› Prvo poglavlje ≤ ◊
™
B
eth je spustila čašu s vinom, poželjevši da se može bolje kontrolirati. »To ti se ne sviđa, zar ne?« upitao je Wrath dubokim glasom. »Što?« »To što sam pio od druge ženke.« Mračno se nasmijala, osjećajući prezir prema samoj sebi. Prema njemu. Prema čitavoj situaciji. »Želiš mi trljati sol na ranu?« »Ne.« Zastao je. »Od pomisli da ćeš jednoga dana svojim zubima probijati kožu nekog drugog mužjaka i u sebe uzimati njegovu krv dođe mi da nešto probodem.« Beth ga je gledala. Pa zašto onda ne ostaneš sa mnom? pomislila je. Wrath je odmahnuo glavom. »No ne mogu si dopustiti da tako mislim.« »Zašto ne?« »Jer ne možeš biti moja. Bez obzira na ono što sam prije rekao.« Ušao je Fritz, raščistio stol, a zatim poslužio desert. Jagode na tanjurima sa zlatnim rubom. Čokoladni umak sa strane. Keks.
›1◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 1
16.12.2011. 13:11
U uobičajenim bi okolnostima Beth slistila sve navedeno u tren oka, no bila je previše potresena da bi jela. »Ne voliš jagode?« upitao je Wrath stavljajući jednu u usta. Njegovi sjajnobijeli zubi zarili su se u crveno meso. Slegnula je ramenima, prisiljavajući se da ne gleda u njega. »Volim.« »Evo.« Uzeo je jagodu sa svog tanjura i nagnuo se prema njoj. »Dopusti mi da te nahranim.« Dugačkim je prstima čvrsto držao peteljku, a ruka mu je spremno stajala u zraku. Željela je uzeti to što je nudio. »Mogu i sama jesti.« »Da, možeš«, nježno je rekao. »Ali nije u tome stvar.« »Jesi li spavao s njom?« upitala je. Obrve su mu poskočile. »Sinoć?« Klimnula je. »Kada se hraniš, vodiš li ljubav s njom?« »Ne. I odmah ću ti odgovoriti na sljedeće pitanje. Trenutno ne spavam ni s kim osim s tobom.« Trenutno, pomislila je. Beth je spustila pogled na ruke, osjećajući se glupavo povrijeđenom. »Dopusti mi da te nahranim«, promrmljao je. »Molim te.« Joj, daj odrasti, rekla je samoj sebi. Odrasli su ljudi. U krevetu su zajedno fantastični, a to je više nego što je ikad imala od bilo kojeg muškarca. Zar će zaista odustati od svega samo zato što zna da će ga izgubiti? Osim toga, čak i da joj je obećao kućicu u cvijeću, muškarac poput njega ne bi se dugo zadržao. On je borac koji se druži s čoporom sebi sličnih. Kućno ognjište i sve vezano uz to bilo bi mu dozlaboga dosadno. Sada ga ima. Sada ga želi. Beth se nagnula prema naprijed, otvorila usta i usnama obujmila jagodu, uzimajući je čitavu. Wrathove su se nosnice raširile
›2◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 2
16.12.2011. 13:11
dok je promatrao kako grize. Kada je malo slatkog soka pobjeglo i kapnulo joj na bradu, zasiktao je. »Želim to pokupiti«, promrmljao je ispod glasa. Posegnuo je prema naprijed i uzeo joj čeljust u ruku. Podignuo je ubrus. Stavila je ruku na njegovu. »Posluži se ustima.« Zrak u sobi proparao je dubok zvuk, negdje iz dubine njegovih grudi. Wrath se istegnuo prema njoj, naginjući glavu na jednu stranu. Na trenutak mu je ugledala očnjake dok su mu se usta otvarala i jezik izlazio iz njih. Laganim joj je dodirom polizao sok s kože, a zatim se odmaknuo. Gledao ju je. Uzvratila mu je pogled. Plamen svijeća liznuo je u zrak. »Dođi sa mnom«, rekao je ispruživši ruku. Beth nije oklijevala. Spojila je dlan s njegovim i pustila da je povuče od stola. Odveo ju je u salon, do slike i kroz zid. Sišli su niz kameno stubište, a njegova je pojava bila impresivna u tami. Kada su stigli do dna stubišta, uveo ju je u sobu. Pogledala je krevet. Bio je pospremljen, jastuci su bili