SportAmerika Magazine No 35

HOOFDREDACTIE Neal Petersen Geert Jan Darwinkel EINDREDACTIE Kasper Dijk SENIOR WRITER Jules Zane REDACTIE Lennart Beishuizen Pieter Brouwers Geert Jan Darwinkel Rob van Gameren Vincent Van Genechten Eva Gerritse Pieter Horstman Justin Kevenaar Paul Klomp Wietze­Willem Mulder Marco Post Jurian Ubachs Klaas­Jan ter Veen Jeroen Veenstra Seb Visser Frank Wielaard Joeri Zwarts COLUMNISTEN Matthijs van den Beukel Gijsbregt Brouwer Jeroen Elshoff Leander Schaerlaeckens FOTOGRAFIE Getty Images PRODUCTION, ART DIRECTION & DESIGN DarChicago Ltd. MET DANK AAN Issuu, Scribus

SportAmerika Magazine is een uitgave van Petersen Media. Niets uit deze uitgave mag op welke wijze dan ook worden gekopieerd zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever. © Petersen Media 2012­2013 ­ Alle rechten voorbehouden.

Mensen die mijn Twitter­timeline volgen en lezen weten

dat ik de laatste maand intens gelukkig werd van de serie Hard Knocks. Zowel als sportliefhebber en tv­maker zijn er weinig tot geen andere producties die aan de kwaliteit van deze serie van HBO kunnen tippen.

Vanuit het oogpunt als maker is dit een serie waarvan wij in Nederland alleen maar kunnen dromen. Camera's die de voorbereiding van Ajax mogen volgen? 'Er is toch Ajax TV,' hoor ik dan vaak als antwoord. Ja, mooiweertelevisie, maar echt dichtbij komt het nooit. 'Cameraploegen verstoren de voorbereiding op een wedstrijd' ­ ook zo een. Sparta probeerde het vorige seizoen eventjes, maar nadat de trainer eruit werd gegooid verdween ook het plan van tafel.

Nee, dan Hard Knocks. Ook dit jaar zagen we weer de mooiste beelden voorbijkomen. Van de intensiteit bij de eerste trainingen tot de slecht nieuws gesprekken met spelers die afvielen. Alles was zichtbaar. Ook de tirades van de coaches waar niks uit wordt geknipt.. Prachtige televisie.

Maar niet alleen vallen de negatieve zaken op. Zo zagen wij dat onze Geraldo Boldewijn uitgelicht werd door de makers.

‘Amsterdam’, zijn bijnaam bij de Falcons, werd gevolgd binnen en buiten het veld en zo pikten wij een telefoongesprek mee in het Nederlands, waar duidelijk werd gemaakt hoe zwaar hij het vond.

Helaas gooide een blessure voor Boldewijn roet in het eten wat betreft een plek in de 53­koppige selectie en zien we voorlopig dus ook geen Nederlanders in actie in de NFL. Een kleine teleurstelling, maar wie weet dat de toekomst nog zal brengen voor hem en de eveneens geblesseerd afgehaakte Ricky Tjong­A­Tjoe.

Het is in ieder geval weer goed dat vanaf nu de zondagavonden helemaal vol zitten met American Football.

En om dat te vieren zullen wij komende zondag, met de gehele redactie, een klein kickoff­feestje vieren in Coco's Outback en proosten op wederom een fantastisch NFL­ seizoen.

Veel leesplezier,

De San Francisco 49ers

moeten lang doen zonder linebacker Aldon Smith.

Vanwege meerdere fouten bui­ ten het veld en het overtreden van het verboden middelen­beleid van de NFL, mag de 24­jarige linebacker negen wedstrijden niet in actie komen. De Niners leiden overigens als het gaat om de meeste arrestaties in drie jaar. Dat waren er tien • Er kwam ook goed nieuws voor de ploeg uit San Francisco. Guard Alex Boone voegt zich na een staking tijdens het pre­season weer bij de Niners met een nieuw contract op zak • De Cleveland Browns kregen afgelopen woensdag slecht nieuws. De schorsing van wide receiver Josh Gordon blijft staan.

Afgelopen mei werd Gordon op marihuanagebruik.

Gordon was één van de weinige lichtpuntjes bij de Browns vorig seizoen, en dit seizoen werd er opnieuw veel verwacht van de 23­ jarige receiver. Nu de beste receiver aan de kant staat, belooft het een zwaar seizoen te worden in Cleveland • De NFL scherpte de straffen aan voor huiselijk geweld.

Dit nadat Ray Rice een schorsing van ‘slechts’ twee wedstrijden kreeg voor het mishandelen van zijn verloofde in maart. In juli, toen de schorsing van Rice bekend werd, zei NFL commissioner Roger Goodell volop achter de strafmaat bij de schorsing van Ray Rice te staan.

Daar is hij nu duidelijk op teruggekomen. Iedere medewerker van een NFL­teamdie zich schuldig maakt aan huiselijk geweld, dus niet alleen spelers, krijgt een schorsing van zes wedstrijden.

Gebeurt het een tweede keer, dan kan een jaar schorsing volgen • (Merlijn van Dierendonck)

De Los Angeles Clippers heb­

ben het contract met Doc Rivers met vijf jaar verlengd. De coach, die met de Boston Celtics in 2008 kampioen werd, blijft tot 2019 in LA, en krijgt daarvoor in totaal vijftig miljoen dollar op zijn rekening bijgeschreven. Daarmee is hij per direct de bestbetaalde coach in NBA • Glen Taylor, de eigenaar van de Minnesota Timberwolves, liet in een radio­interview met ESPN weten twijfels te hebben of vertrokken superster Kevin Love het gaat redden bij zijn nieuwe werkgever Cleveland Cavaliers. Vrij vertaald zei Taylor dat Love het zich in Minnesota kon permitteren om niet te verdedigen, en merkte tevens op dat Love waarschijnlijk slechts de derde optie zal zijn, na LeBron James en Kyrie Irving.

Love reageerde koeltjes door te zeggen dat hij zich vooral moet focussen op zijn eigen team • De NBA zal het komende seizoen een meter extra ruimte creëren achter de baskets, om gruwelblessures zoals Paul George (Indiana Pacers) die opliep te voorkomen • Jeff Green heeft één miljoen dollar gedoneerd aan Georgetown University, de universiteit waarvoor de Boston Celtic drie jaar uitkwam. Het geld wordt geïnvesteerd in een nieuw te bouwen sportcentrum • Damian Lillard van de Portland Trail Blazers gaat de cover van NBA Live 15 sieren. Eerder werd al bekend dat Kevin Durant (OKC Thunder) op de hoes staat van NBA2K15, de grote concurrent van het spel van EA Sports. Beide spellen worden op 7 oktober aanstaande uitgebracht •

Scott Gomez mag zich via

een tryout gaan bewijzen bij New Jersey Devils. De 34­ jarige aanvaller zit zonder club, sinds afgelopen zomer zijn contract bij Florida Panthers afliep. Gomez werd in 1998 als 27ste gedraft door de Devils en won met die club in 2000 en 2003 de Stanley Cup. Gomez, die vooral bekend staat om zijn doelpuntendroogte ten tijde van zijn peperdure contract bij Montreal Canadiens, heeft naar eigen zeggen ook aanbiedingen van andere clubs en tv­stations gekregen, maar verklaart: “Ik heb nog veel te bewijzen, ik wil doorgaan als speler.” • Het is nog altijd onduidelijk of Daniel Alfredsson doorgaat als speler in de NHL. GM Ken Holland van Detroit Red Wings heeft de Zweed al een maand niet gesproken. “Hij zou het mooi vinden om er nog een jaar aan vast te plakken, bij ons.

Maar hij wil alleen doorgaan als hij een toegevoegde waarde kan zijn. De beste test voor hem is om enkele weken voor training camp op het ijs te staan” • Justin Schultz tekende een éénjarig contract bij Edmonton Oilers. De verdediger gaat 3,675 miljoen dollar verdienen. GM Craig MacTavish gaf aan te hopen Schultz in 2015 een langdurige contractverlenging aan te kunnen bieden • Voormalig NHL­speler Carol Vadnais is afgelopen week overleden. De voormalige verdediger van Montreal Canadiens, California Golden Seals, Boston Bruins, New York Rangers en New Jersey Devils is 68 jaar geworden. Vadnais speelde zes keer in de All­Star Game en scoorde in 1087 wedstrijden 587 punten •

De Houston Astros heb­ ben afscheid genomen van manager Bo Porter, die naar verluidt ernstig van mening verschilde met GM Jeff Luhnow.

Tom Lawless zal de ploeg tot het einde van dit seizoen leiden • Zondag was het bijltjesdag wat betreft naaktfoto's van Hollywoodsterren. Niet alleen Jennifer Lawrence, maar ook niemand minder dan Justin Verlander moest er aan geloven.

Hij en zijn vriendin Kate Upton waren voor de hele wereld op een aantal pikante kiekjes te zien • Adam Dunn is verhuisd van de Chicago White Sox naar de Oakland Athletics. De eerste honkman liet gelijk weten na dit seizoen te stoppen met honkbal • Jesus Montero komt dit jaar niet meer in actie voor de Seattle Mariners nadat hij een ijssandwich gooide naar een scout • Jorge Soler werd vorige week woensdag naar de MLB gehaald door de Chicago Cubs en sierde zijn debuut op met een homerun. In zijn derde wedstrijd sloeg hij nog twee ballen over het hek. Een goed begin dus • De Texas Rangers hadden zondag de eer om als eerste team geëlimineerd te zijn voor de playoffs. En dan te bedenken dat ze in 2010 en 2011 nog in de World Series stonden • Clayton Kershaw miste zes weken, maar werd afgelopen week toch de eerste werper die dit seizoen zijn zestiende overwinning behaalde • Catcher Salvador Perez van de Kansas City Royals parfumeert zichzelf met een vrouwengeurtje om zo de home plate umpire te charmeren • Andrelton Simmons maakte weer een golden glove play • (Lennart Beishuizen)

Als er een ploeg is geweest die vorig

jaar een lading bagger over zich heen heeft gehad dan is het Miami wel. Richie Incognito bleek een petskop eerste klas waardoor er een verschrikkelijke sfeer heerste in de kleedkamer. Het manage­ ment greep (te) laat in en het seizoen kon al vroeg als verloren beschouwd worden.

Wordt 2014 anders? Ja! De Fins haalden legende Dan Marino terug als ‘special advisor’ en in het sportgekke Miami werd hij ontvangen als de verloren zoon. Gaat hij er voor zorgen dat de Doplhins de playoffs gaan halen? Waarschijnlijk niet, maar QB Ryan Tannehill gaat zeker profiteren van zijn kennis. Dus een wildcard zou zo maar eens kunnen!

Niet alleen de komst van Marino mag

als positief worden beschouwd; ook de komst van Knowshon Moreno valt zo te bestempelen. De running back komt over van de Denver Broncos en neemt de nodige ervaring mee. Samen met Lamar Miller vormt hij een mooie running back­ tandem. Met en verbeterde O­line die gaten gaat creëren, kunnen deze twee mannen naar hartenlust gaan rennen.

Mocht de tegenstander een antwoord hebben op de running game, dan is Mike Wallace uit op wraak. De WR had zich het vorig seizoen anders voorgesteld en zal dit jaar de fans van de Miami Dolphins laten zien waarom het management vertrouwen in hem heeft.

Is het hosanna in Buffalo nu Jon Bon

Jovi tegen alle fans have a nice day zegt of komt het door de komst van Sammy Watkins? De wide receiver afkomstig van Clemson geldt als een difference maker. Geen wonder dat de Bills een trade maakten tijdens de draft waardoor ze zichzelf verzekerden van zijn diensten. In zijn laatste jaar in college had Watkins 101 receptions voor 1464 yards en 12 TD’s.

Geen wonder dat de Bills, die in 2013 in de onderste passing regionen van de NFL verkeerden, er alles aan gelegen was Watkins binnen te halen.

Het grote voordeel van het hebben

van Watkins is dat hij andere spelers, en dus het team beter maakt. QB EJ Manuel, RB C.J. Spiller en de andere WR’s zullen daarom meer ruimte krijgen. Wat betreft Watkins is er geen reden tot twijfel. Hij gaat het maken.

Het zijn de spelers om hem heen die er voor zullen zorgen dat de Bills als laatste gaan eindigen in de AFC East.

Rest de fans dus alleen nog maar de tekst van Bon Jovi.

Wie had vorig jaar gedacht dat de

Patriots met een record van 12­4 eerste zouden worden in de AFC East? Geen tight ends na de blessure van Rob Gronkowski en arrestatie van Aaron Hernandez en een receiving corps dat bestond uit no­names en rookies. Neem daarbij de blessure van Shane Vereen (een fantasy­musthave) in Week 1 en het mag een godswonder heten dat de ploeg het zover geschopt heeft.

