Ounasvaaran talvikävelyreitti
J
ääkauden muovaama Ounasvaara hallitsee Rovaniemen kaupunkikuvaa. Ounasvaaran huippu, Juhannuskallio, 203m korkeudella merenpinnasta, on paljas, vaikka se sijaitsee puurajan alapuolella. Ounasvaaralla on useampia rakkamuodostumia kuten Isorakka, Välirakka ja Tottorakka, joka tunnetaan parhaiten laskettelurinteenä. Ounasvaaralta löytyy myös isohkoja suoalueita. Ounasvaara on myös osa Rovaniemelle suunniteltavaa kaupunkipuistoa.
Askeleet kohti uutta reittiä Ounasvaaralle on rakennettu vuosien varrella lukuisia erilaisia reittejä ja polkuja. Talvikävelyreitin rakentamisen ensimmäinen askel otettiin kaupunginvaltuuston vuonna 2006 hyväksymässä Ounasvaara II -suunnitelmassa. Suunnitelma sisälsi talvikävelyreitin Ounasvaaralle. Ounasvaaran talvikävelyreitistä tehtiin myös valtuustoaloite vuonna 2010, joka lopulta toimi viimeisenä liikkeelle sysäävänä tekijänä. Ennen vuonna 2010 tapahtunutta rakentamista talvikävelyreittiä oli lyhyempänä pätkänä testattu Ounasvaaralla jo talvella 2009–2010. Ounasvaaran Hiihtoseuran toimesta potentiaalisille käyttäjille oli myös tehty kyselytutkimus reitin tarpeellisuudesta kevään 2009 aikana. Kyselytutkimuksessa suurin osa vastaajista piti reittiä ehdottoman tarpeellisena. Niinpä kesän 2010 aikana Rovaniemen kaupunki toteutti ja rakensi yhteistyössä Lapin elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen kanssa Ounasvaaran talvikävelyreitin, joka tulee tarjoamaan monenlaisille ulkoilijoille oman rauhallisen ja turvallisen reitin liikkua Ounasvaaran luonnossa talvella. Taustalla vaikuttivat myös talviaikana syntyneet ristiriidat latualueilla liikkuvien kävelijöiden ja koiran ulkoiluttajien sekä hiihtäjien kesken.
Elämyksiä luontoa varjellen Reitti on 5,9 kilometriä sisältäen rengasreitin Ounasvaaran ylemmillä alueilla sekä yhteysreitit lähemmäksi kaupungin keskustaa ja Ounasrinteelle. Reitti pidetään auki moottorikelkalla ja lanalla. ”Reittilinjausta suunniteltaessa on pyritty hyödyntämään jo olemassa oleva polkuverkosto, jota ei ole vielä otettu muuhun talviseen käyttöön.” kertoo suunnittelija Peter Fyhr. Samoin jo olemassa olevat rakenteet on huomioitu, jolloin uusi rakentaminen Ounasvaaralle on pyritty minimoimaan ja maastossa liikkujille tarjotaan mahdollisimman paljon rakentamatonta luontoelämystä. Suurimman osan matkasta reitti kulkee maastossa vanhoja polkuverkostoja noudatellen ja osan matkaa soratiellä ja kevyen liikenteen väylällä. Reitin varrelta ulkoilija löytää kaksi laavupaikkaa ja näkötornin. Lisäksi reitti ohittaa Ounasvaaran laella sijaitsevan hotellin, laskettelurinteet ja Ounasvaaran hiihtoseuran hallinnoiman Ounasvaaran majan. Uusi merkki talvikävelyreitille Reittiä varten piti suunnitella oma opasmerkki, koska vastaavia merkkejä ei Suomessa tunneta. Merkkien, joita maailmalla käytetään vastaavissa kohteissa, koettiin puolestaan soveltuvan huonosti suomalaiseen luontoympäristöön. Niinpä synty talvikävelyreitin merkki, jossa retkeilijä kulkee lumihiutaleen alla. Ounasvaaralla merkki saattaakin kulkijaa koko 5,9 kilometrin lenkin ajan. Ounasvaaran talvikävelyreitti on rakennettu vuoden 2010 aikana Lapin ELY-keskuksen toteuttamana YTYtyönä. Reitti on käytössä talvella 2011. Peter Fyhr, Rovaniemen kaupunki Matti Keskinarkaus Lapin Ely-keskus Kari Lukkarinen Rovaniemen kaupunki Liikuttaja 4/2010 | 13