SportAmerika Magazine No 48

HOOFDREDACTIE Neal Petersen Geert Jan Darwinkel EINDREDACTIE Kasper Dijk SENIOR WRITER Jules Zane REDACTIE Lennart Beishuizen Pieter Brouwers Geert Jan Darwinkel Rob van Gameren Vincent Van Genechten Eva Gerritse Pieter Horstman Justin Kevenaar Paul Klomp Wietze­Willem Mulder Marco Post Robert Prins Jurian Ubachs Klaas­Jan ter Veen Jeroen Veenstra Seb Visser Frank Wielaard Joeri Zwarts COLUMNISTEN Matthijs van den Beukel Gijsbregt Brouwer Jeroen Elshoff Leander Schaerlaeckens FOTOGRAFIE Getty Images PRODUCTION, ART DIRECTION & DESIGN DarChicago Ltd. MET DANK AAN Issuu, Scribus

SportAmerika Magazine is een uitgave van Petersen Media. Niets uit deze uitgave mag op welke wijze dan ook worden gekopieerd zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever. © Petersen Media 2012­2013 ­ Alle rechten voorbehouden.

Green Bay Packers ­ New England Patriots. SuperBowl

preview. De wedstrijd der giganten. Elke voorbeschouwing op het afgelopen weekend stond in het teken van deze wedstrijd. Logisch, als je kijkt naar de teams en hun records, maar ik houd er niet zo van.

Fnalewedstrijden voorspellen, midden in het seizoen, zeker in een competitie als de NFL, is kansloos. Kijk maar naar dit seizoen. Na week 3 kreeg Bill Belichick, headcoach van de Patriots, de vraag of hij niet na moest denken over wie zijn startende quarterback moest zijn voor de komende wedstrijden. Zo slecht was Brady bezig. Twee maanden later worden de Patriots de Super Bowl ingeschreven, en is Brady plotseling MVP­ kandidaat.

Green Bay en New England stelden niet teleur, maar februari is nog heel ver weg. Natuurlijk speelt het mee dat ik als fan mezelf niet te vroeg rijk wil rekenen. Als Patriots­fan durf je na het 2007­2008 seizoen sowieso nooit verder te kijken dan de volgende wedstrijd. Wat een perfect season had moeten zijn, werd in de Super Bowl ruw verstoord door de New York Giants.

De uitkomst maakte mij dan ook niet zoveel uit, al had ik mijn Patriots natuurlijk wel als winnaar genoteerd in de SportAmerika NFL Pool.

Elke week lees ik met trots rond dat er rond de 150

deelnemers meespelen. Zelf steven ik af op een mooie eindklassering tijdens het reguliere seizoen. Alleen dat telt niet. Vorig jaar ging ik als #1 de postseason in, maar stelde vervolgens hevig teleur.

Benieuwd of zowel de Patriots en ik het dit jaar beter gaan doen. Ik durf het niet te voorspellen.

Veel leesplezier,

"Ray Rice heeft de commissioner niet proberen te misleiden", zo schreef rechter Barbara S. Jones in haar verklaring, waarmee ze running back Ray Rice weer speelgerechtigd verklaarde. "Voorts: het feit dat de NFL de mate van geweld niet kon inschatten, was niet de schuld van Rice, maar van het onbegrip dat er heerst rond huiselijk geweld." Dat de league een video nodig had om een en ander in te schatten, zegt ook alles over het feit dat ze in het verleden voor vergelijkbare vergrijpen te hard genoeg straften.

Ray Rice mag dus weer rennen. Nu nog wachten op een team die hem weer in genade durft aan te nemen.

"We zijn een Heisman足kandidaat kwijtgeraakt", zei Ohio State足coach Urban Meyer. En zo was 't maar net.

Quarterback JT Barrett, die zijn team in de rivaliteit met Michigan op de rug had genomen, moest het duel in het vierde kwart verlaten met een gebroken enkel.

[VIDEO] En da's in het zicht van de haven een lelijke streep door de rekening van de Buckeyes, die zich nog steeds een kansje toedichten op deelname aan de playoffs.

Ray Rice heeft zijn beroep

tegen de NFL gewonnen.

Volgens rechter Barbara Jones is er geen bewijs dat Rice in juni gelogen heeft over het inci­ dent. In september kwamen er nieuwe beelden naar buiten waarop te zien is hoe Rice zijn verloofde knock­out slaat in een lift. Commissioner Roger Goodell verhoogde de oorspronkelijke schorsing van twee wedstrijden tot een schorsing voor onbepaalde tijd. Dit is volgens Jones een dubbele straf en daarom moet hij worden vrijgesproken.

Hierdoor mag Rice, die na het incident ontslagen werd door de Baltimore Ravens, met onmiddellijke ingang tekenen voor een nieuwe ploeg • De toekomst van Robert Griffin III bij de Washington Redskins is zeer onzeker. Afgelopen zondag werd de quarterback gepasseerd ten faveure van Colt McCoy. Coach Jay Gruden gaf als verklaring voor de verrassende wissel dat RG3 meer tijd nodig heeft om de aanval te leren en dat hij nog steeds vertrouwen heeft in zijn quarterback. Toch wilde Gruden niet verder in gaan op de toekomst van Griffin bij de Redskins • Eric Berry zal dit seizoen niet meer in actie komen. Bij de safety van de Kansas City Chiefs werd afgelopen week kanker in zijn borstkas geconstateerd. De 25­jarige Berry gaf aan geschokt te zijn na de diagnose maar alles in het werk te stellen om terug te keren in de NFL • Katy Perry zal dit seizoen de halftime act van de Super Bowl verzorgen. De zangeres krijgt de voorkeur boven Coldplay en Rihanna, die ook werden genoemd voor het prestigieuze optreden. Het is nog niet bekend of er nog een gastartiest zal komen •

Xavier Henry komt de rest van

het seizoen niet meer in actie. De guard van de Los Angeles Lakers liep op maandag een achillespees­ blessure op tijdens de training • In GQ Magazine verscheen deze week een interview met NBA­baas Adam Silver. Daarin is te lezen dat Silver een hogere leeftijdsgrens wel ziet zitten. Op dit moment moeten spelers minimaal negentien jaar oud zijn om een NBA­ contract te tekenen. Als het aan Silver ligt wordt dat binnenkort twintig jaar. Volgens hem zal de kwaliteit van de NBA hierdoor verbeteren • Gregg Popovich kon op woensdag en vrijdag niet aanwezig zijn bij de wedstrijden van zijn team, de San Antonio Spurs. De coach miste de twee duels vanwege een kleine medische behandeling. Assistent Ettore Messina nam het van Popovich over en werd daarmee de eerste trainer uit Europa, die tijdens het reguliere seizoen een NBA­team coachte • De spelers van de Memphis Grizzlies en de Toronto Raptors zaten donderdagavond waarschijnlijk het best aan het Thanksgiving dinner.

Beide teams hadden met dertien overwinningen en twee nederlagen het beste record uit de NBA • Russell Westbrook keerde op vrijdagavond terug bij de Oklahoma City Thunder. De point guard blonk meteen uit en noteerde in iets minder dan 24 minuten 32 punten, acht assists en zeven rebounds. De Thunder wonnen uiteindelijk met 105­78 • De Dallas Mavericks versloegen zaterdagnacht de Philadelphia 76ers met 110­103. Het betekende de zestiende nederlaag op rij voor de Sixers. Het team zette daarmee een negatief clubrecord.

In 1972 werden de eerste vijftien duels verloren • (Robert Prins)

Daniel Alfredsson lijkt zijn

stick en schaatsen definitief aan de wilgen te gaan hangen. Otta­ wa Senators­eigenaar Eugene Melnyk tweette afgelopen week: “4 december zal een heel speciale en historische dag worden voor Ottawa Senators en Daniel Alfredsson. Welcome home, Alfie!” Alfredsson speelde vrijwel zijn hele carrière voor de Senators, maar verliet die club die seizoenen geleden voor een avontuur bij Detroit Red Wings • Martin Brodeur is op tryout bij St. Louis Blues. De doelman traint mee en mag proberen een contract te verdienen, omdat eerste doelman Brian Elliott voorlopig geblesseerd moet toekijken.

