OPINIÓN
La alternativa
es el turismo
regional
El pasado mes, Cotelco dejó
en claro que la ocupación hotelera tendrá un crecimiento negativo del 4,5% en 2009. Una cifra que oficializa lo que algunos estudiosos del gremio temen desde 2006 y es ¿cómo responderá el turismo colombiano en caso de una desaceleración, cuando en el país se viene presentando un auge en la construcción de hoteles apalancada en las metas de turismo del gobierno hacia 2010? Obviamente el panorama de este año es complicado. En primer lugar, la oferta de habitaciones de una ciudad como Bogotá crecerá un 8,3% en 2009, año en el cual finalizan algunos de los proyectos que están en construcción. De ahí que, si la demanda hotelera se mantiene igual a 2008 (714 mil habitaciones), la ocupación se bajaría. Es más, si se cumplen expectativas como la planteada por uno de los cuatro escenarios estudiados por la cadena hotelera GHL -según el cual la demanda de habitaciones se reduciría en un 2%- habría una caída de seis puntos en la ocupación. ¿Y qué tan posible es que esa demanda disminuya? Es un hecho que la mayoría del turismo que atrae Colombia, y particularmente Bogotá, está relacionado con los viajes de negocios. Es decir, ejecutivos y consultores de empresas multinacionales. Empresas que están recortando, entre otros rubros, sus presupuestos de viajes. De ahí que haya llegado la hora de considerar seriamente aquellas estrategias en las cuales no se había ahondado desde hace algunos años: fomentar el turismo de los países vecinos y empezar a generar crecimientos en el turismo interno. Si bien es claro que el mayor número de visitas internacionales que recibe Colombia proviene de Estados Unidos, también lo es que la suma de los turistas ecuatorianos y venezolanos que arriban cada año supera esa cifra. Según los balances más recientes de Proexport, entre enero y octubre de 2008, el país recibió 217.890 viajeros de Estados Unidos, frente a
260.478 viajeros de Ecuador y Venezuela. A la vez, las cifras de turistas aportadas por Perú (56.887) y Brasil (39.845) podrían ser mayores, considerando la buena relación que mantiene el gobierno con esos Estados. Sin embargo, las campañas de promoción turística del país le apuntan, en mayor medida, al turismo de Europa y Estados Unidos. Y para mayor preocupación, las visitas de turistas ecuatorianos disminuyen cada mes, a medida que se agravan las relaciones con ese país. Por eso es importante que, por lo menos durante este año, se incrementen los esfuerzos por generar mayor volumen de turismo de los países vecinos. Pero la apuesta por el turismo proveniente de países vecinos debe ir atada a una oferta más adecuada para este tipo de viajeros. Por un lado, la hotelería nacional sigue siendo costosa para el mayor porcentaje de este tipo de turistas. De acuerdo con un reporte del gobierno del Perú, un turista ecuatoriano gasta entre 80 y 100 dólares diarios. En Colombia, esa cifra apenas cubre la tarifa promedio de los hoteles. De ahí la importancia de avanzar en la apertura de hoteles más económicos o de tres estrellas. Un objetivo
Gabriel Pineda Editor General
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Ha llegado la hora de considerar seriamente aquellas estrategias en las cuales no se había ahondado desde hace algunos años: fomentar el turismo de los países vecinos y empezar a generar crecimientos en el turismo interno. que ya han entendido cadenas como Accor y la Sociedad Hotelera Tequendama. Así las cosas, faltará ver cómo reacciona el sector turístico colombiano en los próximos dos años y si, tanto el gobierno como el sector, están decididos a apostarle a un turismo diferente; un turismo de países vecinos.
www.revistalabarra.com.co / Edición 32
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