poniendo a los alumnos en peligro de ser secuestrados y reclutados a la fuerza como soldados, trabajadores o esclavos sexuales. El Estudio de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños revela que los niños de todo el mundo son vulnerables a la violencia dentro de las escuelas y fuera de ellas, debido a casos de violación, hostigamiento y abuso sexual, palizas, abuso verbal, intimidación, burla, estereotipos y otras formas de humillación. En algunas ocasiones, los maestros, las autoridades escolares y los compañeros son los autores de esos hechos.
estos acontecimientos reconocen cuándo es hora de tomar medidas preventivas. Cuando la comunidad escolar se prepara responsablemente para esta clase de situaciones, el resultado suele ser la adopción y la aplicación de medidas preventivas apropiadas. •
Prevención: Las autoridades educativas deben tomar medidas para prevenir los riesgos que atentan contra la salud y la seguridad de los niños. Vacunar a todos los estudiantes contra la gripe y otros problemas de salud en el momento correcto puede evitar enfermedades graves. Establecer puntos donde los niños puedan atravesar las calles, y señalizarlos debidamente, puede disminuir el número de accidentes. Trazar mapas de riesgo ambiental y vulnerabilidad a desastres naturales puede evitar calamidades. Lavarse las manos correctamente y observar otras prácticas de higiene puede prevenir la propagación de enfermedades. Así mismo, prohibir el ingreso de armas a las escuelas, supervisar los patios de recreo y diseñar las aulas de modo que sea posible ver desde afuera las actividades que se realizan allí son mecanismos que pueden ayudar a evitar el hostigamiento, las agresiones y los abusos en las escuelas y fuera de ellas. Cercar las áreas potencialmente peligrosas, como las piscinas y los pozos de agua, y limpiar o fumigar las zonas con agua estancada, donde los mosquitos se reproducen con facilidad, son medidas de prevención que puede aplicar la comunidad escolar para proteger a los alumnos y al personal.
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Preparación: Las escuelas deben contar con recursos y procedimientos para abordar con rapidez y determinación los peligros para la salud y la seguridad de los niños. Los sistemas de alarma, desde una sencilla campaña hasta
Muchas veces las escuelas no protegen a los estudiantes contra factores de riesgo para la salud como la contaminación, las sustancias tóxicas, el ruido y los gases, o sus instalaciones son antihigiénicas y perjudiciales para los niños. Ante la rapidez con que está cambiando el medio ambiente, es inaceptable que haya escuelas negligentes, que no prevén ni corrigen los factores que amenazan la salud y la seguridad de sus alumnos. En las escuelas amigas de la infancia se debe prestar atención a los siguientes aspectos fundamentales: •
Predicción: Las autoridades escolares deben prever los riesgos inminentes o los peligros que podrían afectar a los niños en la escuela, sus alrededores y los diversos sectores de la comunidad. Esos peligros pueden ser desde una gripe estacional hasta pandemias mucho más graves, como influenza aviar o enfermedades transmitidas por vectores, como el paludismo y el dengue, que se están presentando en climas más fríos debido al aumento de la temperatura. También puede tratarse de riesgos derivados de los climas extremos o de la proximidad de las escuelas a sitios peligrosos. En algunos países, la tensión política conlleva el riesgo de brotes de violencia en las comunidades. Las escuelas que están pendientes de
2 CAPÍTULO 5: LAS ESCUELAS COMO ENTORNOS PROTECTORES