De 42­jarige Brodeur besloot afgelopen zomer bij New Jersey Devils weg te gaan, maar zou nog graag de mijlpaal van 700 overwinningen in de NHL bereiken. Brodeur is de doelman die de meeste overwinningen in de NHL wist te boeken met 688 overwinningen • Alexei Emelin kreeg een boete van ruim 11.000 dollar voor het uitdelen van een illegale check to the head. Emelin beging de overtreding ten opzichte van Brian Gionta (Buffalo Sabres) • Jaromir Jagr scoorde tegen Detroit Red Wings zijn 709de doelpunt in de NHL. Daarmee kwam hij op een zesde plaats aller tijden te staan in de NHL, achter Phil Esposito (717).

Ook in de categorieën meeste punten en meeste assists staat de 42­jarige Tsjech in de top 10 • Ook New York Rangers­aanvaller Martin St. Louis bereikte een mooie mijlpaal. St. Louis noteerde in de eerste ontmoeting van de home and home tegen Philadelphia Flyers zijn 1000ste punt in de NHL •

Derde honkman en All­

Star Josh Donaldson ver­ ruilt de Oakland Athletics voor de Toronto Blue Jays. De A’s ontvangen op hun beurt derde honkman Brett Lawrie van Toronto en drie prospects. Vooral het wel of niet doorbreken van die talenten zal bepalen wie de winnaar is van deze deal. De A’s gaan ondertussen door met de renovatie van hun team. Volgens geruchten zou ook starter Jeff Samardzija aangeboden worden bij clubs. Boston en Atlanta zouden belangrijke gegadigden zijn • Diezelfde clubs mengen zich zeer waarschijnlijk in de nog lopende strijd om de handtekening van starter Jon Lester. De Red Sox, Cubs en Giants lijken daar favoriet • Hoewel de verwachting is dat Boston bij die deals een of meer van hun vele outfielders zal betrekken, opende rechtsvelder Shane Victorino voor de zekerheid de discussies alvast door te stellen dat hij, mits fit, de startende rechtsvelder zou moeten zijn • De Arizona Diamondbacks hebben zich versterkt met de Cubaanse slugger Yasmany Tomas. De outfielder tekent in Arizona een contract voor zes jaar ter waarde van 68 miljoen dollar • Reliever Ernesto Frieri zet zijn carrière voort bij de Tampa Bay Rays, waar hij een éénjarig contract voor 800.000 dollar tekende. De werper leek in zijn beste tijd de beste optie om closer te worden bij de Los Angeles Angels, maar Frieri beleefde een dramatisch seizoen 2013 met een 1­4 record en een 7.34 ERA. De potentie is er echter wel: Frieri gooit gemiddeld twaalf keer drie slag in negen innings •

Kobe Bryant is meer dan een gelau­

werde atleet. In ieder werelddeel hoef je maar zijn voornaam uit te spreken en men begrijpt over welke wereldster het gaat. Een wereldster met vijf kam­ pioensringen in zijn ene hand, maar zijn andere hand openhoudend, vragend om meer waardering. Weinig spelers hebben meer bereikt dan de shooting guard, die deze maand de barrière van 32.000 punten brak.

Slechts drie spelers in de historie van de NBA scoorden meer, respectievelijk

twee carrièrebedreigende blessures, waardoor hij vorig seizoen 76 duels moest missen. Deze zomer keerde hij terug op het veld, maar wel zonder zijn favoriete teamgenoot Pau Gasol. Een zomer daarvoor had Dwight Howard de selectie al verlaten. Reden? De center kon de gedachte om nog jaren met Kobe de kleedkamer delen niet verdragen. Dwight koos daarom voor minder geld in Houston, iets wat maar weinig spelers doen.

Kareem Abdul­Jabar, Karl Malone en Michael Jordan. Toch vecht hij in zijn negentiende seizoen nog steeds tegen de kritische media, die hem wekelijks de schuld van de slecht presterende Los Het contract Angeles Lakers in de schoenen schrijven. Kobe schiet te veel. Tijd om Een speler eens wat schoten terug te vuren. die deze zomer ook Stelletje idioten voor minder In het voorseizoen zijn de media gek op geld koos, is het maken van voorbeschouwingen met Dirk Nowitz­ ki, evenals de daarbij behorende lijstjes en voor­ de hoofd­ spellingen. De players rankings van persoon van ESPN ­ één van de grootste spelers op dit artikel het gebied van sportjournalistiek ­ één van de worden iets serieuzer genomen dan grootste gemiddeld. De schokkendste notering namen in de in ESPN’s lijst viel ten deel aan Bryant, geschiedenis die genoegen moest nemen met de der NBA. De veertigste plek. Maar hij nam er juist lange Duit­ helemaal geen genoegen mee en ser nam noemde de experts een stelletje genoegen idioten. Het is een publiek geheim dat Kobe zichzelf de beste vindt. Misschien met slechts vijftien miljoen dollar over drie jaar, wel de beste ooit. En daar gaat het omdat hij in de nadagen van zijn fout. loopbaan nog eens in de Finals wilde spelen. Bryant werd deze zomer e werkethiek van de zestienvoudig All­Star is ongeëvenaard. Als er iemand gevraagd naar zijn mening over het voor de sport leeft is het Bryant, maar contract van Der Dirk en spoot direct gif: “Heb ik geen contract genomen dan wel op zijn eigen individualistische wijze. Hij bewijst dat dit jaar weer door waardoor we een contender kunnen zijn? Ik dacht het wel”. Bryant verdient op 36­jarige leeftijd terug te keren na

D

in twee jaar zo’n vijftien miljoen minder dan hij maximaal had kunnen verdienen, maar is nog steeds de best betaalde speler in de league met een jaarsalaris van ruim 24 miljoen. Niemand zal Bryant ongelijk geven zo’n contract te ondertekenen, maar past het bij de ambities die hij nog heeft dezer dagen?

spelers die eigenlijk al aan hun plafond lijken te zitten en niet goed genoeg zijn om mee te doen in de (sub)top van de Western Conference.

Topscorer, maar laatste

De Lakers bungelen onderaan de ranglijst, tot frustratie van Bryant. Hij e Lakers zijn het lachertje van de leidt de league in punten met een NBA geworden. Natuurlijk is de ploeg gemiddelde score van ruim 26, maar niet zo slecht als de Philadelphia 76ers, wordt toch als hoofdschuldige maar dat team heeft enkele toptalenten aangewezen voor de slechte resultaten. in de selectie, die nu al veel ervaring Dat de sterren van een team meer

D

kritiek krijgen dan andere spelers is niets nieuws. Denk maar eens aan Russell Westbrook vorig seizoen of LeBron James dit seizoen voor de slecht begonnen Cleveland Cavaliers. Toch is de kritiek op Bryant meer te recht­ vaardigen dan veel fans denken.

De experts weten dat dit team niet

opdoen. De toekomst van de Lakers is daarentegen omringd door vraagtekens en niemand heeft eigenlijk een antwoord. De selectie is sinds tijden niet zo zwak geweest. De franchise greep deze zomer naast LeBron James en in realistischere zin Carmelo Anthony. Namen die wel kwamen, waren Jeremy Lin en Carlos Boozer,

behoorlijk slecht is, met name op verdedigend vlak. De media weet dat.

De coach weet dat. Bryant weet dat. En dat laatste is zeer problematisch, want zodra de Black Mamba zijn teamgeno­ ten niet meer vertrouwt, verandert hij in een zeer inefficiënte speler. Want waar een echte zwarte mamba genoeg gif spuit om een heel vijandig basket­ balteam mee te doden, werkt Bryants schotselectie juist dodelijk tegen zijn eigen team.

Schotselectie

Op het moment van schrijven neemt Bryant gemiddeld 24 schoten per wedstrijd. LeBron James volgt op kilometers afstand met ruim achttien schoten. Het schotpercentage van de Laker is 38 procent, een dramatisch getal en het laagste in zijn loopbaan.

Het doet denken aan het seizoen 2005­2006, toen Bryant ook alles zelf wilde doen en maar liefst 35,4 punten per wedstrijd scoorde. Evenals dit seizoen waren de Lakers toen geen titelkandidaat. Kan Kobe dit jaar het wereldnieuws halen door zeventig punten te scoren? Ja. Heeft Kobe een goed seizoen als hij dit seizoen topscorer wordt? Nee.

Kobe heeft eigenlijk helemaal geen

goed seizoen, zo leren de statistieken ons. De Lakers doen het zelfs beter als hij op de bank zit. Zowel aanvallend als verdedigend. En dat ligt allemaal ten grondslag aan het gebrek aan vertrouwen in zijn teamgenoten, die het nota bene moeten opnemen in de media voor hun superster. Lin kreeg al meerdere malen vragen over het egocentrische gedrag van Kobe zijn kant afgevuurd, die hij met geen Harvard­waardige antwoorden klunzig ontweek.

vooral heel veel midrange schoten nemen met een moeilijkheidsgraad waarvoor Epke Zonderland zelfs een stapje terug doet. Dit is echter wat Bryant zo’n populaire en gevaarlijke speler maakt. Als geen ander raakt hij schier onmogelijke schoten van midrange en als hij het op zijn heupen heeft kan hij een duel zelfstandig beslissen.