Ho, wacht. Dat godswonder heet Bill

Belichick. Hij is misschien niet de meest flamboyante, aanwezige of spraakzame coach. Hij zorgt er echter wel voor dat hij het beste uit zijn spelers haalt en zijn ploegen zo laat spelen dat het beste resultaat geboekt wordt. Bill verdient een standbeeld, of zoals ze dat doen in Amerika, een plaats in de Hall of Fame.

Hij is niet meer weg te denken uit New England. Aan de zijlijn patrouillerend in zijn kenmerkende hoodie waarbij zijn lichaam rust uitstraalt, maar zijn ogen bij tijd en wijle vuurspuwen. 2014 lijkt op papier een makkelijker jaar te worden dan 2013, dus een eerste plaats in de AFC East en een re­ match tegen de Broncos voor de titel in de AFC moet haalbaar zijn.

Michael Vick of Geno Smith. Dat was

de keuze die Rex Ryan moest maken voor de meest cruciale positie in zijn team. Na het debacle met Mark Sanchez en het gestuntel van Smith in 2013 mag het als verrassend worden beschouwd dat Geno Smith desondanks als starter is aangewezen. Voor de speler zelf komt het allerminst als een verrassing. Door hard te werken in het ‘off season’ kent hij de aanval van de Jets nu door en door. Iets wat je van een QB eigenlijk mag verwachten. Zijn medespelers steken de loftrompet voor hem en spreken publiekelijk het vertrouwen in hem uit.

Zal deze liefde voor hun tweedejaars

QB de Jets leiden naar het beloofde land dat playoffs heet? Nah. Daarvoor is de aanval te dun bezet. Eric Decker mag dan overgekomen zijn uit Denver, maar zoals het spreekwoord luidt: één zwaluw maakt nog geen zomer.

Aan de verdediging zal het niet liggen, zoals het teams van Rex Ryan betaamt.

Dat hebben we al gezien in de eerste wedstrijden van het voorseizoen. Nu nog de aanval en dan kunnen de Jets voor een verrassing zorgen.

Een geweldig seizoen was het vorig

jaar niet, maar met 8­8 werd maar nipt deelname aan de playoffs misgelopen.

Quarterback Big Roethlisberger was niet in vorm en zeker niet topfit. In 2014 kan echter alles weer anders uitpakken voor de roemruchte Steelers. Net als de overige drie teams in de divisie kan de verdediging mee met het niveau van de AFC North. De aanval kent wel een aantal vraagtekens.

Naast de vraag of het roestige lijf van Roethlisberger heel blijft is het afwachten of het vertrek van Emmanuel Sanders (Broncos) opgevangen kan worden door Antonio Brown. Er zal weer naar hartenlust gewapperd worden met de gele handdoekjes door een publiek dat wel weer eens een playoffwedstrijd wil zien in Pittsburgh.

Hij leidde, als jongste hoofdcoach ooit,

op 1 februari 2009, zijn Steelers naar een overwinning in Super Bowl XLIII. De ietwat ondeugende Mike Tomlin is nu niet meer weg te denken aan de zijlijn. Met passie, maar altijd overzicht, straalt hij het soort leiderschap uit waar ze in Pittsburgh van houden. En dat is niet altijd met de zachte hand. Helemaal AFC North.

Het gaat goed met de Bengals. Drie

seizoenen op rij werd het naseizoen bereikt en vorig jaar werd het divisie­ kampioenschap binnengesleept met een 11­5 record. De aanval kan scoren en de verdediging is sterk. De analyses over Cincinnati zijn alom lovend en er zijn een aantal sterspelers waar het publiek in groten getale voor naar het stadion komt. En toch is het gevoel dat overheerst teleurstellend. De Bengals wonnen nog nooit de Super Bowl, en dat gaat ook niet gebeuren zolang het team geen wedstrijden kan winnen in het naseizoen. Quarterback Andy Dalton tekende onlangs een nieuw meerjarig contract en gezien zijn prestaties in het reguliere seizoen is dat terecht.

De Bengals zijn als team erg sterk. In

de aanval lopen sterren rond als de wide receivers A.J. Green en Mohamed Sanu en running back Giovani Bernard, die zijn absolute door­ braak kan gaan bele­ ven. De verdediging is zeer fysiek en met name de eerste linie is indrukwekkend met leider DT Geno Atkins.

Coach Marvin Lewis speelt misschien wat behouden, maar zal zijn team wederom zien strijden om het divisiekampi­ oenschap. En dan de playoffs...

Hoe goed de Ravens dit jaar zijn

hangt vooral af van voormalig Super Bowl MVP Joe Flacco. De quarterback die, in tegenstelling tot divisiegenoot Andy Dalton, juist in het naseizoen op stoom komt, speelde vorig jaar zeer matig. Ook de running game kwam totaal niet van de grond. De voortekenen zijn voor 2014 een stuk positiever. De offensieve linie is niet veel zwakker geworden en de running game liep tijdens de oefenwedstrijden goed. Het team haalde voor het eerst sinds John Harbaugh hoofdcoach werd in 2008 vorig seizoen het naseizoen niet. Met de nieuwe aanvalscoach Gary Kubiak (Texans) staat er een nieuwe aanval op het veld. De defensie is onverminderd sterk en kan zich met de beteren meten in de AFC.

Speler om in de gaten te houden is

tight end Dennis Pitta. Dit komt vooral door de voorliefde van Kubiak om zijn positie een hoofdrol te geven in de aanval. Pitta was vorig jaar lang geblesseerd, maar kan, indien volledig fit, een hoofdrol voor zich gaan opeisen.

Wanneer Flacco zijn oude vorm hervindt kan Pitta schitteren en zijn de Ravens contender.

Er is hoop in Cleveland, met de komst

van Johnny Manziel, maar vooralsnog geeft coach Mike Pettine de voorkeur aan Brian Hoyer. Hoyer verving vorig jaar Brandon Weeden en deed dat prima. Desondanks bleven de Browns steken op 4足12 en speelden ze wederom geen rol van betekenis in de AFC North. Ook 2014 zal een jaar van opbouw blijken. Of van stilstand. Wide receiver Josh Gordon is voor een jaar geschorst en daarmee is de angel uit de aanval. Over de grond moet het komen van Ben Tate, die in Houston in de schaduw stond van Arian Foster. De verdediging moet wedstrijden gaan winnen, maar kan het gebrek aan kwaliteit aan de andere kant van de bal niet maskeren.

Johnny Manziel. Er is al (te) veel

gezegd en geschreven over de mediagenieke verschijning. De Browns namen een risico met zijn uitverkiezing en het zal nog moeten blijken of het een juiste inschatting is geweest. Dat Manziel potentie en talent heeft is niet te ontkennen, maar hij is zeker nog niet klaar voor het grote werk.

Hij zou er verstandig aan doen wat meer uit de media weg te blijven en zich te melden op het trainingsveld.

In Houston zijn ze dolgelukkig met hun De Tennessee Titans presteren al eerste keuze uit de afgelopen Draft.

Jadeveon Clowney is een freak als het gaat om de combinatie van snelheid en kracht. De rookie wordt nu ook al gezien als de ontbrekende schakel in de indrukwekkende verdediging die de Texans al hadden staan. Van defensive end bij de South Carolina Gamecocks werd Clowney omgeschoold tot linebacker bij de Texans. Er wordt op die positie veel van hem verwacht komend seizoen. In de oefensessies liet Clowney zien nog moeite te hebben met de aanpassingen op de nieuwe plek, maar bij vlagen speelde de rookie uitstekend. Kracht had Clowney al, maar er werd soms (maar niet overdreven vaak) getwijfeld aan de mentaliteit die Clowney tentoonstelde toen hij de ster was van de Gamecocks.

Het is aan coach Bill O’Brien en zijn staf om Clowney helemaal klaar te maken voor zijn rol in het team.

Het is de vraag of de komst van

Clowney meteen voor de juiste impuls zal zorgen bij de Texans, die ook om een goede quarterback verlegen zitten, maar Houston is zeer zeker op weg naar betere tijden.

jaren middelmatig en ook komend jaar zal niet anders zijn. De ploeg uit Nashville wordt immers niet gerekend tot de selecte groep teams die speelt om een plek in de playoffs en daarmee zijn de Titans ook dit jaar weer gedoemd om het seizoen uit te zitten.

De Titans ondervonden dit offseason

een grondige schoonmaak, maar of dit een grondig positief effect op de prestaties zal hebben, dat blijft voorlopig onduidelijk. De ploeg uit Nashville heeft enkele groeibriljanten in huis, maar zowel op aanvallend als verdedigend vlak ontbreken de echte playmakers, mensen die het verschil kunnen maken. Vooralsnog is quarterback Jake Locker de enige bepalende factor in het spel van de Titans. Locker heeft laten zien te kunnen presteren in de league, maar zijn grote keerzijde is zijn blessuregevoeligheid. En zodra Locker geblesseerd raakt, dan vallen de Titans voor een groot deel uit elkaar.

Dat laatste is in de afgelopen jaren vaker voorgekomen dan ze zouden willen in Nashville.

De Colts gaan hun derde jaar in onder

De komst van Blake Bortles zal menig

Maar nu de nummer één pick uit 2012 twee jaar heeft gehad om te wennen aan de NFL, wordt het tijd om de vruchten te plukken. Luck heeft laten zien zijn team tot de playoffs te kunnen brengen, en nu hopen ze in Indiana vurig dat nu eens wordt gestreden om het kampioenschap van de AFC.

De Jaguars zijn nog volop aan het

de leiding van Andrew Luck. Kijkend naar de prestaties met de jonge quar­ terback, kan coach Chuck Pagano alleen maar tevreden zijn. Luck is in staat om de Colts te laten excelleren, zoals afgelopen seizoen tegen de Denver Broncos en de Seattle Seahawks, en daarmee is de ploeg uit Indiana­ polis de grote favoriet om opnieuw de titel in de AFC South te winnen.

Peyton Manning doen vergeten, daar is hij nog niet in geslaagd, maar Luck heeft de juiste eigenschappen en de juiste wapens om zich heen om de Indianapolis Colts dit jaar opnieuw ver te laten komen.

Jaguars­fan goed hebben gedaan, want de quarterbacks die Jacksonville Jaguars de afgelopen jaren hebben aange­ trokken, konden niets klaarspelen. Wat de jonge rookie heeft laten zien tijdens het voorseizoen was veelbelovend, maar Bortles zal in (de eerste wedstrijden van) zijn eerste seizoen vooral vanaf de lijn toe moeten kijken hoe Chad Henne te werk gaat. Dat is jammer, want het laten starten van een rookie quarter­ back kan ook positief uitpakken. Andrew Luck, Robert Griffin III en Russell Wilson zijn daar voorbeelden van. Bortles zal dus zijn kansen moeten afwachten, maar kan voor verrassingen zorgen als er een beroep op hem wordt gedaan. rebuilden en het aantrekken van een geschikte quarterback voor de toekomst was slechts een onderdeel van het plan.

Het zit er dan ook weer dik in dat de Jaguars weer een losing season gaan doormaken. Dat hoort er inmiddels wel bij, maar voorzichtige stappen richting verbetering zijn gezet.

Kansas City is een stad waarin men

De Super Bowl halen en toch een hele

De Houston Oilers bestaan niet eens meer. Al heel lang niet.

De man to watch? Peyton Manning natuurlijk. Vorig seizoen zette hij records met 5.477 passing yards en 55 geworpen touchdowns. De consensus is dat Manning dit jaar zal afzwakken. Dat deden Drew Brees en Tom Brady namelijk ook na hun recordseizoenen.

niet veel te juichen heeft gehad voor hun teams. De Kansas City Royals wonnen in 1985 de World Series en behaalden sindsdien nimmer de play­ offs en de Chiefs hebben sinds 1994 tegen de Houston Oilers geen post­ season wedstrijd meer gewonnen.

Het doel voor de Chiefs, onder leiding van MVP kandidaat Jamaal Charles, is dan ook een play­off wedstrijd winnen. Het zou toch een keer moeten lukken?

Vorig jaar lukte dat niet en waren de Indianapolis Colts te sterk in een ontzettend spannende wedstrijd.

Het is moeilijk te zeggen dat de Chiefs opnieuw de play­offs gaan halen. Het team lijkt niet sterker te zijn geworden en de Broncos en Chargers zijn sterke concurrenten binnen de eigen divisie.

Maar als de Chiefs de play­offs halen gaan ze voor het eerst in twintig jaar weer een wedstrijd winnen in januari.

En zo niet dan winnen de Royals de World Series.

zure nasmaak hebben. Na de afslachting in New York hebben de Denver Broncos een half jaar de tijd gehad om het team te versterken. En hoe. Aqib Talib, DeMar­ cus Ware en Emnanuel Sanders moeten helpen de huidige AFC West kampioe­ nen naar het beloofde land brengen.

