1. Washington Capitals
Ze hadden een dynastie op moeten bouwen, maar dat gebeurde niet. De ploeg van aanvoerder Alexander Ovech kin stelt al een tijdje teleur en stagneert keer op keer in de playoffs. Het verlies van Dennis Wideman verzwakt de verde diging, maar de komst van Mike Ribeiro en de enigmatische Wojtek Wolski versterkt de aanval en met Carlson en Alzner is het defensief stevig. De onervaren doelman Braden Holtby bleek afgelopen jaar in de playoffs een stabiele factor en is misschien wel de vaste doelman die de ploeg al te lang zoekt.
2. Carolina Hurricanes
Washington wordt echter op de hielen gezeten door de Hurricanes, die door het aantrekken van voormalig Capitals wonderkind Alexander Semin en de trade voor Jordan Staal, tenslotte het broertje van aanvoerder Eric, laten zien dat ze zaken willen doen. Als kampioen in het eerste jaar na de vorige lockout is niets uitgesloten. Cam Ward is een ondergewaardeerde doelman, maar de verdediging kent een paar vraagtekens (hoewel Jamie McBain een jonge speler is om in de gaten te houden) en aanvallend is de langdurige blessure van Tuomo Ruutu een aderlating. Ze halen de playoffs, maar pakken geen titel.
4. Tampa Bay Lightning
Ondanks de aanwezigheid van doelpuntenmachine Steven Stamkos slaagde de ploeg van GM Steve Yzerman er vorig jaar niet in de playoffs te halen. Het verschil tussen de goede en minder goede spelers was voor deze ploeg te groot. De komst van Benoit Pouliot en B.J. Crombeen versterkt de aanval, terwijl Sami Salo en Matt Carle goede nieuwe verdedigers zijn. Offensief zijn sterspelers als Lecavalier en St. Louis echter alweer enigszins op leeftijd aan het raken en als Garon en Lindback het duo in het doel moet worden is ook dat een fiks vraagteken. Tampa Bay heeft een kansje, maar moet dan wel flitsend aan het seizoen beginnen.
5. Winnipeg Jets
De verhuizing van Atlanta naar Winnipeg kwam voor velen vorige zomer als een fikse verrassing, maar afgaande op de hoeveelheid verkochte tickets is het vooralsnog een goede zet. De ploeg speelt, omdat een nieuwe indeling voor de conferences niet is beklonken in de nieuwe CAO, nog even in de voor hen zo onhandige Southeast, waardoor de aanstaande concurrentie in het Westen nog even misloopt hoe zwak deze ploeg is. Evander Kane is een dwarse kerel, Dustin Byfuglien snackt wat 3. Florida Panthers graag en Ondrej Vorig jaar won de ploeg uit Sunrise Pavelec is een goede door handig inkopen van GM Dale doelman, maar niet Tallon nog de divisie, maar Ovech de revelatie van kin had een offyear in twee jaar geleden. Washington en Carolina is Zeker gezien de er aanvallend met stappen van de sprongen op vooruit concurrentie lijkt gegaan. Zulke veran Winnipeg dit jaar deringen maakten kansloos. de Panthers niet door en dus zijn er vraagtekens over hun kansen op herhaling. Bergenheim, Campbell, Upshall, Versteeg, Weiss en Skille zijn spelers om te volgen en Florida is een hecht team, maar als Carolina en Washington de verwachtingen waarmaken wordt het niet makkelijk voor deze ploeg.