Kobe saboteert eigen team

De Lakers zijn Kobe’s team. Dat is zo sinds het vertrek van Shaquille O’Neal, omdat er in het kippenhok maar plek is voor één haan. En de Lakers blijven Kobe’s team zolang de man in het paars en goud speelt. De franchise zocht de afgelopen jaren wel naar een tweede ster, maar niemand lijkt het te zien zitten om samen te spelen met het alfa mannetje. Een bron dicht bij de Lakers vertelde tegenover ESPN dat Kobe nog steeds wil winnen, maar uiteraard wel op zijn manier. “Hij wil Hoewel de statistieken tegen Bryant winnen zolang hij de reden is dat de spreken, zullen toch weinig coaches ploeg wint. De komst van een nieuwe ervoor kiezen hem op de bank te speler mag zijn spel niet beïnvloeden. zetten, wat door enkele media wordt Niemand werkt harder dan Kobe. En gesuggereerd. De argumenten voor het niemand saboteert zijn eigen ploeg banken van de superster hebben meer dan hij. Zijn aanwezigheid schrikt voornamelijk te maken met tanken, het spelers af die we willen halen. We bewust ervoor kiezen een slecht team proberen talentvolle spelers om hem

op te stellen, zodat de kans op een hoge draft pick groter is. Een tegenargument is dat de Lakers dat nu stiekem ook al doen. Bryant krijgt voorlopig een carte blache om zoveel te schieten als zijn hartje begeert. En zijn hartje begeert veel schoten. Kobe wil dunken, dribbelen, drietjes schieten en

heen te zetten, maar zijn ego zit het team in de weg.”

Een voorbeeld van dit gedrag speelde

zich af rondom de komst Steve Nash.

De point guard werd herenigd met D’Antoni, de coach onder wie de Canadees twee maal MVP werd. Enkele

dagen voordat Nash tekende in L.A. liet hij de organisatie weten graag van Bryant zelf te horen dat het oké was dat hij het grootste deel van de tijd de bal in zijn handen had. Toen de Lakers aan Bryant vroegen om hem te bellen antwoorde hij heel Kobe­esque: “Kan hij mij niet bellen?”.

Basketbal is op zijn mooist wanneer het hele team verzorgd spel speelt en het hele team een steentje bijdraagt aan het succes.

Bill Simmons schreef in The Book of

Basketball over The Secret, het grote geheim achter een winnend basketbalteam gebaseerd op it is slechts een enkel voorbeeld uit een verhaal over Isiah Thomas. een vijver met velen. Onder meer In het kort stelde hij dat de Shaq, Howard en Ramon Sessions spelers met de beste vluchtten uit L.A.. Carmelo Anthony en statistieken niet per se een Paul George kwamen niet, uit angst team beter maken. tweede viool te moeten spelen. Het Statistieken vallen zelfs in matige team wat er nu staat is het het niet als een team gevolg van het dominante gedrag van gezamenlijk er alles voor Bryant, die afgelopen week nog te keer doet om te winnen. Kijk ging tegen Lin en hem tijdens een time­ naar de San Antonio out “Get the fuck out of my way” Spurs van afgelopen toebeet. jaar. Dat is alles wat Kobe niet is. Een team De deals die GM Mitch Kupchak de af­ dat samenspeelt en elkaar gelopen jaren sloot, waren allesbehalve alles gunt. Bryant gunt slecht. Andrew Bynum en een eerste vooral zichzelf alles. Maar pick voor de beste center in de NBA? het geheim achter een echt Veel beter wordt het niet. En hij had team, waarin iedereen voor een deal rond waarbij Paul Gasol werd elkaar door het vuur gaat, geruild voor Chris Paul, een deal zo zal hij nooit meer leren. • goed dat de NBA zelfs een veto moest uitspreken. Het lijkt er echter nu op dat Kupchak eieren voor zijn geld heeft gekozen en stiekem tankt totdat zijn superster met pensioen gaat. Want Bryant sluit zijn loopbaan af in Lakerland.

D

The Secret

Wat heeft dit te betekenen voor de loopbaan van Kobe Bryant? Uiteindelijk weinig. Hij zal de boeken in gaan als één van de beste Lakers in de geschie­ denis van de franchise. Maar niet als de beste. En niet als de geliefdste. Hij ziet zichzelf ongetwijfeld wel als de beste Laker ooit en dat hij niet geliefd is zal hem niet veel kunnen schelen. Want dat is Kobe en het heeft hem en zijn team meer gloriedagen dan tegenslag gebracht. Toch blijft het jammer dat de kritiek die hij over de jaren kreeg nooit heeft geleid tot een nieuw bewustzijn.

AL Beast

Het is even een paar seizoenen wat

minder geweest. Ondanks het feit dat bijvoorbeeld de Yankees en de Blue Jays bakken met geld uitgegeven hebben, is het niveau in de American League Eastern Division wat gezakt. De Red Sox zijn nu alleen om het jaar goed, de Yankees misten al twee seizoenen op rij de play­ offs en de eerste spending spree van de Blue Jays werd een echte flop.

Deze winter zetten de Red Sox alles op alles om weer terug te keren aan de top.

Sandoval en Ramirez zijn al binnen en op de verlanglijst staan nog free agent Jon Lester en Phillies werper Cole Hamels.

Diezelfde Hamels wordt ook al steeds vaker genoemd in trade geruchten rondom de Toronto Blue Jays. De Canadezen hebben catcher Russell Martin en derde honkman Josh Donaldson al binnen en zullen ook nog proberen Melky Cabrera terug te halen.

En als twee concurrenten flink aan het

shoppen zijn, kunnen ook de Yankees natuurlijk niet achter blijven. Ondertussen lijkt er bij de Baltimore Orioles, de afgelopen seizoenen misschien wel het beste team in de AL East, niet veel te veranderen en mogen we van hen verwachten dat ze opnieuw hoge ogen zullen gooien. Alleen de Tampa Bay Rays vallen wat uit de toon dankzij het vertrek van manager Joe Maddon, maar ook daar loopt nog erg veel talent rond.

Het lijkt er daarom op dat de ‘AL Beast’ een terugkeer maakt in de MLB met minimaal drie en misschien wel vier bovengemiddeld goede teams die strijden om de titel in de Division en de Wild Cards. •

Seb Visser.

Eerste maand

Het is net Thanksgiving geweest en het NBA seizoen is precies een maand onderweg. Een mooi moment om eens terug te blikken. Wat viel er mee, wat juist tegen, wie zit met een glimlach aan de kalkoen en wie kan lastige vragen van familieleden verwachten.

Waar we met z’n allen vooral dankbaar voor zijn, is dat we niet bij Kobe Bryant aan het Thanksgiving diner zitten. De familie Bryant loopt waarschijnlijk op eieren om het humeur van de black mamba niet nog verder te doen kelderen.

Nee dan Anthony Davis. De jongeman is nóg beter dan we al dachten en zit ongetwijfeld met een grote MVP­glimlach aan het hoofd van de tafel.

Het medeleven (of –lijden zo je wilt) gaat na de eerste maand vooral in de richting van de Philadelphia 76ers fans. Het is geen pretje om hun team te zien spelen en dan ook weinig verrassend dat ze niet alleen qua prestaties, maar ook wat stadionbezetting betreft onderaan de ranglijst bungelen.

Met Kevin Durant en Russell Westbrook in de lappenmand zijn de Thunder in de eerste NBA maand steeds verder afgedreven van de top van de Western Conference en maken ze zich op voor een denderende inhaalrace. Het team zal vanaf nu in de hoogste versnelling moeten om de playoffs nog te halen.

Bovenstaande bespiegelingen bieden

natuurlijk geen enkele garantie voor de rest van het seizoen, want zoals we weten kan één blessure roet in het eten gooien. Voorspellingen doen we pas aan het Kerstdiner. •

Eva Gerritse.

ADAM SCHEFTER ­ ESPN Newsgetter Nieuws, nieuws, nieuws. En (bijna) altijd als eerste. Een telefoon nog aan z'n oor naar z'n footballbron, de andere die de tweet al de wereld instuurt.

