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INTRODUCCIÓN AL ANÁLISIS DEL DEEECHO
Para Aristóteles el objetivo final de la actividad humana era la felicidad (eudaimonía) y él se materializaba en la actividad contemplativa del filósofo. Santo Tomás adopta una posición diferente: primero descarta como posible fin último los placeres sensoriales (porque sólo satisfacen a una parte de la persona), el poder (porque puede ser mal utilizado y es inconcebible que algo que sea el fin último pueda ser mal empleado) y la adquisición de conocimiento (porque también satisface sólo una parte de la persona). El único posible bien último que satisface a toda la persona y puede ser alcanzado por todos es la visión de Dios en la otra vida (beatitudo). Para alcanzar ese fin el hombre debe llevar una vida virtuosa; pero esa es una condición necesaria y no suficiente; debe ser, además, beneficiado con la gracia. Una vez que se ha examinado la concepción de Santo Tomás sobre la naturaleza humana es posible comprender su idea del derecho natural. El derecho natural es una especie del género ley. Para Santo Tomás toda la ley es una ordenanza de la razón para el bien común hecha por el que tiene el cuidado de la comunidad y promulgada. Distingue cuatro especies de leyes: la ley eterna, la ley natural, la ley divina, y la ley humana. La ley eterna es el plan divino que dirige todas las cosas hacia la persecución de sus fines; es el tipo u orden ideal del universo que preexiste en Dios. Mientras las demás cosas y animales no pueden apartarse de la ley eterna (porque la siguen inconscientemente o por instinto), el hombre —como ser racional— sí puede hacerlo, y, en consecuencia, debe conocer la ley eterna para ajustarse a ella. Pero no la puede conocer directamente, puesto que no puede acceder al plan divino del universo. Sin embargo, no es necesario que Dios se la revele al hombre, puesto que el hombre puede detectar por medio de su razón parte de esa ley eterna en sus propias tendencias y necesidades. La parte de la ley eterna que es cognoscible en forma intuitiva e innata por los seres racionales es el derecho o ley natural; el derecho natural es la participación de las criaturas racionales en la ley eterna. Como la razón del hombre puede a veces estar demasiado perturbada por las pasiones para determinar correctamente ciertos preceptos morales, Dios le ha revelado algunos de ellos, como en el caso de los Diez Mandamientos; esta es la ley divina. Por último, está la ley humana positiva que debe ajus-