MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.
O DEUS DE CAIXA PREGO Sobre as origens de Jesus
Em guerra contra o espelho Como mudei o jeito de me ver
O alemão feliz Um acidente e uma lição
Minimalismo
Escolha a simplicidade
Volume 23, Número 2
Contato pessoal Lições com magos O seguinte relato me chamou a atenção: “Alguns amigos e eu organizamos uma festa diferente. Éramos um bando bastante geek, fãs de ficção científica e fantasia, e decidimos ficar acordados a noite inteira para assistir às versões estendidas de toda a trilogia original do Senhor dos Anéis — mais de 11 horas! “Não tenho certeza se recomendaria isso, mesmo com uma boa quantidade de grãos de café cobertos com chocolate para fazer um lanche. Acontece que o final do Retorno do Rei é tão prolongado e lento que ficar acordado até o sol raiar foi, em si, uma façanha, mas foi uma experiência divertida que gosto de contar.” Não engajaria em uma maratona como essa, mas penso que Tolkien era um escritor genial e os filmes têm muitas citações excelentes. Uma das minhas favoritas é quando Frodo diz a Gandalf: “Eu gostaria que o Anel nunca tivesse vindo para mim. Quem me dera que nada disto tivesse acontecido”. “O mesmo acontece com todos os que vivem para ver estes tempos”, responde Gandalf, “mas isso não é para eles decidirem. Tudo o que temos de decidir é o que fazer com o tempo que nos é dado”. Atrevo-me a dizer que muitos sentimos o mesmo que Frodo em diferentes momentos da vida, inclusive neste. Além das dificuldades, decepções e contratempos típicos da vida, nosso mundo teve uma dose dupla disso nos últimos anos. Mas ainda que não seja óbvio no momento, nossas vidas são parte da história maior de Deus. Não vemos o quadro completo, mas podemos escolher fazer desempenhar da melhor maneira que nos for possível o papel que Deus nos atribuiu. De um bruxo para outro ... Como Gandalf, Alvo Dumbledore tem uma série de citações incisivas. Descobri recentemente que a que foi meu status no Skype por vários anos não estava originalmente em nenhum livro, mas foi adicionada ao filme Cálice de Fogo: “Tempos difíceis e sombrios nos aguardam e em breve teremos que escolher entre o que é certo e o que é fácil.” Quando as escolhas são difíceis, é mais fácil apenas ficar quieto e não lutar pelo que sabemos ser certo. Mas vale a pena combater a injustiça, a crueldade e o mal, mesmo que custe nosso próprio conforto. Duas citações, dois autores, dois personagens, mas um tema semelhante. Quando chegar a hora, cada um de nós pode e deve escolher fazer o que é certo e, assim, participar do cumprimento do plano de Deus. 2
Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos. Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.
www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com Editor executivo: Ronan Keane Editor: Mário Sant'Ana Design: Gentian Suçi © 2022 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Hebe Rondon. A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”– Tradução de João Ferreira de Almeida– Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.
Por Anna Perlini
A VISTA Quatorze anos atrás,
fui convidada para uma festa de despedida de uma amiga. Ela tinha convidado muitos amigos e conhecidos. Eu nunca tinha estado na casa dela e, naquela noite, enquanto éramos acompanhados até o grande terraço onde as bebidas e lanches eram servidos, eu não tinha ideia do que esperar. Ainda me lembro da sensação que tive na primeira vez que olhei para a vista deslumbrante que o lugar oferecia: o mar de um azul profundo cercado por colinas verdes, ilhas ao longe, um céu lindo. Fiquei imóvel por alguns minutos, apenas admirando a beleza que parecia surgir quase do nada. Não fui a única. A maioria dos outros convidados também aproveitou para se apoiar no parapeito e falar sobre a vista. 1. Salmo 51:12 2. http://www.perunmondomigliore.org/
Pouco tempo depois, a casa com a vista espetacular tornou-se meu lar. Devido a uma incrível série de eventos, alugamos aquela mesma propriedade apenas alguns meses após aquele memorável “primeiro encontro” na festa de despedida! Ao longo de quatorze anos morando nesse imóvel, realizamos seminários, acampamentos de verão e recebemos visitantes de todo o mundo, que, assim como eu, sempre param no terraço, contemplando com admiração a mesma vista deslumbrante. Enquanto aproveitam a vista, revivo através deles a emoção que senti a primeira vez. Eu gostaria de poder dizer que mantive esse sentimento de admiração, mas confesso que me familiarizei com a paisagem. Assim somos. Acontece nos relacionamentos, com os confortos materiais que desfrutamos e até mesmo em nossas vidas espirituais.