ADRIAN WOJNAROWSKI ­ NBA Insider Yahoo Sports Spelersvriendje onder de NBA volgers, en dat betaalt zich uit. Nieuws, en betrouwbare achergrond­info.

DEADSPIN ­ Sport shock blog 'n Beetje de Amerikaanse GeenStijl qua sport. Wie in de fout gaat, komt hier terecht ­ en vaak als eerste. Sarcastisch van toon, maar goed ingevoerd.

BLEACHER REPORT ­ Sport blog Het beste van de Amerikaanse sportjournalistiek verzameld op een website. Van nieuws tot x's en o's tot achtergronden.

Topkwaliteit.

KOBE BRYANT ­ Basketballer Kobe heeft een mening, is niet bang die te ventileren, en kan 'm ook nog eens goed gearticuleerd onder woorden brengen.

ROBERTO LUONGO ­ IJshockey keeper BobbyLu is op de Twitters al net zo onvoorspelbaar als als hockey goalie. Is grappig en to the point, met als grootste kwaliteit: zelfspot. Mooie kerel.

CJ FOGLER ­ Very amateur video editor Wie van (vooral) basketball, football en honkbal houdt, en ook nog 'ns van bewegende GIFjes (en Vines), doet er goed aan @cjzero niet uit 't oog te verliezen.

PETER KING ­ Sports Illustrated journalist Footballgoeroe van SI. Goeie links, goeie opinies en vooral ook heel vermakelijke interactie met (vooral ontevreden) lezers. Kritische retweets voorzien van droge comments.

PHILADELPHIA 76ERS ­ Basketballploeg Zo zie je maar: de Twitterwereld is een compleet andere dan de realiteit: zoals de 76ers zuigen in de zal, zo schoppen ze kont op twitter.

MATT BOWEN ­ Bleacher Report football insider Wie football wil leren, moet Matt Bowen volgen. Beste x's en o's tweeter van Amerika. Ziet het niet alleen scherp, maar weet 't bovendien helder te formuleren.

SKIP BAYLESS ­ ESPN orakel Orakel dat zetelt in Bristol, CT. Komt zelden iets zinnigs uit (houdt nog altijd vol dat Tim Tebow 'n NFL­quarterback is), maar daarom deste vermakelijker.

PATRICK KANE ­ (maar niet echt, parodie­account) Paradie­account dat reuzevermakelijk is/kan zijn als de Chicago Blackhawks hun wedstrijd spelen. Meestentijds NSFW, dat dan weer wel.

KEVIN GOLDSTEIN ­ Honkbalscout Even wachten tot het voorjaar er weer aankomt, en dan gaat honkbalscout Kevin Goldstein weer los. Voornamelijk over jonge, aankomende spelers.

JAY GLAZER ­ FOX reporter Newsgettertje van FOX. Spelersvriendje. Als ESPN melding maakt van 'reports', kun je er vergif op innemen dat Glazer als eerste was met 't nieuws.

DIRK NOWITZKI ­ Basketballer De scherpschutter van de Dallas Mavericks maakt er geen geheim van fan te zijn van alle Dallas franchises. En van de Mannschaft.

MARC J. SPEARS ­ NBA schrijver voor Yahoo Sports Voor alle trade­geruchten, feiten, anderssoortige nieuws­ feitjes en inside clubnieuws van de NBA, moet je bij Spears zijn.

MIKE WILBON ­ Basketballgeweten van ESPN Basketballgeweten van ESPN, PTI­cohost, maar bovenal ook Bears­fan. Is op z'n leukst als die als 'n drol spelen. Is dus bezig aan 'n puik seizoen.

JOEL­HANS EMBIID ­ Basketballer Mag als baller dan net komen kijken; de Twitter­wereld heeft ie al veroverd. Kim Kardashian en Rihanna nog niet, maar aan z'n inzet ligt 't niet.

SB NATION ­ Sport website Waarvoor kun je eigenlijk niet terecht bij SB Nation? Nieuws, roddels, GIFjes ­ ze brengen het allemaal, vaak met 'n kwinkslag.

RICHARD DEITSCH ­ Media journalist SI Een van de beste media­critici in de bizz. Vlijmscherpe en niets ontziende pen, lezenswaardige interviews, en links naar interviews van anderen.

JASON LACONFORA ­ Footballjournalist CBS Veel nieuws, veel goede achtergronden. Bovendien ook erkend Roger Goodell spoiler tijdens de jaarlijks NFL draft.

Vrij nieuwsgaring, nietwaar?

FAUX JOHN MADDEN ­ Parodie account Vaak reuze vermakelijk parodieaccount, vol foto's, vines, GIFjes en fotof*ckjes, dat zich voornamelijk bezighoudt met football. Wel veel stokpaardjes.

MIKE FLORIO ­ Footballblog Profootballtalk is het geesteskindje van voormalig advocaat Mike Florio. Bovenop het nieuws, met vaak al iets meer achtergronden.

LOS ANGELES KINGS ­ IJshockey ploeg (kampioen) De Kings doen het niet alleen uitstekend op het ijs ­ de hockeyploeg gebruikt Twitter zoals het is bedoeld: met zelfspot, humor en interactie.

MIKE PEREIRA ­ Arbitrage­deskundige FOX Zelfs de meest doorgewinterde footballfan is niet altijd exact op de hoogte van de regels. Maar Mike Pererira wel, en doet daarvan kond op de Twitters.

ESPN STATS INFO ­ ESPN Statistieken & Informatie Eh ja... De naam zegt het eigenlijk al, he? Veel interessante stats en weetjes op dit platform van ESPN. ZACH LOWE ­ Grandland.com schrijver Een van de beste analisten op het gebied van de NBA. Inhoudelijk sterke verhalen, met soms zelfs een poging tot humor.

REY­REY ­ Editor van thenolookpass.com Altijd weer verfrissend wanneer journalisten zichzelf niet al te serieus nemen. TheNoLookPass probeert het met de nodige humor en sarcasme ­ en dat lukt.

TIGER WOODS ­ Golfer We zouden willen dat ie al Twitter had gehad toen z'n uit de hand gelopen hobby werd geopenbaard. Niettemin het volgen waard, want 't is Tiger.

MARC STEIN ­ NBA reporter ESPN Trades, geruchten, nieuwtjes, beetje achtergrond, beetje analyse, inside information ­ ESPN's Marc Stein lijkt van alle markten thuis.

SAN FRANCISCO GIANTS ­ Honkbalploeg (kampioen) De honkbalequivalent van de Los Angeles Kings: niet alleen een groot kampioen, maar bovendien uitermate goed en leuk op Twitter.

JIM IRSAY ­ Teameigenaar Toegegeven, de Colts­eigenaar is niet meer zo spectaculair als voor zijn DUI­perikelen, maar de exentrieke Irsay is niettemin nog altijd 't volgen waard.

ONION SPORTS ­ Satirisch sportblog Wie The Onion kent, kan ook wel raden wat z'n sportieve zusje behelst. Grappig bedoeld, niet serieus te nemen en louter ter vermaack.

MATT MOORE ­ Schrijver CBSSports.com Schrijft behalve voor CBS ook nog voor Hardwood Paroxysm. Heeft kijk op 't spelletje (basketball), maar moet 't vooral ook hebben van humor en sarcasme.

DARREN ROVELL ­ Business analist ABC en ESPN Voor wie interesse heeft in de business­, geld­ en marketingkant van de Amerikaanse sporten, is Darren Rovell een must follow.

BILL SIMMONS ­ Grandland oprichter Basketballgeweten van zowel ESPN als Grandland. Neemt geen blad voor de mond, ook niet op Twitter. Vaak wel even door z'n Celtics­fandom heenbijten.

YURI ANKONE ­ College footballspecialist SportAmerika Wie op zaterdag 'n saaie timeline heeft, even Yuri Ankone volgens, en je mist nooit meer 'n upset alert. En in 't voorjaar komen daar de Cubs nog bij. (wel effies 'n D66 block nemen) BRANDON MCCARTHY ­ Pitcher De tegenwoordige Yankee is ­ met afstand ­ een betere twitteraard dan honkbalpitcher. Scherp en adrem. De bal op z'n knar heeft 'm niet beinvloed.

SPORTS ILLUSTRATED ­ Sportblad DE bijbel van de Amerikaanse sportwereld. Prachtige fotografie en kundige journalisten met dito pennetjes.

Enough said.

KEITH LAW ­ ESPN Insider Heerlijk cynische MLB analist (en voormalig Blue Jays front office medewerker). Weet trades en free agent signings als geen ander te ontleden.

