Entre los elementos esenciales para establecer guarderías cabe destacar:
juegos tranquilos y activos, y reduce el comportamiento agresivo.
Instalaciones separadas: Las guarderías no tienen por qué ser edificios oficiales, pero deben establecerse en espacios dedicados y protegidos. Tienen que tener mucha luz y aire, y deben incluir retretes de pequeño tamaño, un espacio para cocinar y un lugar de almacenamiento de suministros y materiales. Tienen que estar libres de objetos peligrosos y protegidos contra los elementos.
Las aulas tienen que estar diferenciadas espacialmente. Las zonas de actividad pueden separarse con objetos físicos, como particiones móviles, estanterías abiertas, armarios y plantas; o por medio de signos visuales, como diferentes materiales para el suelo, texturas en las paredes o colores; o mediante cambios en las luces o en la altura del techo o del suelo. Estos límites separados y bien definidos promueven la integración social, alientan la exploración e impiden la interrupción del juego. En general, el aula debe tener por lo menos 4 zonas distintas de actividad:
Cuidadores sobre la base de la proporción y la edad: Para mantener a los niños seguros e involucrados en actividades apropiadas para su edad es necesario ejercer una labor de supervisión. La proporción de niños con respecto al cuidador depende de su edad, de la institución y de los recursos del país. Sin embargo, no debe haber más de 20 niños por cuidador en la escala de 4 a 6 años, 10 por cuidador para los niños de 2 a 3 años de edad y 4 por cuidador para los bebés. Espacio: Una guardería tiene que ser lo suficientemente amplia como para que cada niño tenga espacio para moverse y explorar. Los niños en este grupo de edad no tienen que estar sentados en sillas, sino que pueden sentarse sobre alfombras con materiales para aprender y espacio para jugar por su cuenta o en grupos pequeños. Un entorno pedagógico para la primera infancia requiere una combinación de actividades dirigidas por los maestros y dirigidas por los niños. Las investigaciones han demostrado que las guarderías no son escuelas elementales reducidas o simplemente espacios abiertos para jugar. Las guarderías deben incorporar elementos específicos en su diseño para lograr un desarrollo y un entorno pedagógico sanos y agradables. Por ejemplo, los centros deben considerar que cada niño tenga un espacio de 4,5 a 5,5 metros cuadrados, con un mínimo de 3,8 metros cuadrados por niño. Un aula amplia mejora la flexibilidad de los programas, ofrece espacio para que los niños puedan participar en
16 CAPÍTULO 3: UBICACIÓN, DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN
• Zona dedicada a la capacidad motriz. Los niños pequeños y los niños en edad preescolar necesitan un espacio donde poder danzar, escalar, saltar y mover objetos a su alrededor. La zona debe ser lo suficientemente amplia como para acomodar estructuras, como un tobogán o un túnel, y lo suficientemente abierta como para que quepan juguetes en los que montarse y carritos para llevar objetos. • Zona dedicada a las representaciones teatrales. Las representaciones y la imaginación son importantes para los niños en edad preescolar. Ofrecer objetos como utensilios de cocina, muebles de salón o una zona para teatro estimula estas representaciones. Aunque la zona para estas actividades debe estar cerca de la zona dedicada a la capacidad motriz, a fin de facilitar el movimiento entre las dos, tiene que haber una división clara y visible entre los espacios para promover una sensación de semiprivacidad. • Zona de arte y artesanía. Esta es la zona “húmeda” del salón, donde los niños pueden experimentar con harina, agua, pintura, pasta y otros materiales que ensucian. La zona de arte y artesanía debe estar cerca de una fuente de agua, como un lavabo y un grifo de cuello de cisne, y el suelo debe ser fácil de limpiar. También es importante una buena iluminación.