Omdat twee terugvielen gebeurt dat

ook bij Manning? Twee personen leveren niet de data om zulke conclusies te trekken, zeker als je bedenkt dat Brady afzwakte omdat hij in de eerste wedstrijd in 2009 geblesseerd raakte.

Manning gaat niet afzwakken. Sterker nog. Hij gaat beter spelen dan vorig seizoen. Hij zal niet zo overduidelijk op recordjacht gaan, maar de afstraffing in de Super Bowl zorgt voor revanche­ gevoelens bij Man­ ning. Back­ to­back MVP jaren.

Helaas heeft Ricky Tjong a Tjoe

De Oakland Raiders lijken het stokje

De Chargers waren vorig seizoen verrassend sterk. Na jarenlang teleur te stellen deden de Chargers wat weinig mensen van te voren hadden voorspeld: de play­offs halen. Dat deden ze onder leiding van niemand minder dan quarterback Philip Rivers, die zijn carrière een nieuw leven heeft ingeblazen.

Veel positiefs valt er niet over de Raiders te zeggen. De fragiele Darren McFadden en Maurice Jones Drew zijn de grote namen in Oakland en de kans is groot dat ze na een week of twee al voor de rest van het seizoen in de ziekenboeg liggen.

moeten afhaken in de strijd om een plek in het roster van de San Diego Chargers. Een scheur in de knieband gooit roet in het eten van de defensive tackle.

De Chargers hebben een zeer

uitgebalanceerde ploeg, die vooral als het moest ontzettend goed presteerde.

Zo wisten de Bolts zich op de laatste dag van het reguliere seizoen te plaatsen voor de play­offs en wonnen ze ook nog eens in de Wild Card ronde. De Denver Broncos stonden uiteindelijke de Chargers in de weg.

Dit jaar zal het weer hangen en wurgen worden voor de Chargers en op de laatste weken aankomen om de play­offs te halen door winst op de Patriots, Broncos, 49ers en Chiefs.

van de Cleveland Browns en Jacksonville Jaguars te hebben overgenomen qua lachertje van de AFC. Het lukt de Raiders maar niet om een competitief team op het veld neer te zetten.

Ok, er is nog een speler die belangrijk is voor de Raiders: voormalig eerste ronde keuze Sebastian Janikowski. De kicker behoort al jaren tot de beste op zijn positie en was zijn draftplek meer dan waard (kuch).

Gelukkig voor de inwoners van

Oakland doen de Athletics het wel goed. Zo goed zelfs dat er een play­ off plek in zit en misschien wel een World Series.

Genoeg kans voor Janikowski om voor twee wedstrijden te klagen over de toestand van het (baseball)veld.

In de Windy City is het de wereld op

Seizoen 2013 leek het jaar van de

Ook dit jaar zet Chicago een absolute topaanval binnen de lijnen. Quarterback Jay Cutler mag de ballen gooien naar receivers Brandon Marshall en Alshon Jeffery. De laatste was vorig jaar de relevatie van het seizoen. Het duo krijgt ondersteuning van veteraan Santonio Holmes. Running back Matt Forte en tight end Martellus Bennett maken de aanval compleet.

Coach Jim Schwartz moest het ontgelden en werd verruild voor Jim Caldwell. Deze laatste was al eerder hoofdcoach bij de Indianapolis Colts, waar hij met 14­2 (en een 14­0 start) en een Super Bowl­deelname een indrukwekkend debuutseizoen. De nieuwe coach is de belangrijkste versterking voor de Lions.

zijn kop. De Bears staan bekend om hun spijkerharde verdediging en matige aanval. Vorig jaar was het juist de aanval die tot de beste in de league behoorde en was de verdediging het lachertje van de NFL. Het debuutjaar van Coach Marc Trestman eindigde met een grauw 8­8 record.

Aan de verdedigende kant van de bal heeft het team een ware metamorfose ondergaan. Een topverdediging zal het niet direct worden, maar met een gemiddelde verdediging moet het mogelijk zijn het naseizoen te halen.

Da Bears zijn dé kanshebber Green Bay van de troon te stoten als Kings in the North. En wie weet waar het dan eindigt.

Lions te worden. Met een prima aanval, een taaie verdediging en cruciale blessures bij divisierivalen Chicago Bears en Green Bay Packers leek de divisie voor het grijpen. Aan het eind van het seizoen stortte het team echter als een kaartenhuis ineen en waren ze in week 15 al kansloos voor het naseizoen.

De dragende spelers zijn allemaal

gebleven in de Motor City. Met Calvin Megtron Johnson, de beste receiver in de league, en running back Reggie Bush staat er een levensgevaarlijke aanval.

De verdediging, geleid door Ndamukong Suh, lijkt er ook uitstekend voor te staan.

De Lions hebben vorig jaar de kans op playoffs gemist, dit jaar is een derde plek het maximaal haalbare.

In Green Bay hebben ze de zaken goed De Vinkings voor elkaar. De NFC North werd al drie keer op rij gewonnen en zelfs in 2013, toen quarterback Aaron Rodgers meerdere wedstrijden moest missen vanwege een schouderblessure trokken ze in de laatste seconden van de laatste wedstrijd de divisiewinst alsnog naar zich toe.

Ook dit jaar is het aan de Cheeseheads de divisie te verliezen. Logisch, Aaron Rodgers is misschien wel de beste quarterback van het moment. De MVP van Super Bowl XLV is al jaren de belangrijkste speler en gezicht van de franchise. Toch is het succes niet enkel aan Rodgers te danken.

Al jaren doen de Packers uitstekende

zaken in de draft. Er is geen team in de NFL met zoveel zelfgekozen spelers. Dit zorgt ervoor dat iedereen door en door bekend is met het systeem en zijn rol daarbinnen. Door deze ‘diepte’ kunnen blessures goed opgevangen worden en is er, behalve op de quarterback­positie, van een tweede garnituur nauwelijks sprake.

Als de Packers in de playoffs de San Francisco 49ers ontlo­ pen, kunnen ze zomaar all the way gaan.

verkeren al een aantal jaren in een transitieperiode. Het laatste echte succes dateert alweer van 2009, toen de Vikes met Brett Favre als quar­ terback de NFC Championship game haalden. Sindsdien is Adrian Peterson de grote man in de Twin Cities.

Peterson is al jaren de beste running back in de NFL en één van de besten aller tijden maar grote successen heeft hij nooit geboekt. De verdediging is al jaren matig en op de positie van quarterback komen de Vikings ook steeds tekort. Dan pakt Peterson wel zo’n tweeduizend rushing yards in een seizoen en beslist hij jaarlijks een handvol wedstrijden, de rest van het team is gewoon niet goed genoeg.

Mike Zimmer is de nieuwe coach. De

vorige vijf seizoenen was hij zeer verdienstelijk defensive coordinator bij de Cincinnati Bengals en dit is zijn eerste klus als hoofdcoach. Aan hem de onmogelijke opgave om met enkel Peterson als wapen succes te boeken in de zware NFC North.

Er is eigenlijk maar één lichtpuntje: De Vikings spelen volgend jaar in een fonkelnieuw stadion.

De Dallas Cowboys houden zelf ook

wel van een bold prediction. Eigenaar Jerry Jones stuurde namelijk alle seizoenkaarthouders alvast de tickets voor de playoffs en de NFC Champion­ ship Game. Best gedurfd na drie seizoen op rij met een 8­8 record. Uiteraard schuwt de flamboyante Jones geen controversiële acties, maar ditmaal heeft hij het bij het juiste eind.

America’s Team gaat namelijk de titel grijpen in de NFC East.

Natuurlijk zijn er wat geblesseerden aan defensieve kant. Natuurlijk is het afwachten wat de onregelmatige Tony Romo onder druk met de bal doet.

Natuurlijk blijven het de Dallas Cowboys. Maar alle puzzelstukjes vallen in de oliestad op z’n plaats. Bovendien staan er met DeMarco Murray, Dez Bryant, Jason Witten, Brandon Carr, Barry Church en Orlando Scandrick geen pannenkoeken op het veld.

Na een goed regulier seizoen gaat het

in de playoffs echter mis door de hoogmoed van Jones. In de eerste Wild Card Game haast hij zich naar beneden vanuit zijn skybox, loopt rechtstreeks naar hoofdcoach Jason Garrett en gooit abrupt de tactiek om: exit Cowboys.

Shame on you, Jerry!

23,38 seconden. Dat is de gemiddelde

tijd die de spelverdeler van de Philadel­ phia Eagles nodig heeft om de volgende play uit te voeren. Vorig seizoen kwam de nieuwe hoofdcoach Chip Kelly in Philly met een playbook waar met grote letters NO­HUDDLE in stond. Tijdens zijn jaren als coach bij de Oregon Ducks had hij succes met deze up­tempo speelstijl.

Ook in de NFL wierp deze methode z’n vruchten af. De Eagles waren vier secon­ den per play sneller dan het gemiddelde in de league (met drie verschillende quarterbacks!). Bovendien wisten ze gemiddeld 6,34 yards per play te veroveren, het beste gemiddelde van alle 32 teams. Helaas liepen de Eagles zichzelf voorbij. Defensies van de tegenstanders lijnden ook steeds sneller op, waardoor het verrassingselement afnam.

Bovendien draagt de Philadelphia D

het zwaartepunt van de wedstrijden, want door het snelle spel staat de O relatief kort op het veld. Gemiddeld staat de Eagles­defensie 33,36 minuten binnen de lijnen; het langste van alle NFL­verdedigingen. Dat zal alleen maar oplopen, wat geen enkele defense ten goede komt. Zo wordt Philly’s grootste kracht aankomend seizoen tevens hun grootste zwakte.

Het eerste jaar van Robert Griffin III in Pre­season zegt niets in New York, het de NFL was fabuleus. Hij gooide touchdowns, toonde zijn mobiliteit als machtig wapen en was de geboren leider van de offense. Maar in de wedstrijd tegen de Seattle Seahawks tijdens wildcard­weekend ging het fout.

De spelverdeler verdraaide zijn rechterknie opnieuw; de beelden van een ter aarde stortende quarterback staan nog op het netvlies gebrand.

RG3 ontkwam in zijn tweede seizoen niet aan de gevreesde sophomore slump. De klad zat er vorig jaar duidelijk in en velen twijfelden of RG3 na zijn zware blessure zo snel had moeten starten. Ook tijdens dit voorseizoen zag de aanvalslinie van de Washington Redskins er niet geweldig uit. De starters (lees: RG3) wisten in de oefencampagne geen enkele passing touchdown te noteren.

De ooit zo bewierookte quarterback is

‘t kwijt. Nieuwbakken hoofdcoach Jay Gruden zal dit seizoen (uiteindelijk) ballen tonen en RG3 wisselen tijdens de bye week in speelronde elf voor Kirk Cousins. De voormalig back­up under center krijgt de Redskins weer op de rit en wordt de held van Washington. Helaas te laat om de playoffs te halen.

vorige seizoen alles. Er zit namelijk een patroon in de Super Bowl­zeges van de Giants onder het bewind van Tom Coughlin. Het seizoen ervoor verloopt dramatisch, de roep om de hoofdcoach te ontslaan intensiveert, hoofdcoach krijgt contractverlenging van de eigenaar en een jaar later staan de G­ Men met de Lombardi Trophy in hun handen.

Afgelopen seizoen wilden de New York Giants geschiedenis schrijven door ‘The Home Field Curse’ te ontlopen, want geen enkel team heeft ooit om de Super Bowl gespeeld in eigen stadion. Maar na de eerste zes wedstrijden zonder winst kon dat plan al snel de ijskast in. Het seizoen eindigde met een 7­9 record.

Daardoor leken de dagen van hoofdcoach Tom Coughlin wederom geteld, maar opnieuw overleefde de oudgediende en tekende hij een contractverlenging tot en met 2015.

Dat betekent dat de Giants op

zondag 1 februari 2015 voor de vijfde maal in de clubgeschiedenis de Super Bowl mee naar New York mogen nemen. En kan Eli in huize Manning broer Peyton de loef afsteken met driemaal zoveel Super Bowls en MVP­uitverkiezingen.

Een rampzalig voorseizoen zal door­

De 49ers speelden ­ hoe gek het ook

Shaun Hill zal de taken over moeten gaan nemen en die heeft nog een hoop te bewijzen. Maar een kat in het nauw...

Andere lichtpuntjes, of toch in ieder geval de moeite om in de gaten te hou­ den, zijn rookie cornerback E.J. Gaines, die tijdens het voorseizoen een goede indruk achterliet. Ook wide receiver Chris Givens heeft zijn potentieel nog eens laten zien ­ zoals wel vaker ­ maar zal nog meer gebrand zijn nu hij de hete adem van zowel Kenny Britt als Brian Quick in zijn nek voelt.