LANA BERRY ­ Twitter commentator Komt altijd met de leuke screenshots, goede retweets en grappige Vines. Voornamelijk MLB, maar tweet ook genoeg over de andere grote sporten om het volgen waard te zijn.

KEN ROSENTHAL ­ FOX Sideline reporter/insider Klein van stuk, maar groot qua daden. Kent de sport en de mensen als geen ander. Altijd goed voor nieuwtjes en draagt elke wedstrijd een andere bow tie voor een goed doel.

MATT WILLIAMSON ­ ESPN Insider Ex­scout voor de Cleveland Browns. Tweet veel tijdens wedstrijden en geeft zijn unieke visie over spelers en teams.

Veel interactie met zijn volgers.

CHAD JOHNSON ­ Wide receiver keutelt tegenwoordig wat aan in Canada. Was een van de eerste atleten die Twitter doorhad. Nog wel steeds 'n must follow als je houdt van groot uitgevallen vrouwenbipsen.

JASON WHITLOCK ­ ESPN Columnist Controversieel ESPN columnist. Draaft soms wel eens wat door, maar is in ieder geval nooit saai. Spuit ook zijn mening tijdens wedstrijden.

BRANDON MARSHALL ­ Wide receiver Heeft ze mentaal niet altijd helemaal op 'n rijtje, en dus zou je als Twitter­volger zo maar 'ns $25.000 van 'm kunnen krijgen als je met 'm wil boksen. Toch geld.

LEBRON JAMES ­ Basketballer Soms moet 't merk LeBron even wat promowerk de wereld inslingeren, maar storend is 't nooit. Hij is een allround sportliefhebber, en dat komt goed tot uiting.

JOE SHEEHAN ­ SI MLB schrijver Eén van de betere MLB schrijvers bij SI. Zijn nieuwsbrief (minimaal 150 per jaar) is het volgen waard. Een goede analyticus en één van de oprichters van Baseball Prospectus.

CHRIS B. BROWN ­ Smart football editor Wie denkt dat z'n footballkennis, qua x's en o's, nog wel wat extra kennis, doet er goed aan Brown ­ ook nog 'ns medewerker van Grandland, te volgen.

PETE THAMEL ­ Senior writer Sports Illustrated Thamel houdt zich voor SI voornamelijk onleding met football (zowel college als NFL), en dat vinden wij prima zo. Echter, als nood wetten breekt, dan ook wel over zaken als #Ferguson

MATTHEW BERRY ­ ESPN Fantasy Expert Eén van de grootste Fantasy kenners en ook nog eens heel grappig. Dagelijks te horen in de FF Podcast van ESPN en zondag op Fantasy Football Now op ESPN. RICHARD SHERMAN ­ Corner back Is een beduidend slimmere jongen dan veel mensen denken.

Is op het veld een begenadigd trash talker, en brengt daarvan af en toe mee naar Twitter.

SHAQUILLE O'NEAL ­ Basketball analist Hoewel ie 'vroeger beter was', mag Shaq toch niet ontbreken.

Is namelijk een twitteraar van het allereerste uur ­ ver voor de meesten van jullie ervan hadden gehoord.

ANDREW BRANDT ­ Sports Illustrated, ESPN, Sirius XM Voormalige vice president van de Packers, waar hij contractonderhandelingen deed. Weet alles van contracten, salary caps, vakbonden en juridische zaken.

AWEFUL ANNOUNCING ­ Sport/media blog Alle foutjes en blunders uit de sport­(en vooral z'n media)wereld worden hier onder de loep genomen. Verder sowieso veel (sport)media nieuws.

JAMIE DUKES ­ Radio host Tamelijk contrversiele sports talk show host, opererend vanuit Atlanta. Meld je 'm iets zinnigs via Twitter, dan word je vast en zeker geretweet.

MARCUS D ­ GIFjes en vids maker Ideaal voor de zondagavond. Alle hoogtepunten en humor van het voorbije/lopende footballweekend komen nog 'ns voorbij in GIF/video.

SAMAN ALZAHAWI ­ Neerlands NFL­kenner Zelfverklaard know­it­all van de edele footballsport. Niet vies van discussie. Lakers­fan bovendien. Zou niet misstaan als color commentator bij football op de Nederlandse TV. BRIAN GELTZEILER ­ Hoopscritic.com oprichter Geltzeiler, oprichter van hoopscritic.com en bovendien medewerker van The Cauldron, houdt zich vooral bezig met gedegen basketballanalyses.

STEVE MCPHERSON ­ Grandland­schrijver Behalve voor Grandland, schrijft McPherson bovendien voor Rolling Stone en Hardwood Paroxysm. Die gaat gepaard met heel veel tweets, veel plaatjes en veel hilariteit.

MARTELLUS BENNETT ­ Tight end Voor Chicago Bear Martellus Bennett is er beduidend meer in 't leven dan football. Kleurrijk is een understatement, en z'n twitter pikt 'n graantje mee.

DARNELL DOCKETT ­ Defensive tackle Uit het Twitter­bio van deze Arizona Cardinal: Ex criminal who turned nothing to something. I don't not free base cocaine.

Crime pays! Ons dunkt.

SPORTSPICKLE ­ Satirisch blog Om te voorkomen dat we onszelf te serieus gaan nemen ­ het is tenslotte maar sport ­ is er Sportspickle. Richard Sherman will probably decide to talk to the media after this game.

SPORTAMERIKA ­ NL site (en mag) over US sports Enige Nederlandse site over American sports die er toe doet.

Roeleren de pan uit ­ zijn van alle Amerikaanse markten (en sporten) thuis. Must follow.

CHRIS KLUWE ­ Ex­kicker Deze homorechten­voorvechter is een stuk minder relevant nu die niet meer kickt voor geld. 'n Verlies voor twitter, maar nog steeds wel goeie opinies.

ROSS TUCKER ­ NBA, Sirius XM Ex­speler van onder andere de Buffalo Bills en Cleveland Browns. Heeft een goede kijk op de O­lines van teams en een ijzersterke mening over van alles en nog wat in de NFL.

JULES ZANE ­ SportAm ijshockey en NCAAF expert Weet veel van ijshockey en college football, maar is op z'n best (en vermakelijkst) als de Badgers of (vooral) de NY Rangers er een potje van maken.

JHONY GUTIERREZ ­ Andthefoul.com schrijver Veel, heel veel basketball. Vooral gespecialiseerd in humor, met af en toe een poging tot serieuze analyse.

BARRY ROZNER ­ Daily Herald columnist Hockey (Blackhawks) en Honkbal­specialist (Cubs), maar in feite van alle markten thuis. Vooral z'n twitter­fitties met Canucks­fans zijn kostelijk.

ALEX MORGAN ­ Voetbalster Makkelijk voor 't oog, goed kunnende voetballen, en dan ook nog een Twitter­account die 't aangluren waard is. Wat wil een mens nog meer?

NOT JAY CUTLER ­ Parodie account Nog maar 'ns een parodie­account, maar wie niet beter zou weten, zou kunnen denken dat Cutty er zelf achter zit.

Whatever.

MIKE REISS ­ ESPN Patriots beat reporter Eén van de beste beat reporters in de NFL. Weet alles over de New England Patriots en is zeer secuur. Een must follow voor alle Patriots fans.

MARC TJON ­ Toekomstig eigenaar Tjon Sports Nederlandse unrestricted free agent duider der dingen. Weet op geheel eigen wijze NBA en NFL wedstrijden te ontleden, vijf dagen na dato.

ANTHONY ADAMS ­ Ex­footballer Ex­Bear met teveel vrije tijd, die hij invult met het maken van uiterst kostelijke filmpjes, vines en andersoortige gekkigheid.

Altijd goed voor minstens 'n glimlach.

MATT MILLER ­ Bleacher Report analist Heel veel football knowledge uit de pen en toetsenbord van Matt Miller. Weet alles op het gebied van de NFL, en vooral ook college football. Must follow rond de draft.

JASON CONCEPCION ­ Grandland.com schrijver Voor leuke grapjes, goed geschreven en doorwrochte stukken en heerlijke vergelijkingen met betrekking tot de NBA, kun je bij @netw3rk terecht.

LEANDER SCHAERLAECKENS ­ FOX Sports columnist Alles over het Amerikaanse voetbal, en bovendien nog van Nederlandse makelij ook. Wedstrijden van USMNT zijn via hem live te volgen op de Twitters.

JON HEYMAN ­ Honkbal­schrijver CBSsports Doet behalve CBS ook nog de MLB Network en WFAN radio, en zit in die hoendanigheid altijd boven op het honkbalnieuws.

