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L’agribusiness au secours de la prospérité de l’Afrique
dans les économies à revenus intermédiaires. Les économies africaines se caractérisent également par l’absence d’entreprises de taille intermédiaire. En effet, il y a d’un côté un petit nombre de grandes entreprises et de l’autre une grande majorité de petits acteurs, mais très peu de sociétés se situent entre ces deux extrêmes (OCDE, 2008). Sur les 49 géants du secteur agroalimentaire, 25 sont implantés en Afrique, et sur les 500 premières entreprises africaines en termes de ventes, 111 interviennent dans la chaîne logistique agroalimentaire (ibid.). Les entreprises agroindustrielles sont très diverses, des géants étrangers et grandes entreprises africaines, aux PME, micro-entreprises et sociétés informelles. Pour les entreprises, l’apprentissage technologique est un processus difficile, qui dépend de divers paramètres au sein de l’entreprise même, mais aussi de l’environnement commercial et politique dans sa globalité (ONUDI, 2002; ONUDI, 2005; Knell, 2008; CNUCED, 2006; CNUCED, 2007a). Pour qu’un apprentissage technologique soit possible, il est nécessaire de tisser des liens entre les acteurs de chaque domaine, à savoir les clients, les fournisseurs, les prestataires de services et les sociétés de conseil. En outre, ces liens doivent être appuyés par divers types d’organismes de soutien. L’ONUDI a décrit différents parcours pour l’apprentissage technologique, dont un modèle en trois étapes qui permet d’augmenter les capacités au sein des entreprises (ONUDI, 2002) en mettant l’accent sur les divers circuits d’apprentissage. L’approche la plus répandue consiste à commencer lentement, pour augmenter progressivement les capacités technologiques (encadré 6.7).
Encadré 6.7: Apprentissage technologique et innovation dans une entreprise kényane de textile et de vêtements L’entreprise Bedi Investments Limited (BIL) a été créée à Nakuru, au Kenya, en 1976. Initialement spécialisée dans la production de vêtements, elle a par la suite opéré une intégration en amont afin de produire également des tissus et du fil. L’entreprise se distingue de la concurrence dans des domaines comme l’accès aux marchés, la rapidité d’exécution, la qualité de la production, et l’innovation constante dans la conception et le développement. Elle a acquis ses compétences de base en prenant modèle sur les normes internationales, et plus particulièrement les normes ISO 9000 relatives à la qualité de fabrication. Parallèlement, l’entreprise emploie un nombre non négligeable de techniciens afin de développer sa capacité de R et D interne. L’exportation est également une source d’innovation importante pour BIL, qui s’est vue obligée de mettre à jour constamment ses processus afin de répondre aux normes internationales. Or ces normes nécessitent un matériel moderne, un contrôle qualité approfondi et un personnel qualifié (ONUDI 2002). Malgré une augmentation de sa productivité, pour conserver sa compétitivité, l’entreprise doit se doter de meilleures capacités de conception, qui lui permettront de cibler des marchés haut de gamme. Or cette stratégie est menacée par des changements récents, notamment dans la politique kényane en matière d’importations et de taxation sur les produits étrangers et de seconde main, les “Mitumba”. Par ailleurs, l’entreprise a énormément de mal à se procurer du coton en raison de la sécheresse et des directives intérieures dans ce secteur. L’approvisionnement est donc très incertain, et les prix volatiles. Enfin, l’entreprise a également rencontré des difficultés au niveau de sa chaîne de valeur,
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