Alle ogen zullen gericht zijn op QB Colin Kaepernick. Na het eerste volledige seizoen van een QB komt vaak genoeg een sophomore slump (lees mee, RGIII!) en Kaep kan ook daar wel eens het slachtoffer van worden. Hij speelde een waardeloos voorseizoen (zegt weinig) en lijkt zich 'n beetje verheven te voelen boven de rest (zegt meer). Een QB met sterallures is nooit een goede combinatie.

Dat­ie ook graag zijn tattoos in de nieuwe Madden NFL 15 game wilde hebben zegt wel iets over zijn persoonlijkheid.

getrokken worden naar het nieuwe seizoen. En dat is jammer, want er staat best een talentvolle groep. Quar­ terback Sam Bradford scheurde in de wedstrijd tegen de Cleveland Browns echter zijn kruisband en zal het volle­ dige seizoen nodig hebben om te herstellen. En daarmee missen de Rams meteen hun belangrijkste speler.

Al met al hoef je voor een span­

nende pot American football als Rams fan niet direct naar het Edward Jones Dome (die hoognodig eens een opknapbeurt kan gebrui­ ken) af te reizen. Gelukkig zien de cheerleaders er ook voor dit seizoen weer voortreffelijk uit.

klinkt ­ een teleurstellend seizoen. In hun laatste jaar op Candlestick gingen ze voor een plek in de Super Bowl, maar werden gestopt door de dadendrang van de Sea­ hawks. De vete tussen Michael Crabtree en Richard Sherman werd door laatst­ genoemde gewonnen door er persoonlijk voor te zorgen dat Crabtree de beslis­ sende touchdown pass niet kon vangen.

Het nieuwe Levi’s Stadium is een parel

van een onderkomen voor de de Niners en uiteraard is een plek in de playoffs het minimale dat Jim Harbaugh & co moeten halen. De Seahawks zullen echter de NFC West wederom gaan domineren en de Cardinals zullen verrassend uit de hoek gaan komen. Kaepernick en de 49ers zijn gewaarschuwd.

De equipe uit Seattle staat uiteraard

weer bovenaan het lijstje van Super Bowl­kandidaten. Quarterback Russell Wilson speelde afgelopen seizoen ijzer­ sterk, hoewel hij qua stats zeker niet de beste QB uit de league was. Maar statis­ tieken zeggen niet alles. Een quarterback met een goede ploeg om zich heen, hoeft minder zelf te doen en kan meer leunen op zijn offense. De Seahawks zijn een genot om naar te kijken, met ontzettend veel persoonlijkheden binnen het team.

Gebrand als ze zijn, zullen ze voor niks minder gaan dan een tweede Super Bowl op rij.

Runningback Marshall Lynch liep een beetje te mokken, maar rechtte zijn rug en kwam uiteindelijk toch opdraven voor het trainingskamp. Minder mag je van een prof ook niet verwachten en op het veld zullen we ook weer de oude Lynch zien. Over de befaamde Legend of Boom hoeven we geen seconde te twijfelen.

En dan is daar nog

die geweldige fanbase, de 12th man. Het luidste publiek in welke sport dan ook. Probeer daar maar eens tegen te vechten. Gedragen door een prima offense, defense en die fanatieke supporters is er maar één plek mogelijk voor de Hawks: een plek in Super Bowl.

Eén van de drie ploegen die afgelopen

seizoen van de Seattle Seahawks wisten te winnen, en de enige ploeg die dat ook nog eens op CenturyLink Field wist te doen. Met een record van 10­6 misten de Cards op een haar na de playoffs. Dit seizoen gaat daar verandering in komen.

Quarterback Carlson Palmer wordt met het seizoen beter en bewees afgelopen seizoen dat hij een zeer solide spelverdeler is. Tel daar een superster als wide receiver Larry Fitzgerald bij op en de Cardinals hebben een niet te onderschatten ploeg. Wat dat betreft niets anders dan vorig seizoen.

Waarom gaan de woestijnbewoners

dit keer wel de playoffs halen? Omdat Palmer weer een jaar aan ervaring rijker is. Hij is geen hoogvlieger, maar laat gekke dingen achterwege en weet zijn receivers te raken. De ploeg heeft geleerd dat er een extra stapje gezet moet worden om de playoffs wél te bereiken. De frustraties van vier seizoenen op rij zonder naseizoen smaakt zeer bitter en Bruce Arians en de zijnen gaan dat geen vijfde keer overkomen.

Na enkele teleurstellende seizoen is

het tijd voor een nieuw regime in Tampa Bay. De ervaren Lovie Smith moet de verdediging tot hogere hoogtes laten stijgen terwijl Jeff Tedford, die bij California University samenwerkte met Aaron Rodgers en Marshawn Lynch, de aanval moet helpen.

Lange tijd leek het erop dat Smith direct een nieuwe quarterback wilde draften en de naam Johnny Maniel zoemde volop rond. Maar in plaats van Manziel kwam via free agency de ervaren Josh McCown binnen en werd er een sterke receiver gekozen in de persoon van Mike Evans. Samen met Vincent Jackson en de terugkeer van runningback Doug Martin heeft Jeff Tedford in ieder geval genoeg opties als offensive coordinator.

Ondertussen zal Lovie Smith de

cultuur proberen te veranderen. Het tijdperk Mike Schiano bracht de Buccaneers weinig goeds en onder Smith hoopt de club eindelijk weer eens een rol van betekenis te gaan spelen.

Iets wat, als Smith de defensie nog beter kan laten spelen, best weleens kan gaan gebeuren. Het komende seizoen is nog iets te vroeg voor de prijzen, maar hou de Buccaneers in de gaten, want ze komen eraan!

De New Orleans Saints zullen

volgend jaar weer veel punten gaan scoren, en vooral van Brandin Cooks wordt er veel verwacht. De rookie is het nieuwe speeltje van Drew Brees en lijkt alles in zich te hebben om al direct een grote rol te gaan spelen.

Afgelopen seizoen zette de pijlsnelle Cooks nog diverse records neer bij de Oregon State Beavers, niemand had in 2013 meer receiving yards in het college football . Als beloning won Cooks de Fred Biletnikoff Award, de prijs die jaarlijks aan de beste wide receiver van het college football wordt uitgereikt.

Nu zal Cooks dit kunststukje willen

herhalen in de NFL. En ditmaal krijgt hij geen ballen van Oregon State­ quarterback Sean Mannion, maar van één van de beste in de business in Drew Brees. En deze zal maar al te blij zijn dat hij een betrouwbare receiver er bij heeft die de 100 meter in 10,7 seconden weet af te leggen. Het lijkt een huwelijk dat bijna niet kan mislukken en ook voor Rookie of the Year lijkt Cooks bij voorbaat al de grote favoriet.

Carolina was vorig seizoen een aange­

name verrassing. Met een verbeterde Cam Newton en een indrukwekkende defensie wisten zij de tweede plek in de NFC te bemachtigen. Het zal echter een hels karwei zijn voor Ron Rivera en zijn mannen om dit seizoen dit niveau vast te houden.

Hoewel niemand zal betwisten dat Cam Newton zeer getalenteerd is, ontbreekt het hem wel aan aanvallende wapens.

Vorig seizoen behoorde de aanval al tot één van de zwakste in de NFL, en hier is helaas niet veel aan gedaan. Op het moment lijken rookie Kelvin Benjamin en tight end Greg Olsen de beste opties voor Newton, en vooral New Orleans zal hier niet van onder de indruk zijn.

En dan is er verdedigend natuurlijk de

gevreesde front seven, die een zwakke secondary zal moeten steunen. Het is een concept dat vaak goed kan gaan, maar dat tegen de Saints en de Falcons volledig kan mislopen. De kans dat de Panthers hun succes gaan herhalen is klein, en in de zware NFC South kan het weleens een teleurstellend seizoen gaan worden.

Wat een mooi seizoen had moeten

worden, eindigde in een totale catastro­ fe in 2013. Eén seizoen na het behalen van de NFC Championship Game won de club slechts vier wedstrijden. Het toverwoord in Atlanta is dit seizoen dan ook revanche.

In aanvallend opzicht zal de ploeg sterker terugkomen. Roddy White is fit en ook Julio Jones is teruggekeerd van een blessure. Met deze twee playma­ kers tot zijn beschikking zal Matt Ryan de aanval een stuk beter kunnen leiden.

Toch lijkt de ploeg nog niet klaar

om terug te keren naar het niveau van twee jaar geleden. Hiervoor zijn er vooral in de defensie teveel vraag­ tekens. Linebacker Sean Weatherspoon raakte al geblesseerd tijdens de trai­ ningen en met uitzondering van defen­ sive linemen Paul Soliai en Tyson Jack­ son is er weinig versterking bijgekomen.

Met Cam Newton en Drew Brees als tegenstanders lijkt dit problemen op te gaan leveren. Er zal dus zeker vooruitgang zijn in Atlanta, want de aanval is getalenteerd genoeg om wedstrijden te winnen, maar voor de prijzen komt de defensie simpelweg tekort.

Wat maakt een (sport)foto speciaal? De compositie, natuurlijk. Maar ook: de significantie van het onderwerp c.q. het moment op zich. En: de legendarische status van de hoofdrolspelers.

De foto van Dwight Clark's Catch had het allemaal. Het was, met nog minder dan een minuut op de klok, de winnende vangbal in de NFC Championship's game: de catch bracht de (eind)stand op 28足27 in het voordeel van de San Fran足 cisco 49ers. De bal werd bovendien gegooid door niemand minder dan Joe Montana. The Catch, en dan ook nog op het moment supreme vastgelegd op de gevoelige plaat, had werkelijk alles in zich.

In de weken nadien werd er natuurlijk

driftig gediscussieerd over The Catch. Het was niet meer dan een lucky shot geweest, meenden velen. Montana wilde de bal weggooien, meenden zij, opdat de Niners geen terrein zouden verliezen voor de beslissende vierde down. Zelfs coach Bill Walsh was al op weg zich voor te bereiden op de 4th down, totdat hij 't gejuich van de tribunes hoorde opstijgen.

Dwight Clark wilde daar echter niks van weten. Hij sprak van een back足up play, dat hij en Montana al vaak geoefend hadden. De legendarische quarterback viel zijn wide receiver bij. Klopt, hij had Clark in de endzone weliswaar niet kunnen ontwaren, vanwege alle spelers die z'n gezichtsveld blokten, maar hij wist gewoon waar hij zich moest bevinden.

En oh ja, The Catch had bovendien

nog een symbolische waarde. Clarks winnende vangbal stond model voor het einde van de Dallas Cowboys dynastie, en het begin van een nieuwe: die van de San Francisco 49ers.

TEKST GEERT JAN DARWINKEL

Playoffs

Het playoffsysteem is vanuit Amerika al

enige tijd geleden over komen waaien naar Nederland. In steeds meer sporten zie je ze verschijnen. Ook in het voetbal heeft de KNVB getracht het playoff systeem in te voeren, maar dan geheel op Nederlandse wijze: niet om het kampioenschap, maar om Europees voetbal.

Van een Europese sport als voetbal kan je dit nog wel verwachten, maar het polder‐ model heeft ook in de Amerikaanse sport honkbal zijn intrede gedaan. In de Neder‐ landse honkbalcompetitie wordt sinds een aantal seizoen niet langer aan ‘ouderwetse’ playoffs gedaan. Nee, we splitsen de com‐ petitie op in twee helften en wie de eerste helft wint, is al zeker van de playoffs. Als we na 42 wedstrijden (regulier seizoen) weten wie er in de playoffs staan, nemen we de helft (?!) van de bij elkaar gespeelde punten mee en laten we de vier teams onderling nog eens een competitie van negen wedstrijden spelen. De nummers 1 en 2 plaatsen zich voor de Holland Series.

Doordat de punten meegenomen worden,

weten we al vroeg wie er in de Holland Series staan en wie er nog om spek en bonen mogen spelen. Gevolg: Het laatste weekend speelden Hoofddorp en Kinheim in de onderlinge duels, die nergens meer om gingen, in een feestopstelling. Dat werd de beide teams door de bond niet in dank afgenomen, maar op het bondsbureau in Nieuwegein zal men zich toch eens achter de oren moeten krabben. Het doel was extra spanning, de uitkomst? Precies het tegenovergestelde. Snel terug naar het ‘echte’ playoffsysteem, zoals dat in Amerika al decennia lang succesvol gebruikt wordt. ∙

Seb Visser.

IJdele hoop

Sports Illustrated publiceerde vorige week de voorspellingen voor het komende NBA‐ seizoen. In de power rankings voor de Eastern Conference zijn de Cleveland Cavaliers de niet‐ verrassende topfavoriet. Op plek twee zet SI de Chicago Bulls en dat is vooral te danken aan de terugkeer van Derrick Rose, die gaat spelen ‘met meer vertrouwen en in goede vorm’, aldus het gerenommeerde sportblad.