Deixamos de valorizar tanto as coisas, acostumamo-nos com sua beleza ou utilidade e, com o tempo, ficamos insensíveis a elas. Isso me fez lembrar do versículo “Torna a dar-me a alegria da tua salvação.”1 Às vezes, essa restauração acontece quando a vemos acontecendo em outras pessoas ou ajudamos alguém a ter essa experiência. Independentemente de como isso aconteça, é bom encontrar maneiras para apreciar e valorizar a revigorante sensação de se deixar encantar. Como em breve estaremos nos mudando para outra casa, tenho passado mais tempo na varanda, apreciando a vista. Anna Perlini é cofundadora da Per un Mondo Migliore 2, uma organização humanitária ativa na ex-Iugoslávia desde 1995. ■ 3
Por Maria Fontaine
Vitória nas dificuld Eu perguntava a Jesus como poderia encorajar vocês a lidar com suas dificuldades, ou com as de um
amigo ou familiar, quando o Senhor me disse que deveria lembrá-los da vida por vir. Quando releio certos versículos que contrastam a glória do Céu com os sofrimentos, pesares e problemas desta vida, sinto no coração a certeza que esta antiga canção expressa tão bem: Depois da labuta e do cansaço do dia, Depois que meus problemas se resolverem, Depois que os pesares se forem, Finalmente, verei Jesus! Depois que as mágoas e lágrimas cessarem, Depois do inverno rigoroso, Depois do conflito, a paz gloriosa, Finalmente, verei Jesus!1
1. “After,” por N. B. Vandall, 1932 2. Filipenses 4:8. 3. Apocalipse 21:1–5 4. Apocalipse 7:9 5. Hebreus 11:10 6. Hebreus 11:16; 1 Coríntios 2:9 7. João 14:2–3 4
Queridos amigos, temos um futuro maravilhoso reservado para nós! Não devemos nos concentrar nas dificuldades do presente a ponto de perdermos a visão celestial. Deus sabia que eu, você, e todos os Seus filhos precisaríamos do Seu alento quanto ao nosso futuro no Céu. Sua Palavra nos diz: “Pensem em tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto,
tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas”.2 Essa é uma perfeita descrição do Céu! João fala sobre o novo céu e a nova terra. Acho que vale a pena refletirmos na sua descrição, quando precisarmos nos concentrar nas coisas de cima. “Então vi um novo céu e uma nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra tinham passado; e o mar já não existia.
dades Aquele que estava assentado no trono disse: “Estou fazendo novas todas as coisas!” E acrescentou: “Escreva isto, pois estas palavras são verdadeiras e dignas de confiança.”3 “Depois disso olhei, e diante de mim estava uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, de pé, diante do trono e do Cordeiro, com vestes brancas e segurando palmas.”4
“Vi a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para o seu marido. Ouvi uma forte voz que vinha do trono e dizia: “Agora o tabernáculo de Deus está com os homens, com os quais ele viverá. Eles serão os seus povos; o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus. “‘Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima. Não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem dor, pois a antiga ordem já passou”.
Não temos uma cidade permanente neste mundo, pois buscamos uma que está por vir, “que tem fundamentos, cujo arquiteto e construtor é Deus.”5 Mais dia, menos dia, chegaremos a esse lugar melhor, a “pátria celestial”, que desejamos e pela qual esperamos. “Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, mente nenhuma imaginou o que Deus preparou para aqueles que o amam.”6 Jesus disse: “Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar. E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos tomarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também”.7 Como fizemos com o conhecimento da salvação, podemos
