La population urbaine de l’Afrique est nombreuse et ne cesse d’augmenter. En 2005, elle était de 347 millions14 et, actuellement, le taux de croissance démographique moyen dans les villes est de 3,3% par an.15 Il y a donc plus de 10 millions de personnes qui s’ajoutent chaque année à la population des villes africaines. Simultanément, la proportion de la population totale de l’Afrique qui vit dans des zones urbaines a augmenté de 23,6% en 1970 à 39,1% en 2008.16 Le nombre de grandes villes a également augmenté de façon spectaculaire. En 1995, il y avait 28 villes d’Afrique qui comptaient plus d’un million d’habitants; en 2005 il y en avait 43.17 Contrairement à l’urbanisation dans d’autres parties du monde, en Afrique (à l’exception peut-être de l’Afrique du Nord et de l’Afrique du Sud), c’est surtout dans les pays et les régions qui n’ont pas connu une industrialisation et un développement économique rapides que
la démographie urbaine augmente le plus rapidement. Pour cette raison, l’urbanisation de l’Afrique revêt une forme différente de celle de beaucoup d’autres régions du monde.18 Dans les années 50 et 60, lorsque la plupart des pays africains sont devenus indépendants, la vision occidentale "moderniste" des villes prédominait: les villes étaient des lieux où les systèmes administratifs, les services sociaux et les modes de vie allaient "progresser" grâce à l’utilisation de technologies, de méthodes d’organisation des populations et de moyens de satisfaire leurs besoins de plus en plus modernes. L’Afrique moderniste s’est développée après l’indépendance, les nouveaux gouvernements voyant les villes de leurs pays comme les lieux où les idées occidentales du progrès et de la modernité pouvaient être appliquées.19 Les capitales de ces nouveaux États se sont développées particulièrement vite parce que les emplois
GUIDE PRATIQUE POUR LES DÉCIDEURS POLITIQUES 8 LES AUTORITÉS LOCALES
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CONDITIONS
LES DEFIS ET OPPORTUNITES URBAINS POUR LES AUTORITES LOCALES DANS LE CONTEXTE URBAIN EN AFRIQUE