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NEGOCIOS / MARTES, 30 DE JULIO DE 2013 El periódico de Puerto Rico
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Entre la recesión y la depresión económica REDACCIÓN NEGOCIOS, EL VOCERO
Séptima caída en Indice de Actividad Económica eleva los niveles de preocupación
Los nuevos resultados del Índice de Actividad Económica (IAE), con una disminución de 4.5 por ciento (%) en junio, registraron una aceleración en la caída de la actividad económica que tiende a prolongar la realidad recesionaría de Puerto Rico. Los datos preparados por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF), se presentan como el botón de alerta roja, tras evidenciarse la séptima caída internanual de la actividad económica, en lo que respecta a cuatro indicadores principales como la venta de cemento, el empleo asalariado no agrícola, la producción de energía eléctricay el consumo de gasolina. El IAE fue de 125.7 en junio, lo cual muestra una reducción de 4.5% respecto a junio de 2012. El valor promedio para el año fiscal 2013 mostró una reducción de 0.9% frente al mismo periodo en el 2012. Mientras, la venta de cemento ascendió a 1.21 millones de sacos, con una reducción anual de 30.5%. Para el año fiscal actual está 12% por debajo de la cifra del año fiscal previo. En cuanto a la nómina del empleo asalariado no agrícola a junio 2013, promedió 909,600 personas, una reducción anual del 3.4%. El promedio para el año fiscal 2013 mostró una disminución de 0.6%. La generación de energía eléctrica ascendió a 1,797.3 millones de kWh, con un descenso anual del 9.1%. La cantidad promedio para el año fiscal 2013 fue de 1.1% menor que el valor del año fiscal 2012. El consumo de gasolina –previo al alza en el impuesto reciente que por estos días se refleja a nivel del detallista- fue de 79.0 millones de galones, para un descenso mensual de 3.1%. El valor total para el año fiscal 2013 fue de 1,048.8 millones,
1.6% por encima del monto registrado para igual periodo en 2012.
Incierto el futuro económico Aunque la caída en el IAE resulta dramática debido a su prolongación, encontrarle una definición entre recesión o depresión económica todavía no se plantea con claridad. "Lo que vemos aquí es que Puerto Rico nunca ha salido de la recesión y todavía no ha tocado fondo", sostuvo el economista y catedrático de la Universidad de Puerto Rico, Carlos Colón de Armas. Explicó que "una recesión es con dos trimestres corridos en descenso. Pero Puerto Rico no tiene la capacidad para medir la actividad económica trimestralmente de su Producto Bruto y la depresión económica es un descenso más prolongado que una recesión". La depresión económica es el paso siguiente a una recesión, caracterizado por una disminución sostenida de la producción y el consumo, a lo cual se le suman altas tasas de desempleo y quiebras empresariales, entre otros factores. "Definitivamente la economía está en la dirección opuesta a lo que debería ser. Yo creo que el gobierno tiene que empezar a reevaluar toda su política económica. Cuando se aprobó el presupuesto se dijo que no habrían aumentos y luego sí hay varios aumentos, y sobre eso fue que se tomaron las diferentes medidas impositivas y habría que evaluarlas porque entonces las premisas estaban erradas", opinó Colón de Armas. Indicó que el cuadro actual del IAE no incluye el impcato de las medidas impositivas en la economía, como el alza en la gasolina, el costo en los servicios esenciales como energía eléctrica y
agua potable, y demás pronósticos de alza en productos como el café, el cemento y otros. Por su parte, el economista Angel Rivera Montañez, comentó que según los datos del IAE para junio, "la actividad económica en Puerto Rico se encuentra nuevamente en un estado recesivo tras haber presentado un breve periodo de recuperación entre 2011 y finales de 2012" Rivera señaló que "lo que presenta el índice es una actividad que se ha reducido por 7 meses consecutivos con 2 trimestres a la baja, lo que técnicamente es una recesión. Lo más preocupante es que según un análisis de segundas diferencias para monitorear la velocidad de los cambios en el índice, muestra que ha habido una aceleración en la caída de la actividad económica". "En estos meses desde el mes pico de diciembre 2012, la actividad económica se ha reducido 5.6%. Es decir, ha habido nuevamente un proceso de profundización en las caídas de la actividad económica, mientras el año fiscal se reduce después de haber alcanzado por primera vez en toda la pasada recesión un valor positivo durante el año fiscal anterior", detalló Rivera, un ex presidente de la Asociación de Economistas de Puerto Rico. Comentó que estamos ante una nueva recesión dentro de un entorno de fragilidad estructural, lo que hace que exacerbe las reducciones en la actividad económica. Rivera analizó otros indicadores como el Índice de Indicadores Coincidentes, que definió como uno menos volátil pero que mide más ampliamente los sectores de la economía local. Este indicador señala preliminarmente que la actividad económica de la Isla en el año fiscal 2013 registró una reducción de 0.7% mientras exhibió el cuarto trimestre en baja.