uredno posloženi uz uzglavlje, a satenske plahte glatke poput mirne površine vode. Tijelo joj je zadrhtalo kada se sjetila kako je bilo osjećati ga na sebi, osjećati kako se miče u njoj. Opet će to ponoviti, pomislila je. I jedva je čekala. Začula je duboko režanje zbog kojeg se okrenula. Wrathov je pogled bio prikovan za nju kao da mu je meta. Pročitao joj je misli. Znao je što želi. I bio je spreman ispuniti joj želju. Dok joj je prilazio, začula je kako se vrata zatvaraju i zaključavaju. Pogledala je uokolo, pitajući se ima li još koga u sobi. Nije bilo. Prinio joj je ruku vratu i palcem joj nagnuo glavu unatrag. »Cijelu te večer želim poljubiti.«
›3◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 3
16.12.2011. 13:11
Pripremila se za strastven poljubac, spremna primiti sve što joj da, no kada su mu usne dodirnule njezine, bile su lagane poput leptirova dodira. Osjećala je strast u napetim linijama njegova tijela, no bilo je očito da se ne da požurivati. Kada je podignuo glavu, nasmiješio joj se. Već se potpuno naviknula na očnjake, pomislila je. »Danas ćemo polako«, rekao je. Zaustavila ga je prije nego što ju je ponovno poljubio. »Čekaj. Nešto te moram… Imaš li kondome?« Namrštio se. »Ne. Zašto?« »Zašto? Jesi li ikad čuo za siguran seks?« »Ja ne prenosim takve bolesti, a od tebe ne mogu ništa dobiti.« »Kako znaš?« »Vampiri se ne mogu zaraziti ljudskim virusima.« »Znači možeš se seksati koliko god hoćeš? I ne moraš brinuti ni o kakvim posljedicama?« Kada je klimnuo glavom, osjetila je da joj je malo mučno. Zaboga, s koliko žena mora da je… »A ti nisi plodna«, rekao je. »Kako znaš?« »Vjeruj mi. Oboje bismo znali da jesi. Osim toga, prvu potrebu nećeš imati još nekih pet godina nakon promjene. A čak i kad se dogodi, nema jamstva da će doći do začeća jer…« »Čekaj čas. Što ti je ta potreba?« »Ženke su plodne samo svakih deset godina ili tu negdje. Srećom.« »Zašto srećom?« Nakašljao se. Čak se činilo da mu je malo neugodno. »To je opasno razdoblje. Svi mužjaci reagiraju na nekoj razini ako se nađu
›4◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 4
16.12.2011. 13:11
u blizini ženke u potrebi. Ne mogu si pomoći. Može doći do sukoba. A ženka… pa… porivi su vrlo snažni. Tako sam barem čuo.« »Ti nemaš djece?« Odmahnuo je glavom. Zatim se namrštio. »Zaboga.« »Što?« »Kad samo pomislim na tebe u potrebi.« Tijelo mu je zateturalo, kao da je zatvorio oči. »Na to da budem onaj kojega bi upotrijebila.« Seksualna vrućina nahrupila je iz njega poput bujice. Fizički je osjetila kako vruća struja pokreće zrak. »Koliko dugo to traje?« upitala je promuklim glasom. »Dva dana. Ako se ženku… dobro opsluži i dovoljno nahrani, brzo se oporavi.« »A muškarac?« »Mužjak je potpuno izmožden kada je sve gotovo. Ispijen do srži. I iscijeđen od krvi. Njemu treba dulje da se oporavi, no nikada još nisam čuo da se neki požalio. Nikad.« Neko je vrijeme šutio. »Volio bih biti taj koji će tebi olakšati.« Odjednom je ustuknuo. Osjetila je hladan povjetarac kada mu se raspoloženje promijenilo, a vrućina koja je strujala iz njega je nestala. »No to će biti dužnost nekog drugog mužjaka. I njegova čast.« Zazvonio mu je mobitel. Dok ga je bijesno čupao iz unutarnjeg džepa, zapitala se tko bi to mogao biti. »Molim?« Uslijedila je tišina. Uputila se u kupaonicu da bi mu omogućila da razgovara na miru. A i zato što je i sama trebala malo mira. Prizori koji su joj zujali glavom bili su dovoljni da osjeti vrtoglavicu. Dva dana. Dva dana samo njega?