Voor wie de voorbereidingen van Team USA op het WK basketbal heeft gevolgd, lijkt de voorspelling van Sports Illustrated wat aan de optimistische kant. De dominantie die ze Rose toedichten, is voorlopig nog niet zichtbaar. Hoe graag ik ook samen met de mensen van SI wilde geloven dat Derrick Rose weer helemaal de oude is, zo gemakkelijk lijkt dat toch niet te gaan.

Vooral zijn matige optreden tijdens het oefenduel tegen Slovenië bracht mij met beide voeten terug op aarde. Rose’s terugkeer aan de top kan wel eens wat langer duren dan gehoopt. Achteraf bezien was het misschien ook wel ijdele hoop en een tikje naïef om te verwachten dat Rose na alle knie‐ellende plotsklaps weer zijn oude zelf zou zijn.

Rose zelf lijkt zich niet druk te maken. En

als ik Bulls‐fan was, zou ik dat ook maar niet te veel doen. Want hoe raar is het nu eigenlijk dat hij wat tijd nodig heeft? Zo’n wereldkampioenschap is een ideaal toernooitje om in het ritme te komen.

Misschien moeten we wat langer geduld hebben, maar we gaan dit seizoen iets van de oude Rose terugzien. En dat is het wachten waard. ∙

Eva Gerritse.

Nog voordat we goed en wel begonnen

zijn aan aflevering één van Hard Knocks in Atlanta zitten we al op de bank bij het pro­ totype American Football­gezin. Tenminste, zoals je ze verwacht te zijn. Troy Biermann is een defensive end van de Atlanta Falcons en trouwde met een soort Desperate Housewife. Kim Zolciak Biermann kijkt naar zichzelf en haar reality soap op tV terwijl haar kinderen zich afvragen wie een van de bekendste spelers aller tijden is. De defensive end zit stil en zegt niets.

Hard Knocks gaat nooit alleen maar over trainingskamp. Het gaat vooral ook over het leven van de spelers daarbuiten. Zo zien we onder meer Falcons GM Thomas Dimitroff fietsen met Lance Armstrong en heeft de vriendin van WR Harry Douglas het lumineuze idee om haar man voor het blok te zetten door op televisie in zijn oor te fluisteren dat ze klaar is om baby’s te krijgen.

Het geeft de kijker, ondersteund door de soms bijna sarcastische voice­over van acteur Liev Schreiber, een beeld van het leven van een topsporter. We zien in Hard Knocks hoe verschillend die levens, van mensen die je vaak toch over één kam scheert, kunnen zijn.

“You dream being able to help out your

family. Getting your own stuff, being able to provide”, zegt rookie running back Devonta Freeman tegen de makelaar naast hem in het golfkarretje. Hij neemt nog een slokje van zijn Capri­Sonne. Freeman is rookie, maar lijkt wel een contract te gaan verdienen als running back voor de Falcons. Daarom is hij op zoek naar een huis. Alles dat hij meemaakt vindt hij nog mooi en spannend. Zo giechelt hij een paar afleveringen later als een schoolmeisje als hij zijn eerste voetmassage krijgt.

Hoe anders is het voor de spelers die

al een tijdje meelopen. “I went with the color gold. The color of kings. (..) Most of the rookies come over here and they say: ‘I cant wait.’ I tell them: ‘work hard enough and you’ll get it’”, zegt safety William Moore quasi­bescheiden tegen de camera. Hij heeft een palm­ boom in zijn enorme huis. Devonta Free­ man was een minuut eerder nog blij met zijn kast van twee bij twee meter.

Dit is misschien wel waar Hard Knocks het meeste over gaat: tegenstellingen.

Zwart en wit. Hard Knocks is nooit grijs. Het perfect groene kunstgras waar de spelers willen zijn, steekt schril af tegen de door TL­buizen verlichte kamertjes met witte muren vol school­ borden, systeemplafonds en een pro­ jector. Daar zijn ze liever niet. Dat is de plek waar ze pas echt op hun fouten worden gewezen. “You ain’t good enough to be an asshole”, schreeuwt special teams coach Keith Armstrong naar een rookie defensive end. Hij lijkt bijna te moeten huilen.

Elke Hark Knocks heeft sterren. Soms is het de hoofdcoach, zoals in het seizoen met de New York Jets waarin het leek of Rex Ryan zijn uiterste best deed om het wereldrecord fucks zeggen en snacks eten probeerde te verschalken. Soms zijn het de spelers.

Roddy White had het dit seizoen kunnen zijn met zijn kwajongensach­ tige veteranentrucjes en positieve gesprekken met andere spelers.

J

De echte ster van deze serie Hard e zult Armstrong zo niet horen praten Knocks verschuilt zich echter vaak rond tegen Roddy White. De Pro Bowler de end credits en hij is gemiddeld iets hoeft niet eens in perfecte vorm aan te minder blij dan White. “Why the fuck komen op de trainingsgronden van de don’t you listen to me? Just answer me Falcons. White lijkt in de eerste afleve­ that. Why the fuck don’t you listen to ring amper football te spelen en grapt me?”, schreeuwt Defensive Line Coach richting de coaches dat het niet de be­ Bryan Cox richting een rookie. Cox, zelf doeling is dat hij zweet. Hij en quarter­ niet onverdienstelijk als speler (drie back Matt Ryan zitten dan ook als twee keer Pro Bowl), is dit jaar voor het eerst voldane opa’s langs de kant te kijken betrokken bij de Falcons als coach. hoe hun kinderen het doen. De tegen­ stelling met de mensen die strijden et is niet te zien. Cox heeft een voor een plek kan bijna niet groter. bepaald soort laidback charisma dat mensen aantrekt. Het maakt hem dé ster van de show en misschien wel van

H

het team. Of hij nu sigaren rookt met andere coaches en vertelt over zijn liefde voor bud light (“No self respecting man from St. Louis can drink anything else then Bud Light”), een speler waarschuwt die zijn dochter volgt op Instagram of vertelt over zijn liefde voor Adam Sandler­films, altijd is de coach het middelpunt van de serie.

Eén van de opkomende talenten van

dit Hard Knocks seizoen is Geraldo Bol­ dewijn. De Nederlander, die niet gedraft werd, mag zich tijdens het trainings­ kamp bewijzen. En dat doet de wide receiver. De coaching staff ziet Amster­ dam als een ruwe diamant waarin ze best wel veel vertrouwen hebben. Bol­ dewijn belt met een vriend in Nederland en in zijn gesprek over Watt is alles te horen wat rookies voelen. Het gaat allemaal wel heel erg snel hier. Het is een andere, hardere wereld.

Die hardheid komt het meest naar voren in de meest emotionele scenes van Hard Knocks. Die vinden namelijk niet plaats op het veld, maar in het kantoor. “Hey, how are you. Sit down for a minute”, zegt coach Mike Smith isschien dat ze zijn quotes daarom voordat aflevering twee van Hard laat in de afleveringen laten zien. Eén Knocks 2014 goed en wel is begonnen. ding is zeker. Als Cox zijn baan verliest Het zijn precies de woorden die geen bij de Falcons is er altijd nog een carriè­ enkele speler tijdens het trainingskamp re voor hem weggelegd als American wil horen. De woorden die volgen zijn Football­versie van Charles Barkley. namelijk vaak een variatie op “we’re gonna have to let you go”.

M

De wereld is kei­ en keihard. Vanaf

het moment dat de spelers gevraagd wordt of ze zich willen melden in de kamer van Smith, weten ze aast sterren focust Hard Knocks zich het eigenlijk al. Het is afgelopen voor dit ook op een aantal mensen die op het jaar. Bij de Falcons tenminste. Misschien randje van het team balanceren. Van de dat een ander team ze nog oppikt, maar jongens die elk jaar worden uitgenodigd die kans is niet heel erg groot. Een droom op trainingskamp maar het nooit halen valt in duigen. “Hee, hoe gaat het? Ga tot de opkomende talenten die niet zijn even zitten.” Smith zal het ook tegen gedraft en dus keihard moeten knokken Boldewijn hebben gezegd. • voor een plaatsje in het team.

N

NAAM: Geraldo Boldewijn BIJNAAM: ‘Amsterdam!’

GEBOREN: 14 februari 1991 in Amsterdam, Nederland POSITIE: Wide receiver TEAM: NFL free agent VORIGE TEAMS: Boise State Broncos (NCAA), Atlanta Falcons MAJOR: Business DRAFT: Undrafted in 2014 PRIJZEN: Won drie jaar op rij de MAACO Las Vegas Bowl (2010­ 2012) met Boise State CAREER STATS: Hij ving vier catches voor in totaal 59 yards in drie preseason games met de Falcons. Hij ving 87 catches voor 1151 yards in vier seizoenen bij Boise State.

STERKE PUNTEN: Boldewijn wist zichzelf op te werken van starter in high school naar starter in Boise State en een serieuze kandidaat in Atlanta. Zijn inzet en doorzettings­ vermogen werden door kijkers van Hard Knocks omarmd en hij werd in korte tijd een enorme fanfavoriet.

Boldewijn is met 1.96m

en bijna 100kg de sterke receiver die zoveel teams zoeken, omdat hij zich ook zonder catches kan manifes­ teren dankzij blocks aan de zijlijn.

ZWAKKE PUNTEN: Hij miste in Boi­ se, Idaho aardig wat speeltijd door een fikse overtreding van NCAA­ regels, maar na zijn rentree werd hij een rijzende ster en uiteindelijk uitgenodigd in Atlanta. Zijn laatste kans dit voorseizoen liep hij echter mis door een ongelukkige hamstring­ blessure, waardoor de kans op verdere speeltijd in de NFL, mede omdat hij een jaar ouder is dan veel andere recente undrafted receivers, helaas erg klein is geworden.

OVER HEM: “Wat ik echt in hem zag is dat hij plays maakt bij ballen die fifty­fifty zijn, wat zoveel betekent als dat het niets uitmaakt of er een verdediger is, hij maakt nog altijd die play met zijn grote lijf, door voor die bal te gaan en ‘m te pakken.” – Broncos­coach Petersen over kracht van Boldewijn SPORT AMERIKA OVER GERALDO BOLDEWIJN: Het was genieten om voor een landgenoot te kunnen juichen tijdens HBO’s documentairereeks Hard Knocks en lang leek Boldewijn in een running voor een kleine stunt.

Het mocht helaas, mede door een slecht getimede blessure, niet zo zijn en het zal lastig worden voor Boldewijn om alsnog een plek in de NFL te veroveren.

Dat doet echter geen afbreuk aan zijn karakter of talent, want door keihard werken en een ongekende dosis inzet knokte hij zich toch maar mooi tot het NFL preseason en via de kijkbuis tevens in de harten van de fans.

EINDCIJFER:

7

Deze column is een driepunter van Troy Daniels

Driepunter

Dit is verwarrend. Op deze plek, op dit moment van de maand, een column van mijn hand. Lezers van SportAmerika die zich doorgaans wat meer bij de A van Asperger begeven op het autistisch spectrum, niet jezelf tegen je hoofd slaan. Het is niet jouw fout. Nope.

Iemand is last minute uitgevallen om persoonlijke redenen en dus was er een invalcolumnist nodig. Nee, we noemen geen namen, het zit niet in mijn natuur om te schandpalen. Gelukkig benaderde uw hoofdredacteur bovengetekende. Want als het op columns aankomt, ben ik meer 'born ready' dan Lance Stephenson.

Dit is waar de echte sporter voor geboren is. Dat moment dat de wedstrijd in de soep loopt, de tijd op de klok weg tikt en de coach wanhopig jouw kant op kijkt als laatste kans op het redden van de wedstrijd, het seizoen, het voortbestaan van het team. Neal is die wanhopige hoofdredacteur en ik was de supersub waar hij smekend bij voor de deur lag om alsjeblieft nog een topic te tikken.

Natuurlijk, geen probleem. SportAmerika rust op mijn schouders en ik zal niet verzaken.

Ik voel met net Troy Daniels. Eén van de mooiste sprookjes van het afgelopen NBA­seizoen. De speler van de Houston Rockets. Op 3 maart 2014 werd hij vanuit de D­League opgeroepen door de Rockets om het laatste plekje op de reservebank te vullen. Op 25 april was Troy ineens nodig, in de verlenging van Game 3 van de eerste ronde van de Western Conference Play­offs, toen de Rockets en de Blazers gelijk opgingen. De mannen die normaal het veld in werden geroepen, zaten in foutenlast. Met 11 seconden op de klok kreeg Troy Daniels per ongeluk de bal in handen en liet een driepunter vliegen. Hij zat. De Rockets wonnen.

Mijn moeder heeft me bescheidenheid geleerd. Maar vandaag voel ik me de Troy Daniels van SportAmerika. Dit typen voelt als het loslaten van een driepunter die de wedstrijd kan maken of breken in de verlenging. En het voelt goed.