ARIAN FOSTER ­ Running back De Texaanse renner is niets te gek, wanneer het gaat om het aan de kaak stellen van zaken die hem niet bevallen, zoals de praktijken van de NFL front office.

JOHN CLAYTON ­ ESPN Senior writer Tweet zich een ongeluk op NFL­zondagen, maar deze insider is toch vooral bekend van zijn hilarische ESPN­promo (in de kelder van z'n moeder).

KEVIN DURANT ­ Scherpschutter Superster Kevin Durant voelt zich bij tijd en wijle niet te groot om op normale toon met fans van gedachten te wisselen. Een verademing.

USA TODAY SPORTS ­ Sportkatern USA Today weet als geen andere krant hoe Twitter werkt.

Naast de gebruikelijke links en verslagen, ook Vines, GIFjes en filmpjes. Alls d'rop en d'raan.

NORM MACDONALD ­ Komiek Norm MacDonald is niet alleen 'n grappige droogkloot, maar bovendien 'n sportfreak (vooral football). Combineer die twee en je hebt een leuk Twitter­account.

JOHNNY MANZIEL ­ Quarterback Johnny Football is op Twitter behoorlijk onderhoudend ­ voor een backup quarterback. Jammer alleen dat ie steeds een pauze inlast op 't moment dat ie in de problemen komt.

JOHNNY FOOTBALL ­ Parodie account Sanchez vs Romo this should be interesting. Curious why the NFL would air the Special Olympics on Thanksgiving but whatever its a good cause.

BILL WALTON ­ Parodie account Nog maar 'ns een parodie account. De laatste ­ beloofd. Soms grappig, soms flauw. En heus niet alleen over basketball.

IAN LEVY ­ Schrijver voor o.a. 538 & Hardwood PA Statistieken, statistieken, statistieken en nog eens statistieken. En daar dan weer analyses van. En dan nog meer statistieken.

SEERAT SOHI ­ Schrijfster voor TrueHoop & Rolling Stone Snel, gevat, geen blad voor de mond, jong en upcoming.

Snapt de NBA en snapt Twitter. Van een klik op 'follow' krijg je zeker geen spijt.

GEERT JAN DARWINKEL ­ Hoofdredacteur SportAm Mag Drentse zuurpruim annex betweter in Chicago. SportAmerika Magazine spammer. Drie uur per week Bears­meatball. Thans zwaar gedesillusioneerd. #1127 •

1. RAY RICE RB, CLUBLOOS

Nou, de rechter heeft gesproken. Ray Rice kwam, zag en overwon. Hij werd in 't gelijk gesteld, en mag weer ballen. Nu even afwachten of 't geen pyrrhus足overwinning is. Want wie laat hem ook daadwerkelijk spelen? Tot die tijd is Rice de WINNAAR VAN DE WEEK.

2. JJ WATT DE, HOUSTON TEXANS

Laten we z'n statistieken van afgelopen zondag maar even z'n werk doen: twee sacks, zes QB足hits, een forced fumble, een fumble recovery, een 14足yard fumble return, een tackle for loss en, om 't even helemaal af te maken: een touchdown catch. Wow. Ons dunkt...

3. AARON RODGERS QB, GREEN BAY PACKERS

De kroon van de league stond afgelopen zondag op 't spel. Patriots vs. Packers, maar vooral ook Tom Brady vs Aaron Rodgers. De laatste won. Middels 368 yards, twee touchdowns, maar vooral de overwinning. (Nota bene: Rodgers gooide al twee jaar geen pick meer op Lambeau)

1. ROGER GOODELL

Oi, wat een pijnlijke nederlaag. Niet alleen werd Goodell door de rechter in de Rice足zaak in het ongelijk gesteld, maar ze beschuldigde hem in haar verklaring ook nog 'ns op verschillende manieren van grove incompetentie. Goodell is de LOSER VAN DE WEEK.

Joe Dimaggio zou vorige week, op 25

november, 100 jaar oud zijn geworden.

Aahhh, Joe Dimaggio. Zijn er namen uit het verleden die legendarischer klinken dan de zijne? En dan ook nog zo'n fijne bijnaam op de koop toe. The Yankee Clipper. Wow.

Dimaggio, achtste uit een gezin van Siciliaanse immigranten, dankT zijn naam en faam natuurlijk in de eerste plaats aan zijn kwaliteiten. Een slaggemiddelde van 0.325, 2.214 hits, 361 homeruns, en 1537 RBI's. Het leverde hem dertien All足 Star verkiezingen op, en drie keer de MVP Award van de American League. Ook de New York Yankees plukten er de vruchten van: van de dertien jaar dat de Clipper voor de Bronx Bombers uitkwam, werden de World Series liefst negen (!) keer gewonnen.

En daarnaast was er natuurlijk het (kort足 stondige) huwelijk met Marilyn Monroe.

De twee supersterren gaven elkaar op 14 januari 1954 het jawoord in het stadhuis van San Francisco. Lang duurde de romance echter niet: 274 dagen later was de scheiding al weer een feit.

Maar het meest tot de verbeelding

spreekt natuurlijk Joe Dimaggio's hitting streak uit 1941. Van 15 mei 1941 tot 17 juli van dat jaar kwam hij in 56 achter足 eenvolgende wedstrijden tenminste tot een honkslag. Zijn cijfers tijdens de streak: .408 slaggemiddelde (91 for 223), 15 homeruns en 55 RBI's. De streak wordt in Amerika gezien als een der scherpste records aller tijden. Slechts Pete Rose (44) kwam in de jaren die volgden nog enigszins in de buurt.

TEKST GEERT JAN DARWINKEL

Atleten als kledingmerken

Recent was ik in Noorwegen. Nu zou iedereen die van sport houdt een

keer naar Noorwegen moeten, al is het maar om het Holmenkollenstadion en het Bislettstadion te zien, maar daar wilde ik het niet over hebben. De Noorse skibond heeft een jarenlange traditie van "vrienden van het skiën": die vrienden kopen een muts van de kledingsponsor van de bond en het geld dat daarmee verdiend wordt gaat naar mooie projecten van de bond. Feitelijk is dat crowdfunding avant la lettre en het verbaast mij dat dit nog geen navolging heeft gekregen bijvoorbeeld in het Nederlandse schaatsen. Belangrijk is dat het een hoog feelgood­gehalte heeft. Dus in tegenstelling tot merchandise die meestal echt naar euro's, dollars of kronen ruikt.

Maar daar wilde ik het ook niet over hebben. Het merk van die muts was Bjørn Dæhlie. Het merk van de grootste held die het langlauf ooit kende, achtvoudig winnaar van Olympisch goud, is inmiddels een miljoenen business. De man die voortkwam uit de schoot van de Noorse Ski Bond, steunt diezelfde bond nu met zijn eigen bedrijf. De cirkel is rond.

Merken die naar atleten zijn genoemd, het barst ervan in de Verenigde Staten. Jordan is natuurlijk de bekendste, maar zeker niet de enige. In de VS is een eigen kledinglijn beginnen een vorm van een pensioen voor na een toch al niet slecht betalende sportieve carrière. Nike maakt er een businessmodel van en promoveert al tijdens de carrière vooral basketballers tot sportmerken: Kobe Bryant, LeBron James en enkele andere grootheden hebben "eigen" schoenen. De omzet van de schoenen bedraagt vaak honderden miljoenen waarvan een substantieel deel naar de atleten gaat. Zo verandert sponsoring in gezamenlijk ondernemen.

Vreemd genoeg zie je daar niets van in Nederland. Naast Cruyff Sports en Twinlife van de broertjes De Boer ­ de een wat beter gelukt dan de andere ­ zie je hier nauwelijks dergelijke merken. Nu is de Nederlandse markt niet zo groot als die in de VS. Maar in Noorwegen wonen slechts 5 miljoen mensen. Naast Dæhlie heeft zijn leeftijdgenoot Ulvang (de Ard en Keesie van Noorwegen) een eigen merk. De huidige generatie langlaufers bouwt ­ net als in de VS ­ ook tijdens hun carrière aan persoonlijke merken.