›5◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 5
16.12.2011. 13:11
Kada se vratila u sobu, Wrath je sjedio na kauču, laktova naslonjenih na koljena, duboko zamišljen. Skinuo je jaknu, a ramena su mu se činila vrlo široka u toj crnoj košulji. Dok mu se približavala, na trenutak je pod jaknom ugledala pištolj i malo zadrhtala. Podignuo je pogled kada je sjela pokraj njega. Željela je da ga može bolje pročitati i krivila tamne naočale što joj to ne uspijeva. Rukom mu je dodirnula lice i pogladila mu oštru crtu obraza, snažnu krivulju čeljusti. Malo je otvorio usta, kao da mu je od njezina dodira ponestalo daha. »Želim ti vidjeti oči«, rekla je. Malo je ustuknuo. »Ne.« »Zašto ne?« »Što te briga kako izgledaju?« Namrštila se. »Ponekad te teško pročitati s tim naočalama. A trenutno ne bih imala ništa protiv da znam što misliš.« Ili, još važnije, što osjećaš. Naposljetku je slegnuo ramenima. »Kako hoćeš.« Budući da nije pokazivao nikakvu namjeru da sam skine naočale, ispružila je ruku i povukla mu ih s lica glatkim pokretom. Kapci su mu bili spušteni, a tamne se trepavice isticale na bjelini kože. Nije otvorio oči. »Ne želiš mi pokazati?« Čeljust mu se stisnula. Pogledala je naočale. Kada ih je podignula prema svjetlosti svijeća, jedva da je išta vidjela kroz njih, toliko su bile tamne. »Slijep si, zar ne?« tiho je upitala. Usne su mu se izvile, ali ne u osmijeh. »Bojiš se da se sada neću moći brinuti za tebe?« Neprijateljski nastup nije ju začudio. Pretpostavljala je da bi takav muškarac mrzio bilo kakvu svoju slabost. »Ne, to me ni najmanje ne brine. Ali ipak ti želim vidjeti oči.«
›6◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 6
16.12.2011. 13:11
Wrath ju je brzim pokretom povukao preko svoga krila, držeći je u takvom položaju da ju je samo snaga njegovih ruku sprečavala da ne tresne na pod. Usne su mu bile stisnute u natmurenu crtu. Polako je podignuo kapke. Beth je zastao dah. Šarenice su mu bile nevjerojatne boje. U njima se prelijevala blijedozelena nijansa, toliko blijeda da su izgledale gotovo bijelo. Uokvirene gustim, tamnim trepavicama, uvučene duboko pod obrve, oči su mu blistale kao da ih obasjava nešto iz unutrašnjosti njegove lubanje, gotovo su mu iskakale iz lica poput žarulja. A onda je primijetila zjenice. S njima nešto nije bilo u redu. Bile su to majušne, nefokusirane točkice crnila. Pomilovala mu je lice. »Oči su ti prekrasne.« »Beskorisne.« »Prekrasne.« Promatrala ga je kako joj pogledom pretražuje lice. Napinjao se, kao da želi natjerati oči da prorade. »Jesu li oduvijek takve?« prošaptala je. »Slabovidan sam od rođenja. Vid mi se pogoršao nakon prijelaza, a vjerojatno će s godinama još više propadati.« »Znači, nešto ipak vidiš?« »Da.« Rukom joj je dotaknuo kosu. Kada joj se u valovima spustila na ramena, shvatila je da joj vadi ukosnice. »Znam, primjerice, da volim kada nosiš raspuštenu kosu. I znam da si vrlo lijepa.« Prstima joj je prelazio po obrisima lica, a zatim joj se nježno spustio niz vrat do ključne kosti. Nastavio se spuštati, prolazeći linijom između njezinih dojki. Srce joj je nabijalo. Misaoni su joj se procesi usporili. Svijet se povukao u drugi plan, i na kraju je ostao samo Wrath. »Vid je, međutim, bitno precijenjen«, promrmljao je, šireći joj dlan na prsima. Osjećala je njegovu težinu. Bio je topao. I predska-
›7◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 7
16.12.2011. 13:11
zivao je kakav će osjećaj biti kada je čitavo njegovo tijelo bude pritiskalo o krevet. »Dodir, okus, miris, sluh. Ostala su četiri osjetila jednako važna.« Nagnuo se prema naprijed i protrljao se o njezin vrat. Osjetila je mekano grebuckanje. Očnjaci, pomislila je. Prelazili su joj vratom. Željela je da je ugrize. Wrath je duboko udahnuo. »Tvoja koža odiše parfemom od kojega mi se diže. U trenu. Dovoljno je samo da te ponjušim.« Izvila mu se u rukama, trljajući se o njegova bedra, gurajući grudi prema gore. Zabacila je glavu i lagano zastenjala. »Bože, obožavam taj zvuk«, rekao je, stavljajući joj ruku na mjesto na kojem se vrat spaja s prsima. »Ponovi mi ga, Beth.