Overigens heeft Troy Daniels een lucratief nieuw contract gekregen van de Houston Rockets. Mede dankzij zijn weergaloze driepunter in een toch al sensationele eerste ronde van de play­offs afgelopen jaar. U mag weten dat ik deze column en de enorme druk die op mij gelegd is om deze in slechts tien minuten te schrijven mee zal nemen in de komende contractonderhandelingen met de GM's van SportAmerika.

Maar nu ga ik even juichend op een scheidsrechterstafel staan en laat me bedelven door mijn teamgenoten van SportAmerika. Ik hou van de geur van pure overwinning in de vroege zomeravond.

Troy Daniels, deze is voor jou. Held. •

A

B

A­ROD Aaron Rodgers. Misschien wel de beste quarterback van dit moment. Z'n ring is echt, z'n titelriem niet.

ARCHIE (MANNING) Moest zelf als QB voornamelijk rennen voor z'n leven. Z'n offspring heeft echter al drie Lombardi's ­ and counting.

AIKMAN, TROY Ex­QB, nu een prettig in 't gehoor liggende color commentator van FOX' #1 crew ­ als sidekick van Buck, Joe. AMERICA'S TEAM Dallas Cowboys. Doen al jaren hun best die twijfelachtige titel te grabbel te gooien.

AUDIBLE Het op 't laatste moment veranderen van de in de huddle besproken play door de QB. Typisch Peyton.

ACL Knieband. Wie torn ACL hoort, weet: seizoen over.

ALLEN, JARED Redneck Hillbilly die QB's najagen tot kunst heeft verheven. Loopt op laatste footballbenen.

ATLANTA Aka Hotlanta. Choke City. Hopen weer op te krabbelen na een rampjaar.

ARIZONA Home van de Cardinals. Dark horse in de NFC West, maar liep in 't voorseizoen al enkele cruciale blessures op. En ja, Carson Palmer...

BELICHICK, BILL Aka Hoodie. Tot drie maal gekroonde koning van 't Patriots­empire. Coach, GM, allesbepaler. Van oorsprong defensief genie, maar tegenwoordig van alle markten thuis.

BRADY, TOM Vergeet bovenstaande lofzang. Zonder QB Brady had zelfs Hoodie het niet gered. Al 37, maar met A­ Rod en Peyton nog the best in the biz.

BUNDCHEN, GISELE Topmodel, professioneel lekker ding, en voornoemde Brady's #1 cheerleader.

BUTT FUMBLE Lulligste fumble ooit. Zie SANCHEZ, MARK. En zie dat stempel maar 'ns kwijt te raken.

BOUNTY GATE Schandaaltje dat de New Orleans Saints teisterde. Onderling bonussen uitloven voor 't blesseren van tegenstanders mag dus niet. Foei.

BMARSH Jarenlang niet helemaal jofel in het hoofd, maar lijkt in Chitown eindelijk rust in z'n donder te hebben. Beste receiver tandem met maatje Alshon Jeffery.

BLACK UNICORN Aka Martisaurus Rex aka Martellus Bennett. Nog zo'n ongeleid projectiel aan Lake Michigan.

BENGALS Staan al jaren op de nominatie om de hegemonie in de AFC North over te nemen. Nu eindelijk 'ns meer dan een jaartje naseizoen?

BILLS Nu nog in Buffalo. Met een van de smaakmakers van komend seizoen in de gelederen: Sammy Watkins, gaat dat zien.

BON JOVI, JON Voornaamste kandidaat om voornoemde Bills te kopen. Belooft in Buffalo te blijven. We'll see.

BEARS Franchise van de gestamte pot. Laat zich de laatste jaren vooral kenmerken als net­niet.

BOLDEWIJN, GERALDO Neerlands hoop in bange NFL­dagen. Maar dit seizoen nog even niet ­ niet in Atlanta tenminste.

BLITZ Verdedigende tactiek om met z'n allen zo snel mogelijk de QB te lijf te gaan.

BLOWOUT Pak billenkoek van jewelste. Ook wel monsterscore.

BUCK, JOE FOX's nummer 1 play­by­play­man, ook tijdens de World Series. Alom gehaat.

BYE WEEK Weekendje vrij in het reguliere seizoen. De top teams in de AFC en NFC mogen ook 't eerste playoff­weekend even wonden likken.

BREES, DREW Klein van stuk, maar groots in daden. Top 5 QB, volgens velen.

BIG BEN Z'n rap(e) sheet ten spijt, maar Ben Roethlisberger behoort ­ mits 'ns fit ­ nog altijd tot de beste ballengooiers in de game.

BRADSHAW, TERRY Viervoudig Super Bowl­winnaar ­ al had dat voornamelijk met de Steelers D van doen. Tegenwoordig schijtlollige FOX­analist.

BLACK MONDAY De dag na Superbowl Sunday.

Bijltjesdag, waarop vrachten coaches en GM's deur wordt gewezen.

BAYLESS, SKIP ESPN­orakel. Maar iemand die tot vandaag vindt dat Tim Tebow in de NFL thuishoort, valt niet serieus te nemen.

BRONCOS Staan al weer voor het derde achtereenvolgende jaar op de drempel van Super Bowl­winst. 't Is nu of voorlopig niet meer.

BRADFORD, SAM Man van glas. Rams besloten 'm voor dit seizoen nog een kans te geven, maar 't gaat er weer niet van komen.

BRYANT, DEZ Top wide receiver met 'n steekje los.

Want ja, wide receiver, he.

CUTLER, JAY Staat al jaren steevast in de top drie van minst populaire NFL'ers. Beste arm in de NFL, maar raakt nog wel 'ns gefrustreerd ­ en geblesseerd.

CHALLENGE Soort van protest, die coaches in staat stelt te protesteren tegen arbitrale beslissingen. Ludiek vorm gegeven door een rode zakdoek.

CARROLL, PETE Spring in 't veld in Seattle. Reuze enthousiast, altijd aardig voor de pers, en heeft van zowel tactiek, scouting als motivatie de nodige kaas gegeten.

COVER (0­4) Verdedigende tactiek. Van cover zero (strikt man­to­man) tot cover four (zone, met de corners en safeties diep).

CLOWNEY, JADEVEON #1 draft pick. Kandidaat voor RoY. Was tijdens preseason al goed voor een WOW­hit per wedstrijd.

COLINSWORTH, CRIS Kundig color commentator bij Amerika's populairste tv­programma Sunday Night Football.

Twee­eenheid met play­by­play man Al Michaels.

C

D

CANTON, OH Home van de Pro Football Hall of Fame.

CFL Canadian Football League, het achterlijke broertje van de NFL. CONCUSSION Hersenschudding. Omdat die zoveel voorkomen, mag er over een paar jaar bijna helemaal niks meer (qua geweld).

COUGHLIN, TOM Eminent grise onder de NFL足coaches. Sinds het ontslag van Mike Shanahan bovendien de enig overgebleven Tomato Face.

CAM Newton. Freak of nature in Carolina. Fenomenaal rookie足seizoen, daarna 'n dalletje, maar zag vorig jaar weer 't licht. Edoch: raakte bijna al z'n wapens kwijt.

CATCH Vangbal.

CHICO Ron Rivera, coach der Panthers. Heeft godzijdank 'n dijk van een defense, want aanvallend houdt 't niet meer over. Terugval in de maak.

CHARLES, JAMAAL Top 5 running back, nog eentje van 't oude stempel.

CLUTCH Het vermogen er te staan op het moment dat de prijzen (lees: laatste twee minuten) worden verdeeld.

CHOKE Het tegenovergestelde van Clutch. Falen op het moment supreme.

CHEERLEADERS Onontbeerlijk in de NFL, met al die stoppages. 't Oog wil tenslotte ook wat.

CLOCK MANAGEMENT Vrij vertaald: het nemen van timeouts op de juiste momenten. Lang niet iedere hoofdcoach gegeven.

D Defense. Verdediging.

DITKA, MIKE Aka DA COACH. Of: roerganger van de '85 Bears, beste footballploeg ooit. Ook: verzuimde van dat team een dynasty te maken.

DRAFT Vergeet het lapmiddel dat Free Agency heet: echte kampioensploegen worden gesmeed via de draft.

DETROIT Net足niet pur sang. Doen al sinds mensenheugnis mee, maar wonnen nog nooit. Wel uniek: sloten als enige franchise ooit een seizoen af met 0足16.

DRAW Jazeker, Donnovan McNabb: als 't na een kwartiertje verlengen nog steeds gelijk staat, is er sprake van een draw.

DRUG TEST Het is in de NFL vrij simpel: wie nog nooit is gepakt, hoeft in de zomer slechts een maandje schoon te blijven.

DELAY OF GAME Aan treuzelen heeft de NFL 'n broertje dood.

Bovendien: veertig seconden om te snappen lijkt ons meer dan zat.

DOWN Elke ploeg krijgt steeds vier pogingen (downs) om een afstand van tien yards te overbruggen.

DRIVE Een aanval bestaande uit meerdere first downs.

DOLPHINS, '72 Enige ploeg ooit die ongeslagen de Super Bowl won.

Trekt nog ieder jaar de champagne open als het laatste perfect season van die footballjaargang naar de klote is.

DYNASTY Ploegen die binnen een jaar of vijf drie Lombardi's winnen, mogen zich een dynastie noemen. Zoals de Steelers (70s), 49ers (80s), Broncos (80s), Cowboys (90s) en Patriots (00s).

DUAL THREAT QB met even rappe benen als puike arm.

DIVISIONAL WEEKEND Tweede weekend van januari. Mooiste weekend van het jaar: vier absolute topduels.

ELI (MANNING) Zeg wat je wilt, maar deze minste van de Manning QB足clan, heeft dus wel twee Super Bowl足ringen om mee thuis te komen.

ELITE De creme de la creme van de quarterbacks. Rodgers, Brady, Peyton en Brees zijn 't op zeker.

ESPN Als ze zouden afzien van zelfbenoemde hypes (Linsanity, Tebow Time), geen tenenkrommende items zouden maken over gays in de NFL, en 'ns wat verder zouden kijken dan de East coast, best te pruimen.

ENDZONE Daar waar iedere aanval zou willen eindigen.

EXTRA POINT Kan na een touchdown (zes punten) worden binnengeschoten.

FROZEN TUNDRA Koosnaam voor het veld van de tempel aller footballtempels: Lambeau Field.

FLAG (yellow) Gele zakdoek die door een ref wordt gegooid als hij iets stouts heeft waargenomen.

FLAG (red) Rode zakdoek die door een coach wordt gegooid als hij vindt dat de refs er niks van bakken. Zie CHALLENGE. FREE AGENCY Lapmiddel voor GM's die niet kunnen draften: grandioos overbetalen voor spelers die over hun top zijn.

FANTASY FOOTBALL Uiterst populair spelletje waarbij fans zelf GM kunnen spelen.

FUMBLE Het laten vallen van de bal. Levert vaak balverlies op. Gelieve dan ook te vermijden.

FOX SPORTS Voor wie geen geld over heeft voor een NFL game pass, is er in Nederland godzijdank Fox Sports.

FLACCO, JOE Zelfverklaard elite en beste QB aller tijden. Zonder gekheid: in 't naseizoen staat ie er altijd, en hij heeft dus wel mooi een ring.

E F

G

FACE MASK Gezichtbeschermer. Ook: veel voorkomende penalty, grasping the facemask. Mag dus niet.

FALSE START Bewegen voor de bal is gesnapt. Veelvoorkomende en razendirritante penalty.

FAIR CATCH Als de kick/punt returner naar z'n moeder zwaait voor hij de bal heeft gevangen, mag deze niet meer worden aangevallen. Lief.

FAVRE, BRETT Beste GUNSLINGER aller tijden.

Dijk van een carriere, maar joeg tegen 't einde ervan werkelijk iedereen tegen zich in 't harnas. Bedenker van de selfie, bovendien.

FITZPATRICK, RYAN Baard waarvoor niet hoeft worden gevreesd. Houston voelde zich met Clowney en Watt zo goed, dat ze dachten 't wel zonder echte QB te kunnen. We'll see.

GOODELL, ROGER Commissioner. Opperbaas. Zijn wil is wet, maar is doodsbang voor lawsuits. Blijft dus komen met bloedirritante regeltjes.

GREEN BAY Kustplaatje in Wisconsin, waar zeven maanden per jaar niks loos is. Tot de herfst invalt.

GM General manager. Verantwoordelijk voor het samenstellen van het footballteam.

GOING FOR IT Beslissing van de coach om bij een fourth down niet te kicken, maar passend of rennend de noodzakelijke afstand te overbruggen.

GORDON, JOSH Een van de meest getalenteerde jonge receivers, maar te dom om voor de duvel te dansen. Pothead.

GRONK Rob Gronkowski. Playboy annex tight end. Mits fit de beste van de league.

GRAHAM, JIMMY Bijna net zo goed als Gronk, totdat de Seattle secondary hem afgelopen januari om z'n moeder deed roepen.