Niets van dat al in Nederland. Behalve Demi de Zeeuw ­ die met zijn

merk BALR op een leuke manier aan het ondernemen is ­ zie ik geen atleten als kledingondernemers in Nederland. Dat kan natuurljk niet zo blijven. Marianne Vos schijnt bezig te zijn met een eigen lijn. Maar ook Sven Kramer zal snel met een eigen merk moeten komen: Nike en basketbal bewijzen dat het lanceren van zo'n merk het best nog tijdens de carrière kan. Interessant om te zien of Nederlands beste wintersporter in de voetstappen van de grootste wintersporter wereldwijd kan treden. •

Er zijn veel verschillende soorten arenden. Zo heb je bijvoorbeeld de wurgarend, te vinden in de tropen van Zuid­Amerika. Of neem de indrukwek­ kende Stellers zeearend, die een span­ wijdte tot wel 2,5 meter kan hebben.

Welke arend je ook ziet, ze hebben allemaal in basis iets gemeen: sterke poten, krachtige klauwen en ze verscheu­ ren hun prooi. Het is allemaal ook van toepassing op de Philadelphia Eagles. Het team van hoofdcoach Chip Kelly dat zijn bijnaam ontleent aan de indruk­ wekkende roofvogel...

d o o r K L A A S ­ J A N t er V E E N

Nog nooit wonnen de Eagles een

Super Bowl. In 1980 en 2004 stonden ze wel in de finale, maar werd verloren van respectievelijk de Oakland Raiders en New England Patriots. De hunkering naar succes en ultieme glorie in de vorm van een Lombardi Trophy wordt dus met het jaar groter. Of 2014 het jaar wordt voor Philadelphia is nu nog niet te voorspellen, maar rekening moeten we er wel mee gaan houden.

De fans, die dus nog nooit de hoofd­ prijs mochten vieren, hebben het in ieder geval wel verdiend. Sinds 1999 is iedere wedstrijd uitverkocht en in een onderzoek onder 321 NFL spelers wer­ den de supporters op Lincoln Financial Field verkozen tot de meest intimide­ rende in de league. Met coach Kelly is een nieuw tijdperk aangebroken en lijken de Eagles op weg naar de play­ offs. En dan is alles mogelijk.

We gaan even terug naar de zomer

van 2013. Kelly wordt hoofdcoach van de Eagles en daarmee staat de franchise aan de start van een nieuw tijdperk. De nieuwe coach in de NFL brengt ook een stukje mysterie met zich mee. Hij is grappig, geslepen, uniek en verrassend. Het laat zich

samenvatten in een mooie anekdote uit zijn tijd bij Oregon. Na een 19­8 nederlaag bij Boise Sate, die eindigde met een vuistslag van Ducks running back LeGarrette Blount (Patriots) in het gezicht van een tegenstander, kreeg Kelly een brief. Een fan eiste in al zijn frustratie de reiskosten van precies 439 dollar terug. Kelly aarzelde niet en schreef op persoonlijke titel een cheque uit en stuurde deze op naar de fan. Het tekent de coach, die altijd op zoek is naar een andere kijk op zaken.

Een ander perspectief en een nieuw uitgangspunt.

Shakes

Op een training in voorbereiding op het seizoen 2013 duikt opeens Connor Barwin op met een apparaatje tussen zijn schouders. Het blijkt een gadget te zijn van 30 gram dat GPS, een magne­ tometer, accelerometer en gyroscoop in één is. De linebacker, nog altijd in dienst van Philadelphia, wil er na de training niet over praten. Het blijkt de nieuwe normaal te zijn bij de Eagles.

Wetenschap en technologie worden onderdeel van alles wat het team doet en er wordt zelfs een speciale coach voor aangetrokken. Het mag duidelijk zijn. Na veertien jaar Andy Reid moet het roer om en Kelly wervelt als een storm door de organisatie. Tijdens de trainingen draait hij op muziekgebied alles, van Kanye West tot AC/DC en mixt hij zelfbedachte proteïneshakes voor zijn spelers. In een zomer tijd transformeren de Eagles van conven­ tioneel naar hip en modern. Als een kerk dat van orgelspel op hiphop over­ stapt. De Eagles kiezen voor een andere weg en Kelly is de nieuwe dominee.

Ontegenzeggelijk hebben de Eagles

een grote gok genomen met Kelly. Het was in eerste instantie volkomen onduidelijk of de explosieve aanval van Oregon ook zou werken in Philadelphia.

In de media zeiden critici dat Kelly de slechtste keuze ooit was en zijn aanval nooit zou werken in de NFL. Ze zouden ongelijk krijgen. Op basis van het vorige seizoen werden de Eagles ingeschat op plek vier in de NFC East, maar Kelly zag potentie op het spelersrooster van Philly. Belangrijkste

vraag was echter wie quarterback zou worden. Michael Vick lag voor de hand.

Hij is duidelijk een stuk mobieler dan Nick Foles en dus ook makkelijker te implementeren in de aanval. De Eagles mochten beginnen tegen de Washing­ ton Redskins, toen nog de regerend divisiekampioen. Kelly liet zijn aanval gelijk alles geven en denderde met 26­ 7 over de Redskins heen. Dat was echter voor rust. Na de pauze ging er plotseling heel veel mis en werd uiteindelijk nipt gewonnen (33­27).

Love. Tijdens speelronde vijf raakte Vick geblesseerd en nam Foles het over. De Eagles gingen al snel van een 1­3 naar een 3­3 record en Kelly kreeg met Foles als motor de aanval aan de praat. Tot de Dallas Cowboys langs­ kwamen. Foles bakte er helemaal niets van en in de tweede helft liep hij een hersenschudding op. Vervanger Matt Barkley gooide tot overmaat van ramp drie intercepties binnen acht minuten.

Een week later mocht Vick het dus weer proberen tegen de New York Giants, maar hij deed het misschien Folestastic nog wel slechter. De running game, met LeSean “Shady” McCoy liep ook Toen er achtereenvolgens van de Char­ voor geen meter. Na acht wedstrijden gers, Chiefs en Broncos werd verloren stonden de Eagles 3­5 en aan beide was helemaal onduidelijk welk gezicht kanten van de bal was er vooral veel Kelly en de Eagles hadden. De aanval inconsistentie. was af en toe briljant, soms desas­ treus, maar vooral ineffectief. Vick n speelronde negen keerde Foles gooide veel intercepties en de trouwe terug tegen de Raiders en wat er toen fans gingen morren. Kelly had echter gebeurde laat zich in slechts één woord nog een troef achter de hand. Of hij samenvatten: Folestastic. dat besef zelf ook had valt te bezien, maar met Nick Foles bleek er een verlosser te zijn opgestaan in The City of Brotherly

I

Foles noteerde in een 49­20 zege een perfect passer rating van 158.3, een QBR van 99.1, 406 passing yards, een completion percentage van 79%, en evenaarde het single game record van zeven touchdown passes. Toch was men niet overtuigd. De Eagles wonnen op Lambeau van de Packers, maar Aaron Rodgers speelde niet mee. Zo werd er gewonnen, maar ook verloren.

Kelly creëerde echter een soort

onverzettelijkheid bij de Eagles. Dit kwam het beste tot uiting in de ‘Snow Bowl’ tegen de Detroit Lions. In een halve meter sneeuw rende McCoy 217 yards, waaronder twee fenomenale touchdown runs bijeen. Maar het team kende meer sterren. DeSean Jackson eindigde het seizoen met 1332 receiving yards en negen touchdowns.

Uiteindelijk won Philadelphia de divisie en werd het naseizoen behaald. Een ongekende prestatie van Kelly, die binnenkwam met proteïneshakes en gadgets. Samen met een vernieuwende

visie op football bleek het de juiste mix.

Kwetsbaar

Toen de Eagles in 2013 na acht weken 3­5 stonden, werd aan Kelly gevraagd wat er mis ging. Zijn antwoord was “alles”. Op de vervolgvraag wat er anders moest, was zijn antwoord “niets”. Het tekent een coach die gelooft in fouten maken en niet wegloopt voor de realiteit, maar niet meezwemt in de waan van de dag. “Ik denk dat we nu moeten opstaan, maar dat begint bij mij. Ik bepaal wat er gebeurt, en dat heb ik slecht gedaan.”

Het zijn opmerkelijke woorden in een

wereld waarin kwetsbaar zijn weinig meer voorkomt. Kelly haalt hiermee de druk weg bij de spelers, maar laat aan diezelfde spelers weten dat hij veran­ dering verwacht. Hij is bovendien de man die weer hoop naar Philadelphia bracht. Een team dat op leven na dood was en voor het

Niets zal ooit de herinnering aan de Butt Fumble van twee jaar geleden

kunnen wissen, maar Sanchez deed tijdens Thanksgiving erg zijn best. De Eagles wonnen met 33­10 van divisierivaal Dallas en namen met 9­3 de leiding in de NFC East. Het zijn hele andere tijden dan de Thanksgiving van twee jaar geleden. Sanchez, toen in dienst van de New York Jets, viel half tegen de rug van een eigen lineman aan en het resultaat was een lelijke fumble: “Het plan vooraf tegen de Cowboys was dat niet weer te doen.”