internalizar as promessas de Deus sobre o Céu e nela nos firmarmos em tempos de dificuldades. Deus não tinha de nos falar de antemão das tremendas realidades que nos esperam no Céu. Poderia ter escolhido nos fazer uma surpresa. Entretanto, entendeu que a visão do futuro nos motivaria e nos ajudaria a continuar superando as dificuldades do dia a dia. Considerando como somos abençoados pela Salvação e nosso importante papel de mensageiros de Deus, faz sentido travarmos batalhas e enfrentarmos problemas e dificuldades. Ainda assim, o Senhor não nos deixa sós, mas nos cumula de bênçãos e nos guia nas dificuldades da vida. Ele sempre é maior que nossos problemas. Peça a Jesus para renovar sua visão celestial quando você estiver cansado, precisar se revigorar e renovar. Lembre-se constantemente das realidades do Céu, de tudo que o Senhor está fazendo nesta terra, da importância do seu propósito e do seu lugar como um dos filhos de Deus. Enfrente suas dificuldades com fé e coragem, pois pelo seu exemplo outros terão oportunidade de conhecer Jesus e encontrar as respostas que buscam. Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Texto adaptado do artigo original. ■ 5
CUIDADO COM AS PALAVRAS Por Steve Hearts
Você é o tipo de pessoa que adora conversar? Eu sou. Gosto muito de falar com
Houve momentos em que me precipitei ao dar respostas e acabei me arrependendo. Um desses incidentes aconteceu em uma reunião social em que participei com colegas de trabalho. Alguém me perguntou, meio de brincadeira, se eu estava me dando bem com uma certa pessoa. Como, na época, eu estava tendo problemas com ela, falei deles abertamente, pensando que a pessoa em questão não estava por perto. Como sou cego, reconheço as pessoas principalmente pela voz. Então você pode imaginar meu choque e constrangimento ao ouvir de repente a pessoa dizer bem perto de onde eu estava: “Ouvi cada palavra sua, Steve.” Um exemplo bíblico é o de José. Ele também pagou um preço alto por não ter conseguido conter a língua. José era o filho favorito de seu pai, o que deixava seus irmãos com ciúmes. Para piorar, ele teve dois sonhos que o retratavam governando sobre sua família e realmente achou que era uma boa ideia contar a seus irmãos sobre esses sonhos.2 Seus irmãos ficaram tão zangados que o jogaram em um buraco e o venderam como escravo. Embora controlar as palavras não seja a coisa mais fácil para alguns, muitas vezes é o mais prudente. “Até o insensato, quando se cala, é tido por sábio, e o que cerra os lábios, por entendido.”3
1. Eclesiastes 3:7
Steve Hearts é cego de nascença. Ele é escritor, músico e membro da Família Internacional na América do Norte. ■
as pessoas, tanto pessoalmente quanto por telefone. Participo ativamente de diferentes meios de comunicação online e mídias sociais. A habilidade de se comunicar e falar com os outros é uma dádiva de Deus. Hebreus 13:16 diz: “Não vos esqueçais de fazer o bem e de repartir com outros”. Por outro lado, um sábio disse que existe “tempo de estar calado, e tempo de falar”.1 Quando menino, eu falava incessantemente. Frequentemente monopolizava as conversas, interrompia as pessoas com comentários ou perguntas, antes que terminassem de expressar suas opiniões. É claro que encontrei outros que fizeram o mesmo comigo, e isso me ajudou a me colocar no lugar das pessoas que são interrompidas quando estão falando. Por isso, tenho me esforçado para falar menos, ouvir mais e isso melhorou muito meu relacionamento com os outros. Na Primeira Epístola aos Tessalonicenses 4:11, lemos: “Procurai viver quietos”. Para nós, que adoramos falar, muitas vezes é preciso esforço para, quando necessário, ficarmos em silêncio.
2. Veja Gênesis 37:6–9. 3. Provérbios 17:28 6
Por Joyce Suttin
MINIMALISMO Estou com fome, mas realmente não consigo pensar em nada para comer. Vou até a geladeira para decidir o que fazer para o jantar e me afasto frustrada. Nada parece bom. Nos últimos anos, desenvolvi várias sensibilidades alimentares que limitam o que como. Não são perigosas como algumas alergias, mas o prazer momentâneo de comer certas coisas não vale o desconforto que sinto depois. Primeiro foi a intolerância à lactose. Cresci em uma fazenda de gado leiteiro e sempre consumi muito leite e derivados. Então foi um choque descobrir que eu não conseguia mais digeri-los. Posso beber tipos de leite que não são de origem animal, comer manteiga e alguns queijos duros, mas mesmo o iogurte com lactose me causa problemas digestivos. Quando continuei a ter problemas, depois de eliminar o leite da minha dieta, descobri que também era sensível ao glúten e à frutose. Isso impôs restrições sérias
