado.
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140 MAYOR PRODUCCIÓN, PERO… El cuadro de la FAO muestra que la producción de alimentos en África crece; sin embargo, lo hace a un ritmo menor que la población. El índice 100 toma como base 1989/91. Así, la producción de alimentos per cápita cae en el continente más necesitado.
Base 1989-1991 = 100
120
100 80
Producción total de alimentos Producción de alimentos per cápita
60 1969
1972
1975
1978
1981
1984
1987
1990
1993
1996
1999
2002
82%
De su cubierta de nieve perdió el monte Kilimanjaro (Tanzania) en los últimos 80 años. Si la tendencia actual de incremento de temperaturas globales continúa, podría perderla totalmente en menos de tres décadas. Este es un ejemplo de actuales y futuros impactos ligados con el cambio climático.
Deforestación. Cambios en la agricultura. Cambios en el espectro del ecosistema y la ubicación de especies. Cambios en la disponibilidad del agua. Posibles cambios en las lluvias y tormentas. Movimiento de dunas. Aumento del nivel del mar e inundaciones en megaciudades. Cambios en la salud, posiblemente ligado a los cambios climáticos.
205 millones
De africanos podrían padecer desnutrición hacia el año 2015, ya que el déficit de cereales en el continente, según la FAO, podría alcanzar los 25 millones de toneladas.
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Desaf铆o ecol贸gico. Atlas del medio ambiente se termin贸 de imprimir y encuadernar en el 25 de marzo de 2011 en los talleres de la Agencia Promotora de Publicaciones, S.A. de C.V.
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