Jaime Torres Bodet • Realidad y Destino
su fallecida cuñada Clotilde, se ocupa de observar, de escuchar la habitual energía de la estación de trenes Colonia, tan cercana a su domicilio de la calle Altamirano. Jaime se pregunta que escondía su padre: “¿El cansancio, el pesar, lo irremediable y completo de la vejez?”.22 El diagnóstico médico presagia el final de su existencia: padece púrpura hemorrágica, una compleja e incurable enfermedad que produce fiebre, lesiones dermatológicas y, en los órganos fundamentales, pérdidas internas de sangre. El tiempo transcurre sin mejoría alguna hasta concluir, penosamente, la última etapa. El 9 de marzo de 1923, al año siguiente del nuevo cargo de Jaime, fallece su padre a los setenta y dos años de edad. El dolor, la terrible pesadumbre por la pérdida del amado ser generoso y severo, adusto y tierno, pragmático y culto, son sentimientos no afrontados en ninguna circunstancia anterior. El sufrimiento desconocido se atenúa con las obligaciones de trabajo. Los propósitos de Torres Bodet son acrecentar, en primer término, el número de libros en las entidades del país; multiplicar las bibliotecas anexas a los planteles educativos y, en tercer lugar, organizar recintos de lectura en las ciudades más importantes de la república. La falta de bibliotecas es condición real del México de los años veinte. Su necesidad vuelve indispensable el establecimiento de salas de lectura, y la labor es floreciente. Las cifras oficiales testimonian labores cumplidas: al mes de junio de 1923 se han organizado 771 bibliotecas, sumadas las públicas, escolares, obreras y ambulantes. Se les ha dotado con 102 779 volúmenes. Para el informe presidencial del año siguiente, el de 1924, la tarea ha permanecido y se ha ampliado. Se trata ya de 984 instituciones y 151 296 ejemplares entregados. Como un espacio emblemático, se establecen en la Ciudad de México la biblioteca “Miguel de Cervantes Saavedra” y la Biblioteca Iberoamericana. 720 000 personas han concurrido a los recintos creados Retrato de Alejandro Torres, poco antes de su muerte. c. 1920 por el Departamento. 47