ao que eu podia comer. No dia em que cheguei em casa com a lista de alimentos que não deveria mais comer, caminhei pelo supermercado e senti como se estivesse sofrendo a perda de todos os alimentos que tanto gosto, mas não posso comer. Tornei-me uma leitora ávida de listas de ingredientes, o que me ajuda a tomar decisões sensatas e saudáveis sobre os alimentos que consumo. Pode-se dizer que me tornei uma minimalista alimentar. Tenho uma lista limitada de alimentos que posso comer e tento ter uma dieta bem equilibrada com muitos vegetais e algumas frutas, frango magro, ovos e peixes, arroz integral e uma pequena quantidade de queijo duro. Algumas vezes, como hoje, gostaria de comer algo “muito proibido”, mas resisto, porque sei que isso resultaria em dor de estômago por uma semana. Não posso deixar de fazer uma comparação com minha vida espiritual. Às vezes, sinto que fico entediada por limitar os audiolivros
que escuto e quero tentar algo diferente. Adoro ouvir audiolivros para dormir, mas, de vez em quando, ouço alguns que sei não serem bons para mim e minha mente sofre por dias com imagens nas quais não quero pensar. Então, escolho ser minimalista. Assim como limito minha dieta a frango e legumes salteados; prefiro ouvir os Salmos pela 119ª vez ao dormir a ter de lidar com as consequências de algum suspense que não combina comigo. Sou grata pelo meu estômago sensível que me obriga a me alimentar corretamente. Também sou grata por um espírito sensível que me faz selecionar no que devo pensar e o que evitar. Joyce Suttin é professora e escritora aposentada e mora em San Antonio, EUA. Confira o blog dela https://
joy4dailydevotionals. blogspot.com/ . ■
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Por Scott MacGregor
O DEUS DE CAIXA PREGO
Recentemente, percebi que minhas percepções estavam erradas quando se tratava de onde Jesus morava quando criança e na juventude. Sempre soube
que a Galileia ficava no norte de 1. Mateus 26:73 2. João 7:52 3. João 1:46 4. Veja Atos 5:37. 5. www.just1thing.com 8
Israel e a uma distância razoável da grande cidade de Jerusalém, mas só recentemente entendi quão isolada a região era e o impacto disso na vida de Jesus, de Seus seguidores e dos judeus em geral daquela época. Deixe-me dar algumas informações básicas. A maior parte da região da Galileia é erma, escarpada e montanhosa. Por centenas de anos, as pessoas de lá tiveram muito contato com a cultura dominante de Israel. Quando
Israel se dividiu em dois reinos, após a morte do Rei Salomão, a Galileia ficou parte do Reino do Norte, que abandonou a adoração ao único Deus verdadeiro e foi finalmente conquistado em 721 a.C. Naquela época, a classe dominante e os moradores da cidade foram deportados, mas parece que os pobres foram deixados e continuaram com sua vida de subsistência. Tempos depois, em 586 a.C., o Reino do Sul foi conquistado pelos
babilônios e seus habitantes também deportados. Quando puderam retornar, reconstruíram seu templo e compilaram a Torá, os primeiros cinco livros da Bíblia, que se tornou central no governo e na religião do povo. Mas as pessoas do Reino do Sul ainda não se relacionavam com as outras, do Reino do Norte, que viviam na Galileia. Posteriormente, as duas regiões foram dominadas pelos selêucidas gregos, até que os judeus da região de Jerusalém se revoltaram e conquistaram a independência, sob a liderança dos Macabeus. Ao chegarem ao poder, começaram a conquistar as terras ao seu redor e, por volta de 100 a.C., conquistaram a região da Galileia a quem impuseram a obediência às leis dos primeiros cinco livros da Bíblia. Foi assim que os galileus se integraram à religião e ao modo de vida judaicos. Claramente, os judeus da área ao redor de Jerusalém não tinham uma opinião muito boa sobre os galileus. Aparentemente, os nativos da Galileia até falavam de um jeito diferente, como revela o comentário que fizeram sobre Pedro na noite do julgamento de Jesus: “Verdadeiramente também tu és um deles, pois o teu modo de falar te denuncia.”1 Talvez o próprio Jesus tivesse um sotaque estranho aos judeus. Os principais sacerdotes e fariseus obviamente consideravam ridícula
