D. PERANAN KATALIS DALAM MAHLUK HIDUP DAN INDUSTRI 1. Peranan katalis dalam mahluk hidup
Kata Kunci
Telah diketahui bahwa laju reaksi akan meningkat katalis, makhluk hidup, secara tajam dengan naiknya suhu. Jika reaksi tertentu industri tidak cukup cepat pada suhu normal, kita dapat mempercepat lajunya dengan meningkatkan suhu reaksi. Namun demikian, terkadang upaya ini tidak layak dilakukan. Misalnya, sel mahluk hidup dirancang untuk beroperasi pada suhu sekitar 37oC. Akan tetapi, banyak reaksi biokimia dalam tubuh yang akan berlangsung terlalu lambat pada suhu ini bila tidak ada campur tangan zat lain. Dalam tubuh kita, berbagai proses biokimia dipercepat oleh katalis yang disebut enzim (biokatalis). Enzim-enzim ini selalu bekerja secara spesifik; suatu reaksi hanya dapat dipercepat oleh enzim tertentu, ibarat lubang kunci dengan anak kuncinya. Enzim membentuk kompleks dengan substrat (zat yang akan dipercepat reaksinya), lalu kompleks itu terurai menghasilkan zat yang diinginkan, sedangkan enzim dikembalikan lagi ke bentuknya semula.
Contoh: • •
Enzim oksidase mempercepat reaksi oksidasi Enzim hidrolase mempercepat pemecahan bahan makanan melalui reaksi hidrolisis.
Gambar 3.3 Pembentukan suatu zat dengan menggunakan katalis enzim Sumber: http://universe-review.ca/
2. Peranan katalis dalam industri Dalam proses industri, penggunaan suhu yang lebih tinggi untuk mempercepat reaksi seperti proses Haber untuk sintesis ammonia bisa saja dilakukan, akan tetapi biaya operasionalnya akan menjadi sangat mahal. Di dalam indutsri kimia, meningkatkan suhu berarti menambah biaya untuk pasokan energi. Oleh karena itu, diperlukan suatu zat yang mampu mempercepat reaksi tanpa harus meningkatkan suhu atau tekanan sehingga biaya produksi menjadi lebih murah. Zat tersebut adalah katalis. 57