uma revolução Ag-Tech impulsionada pelo sol
As sementes da mudança estão a ser bem e verdadeiramente semeadas na indústria agrícola. Os impactos das alterações climáticas, a necessidade de alimentar uma população global em crescimento, os custos crescentes da energia, os conflitos internacionais, e a mudança de políticas e subsídios governamentais, estão a obrigar os agricultores e outros interessados a procurar novas tecnologias inovadoras para se adaptarem, e prosperarem, neste mercado em rápida mudança.
A agricultura foi uma das primeiras indústrias a adotar a energia solar fotovoltaica (PV). As instalações de telhado em celeiros, galpões e outras estruturas agrícolas são utilizadas para gerar energia gratuita para a condução de bombas de irrigação e outros sistemas críticos ou para a venda ao serviço público local. Contudo, o agro-fotovoltaico também pode ser utilizado para muito mais. O Agri-PV, onde tanto uma instalação fotovoltaica como atividades agrícolas coexistem no mesmo terreno, é cada vez mais visto como uma solução viável para uma utilização sustentável da terra, sem ser prejudicial para o rendimento das culturas ou para a produção solar.
Duas vezes a colheita: agricultura de dupla utilização
Com cerca de 14 GW de capacidade global instalada a partir de 20211, a Agri-PV oferece os meios para reduzir drasticamente as faturas de eletricidade com energia limpa e renovável, ao mesmo tempo que aumenta o rendimento das colheitas e equilibra os interesses de terra concorrentes. A agricultura de dupla utilização ocorre quando são instalados sistemas fotovoltaicos elevados em terras agrícolas onde as culturas são cultivadas, ou onde o gado pasta por baixo. Este método, também referido como co-localização, pode produzir resultados impressionantes quando feito corretamente e utilizando a tecnologia certa. Com a agricultura de dupla utilização, os módulos solares produzem eletricidade, ao mesmo tempo que fornecem sol e sombra ideais para
as culturas por baixo, reduzindo o stress térmico e a perda de água. Esta sombra é também benéfica para o gado no calor, e pode ajudar a protegê-lo de condições climáticas adversas também no inverno.
Segundo um estudo realizado pela Universidade do Arizona, a evaporação no tomate, pimentos, coentro e cebola foi cortada em 50% devido às temperaturas mais baixas abaixo dos painéis2. Por sua vez, isto significava que a irrigação podia ser cortada pela metade, e as condições de temperatura dos trabalhadores, ou do
gado se presentes, melhoraram, com temperaturas da pele registadas como 7 °C mais frias sob os painéis. Do mesmo modo, um outro estudo do Arizona concluiu que a adição de painéis solares ajudou a moderar a variabilidade climática severa, ajudando a proteger as culturas de danos relacionados com o clima.3
A investigação também descobriu que a dupla utilização ajuda na produção de energia de sistemas fotovoltaicos. NREL descobriu que os painéis fotovoltaicos tradicionais montados no solo eram substancialmente mais quentes durante o