a ideia de um profeta se originar da Galileia, quanto mais o Messias. Até desprezaram um dos seus, Nicodemos, por pensar que isso seria possível. “Responderam eles: És tu também da Galileia? Examina, e verás que da Galileia não surge profeta.”2 E parece que o lugar onde Jesus morava não tinha uma reputação muito boa. O Evangelho segundo João relata que um dos apóstolos de Jesus, Natanael, disse: “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?”3 Os próprios romanos não tinham uma boa opinião sobre o lugar. No Livro dos Atos, lemos que um certo Judas da Galileia havia iniciado uma revolta ali antes de ser morto e seus seguidores dispersos.4 Os romanos também sufocaram uma rebelião por volta do ano em que Jesus nasceu e destruíram Séforis, a cidade mais importante da Galileia na época, localizada a uma curta distância de Nazaré. Muitas pessoas não percebem que a maior parte do ministério de Jesus aconteceu na Galileia e que somente ocasionalmente Ele ia à Judeia. Não é de se admirar que tenha recebido uma recepção tão dura de muitos membros da elite cultural e intelectual de Jerusalém. Às vezes, fico pensando se eu O teria aceitado rapidamente e os Seus ensinamentos se vivesse naqueles dias. Mas eles O seguiram. E não apenas pessoas da Galileia, mas
judeus de toda a região mediterrânea. Apenas 50 dias depois de Ele ter sido infamemente executado, milhares de judeus se reuniram em Jerusalém para celebrar um importante festival religioso e decidiram que aquele galileu não era só um profeta, mas o tão esperado Messias e aderiram ao incipiente movimento cristão. O que deu neles? A resposta é que Deus Se manifestou para eles de uma forma muito significativa. O movimento cristão nasceu. Logo, não eram apenas os judeus, mas pessoas de várias de nações do Império Romano e além, que estavam abraçando a fé no Deus de Caixa Prego. Demorou mais de 300 anos antes que fosse aceitável, até mesmo preferível, ser um cristão em muitos lugares. No entanto, quando pensamos que tudo começou em uma localidade pouco importante da província mais problemática do mundo romano, por um homem que pregou por cerca de três anos e foi executado com pouco mais de 30 anos, como um criminoso, é surpreendente. Scott MacGregor é autor e comentarista e mora no Canadá. Este artigo foi adaptado de um podcast no Just1Thing, 5 um site de construção de caráter cristão para jovens. ■ 9
Se você ainda não experimentou um relacionamento pessoal com Jesus, Ele quer Se tornar uma parte muito real da sua vida aqui, agora e para sempre na eternidade. Você pode começar esse relacionamento com Ele fazendo esta oração: Jesus, por favor, perdoe-me por todos os meu erros. Abro a porta do meu coração e O convido a entrar em minha vida. Por favor, encha-me com Seu amor e Espírito Santo, ajude-me a conhecê-lO e guie-me no caminho da verdade. Amém.
Por Amy Joy Mizrany
A ARTE DE ELOGIAR Meu professor de música tinha mais de 70 anos,
era gentil, antiquado e um tanto monótono, mas sabia fazer alguém se sentir especial. Sempre levava as pessoas a sério e expressava interesse em seus planos e desejos para o futuro. Se ele perguntasse “Como vai você?” genuinamente queria uma resposta além de “Bem” e não se importava se você fizesse um relato dia a dia de como a semana havia transcorrido. Mesmo quando eu era impetuosa e enérgica, ele sorria com minhas declarações imprudentes e superabundância de entusiasmo. Dizia que eram indicações de liderança e que eu faria uma diferença. Ensinou-me muitas coisas, mas uma das maiores lições que aprendi com ele foi como elogiar. Aqui estão alguns dos pontos que observei nele: • Ele fazia elogios casuais, mas sempre personalizados e
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específicos. Nunca elogiava só por educação ou “dever” social. Estava claro que preferia ficar calado a dizer algo genérico ou sem pensar. • A maioria dos seus elogios era um reconhecimento de algum esforço ou característica positiva que queria que seus alunos demonstrassem. Mesmo quando elogiava uma roupa, dizia algo que remetia ao cuidado pessoal e senso de respeito próprio envolvidos em estar bem arrumado. • Ele fazia comentários elogiosos sobre as pessoas, estivessem elas lá para ouvir ou não. Foi como entendi sua genuinidade e sinceridade, porque ele não estava fazendo isso para acariciar o ego das pessoas ou apenas para fazê-las se sentirem bem consigo mesmas, mas porque sinceramente apreciava algo sobre elas ou gostou do que fizeram. • Se ouvisse algo positivo sobre outra pessoa, passava adiante o que fora dito. Por outro lado,
