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Por ejemplo, ¿sabías que algunos tipos de mosquitos machos ejecutan una danza especial para atraer a la hembra antes de copular?; ¿qué muchos insectos son excelentes jugando a las escondidillas?; ¿que algunos rocían veneno?; ¿que unos cuantos parecen comer sin cesar y que otros son sumamente agresivos? Los insectos fueron los primeros habitantes de la tierra y evolucionan desde hace más de 400 millones de años, mucho antes de que aparecieran los primeros seres humanos. Casi todos sus patrones de conducta –como formar enjambres, tratar de estar limpios, salir a cazar o migrar– son innatos. Sin embargo, algunos insectos parecen capaces de aprender cosas nuevas. Entre ellos tenemos a los merodeadores nocturnos. Una noche, al sur de la India, atraída por la luz de una linterna, una pequeña polilla café entra volando por una ventana abierta. Silenciosamente aterriza en la mano de un niño dormido. Desenredando su corta probóscide, su trompa, en forma de daga, la clava en la piel de un dedo. Casi siempre se alimenta del ganado, pero hoy encuentra sangre humana. Cuando se siente satisfecha, sale volando. Mientras tanto el niño sigue durmiendo profundamente. Esa polilla ha aprendido que también los seres humanos tienen sangre, y en las noches siguientes regresará a buscarla. Un insecto puede ser muy pequeño, pero si tiene antenas sensoriales, un atacante difícilmente podrá acercársele sin ser notado. Las moscas y los mosquitos, por ejemplo, si bien son atraídos por las fuentes de luz, se las arreglan muy bien en la oscuridad total. Tamara Green, Los insectos bajo el microscopio. La conducta. Cazar, alimentarse y encontrar pareja. México, SEP-Uribe y Ferrari, 2002.
103. ¿Cómo reconocer a una bruja? La noche siguiente, después de bañarme, mi abuela me llevó otra vez a la sala para contarme otra historia. –Esta noche –me dijo– voy a decirte cómo reconocer a una bruja cuando la veas. –¿Se puede estar siempre seguro de reconocerla? –pregunté. –No –me dijo–, no se puede. Ése es el problema. Pero puedes acertar muchas veces. CUARTO GRADO