GOAL LINE STAND D足line die op de eigen goalline geen duimbreed toegeeft.

Smullen voor de ware hardnosed football足fijnproevers.

GRIDIRON Andere naam voor footballveld.

GUNSLINGER QB met een raketarm die houdt van risicovolle passes. Favre was de beste ooit 足 Cutler, Stafford en Rivers kunnen er nog steeds wat van.

GAME MANAGER Tegenovergestelde van een Gunslinger.

Behoudende QB die liefst alle risico's vermijdt. Gaap.

HARBAUGH, JIM, JOHN Footballbroers. Jim (Niners) leek altijd de gekste, totdat John (Ravens) zichzelf deze zomer voor lul zette door Ray Rice's mishandeling met de mantel der liefde te bedekken.

HOODIE Aka Bill Belichick, vanwege dat eeuwige jackie­met­capuchon.

HOCULI, ED Populairste aller referees. Trots op z'n imposante biceps. Fluit dan ook met korte mouwtjes tot diep in december.

HALL OF FAME Eregalerij, waarin alleen de allerbesten terechtkomen.

HERNANDEZ, AARON Oud Pats­tight end, nog altijd in voorarrest, in afwachting van zijn proces voor (driedubbele) moord.

HELMET­TO­HELMET Als verdediger gelieve te vermijden, want zodra er helmen kraken, volgt er een penalty.

HIT Tackle­met­geweld. Uitstervend fenomeen.

Zie CONCUSSION. HUDDLE Conferentietje waarbij de komende aanvallende play wordt doorgesproken.

HAIL MARY Een slingerworp richting de endzone, onder het motto: god zegene de greep. Zelden succesvol.

HOLDING Het vasthouden van een andere lineman. Mag dus niet.

HORSE COLLAR Het naar beneden trekken van de tegenstander aan de kraag. Mag ook niet.

HURRY UP­OFFENSE Zie KELLY, CHIP. Geen huddles, geen getreuzel. Op naar de volgende play!

Wordt de tegenstander vanzelf doodmoe.

HARD KNOCKS Dijk van een reality soap, waarmee HBO iedere jaar weer duizenden footballhartjes steelt.

HOUSTON Lijken al jaren op de drempel van de heilige graal, maar donderden vorig seizoen helemaal in elkaar. 't Leverde ze Clowney op, dat dan weer wel.

IGGLES Koosnaampje voor de Philadelphia Eagles.

INTERCEPTION QB­pass die in de handen van een tegenstander belandt. Niet goed.

INDIANAPOLIS Saaiste stad van de VS. Maar wel een mooi (overdekt) stadion en een oerdegelijke franchise.

H

I

J K L

ICE, MATTY Matt Ryan. Afgezien van vorig jaar doorgaans erg goed in het reguliere seizoen. Van ijswater was in de playoffs echter nog maar zelden sprake.

ICING THE KICKER Even een timeout nemen op 't moment dat de kicker van de tegenpartij de game winnende field goal wil nemen. Werkt zelden, maar niet geschoten is altijd mis.

INCOMPLETE PASS Een pass die niet wordt gevangen.

INCOGNITO, RICHIE Recidivistische pestkop te Miami. Z'n boetedoening zit erop. Maar wie durft 't aan?

JONES, JERRY Megalomane eigenaar (en GM) van de Dallas Cowboys.

Bakt er in die hoedanigheid helemaal niks van. Zette met Jerry World wel 'n stadion van jewelste neer.

JADEVEON Jah­die­vie­ohn. Leer 'm maar 'ns goed uitspreken. Een voornaam die we 't komende decennium nog heel vaak gaan horen.

JACKSONVILLE Daar wil je nog niet dood gevonden worden. Al jaren 't lachertje van de NFL ook, al die hoge draft picks ten spijt.

JACKSON, DESEAN Kon niet meer door een deur met Chip Kelly, en zoekt z'n heil nu elders in de NFC East, als Redskin.

KICK (OFF) (RETURN) (Af)trap. Vroeger reuze spectaculair, maar door nieuwe regels aan excitement ingeboet.

KAEP Of Kap. Colin Kaepernick. Read option QB. Kan rennen, en ook best gooien. Moet zich dit jaar maar 'ns echt bewijzen.

Tikje hoog in de bol.

KICKERS Zijn ook mensen. Beetje respect graag.

KRAFT, ROBERT Patriots eigenaar. Beste beslissingen ooit: Belichick halen. En hem carte blanche geven.

KELLY, CHIP Vernieuwend, aanvallend mastermind, die niet van getreuzel houdt. Succesvol of niet ­ machtig om te zien.

KNEEL DOWN De zege zit in de knip, verdere risico's hebben geen zin. We gaan knielen.

LOMBARDI (TROPHY) Waar het dus allemaal om begonnen is. De cup. Genoemd naar de Packers­coach die de eerste twee won.

LAMBEAU FIELD Mooiste en meest pure footballstadion van allemaal. 'n Visite waard, ook al heb je een (begrijpelijke) afkeur van de Packers.

LYNCH, MARSHAWN Tikje overschatte running back, en daar zijn ze in Seattle intussen zelf ook achter. Skittles­fan.

LAW FIRM BenJarvis Green­Ellis. Een van de mooiste bijnamen in football. Uitgepraktiseerd in Cinci.

LEVI'S STADIUM Nieuw onderkomen van de 49ers. Wordt in Week 2 geopend tegen de Bears. Kent nu overigens al grasproblemen.

LOS ANGELES Op een na grootste stad in de VS, maar zonder footballteam. Kan nooit meer lang duren. Bills? Jax? LUCK, ANDREW Terechte #1 draft pick van een paar jaar geleden.

Oerdegelijk, wordt ieder jaar weer 'n tikje beter. Toekomstig MVP.

M

MANNING. Zie ELI, PEYTON, ARCHIE. MATTHEWS, CLAY Derde generatie NFL'er. Thor in Kaasland.

MANZIEL, JOHNNY Aka Johnny Football. Overhypte college QB, die het in Cleveland eerst mag gaan proberen als Johnny Clipboard.

MARIHUANA Drug of choice in de NFL. Schijnt goed te helpen tegen hoofd足 en andere pijntjes.

MEGATRON Over mooie bijnamen gesproken... Calvin Johnson, de beste receiver van allemaal, heeft de mooiste bijnaam van allemaal.

MILE HIGH (Het stadion van) Denver. De ijle lucht levert meer thuisvoordeel op dan menigeen wil doen geloven.

MCCOWN, JOSH Journeyman QB, die dankzij een seizoenlange invalbeurt op z'n oude dag nog even tien miljoen mocht bijschrijven.

MCCARTHY, MIKE Schijnt een goede coach te zijn. Maar of ie het ook zonder Favre of Rodgers kan?

MCCASKEY, VIRGINIA Baas van een populair familiebedrijfje in Chicago. Minpuntje: wil geen cheerleaders in Soldier Field.

MARINO, DAN Dat ie een van de beste QB's ooit was, weet niet iedereen. Dat ie nooit een ring won, weet bijna iedereen. Bummer.

MCCOY, SHADY Tip voor Fantasy Footballspelers: deze running back kan wel 'ns de FF足hit van het jaar worden.

MARTIN, JONATHAN Mikpunt van pesterijen in Miami. On the brigh足 tside: zonder dat gepest had ie dit ABC'tje niet gehaald. Nu in San Fran.

N

NEW YORK. JETS. GIANTS If you can make it there, you can make it anywhere. Niet iedereen gegeven.

NEW YORK CITY MUSIC HALL Jarenlang het toneel van de NFL draft. Dit jaar voor 't laatst.

NO FUN LEAGUE Wat mag er eigenlijk nog wel? Niet meer feestvieren na een TD, afblijven van de QB, de kickreturn gecastreerd... Bah. NBC Home of Sunday Night Football. Op 'n onchristelijke tijd in Nederland, maar altijd 't opblijven waard.

NFC WEST Het powerhouse van de 2014 NFL. 't Moet raar lopen wil de NFC's Super Bowl足deelnemer niet uit 't westen komen.

NO足HUDDLE Geen tijd te verliezen, op naar de volgende play!

NO GOOD Field goal (of extra point) die buiten de palen zeilt.

NAMATH, JOE Aka Broadway Joe. Slechtste QB die de Hall of Fame haalde. Met dank aan de grootste upset aller tijden in Super Bowl III.

O Offense. Aanval.

OMAHA Peyton Mannings snap足kreet. Om gek van te worden.

OJ SIMPSON Van grootse running back, American hero en wanna be足 acteur, tot outcast, delinquent en crimineel. Triest verhaal.

OAKLAND Oaktown. Ooit 'n gevreesd footballbolwerk, tegenwoordig vooral bekend als laughing stock en over the top uitgedoste fans.

OVER/UNDER Betting term. Wordt de score hoger (over) of lager (under) dan de line van de bookmakers?

OCHOCINCO Vermakelijk orakel (vooral op Twitter) dat in Canada op z'n laatste footballbenen loopt. Zie CFL. ONSIDE KICK Als de zege zo goed als uit 't zicht is, wil een onside kick (ook squib kick) nog wel 'ns soelaas bieden. God zegene de greep!

PEYTON. Friggin Manning. Ongevenaard in het reguliere seizoen. Maar ja, die playoffs he. Heeft een ring minder dan z'n beduidend minder getalenteerde broertje.

PACKERS Het Ajax (qua prijzen) en het SC Heerenveen (qua plattelandsuitstraling) van de NFL. Kaaskoppen.

PUNTER Baltrapper. In de pik足 orde nog lager van aanzien dan 'n Kicker.

O P

Q R

POLAMALU, TROY Ooit 'n safety­ van­formaat, met een pracht van een haardos. Het haar is er nog steeds, maar 't lichaam laat steeds meer steken vallen.

PENALTY Straf. Vaak in de vorm van verlies aan yards.

PEANUT Charles Tillman. Op leeftijd zijnde cornerback der Bears. Beste ball puncher in da business.

PATRIOTS Football Royalty. Dynasty. Belichick, Brady, Kraft. Beste franchise van deze eeuw. Vijf Super Bowls, waarvan de eerste drie werden gewonnen. Enough said.

PI Pass interference. Kon vroeger zowel offensive als defen­ sive zijn. Tegenwoordig zijn vooral verdedigers de sigaar.

PETERSON, ADRIAN Waarschijnlijk nog steeds de beste running back in the biz. Contract loopt af, en hoopt nog een keer 'n klapper te maken.

PETERSON, PATRICK Dijk van 'n back, dijk van 'n returner. Bijna net zo goed als Sherman, Richard.

PAYTON, SEAN Allesbepaler in New Orleans. Liep dankzij BOUNTYGATE 'n deukje op.

PICK Populaire benaming voor interception.

PICK SIX Een interception die wordt teruggelopen voor een TD. Worden fans enthousiast van.

PAPA BEAR Aka George Halas. Oprichter van de Bears, grondlegger van de NFL. Football heilige.

PURPLE JESUS Fraaie bijnaam voor Adrian Peterson. We denken dat ie nog steeds de beste is.

QUARTERBACK Ballengooier, spel­ verdeler. Belangrijkste speler van een footballteam. Vaak wit.

QUARTERBACK SNEAK Move waarbij de QB lijf en leden riskeert, op jacht naar die ene foot.

QB RATING Of passer rating.

Quotient om de accuraatheid van de quarterback te beoordelen. Gelieve te nemen met 'n korrel zout.

QUARTER Kwart. Een wedstrijd duurt vier kwarten a vijftien minuten.

REDSKINS Letterlijk: Roodhuiden.

Wat dus een racistische scheldnaam is voor indianen. En waarom weldenkenden vinden dat die naam uit de NFL moet verdwijnen.

RGIII Heisman. Voormalig RoY. Maar misschien al toe aan z'n do or die­jaar.

Leer verdorie 'ns te glijden!

RAVENS Hardnosed footballteam uit 'n hardnosed stad. Op hun mooist helemaal in 't zwart.

REFEREES Scheidsrechters. Can't live with them, can't live without them.

RYAN, REX. ROB. BUDDY Bijzonder kleurrijke coachingfamilie, die nooit verder kwam dan de vierde letter van het alfabet. D. RUNNING BACK Uitstervend ras. De top 5: AP, Charles, McCoy, Forte, Lacy.

RIVERS, PHILLIP Uberchristian. Huilhoofd. Vader van zeven. Voormalig QB­kroonprins, krabbelde vorig jaar weer uit 'n diep dal.

REDZONE De laatste twintig yards voor de endzone.

Krijgen nogal wat QB's de bibbers van.

REDZONE CHANNEL Beste uitvinding sinds gesneden brood: alle hoogtepunten live of direct in de rewind.

ROMO, TONY Ballengooier der Cowboys. Veelvuldig pispaal. De schoenen van Roger Staubach en Troy Aikman lijken vooralsnog wat te groot voor 'm.