nunca o ouvi dizer ou repetir algo negativo. Ele verdadeiramente se interessava pelas pessoas e era humilde o suficiente para parar para notá-las. Com isso, criou uma rede formada por colegas e alunos que o amavam. Na verdade, nunca falou sobre muito que não estivesse relacionado à música; ele certamente não ensinou ou deu palestras sobre qualquer outra coisa, mas quer seus alunos se tornassem músicos, professores, médicos, desportistas, pastores ou engenheiros, todos nos tornamos pessoas melhores por causa de seus elogios. Amy Joy Mizrany nasceu e mora na África do Sul, onde é missionária de tempo integral da Helping Hand e membro da Família Internacional. Em seu tempo livre, ela toca violino. ■
Por Virginia Brandt Berg
SER RICO PARA COM DEUS Jesus disse: “Onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração”.1 Algumas pessoas falam que “onde está o seu coração, aí estará o seu tesouro”. Mas não é assim que está registrado nas Escrituras. O Senhor disse que onde está o seu tesouro, aí estará também o seu coração. E Mateus 6:19-21 diz: “Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem e onde os ladrões arrombam e roubam. Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem destroem e onde os ladrões não arrombam nem roubam. Pois onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração.” 1. Mateus 6:21 2. Marcos 10:24 3. Lucas 12:20–21–AA 4. Filipenses 3:8
Não acho que Deus ache a pobreza preferível nem que as riquezas fechem a porta do céu, embora Cristo tenha dito “Quão difícil é para os que confiam nas riquezas, entrar no reino de Deus”.2 Note que Ele disse que é difícil para as pessoas que confiam nas riquezas. Esta é a chave: onde você deposita a confiança. Em Lucas 12, o homem rico, dono de muitos celeiros, foi chamado de insensato por não ser rico para com Deus, não por ter muitos bens. Ao chamá-lo de insensato, Jesus disse: “Assim é aquele que para si ajunta tesouros, e não é rico para com Deus”.3 Este é o ponto crucial de toda a questão: não ser rico para com Deus. Tenho sondado meu coração para ver se sou profunda e verdadeiramente rica para com Deus. E você? Você está colocando ênfase nas coisas certas, nas
eternas, como um relacionamento com Jesus e o cumprimento do Seu plano para a sua vida? Ou está ocupando todo o tempo e pensamentos com as coisas materiais? Se este for o caso, não está sendo rico para com Deus. Não está acumulando tesouros no céu. Paulo disse: “E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por quem sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como refugo, para que possa ganhar a Cristo”.4 Virginia Brandt Berg (1886– 1968) foi uma evangelista e escritora americana. Leia mais sobre sua vida e trabalho em http://virginiabrandtberg. org . Adaptado do artigo original. ■ 11
O ALEMÃO FELIZ Por Koos Stenger
Nós o chamávamos de Alemão Feliz, pois
nascera na Alemanha e dizia estar sempre feliz. É certamente louvável ter uma visão positiva da vida e sempre me animaram as palavras do apóstolo Paulo, quando ele disse ter aprendido a ficar contente em qualquer estado em que se encontrasse.1 Mas acho que o Alemão Feliz não tinha dominado completamente essa arte, pois seu semblante frequentemente exibia infelicidade. Ainda assim, o homem garantia que estava perfeitamente feliz. Como não me cabe aferir o nível de felicidade de ninguém, não dei bola e concordei com ele. Mas o apelido pegou e rapidamente nos tornamos amigos – ou quase isso. Essa relação foi abalada no dia em que o Alemão Feliz bateu meu carro. “Pode me emprestar o carro? O meu vai precisar de reparos e tenho umas urgências para resolver.” “Claro. Só tome cuidado” — disse-lhe ao entregar as chaves. Mais tarde, quando veio devolver o carro, não parecia nem um pouco feliz. Era difícil discernir a expressão em seu rosto. Seria vergonha ou um ar de deboche? Um sorriso fraco se formou em seus lábios enquanto ele gaguejava: “Eu ... é ... bati em uma árvore quando estava dando ré.” Não esperava por aquilo. “O que aconteceu?” Ele encolheu os ombros. “Não sei. O carro é ruim. Meu pé escorregou daquele seu pedal. Felizmente estou bem. Poderia ter sido muito pior.”