« Sisao joj je vrat. Učinila je kako je tražio. »To je to«, zastenjao je. »Blagi Bože, to je definitivno to.« Prsti su mu se opet pokrenuli, ovaj put do čvora na njezinoj haljini. Olabavio ga je. »Nisam Fritzu dopustio da promijeni plahte.« »Molim?« promrmljala je. »Na krevetu. Nakon što si otišla. Želio sam osjećati tvoj miris kada legnem na njih.« Prednja strana haljine joj se rastvorila, a svjež joj je zrak liznuo kožu dok se njegova ruka kretala prema njezinu prsnom košu. Kada je stigao do grudnjaka, opisao je krug oko rubova jedne čipkaste košarice, postupno ocrtavajući sve manji krug dok joj nije dodirnuo bradavicu. Tijelo joj se trgnulo. Zgrabila ga je za rame. Mišići su mu bili tvrdi kao kamen dok ju je držao u tom neprirodnom položaju. Zagledala se u njegovo zastrašujuće, veličanstveno lice. Oči su mu doslovno blistale. Iz šarenica je izlazila svjetlost koja je bacala sjenke na njezine grudi. Obećanje sirovog, neobuzdanog seksa i njegova proždiruća glad za njom bili su očiti iz škrgutanja
›8◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 8
16.12.2011. 13:11
njegove čeljusti. Iz vrućine kojom je isijavalo njegovo golemo tijelo. Iz napetosti u njegovim nogama i prsima. No imao je potpunu kontrolu nad sobom. I nad njom. »Znaš, bio sam prepohlepan s tobom«, rekao je spuštajući joj glavu na ključnu kosu. Gricnuo ju je nježno, ne probijajući kožu. Zatim je to mjesto liznuo jezikom, milujući je glatko poput svile. Pomaknuo se niže, prema prsima. »Zapravo te još nisam uzeo kako treba.« »Nisam baš sigurna u to«, rekla je hrapavim glasom. Duboko se nasmijao i prekrio joj kožu toplim i vlažnim dahom. Poljubio joj je vršak dojke, a zatim kroz čipku obuhvatio bradavicu usnama. Ponovo se izvila. Činilo joj se da joj je među noge nagrnula bujica. Podignuo je glavu, a usne su mu se izvile u smiješak pun iščekivanja. Nježno je otkopčao grudnjak i uklonio joj čipku s grudi. Bradavica joj se još jače izbočila iščekujući ga. Gledala je kako prinosi tamnu glavu njezinoj svijetloj koži. Jezik, sjajan i ružičast, izmilio mu je iz usta i liznuo je. Kada su joj se bedra razdvojila bez poticaja s njegove strane, ponovno se nasmijao. Bio je to dubok, muški zvuk zadovoljstva. Ruka mu je kliznula pod nabore njezine haljine, lagano joj dotičući kuk, lagano se krećući prema donjem dijelu trbuha. Pronašao joj je rub gaćica i kliznuo kažiprstom pod čipku. Samo malo. Pomicao je prst naprijed-natrag, senzualno je golicajući samo nekoliko centimetara od mjesta na kojem je željela da se zaustavi. Na kojem joj se morao zaustaviti. »Još«, zahtijevala je. »Želim još.« »I dobit ćeš još.« Čitava mu je ruka nestala pod crnom čipkom. Glasno je uzviknula kada joj je dodirnuo vruće, vlažno središte. »Ali Beth?« Bila je jedva pri svijesti. Potpuno obuzeta njegovim dodirom. »Hmm?«
›9◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 9
16.12.2011. 13:11
»Želiš li znati kakav okus imaš?« rekao je govoreći joj u grudi. Jedan je dugački prst nestao u njezinu tijelu. Kao da je želio da zna da joj ne govori o ustima. Zgrabila ga je za leđa kroz svilenu košulju, grebući ga noktima. »Po breskvama«, rekao je premještajući je, klizeći nadolje usnama, ljubeći joj kožu na trbuhu. »Kao kad jedem breskve. Svilenkasto mesnato na usnama i jeziku dok sišem. Glatko i slatko u grlu kada gutam.« Zastenjala je. Bila je blizu orgazma i vrlo, vrlo daleko od razuma. Podignuo ju je brzim pokretom i odnio do kreveta. Dok ju je spuštao, glavom joj je razdvojio noge i usnama prekrio crnu čipku među bedrima. Uzdahnula je i zarila mu ruke u kosu, gdje su joj se zapetljale. Strgnuo je kožnu traku. Trbuhom su joj se razlili crni valovi, poput lepeta orlovih krila. »Baš kao breskve«, rekao je skidajući joj gaćice. »A ja volim breskve.« Ona jezovita, prekrasna svjetlost iz njegovih očiju razlila joj se tijelom. A onda je ponovno spustio glavu.
›10◊ JR Ward - BCB - Kraljica tame - 2-1_ final meko.indd 10
16.12.2011. 13:11