En wat is het contrast in 2014 groot. Sanchez staat nu aan het roer van een team dat een serieuze kans heeft in het naseizoen en de Jets spelen een betekenisloos seizoen zonder goede quarterback. Het zal voor Sanchez een fantastisch gevoel zijn dat hij momenteel de meest capabele quarterback in de divisie is. Afgelopen Thanksgiving gooide hij 20/29 voor 217 yards en noteerde een passing én rushing touchdown. De Eagles domineerden de wedstrijd op alle gebieden, geïllustreerd door vier sacks van de defensie aan het adres van Cowboys QB Tony Romo. LeSean McCoy rende voor 159 yards en een score, maar het was Sanchez die met zijn voetenwerk de wedstrijd tot leven bracht. Na een prima drive rende hij zelf een zespunter binnen en liet hij zijn veelzijdigheid zien.

De ontspannenheid waarmee hij de afgelopen weken zijn

wedstrijden speelt doet even terugdenken aan de seizoenen 2010 en 2011, waarin de Jets dichtbij deelname aan de Super Bowl kwamen. In zijn debuutjaar won hij direct twee wedstrijden in het naseizoen, iets wat alleen Joe Flacco (Baltimore Ravens) ook had gepresteerd. Eigenlijk wisten we wel dat Sanchez kwaliteiten had, maar we waren het even vergeten. Na het wegvallen van Nick Foles mag duidelijk zijn dat Kelly op de positie van quarterback nog een topper binnen de gelederen heeft.

Zijn naam is Mark Sanchez en hoe grappig de Butt Fumble ooit ook was, is het niet tijd om de quarterback op waarde te schatten? Bij de Jets liep de weg dood, net als die dood loopt voor Michael Vick en Geno Smith. Tijd dus voor een nieuwe reis, die via Philadelphia wel eens zou kunnen eindigen in de woestijn van Arizona. Niet om zand te happen, maar om de Eagles die felbegeerde Lombardi Trophy te bezorgen. Fly Eagles Fly!

laatst een kampioenschap vierde in 1960 is plotseling kanshebber, en daar zijn een aantal redenen voor.

tweeluik. Het seizoen wordt afgesloten met uitwedstrijden in Washington en Giants. Er kan nog gigantisch veel gebeuren en de Eagles zijn er nog lang Wedergeboorte Sanchez niet, maar hoe het ook eindigt, Chip Kelly verdient credits. De Eagles waren Bijna twee jaar na zijn release bij de onder Reid vleugellam, maar met de New York Jets begon quarterback Mark komst van Kelly hebben de Eagles Sanchez aan zijn tweede reïncarnatie. weer sterke poten en klauwen Gelukkig maar voor de Eagles, die met gekregen. Wanneer een adelaar zijn de blessure van Foles een flinke dreun prooi te pakken heeft laat hij nimmer te verwerken kregen. Zijn eerste start los en verscheurt hij zijn tegenstander dit jaar was tegen de Carolina Pan­ tot op het bot. Het is de mentaliteit thers. En er waren geen Butt Fum­ van Kelly en de Eagles. Loslaten is bles of turnovers. Hij speelde uitste­ geen optie, opgeven komt niet voor. kend en doet dat tot op de dag van De Eagles zijn aan een lange vandaag nog. Bij SportAmerika houden strooptocht begonnen die ze maar al te we wel van een mooie comeback story graag willen beëindigen in Arizona, en die van Sanchez is tot nu toe de waar dit seizoen de Super Bowl beste van het seizoen. Als er iets ge­ plaatsvindt. Vele factoren spelen een leerd was van 2013 was het de zwakke rol, maar als er één man is die zijn plek in de defensie op de positie van team naar winst kan leiden dan is het safety, gecombineerd met zeven coach Kelly. Tijd voor een extra sterke kerels in de linie. Nate Allen proteïneshake. • deed het zeker niet slecht, maar kon het niet alleen. Met de komst van free agent Malcolm Jenkins werd dit probleem vakkundig opgelost.

Anderen, zoals cornerback Brandon Boykin, kregen een nieuw contract en de diepte op verdedigend gebied nam opeens toe. De organisatie nam dit jaar afscheid van spelers waarmee het niet lukte en gezien de prestaties van dit seizoen moeten we Kelly de credits geven dat hij de juiste personele beslissingen kan maken.

Na hun mooie overwinning op de

Cowboys tijdens Thanksgiving mag duidelijk zijn wie de favoriet is voor winst in de NC East. De komende twee weken worden daarbij cruciaal. De eerstvolgende wedstrijd is in eigen huis tegen regerend kampioen Seattle en een week later komt Dallas langs voor het laatste deel van het jaarlijkse

Challenge

De NFL zit boordevol regels. Eén daarvan

is de regel dat een coach in de laatste twee minuten geen challenge mag gebruiken.

Alles wat in de slotfase discutabel is, wordt namelijk automatisch bekeken door de scheidsrechters. Afgelopen zondag zagen we echter dat dit systeem ook zijn zwaktes heeft. In Tampa Bay vochten de Bengals voor een overwinning tegen de Bucs. Tam­ pa Bay kwam steeds verder, en kwam via een passzelfs diep in het gebied van Cinci.

Er was alleen één probleem: Tampa had bij de bewuste actie niet elf, maar twaalf spe­ lers ingezet. Geen van de aanwezige refs zag het, behalve Bengals­coach Marvin Lewis die uit ongeloof zijn rode challenge flag gooide. Dit is in de laatste twee minuten verboden, en dus verloor Cincinnati automatisch een time­out.

Voor een moment leek het erop dat de Bucs hierdoor de zege zouden stelen. Maar na een lang pleidooi gingen de scheids­ rechters het moment toch terugkijken. Vijf minuten later kwamen zij tot dezelfde conclusie als Lewis: de Buccaneers stond met één man teveel op het veld en werden hiervoor bestraft.

De Buccaneers klaagden dat de Bengals

nu alsnog werden beloond voor het illegaal gebruiken van een challenge. Maar ik vind dat het moment heeft laten inzien dat ook deze regel aangepast moet worden. Want hoewel de scheidsrechters over het algemeen overal dicht bovenop zitten, blijven zij ook maar mensen die soms wat missen. Afgelopen zondag werd Marvin Lewis in eerste instantie bestraft omdat hij iets zag wat de scheidsrechters niet zagen, en hoewel hij uiteindelijk werd gehoord, is dit eigenlijk heel erg krom. •

Justin Kevenaar.

Middelmaat

Een teleurstellend seizoen is afhankelijk

van je standaard. Voor de een is de playoffs halen als Sinterklaasochtend, voor een ander is alles minder dan een titel een deceptie. Dat betekent dat wat voor de sommige teams een droomjaar zou zijn, elders de coach zijn kop kost. Zo’n pechvogel is Bo Pelini, tot dit weekend coach van de Nebraska Cornhuskers.

Ooit was Nebraska een powerhouse in ’t college football, maar de ploeg zakte weg, verhuisde naar de op papier makkelijkere Big Ten en bakte er daar niets van. Nou ja, dat is niet helemaal waar, want ze wonnen de afgelopen zeven jaar altijd minimaal acht duels. Goed tegen de kleine jongens, matig in topduels.

Na opnieuw een seizoen waarin de ploeg een goede ranking verspeelde door op vernederende wijze ’n topper te verliezen, is Pelini op straat gezet. Negen zeges (in twaalf duels) en een degelijke bowl is niet genoeg als een divisietitel eigenlijk de minimale verwachting is.Zijn spelers uitten op sociale media hun ongenoegen.

Sommigen namen de schuld zelfs op zich.

Hoe durfde hun behoorlijk anonieme athletic director plots zo’n besluit te nemen?

Fans zullen hem niet missen. Pelini zei

ooit op stiekeme opnames “F*** ze allemaal, ook de fans”, toen ze weer eens ontevreden waren, en ’t parodieaccount @FauxPelini deed ’t beter dan Pelini zelf.

Niet dat hij daar wakker van zal liggen.

Zijn contract liep nog tot 2019 en dat wordt vrijwel geheel uitbetaald. Ruim vijftig betalingen van 150.000 dollar per keer en dat van ’n publiek instituut.

Je zou meer verstand verwachten in het college football. •

Jules Zane.