Olhei o carro estacionado em frente à nossa casa e fiquei mudo. O paralama traseiro havia desaparecido e o que sobrara era um monte de metal retorcido. “Sinto muito”, ele murmurou. “Mas aquela árvore apareceu do nada. Mas a boa notícia é que o carro ainda anda.” Meu sangue ferveu. Não foi tanto pelo carro, mas o pela sua atitude indiferente, despreocupada e aquele sorriso impenitente quando ele disse: “Eu até pagaria o conserto se tivesse condições... mas você conhece minha situação financeira... As coisas não adam muito boas”. E foi isso. Para encurtar a história, eu o perdoei. Não imediatamente, mas com o tempo. Não acho que ele tenha dado muita importância ao ocorrido, mas aprendi uma lição importante com essa situação: o verdadeiro significado do arrependimento. Percebi que a atitude de indiferença que o Alemão Feliz demonstrou ao pedir desculpas era a mesma que tenho às vezes quando me aproximo de Deus depois de cometer um erro. Como Ele deve se sentir quando me desencaminho e depois vou a Ele com apenas o mínimo de respeito, submissão sincera e arrependimento genuíno? Felizmente para mim, Deus sempre perdoa rapidamente, mas sei que espera que eu faça mais do que apenas pedir desculpas. “Quanto à antiga maneira de viver, vocês foram ensinados a despir-se do velho homem, que se corrompe por desejos enganosos, a serem renovados no modo de pensar e a revestir-se do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e em santidade.”2
1. Ver Filipenses 4:11. 2. Efésios 4: 22,24 NVI 12
Koos Stenger é um escritor freelance na Holanda. ■
Por Rosane Pereira
PERDOANDO E ESQUECENDO Minha irmã mais velha, Sheila, teve uma grande influência em minha vida quando eu era jovem. Ela me
ensinou a tocar violão e costumava escrever doces melodias de amor e esperança. Mostrou-me pelo exemplo que as feridas da alma são como as da pele: cicatrizam naturalmente. Com o tempo, porém, percebi que algumas pessoas curam mais rápido do que outras. Às vezes, algumas se agarram à tristeza até que se torne amargura. Permitem que memórias tristes lhes roubem energia e a alegria de viver. É como se continuassem batendo no machucado impedindo-o de cicatrizar. Isso também aconteceu comigo. Certa vez, tive rancor de alguém por algumas semanas, até que um amigo me aconselhou a deixar de lado e
começar a orar por essa pessoa. Ele disse: “Se você orar por ele, logo sentirá que o ressentimento se foi”. Segui o conselho e funcionou! Nem me lembro quem era a pessoa, ou o que fez comigo, mas me lembro do conselho, o qual apliquei muitas vezes desde então. Minha irmã estava certa sobre a cura das feridas, mas há uma condição: temos de perdoar e esquecer, “deixar ir”. Não importa o que aconteça, Deus pode fazer com que todas as coisas, inclusive as ruins, contribuam para o bem daqueles que O amam, confiam nEle e O seguem. A história de José na Bíblia é uma boa ilustração disso. Perdoou seus irmãos depois que eles o venderam como escravo — condição na qual permaneceu por 13 anos. Em Gênesis 50:20, José diz aos irmãos: “Vós, na verdade, intentastes o mal contra
Num alto e santo lugar habito, e também com o contrito e abatido de espírito, para vivificar o espírito dos abatidos, e para vivificar o coração dos contritos. — Isaías 57:15
mim, porém Deus o tornou em bem, para fazer como se vê neste dia, para conservar muita gente com vida.” O próprio Deus perdoa e esquece. Hebreus 8:12 diz: “Pois serei misericordioso para com suas iniquidades, e de seus pecados e de suas iniquidades não me lembrarei mais.” Esse princípio está no cerne da mensagem cristã. É o que Deus fez por nós quando enviou Jesus para morrer pelos nossos pecados. Se quisermos ser Seus seguidores, devemos aceitar Seu amor e perdão, aprender a perdoar e esquecer — não apenas para o bem dos outros, para o nosso também! Rosane Pereira é professora de inglês e escritora. Mora no Rio de Janeiro e é membro da Família Internacional. ■ 13
Por Sally García
MINHA GUERRA CONTRA O ESPELHO Meu corpo e eu estamos em guerra desde que me lembro. “Curvas generosas”
estavam na moda quando eu era adolescente e magra como uma bicicleta. Quando corpos esguios passaram a ser o estilo a seguir, eu havia ganhado muito peso. E assim continuou por anos. Parece que nunca tenho um corpo que corresponda ao “ideal” que está sendo promovido. Quando eu era mais jovem, queria parecer mais madura; agora que estou mais velha– bem, gostaria de parecer mais jovem! Durante toda a minha vida, fiz comentários desanimadores para mim mesma toda vez que passava por um espelho–“Meu cabelo nunca fica penteado!” “Este vestido fica horrível em mim.” Sem perceber, mantinha 1. Romanos 8:29 2. 1 João 2:6 3. Veja Mateus 5:16. 14