RING Als in Super Bowl­ring. Willen ze dus allemaal.

RICE, RAY #27. Voorheen: sympathieke running back der Ravens. Nu: wifebeater die eraf kwam met twee duels toekijken. Schande.

REVIS ISLAND Voorheen beste cornerback van allemaal. Kan er heus nog wel wat van, denken ze in Boston.

ROOKIE Eerstejaars. Brugpieper. En er zijn er 'n paar om reik­ halzend naar uit te kijken. Clowney. Watkins. Manziel. Mack. Wow. REID, ANDY Vleesgeworden [sic] workaholic. Tikje pass happy offensive mastermind. Nu Chiefs, in z'n hart nog altijd 'n Iggle.

S

READ OPTION Een QB die indien nodig even gemakkelijk rent als gooit. RGIII, Wilson, Cam, Kaep.

RUNNING OUT THE CLOCK Kiezen voor running plays om de zege veilig te stellen.

RUNNING UP THE SCORE De score opvoeren als de zege al lang en breed binnen is. Frowned upon.

SUPER BOWL Ultieme finale tussen de NFC­ en AFC­kampioen. Seattle won de laatste.

SUPERBOWL SUNDAY Nog even, en de eerste zondag van februari is in de VS een officiele feestdag.

SEAHAWKS Dynasties zijn tegenwoordig zeldzaam in de NFL, maar de Hawks beschikken over alle ingredienten er een te worden.

SPECIAL TEAMS Meest onderschatte onderdeel van een footballteam.

SPYGATE Sinds Belichick werd betrapt op 't bespioneren van tegenstanders, won ie nooit meer een Lombardi Trophy.

Toeval?

STEELERS Succesvolste franchise in het Super Bowl era. IJzervreters in een stad van ijzermakers.

SAN DIEGO Amerikaanse stad met 't beste klimaat. Vaak veelbelovend, meestal net足niet.

SUNDAY NIGHT FOOTBALL Al 27 jaar een puik bekeken programma op de Amerikaanse TV. Sinds 2006 bij NBC. SHERMAN, RICHARD Beste cornerback en beste trashtalker in de game.

SAN FRANCISCO Home of the Niners. Dynasty in de 80s, dankzij QBs Steve Young en, vooral, Joe Montana.

SPIKE Bal zo hard mogelijk verticaal naar de grond gooien.

SKITTLES Snoepgoed. Krijgt een hoop gratis reclame dankzij Lynch.

SMITH, LOVIE, MIKE, ALEX. Zou 't naam zijn? Saai, saaier, saaist.

SMITH, GENO, ALDON. Ook Smiths, maar zeker niet saai. Al zouden we wensen van wel.

SQUIB KICK Zie ONSIDE KICK. STRIP 't Afhandig maken van de bal van de opponent.

SHOTGUN Aanvallende opstelling, waarbij de QB een meter of zes achter z'n center plaatsneemt.

SHOW BOATING De attention whore uithangen na een TD, fraaie catch of dodelijke sack.

SNAP Begin van een play, door middel van het oppakken van de bal.

SNYDER, DANIEL Nog zo'n megalomane clubeigenaar.

Maakt er in DC al jaren 'n potje van. En wil maar niet af van de bijnaam 'Redskins'.

SACK Het neerhalen van de quarterback. Altijd goed voor 'n feestje.

SACK FUMBLE Neerhalen van de QB, waarbij deze ook de bal nog 'ns laat vallen. Met veel jolijt tot gevolg.

SAFETY Verdedigende positie. Ook: dode bal in de eigen endzone. Gevolg: twee punten en balbezit voor de opponent. Tamelijk uniek.

SAM, MICHAEL Homoseksueel. Nou, en? Wel mooi de eerste openlijke in de NFL. De Rams durfden de 'gok' wel aan. Hulde.

ST. LOUIS Godver. Hoe moet dat nou, zonder Sam Bradford? Shaun Hill? LOL. SUH, NDAMUKONG Getalenteerde D足lineman met een anger issue. Zou ie toch 'ns aan moeten werken.

SANCHEZ, MARK Zie BUTT FUMBLE. Kon z'n USC足belofte in New York nimmer waarmaken.

Mag dit jaar 't clipboard van Nick Foles vasthouden.

TOUCHDOWN Doelpunt op z'n footballs. Bal vangen in de endzone, of ermee naar binnen lopen. Zes punten waard!

TITLETOWN Green Bay. Vanwege al die kampioenschappen dus.

TRASH TALK Met gevloek doorspekte grootspraak om de tegenstander te intimideren. Vooral vermakelijk. Zie RICHARD SHERMAN. THOMPSON, TED GM te Green Bay. Best in the biz.

TRESTMAN, MARC Oppernerd in Chicago.

Quarterbackfluisteraar. Maakte van journeyman McCown bijkans een MVP. TARGET Poging van de QB z'n wide receiver te bereiken.

TIMEOUT 'n Beetje coach houdt ze in z'n zak tot ie ze aan 't eind van de wedstrijd echt nodig heeft.

TJONG­A­TJOE, RICKY Nederlandse schlemiel van 't voorseizoen. Gescheurde knieband beeindigde z'n seizoen, en misschien zelfs z'n carriere. Jammer.

TWELFTH MAN Seattle fans. Luid. Vroeger wel 'ns verantwoordelijk voor een zege, maar tegenwoordig kunnen de Hawks 't op eigen kracht.

TOMLIN, MIKE Coolste neger aller tijden. Deed Bill Cowher binnen no­time vergeten.

TIGHT END Mannetjes puttende receiver die bovendien kan blocken. Of andersom.

TEBOW, TIM Voormalige QB. LOL. Nee, was in Florida een prima spelverdeler. Nu ESPN­analist.

T­RICH Colts running back. Kat in de Zak van 2013.

TWO POINT CONVERSION Wie van een gokje houdt, kan van een extra point twee maken.

TAUNTING Tegenstander in z'n gezicht uitlachen na TD of geslaagde actie. Mag niet.

TACKLE Positie in zowel de O­ als D­line. Ook: het neerhalen van de tegenstander. Waren ze vroeger beter in.

TWO MINUTE DRILL Kort feestje waarbij de elite QB z'n clutch gene tentoonspreidt.

Genieten.

TWO MINUTE WARNING Reclame­timeout twee minuten voor het einde van iedere helft.

THURSDAY NIGHT FOOTBALL Gedrocht. Vijf dagen zijn tekort om van een footballgame te herstellen.

Zelden 't aanzien waard.

THANKSGIVING Uitzondering op bovenstaande regel. Drie back­to­back prachtaffiches. Detroit en Dallas altijd thuis. Dit keer met de Bears. op 27 november. Me dunkt.

TOUCHBACK Kick die over de endzone zeilt. Boring.

TRICKPLAY Trucje om de opponent te foppen.

Mislukte trickplays zijn vaak nog leuker dan geslaagde.

TURNOVER (BATTLE) Balverlies.

Aloude footballwet: wie 't minste balverlies lijdt, wint.

T

U V

UNITAS, JOHNNY Volgens vele de beste QB aller tijden, al hebben nog maar weinigen hem zien spelen. Wordt dus ieder jaar weer 'n beetje beter.

UNDERWOOD, CARRY Als zij heeft gezongen, is Sunday Night Football begonnen.

UNDER REVIEW Referee die achter 't gordijn verdwijnt om te kijken of ie 't goed heeft gedaan.

UNDER CENTER Positie van de QB direct achter/onder z'n center.

VINATIERI, ADAM Kickers worden zelden serieus genomen, en de HoF is aan hen niet besteed. Vinatieri is een uitzondering.

VICK, MICHAEL Ex足fenomeen, ex足 dogkiller, ex足bajesklant. Tegenwoordig backup in New York.

VICTORY FORMATION Zege in de tas, we gaan knielen met z'n allen!

VANILLA OFFENSE Aanval waar kraak noch smaak aan zit. Vaak waarneembaar in 't voorseizoen.

VIKINGS In paars gehulde wanna be's uit Minnesota. Maar AP is 'n Viking, dus toch 'n beetje respect.

W

WILSON, RUSSELL Deze kabouter, bovendien 'n verdienstelijk honkballer, liet al z'n criticasters toch maar mooi een poepie ruiken. Rappe beentjes, met bovendien een puike arm. En in 't openbaar flirten met Sylvia Meis!

WIDE RECEIVER Ballenvanger. Vaak prima donna's: Randy Moss, Terrell Owens, Dez Bryant.

WIFE BEATER Vrouwenmishandelaar.

Zie RICE, RAY. WATT, JJ King of Swat. Beest van een D足lineman voor de Texans.

Ubermensch.

WILDCAT Collegefenomeen waarbij de bal direct naar de running back wordt gesnapt. Met alle gevolgen van dien.

WILLIAMS, GREG Defensive coordinator. Grondlegger van Bountygate. Mag opkrabbelen in St. Louis.

WEST COAST OFFENSE Aanval waarbij de nadruk ligt op (korte) passing. Ontstaan in Cleveland, geperfectioneerd door Niners­ legende Bill Walsh.

WILD CARD WEEKEND Eerste weekend van januari. Op een na leukste weekend van het jaar.

X'S AND O'S Kortweg: tactiek. Of, om met wijlen Fritz Korbach te spreken: het zetten van de juiste poppetjes op de juiste plek.

YARD Bijna een meter. Een veld is honderd yards lang. Tien yards overbrugd? Dan 'n nieuwe First Down cadeau.

ZEBRA Koosnaampje voor de onontbeerlijke referees. •

X Y Z

#TeamKenneth

Fan ben je voor het leven. Zo zal ik altijd

voor de New England Patriots blijven jui‐ chen en nooit zal ik blij zijn bij een zege voor de New York Yankees. Mijn hart heeft gekozen en die keuze is definitief.

Zo nu en dan verlies je ook je hart aan een speler. Laatst schreef ik al over Jon Lester, voor wie ik ook in Oakland blijf juichen. Maar een speler die naar de rivaal gaat? Dat is het einde van onze relatie.

Johnny Damon en Jacoby Ellsbury kunnen (spreekwoordelijk) doodvallen sinds ze pinstripes aantrokken, Ray Allen is de driepuntsschutter die LeBron achterna ging. Sorry, het is gewoon einde verhaal.

Ik zal zelfs geen uitzondering maken voor Tom Brady, als hij vrijwillig naar de New York Jets of New York Giants zou vertrekken. Dat doe je gewoon niet. Geen uitzonderingen.

Althans, dat dacht ik altijd.

Afgelopen zondag ging Kenneth Vermeer

van Ajax naar Feyenoord. Ik zou boos kunnen zijn, zoals veel andere Ajacieden, ik zou teleurgesteld kunnen zijn. Maar nee, ik was blij. Blij voor Vermeer.

Ajax won met Vermeer onder de lat drie kampioenschappen en hij had daar een groot aandeel in. Maar hij belandde op een zijspoor. Klaagde niet. Trainde hard. Liep het WK mis. Bleef positief. Hij wilde gewoon spelen, het maakte eigenlijk niet meer uit waar. Zijn wanhoop om te spelen leidde hem naar Rotterdam Zuid. Ik hoop dat hij slaagt.

Dat Feyenoord maar vaak 0‐0 mag spelen. ∙

Lennart Beishuizen.

Glazen bol #2

Laten we er een jaarlijkse traditie van

maken: de Glazen Bol op deze plek, op de vooravond van een footballseizoen. We namen afscheid van de NFL met de zegevierende Seattle Seahawks van de onsterfelijke Richard Sherman en wonderkind Russell Wilson en datzelfde overheerlijk getalenteerde stel opent deze donderdag (morgen!!!) voor ons een nieuw seizoen. Tegen Aaron Rodgers’ Green Bay Packers. Here’s hoping dat beide teams ons qua maximale climax in de buurt brengen van de ‘replacement refs’‐schandvlek van 2 jaar geleden, maar zelfs als dat niet lukt hebben we altijd de Legion of Boom nog om ons te vermaken op de meest heugelijke donderdagavond van het jaar. Enfin, tijd voor die voorspellingen: AFC East: New England Patriots AFC West: Denver Broncos AFC North: Cincinnati Bengals AFC South: Indianapolis Colts NFC East: Philadelphia Eagles NFC West: Seattle Seahawks NFC North: Chicago Bears NFC South: Tampa Bay Buccaneers AFC Champion: New England Patriots NFC Champion: Seattle Seahawks Super Bowl: New England Patriots

MVP: Russell Wilson Off Player of the Year: Calvin Johnson Def Player of the Year: Earl Thomas Off Rookie of the Year: Brandin Cooks Def Rookie of the Year: Aaron Donald Coach of the Year: Bill Belichick Comeback Player of the Year: Gronk Most Passing Yards: Peyton Manning Most Rushing Yards: LeSean McCoy Most Receiving Yards: Calvin Johnson Most Sacks: Robert Quinn ∙

Paul Klomp.