uma conversa interna com a minha imagem no espelho, mas apenas lançava dardos mentais em mim mesma. Há alguns anos, quando mais uma vez lamentava minha aparência no espelho, pensei: Deus precisa das avós! E me ocorreu que tenho a aparência que devo ter para minha idade. Os jovens gostam de conhecer meu marido e eu, um casal feliz no casamento há mais de 40 anos e que está em paz com Deus, consigo mesmo e com seus semelhantes. Aparentemente, nossos rostos gordinhos e linhas do sorriso nos fazem parecer bem alegres! Vi que chegara a hora de pôr um fim na rixa com meu reflexo no espelho. Decidi que, em vez de lançar insultos, faria um elogio sempre que passasse por “mim mesma”–“Adoro este cabelo grisalho!” “Sorriso bonito!” “Gostei dos brincos!” Consegui finalmente relaxar e dar uma boa risada, especialmente sempre que
eu me olhava com minhas roupas de jardinagem sujas e precisava me esforçar para encontrar um elogio sincero a fazer! Aprendi a lição e venci um mau hábito de uma vida inteira! Em vez de procurar em outros lugares por um modelo a seguir, estou aprendendo a olhar somente para Deus para tornar meu espírito “conforme à imagem de seu Filho”.1 Acho que isso significa “andar como ele andou”2 e deixar Sua luz brilhar através de mim.3 Quando relaxo, sorrio e dou uma boa risada, todas as rugas do meu rosto dançam. Estou feliz por ser a avó de que Deus precisa que eu seja e espero espalhar um pouco do Seu amor e luz neste mundo confuso. Estou feliz por ser quem sou, do jeito que sou, como Ele me criou. Sally García é educadora, missionária e membro da Família Internacional no Chile. ■
Nisto conhecemos o amor: que Cristo deu a sua vida por nós. E devo dar a vida por [insira o nome do cônjuge].—1 João 3:16
Por Marie Alvero
CASAMENTO É DIFICIL O Dia dos Namorados* está chegando e estou percorrendo o corredor de cartões em busca do adequado para dar ao meu marido neste nosso 20º Dia dos
Namorados juntos. Quero um cartão com os dizeres: “Casamento é difícil”. Não devo ser o cliente-alvo da Hallmark, pois não encontro o que procuro. Todos os cartões são muito mais animados e ternos que meu estado de espírito hoje. Sim, casamento é difícil! Nossa longa jornada começou com duas pessoas deslumbradas, totalmente cheias de expectativas de como seria a vida juntos. Cada um fazia uma ideia romântica de *comemorado em fevereiro, nos EUA
quem era a outra pessoa. Então, como não poderia deixar de ser, veio a decepção, do tipo que costuma se transformar em ressentimento, que, quando não controlado, vira raiva. Sei que não sou a única pessoa que viajou por esse caminho, perguntando-se por que a vida de casada é tão difícil. A resposta curta é: não é. O casamento é uma linda dádiva criada para ilustrar o amor de Cristo por Sua noiva, a Igreja. Em muitos sentidos, é a melhor maneira de praticar sua fé e aprender o que realmente significa amar como Jesus. A Bíblia diz para amar o seu próximo e ninguém é mais próximo que seu cônjuge. Existem 101 dicas, truques e livros para ajudar a vida conjugal, que prometem um ótimo casamento.
Mas o que faz a diferença mesmo é ter um coração melhor, um coração mais semelhante ao de Cristo, colocar Deus em primeiro lugar. Essa é a única etapa prática que transforma expectativa e decepção no relacionamento em compreensão e alegria. É isso faz com que nosso casamento difícil seja também lindo. Somos duas pessoas muito imperfeitas que se motivam mutuamente a buscar colocar Deus em primeiro lugar. Onde encontro um cartão que diga isso? Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, ela vive com o marido e os filhos na Região Central do Texas, EUA. ■ 15
Com amor, Jesus
PRESENÇA DE DEUS Mesmo que você tenha perdido o mundo inteiro, se preservou a fé, verá que nada perdeu. Se você tiver fé, nenhuma altura será insuperável, nenhum rio intransponível, nenhum muro inexpugnável e nenhuma depressão econômica poderá puxá-lo para baixo ou separá-lo do Meu amor.1 A fé é a moeda do mundo invisível. Sua taxa de câmbio não está sujeita a flutuações ou “correções” do mercado de ações. O valor intrínseco da fé é incomensurável. Pode mudar circunstâncias, as condições e sua perspectiva de vida. Não desaparece em nenhuma recessão, pandemia, desastre natural, acidente ou qualquer outra calamidade. A fé pode ajudá-lo a sair de qualquer crise, dívida ou perda, mesmo as que você mesmo causou. Sua fé deve ser firmemente depositada em Mim, porque nunca vou decepcioná-lo. Mesmo quando você enfrentar contratempos ou desafios aparentemente intransponíveis, posso fazer sumir todas as perdas e até mesmo transformar em benefício uma aparente derrota. Meu amor por você é tão grande que prometi que você receberá tudo o que pedir–desde que seja bom para você e de acordo com a Minha vontade e Meu plano. Basta pedir com fé. Se quiser vivenciar paz interior e a estabilidade que só Eu posso dar, peça e receberá, para que sua alegria seja completa.2 1. Ver Romanos 8:35, 38-39 2. Ver João 16:24